古代战争中，粮道是军队的“生命线”，其重要性远超刀枪剑戟。
所谓“兵马未动，粮草先行”，一支军队能否持久作战，保持士气，全看粮道是否畅通。
前线将士每日披甲作战，耗损极大，若无粮草接济，三五天便会饥疲交加，别说冲锋陷阵，连举盾都难。
更要命的是，断粮会直接击垮军心，史书里“粮尽则溃”的例子比比皆是，哪怕是精锐之师，饿到啃树皮时也只剩溃散一途。
而粮道也就是后勤，负责运输各种军用物资。前线的箭矢、**、马匹草料，乃至伤兵的药品，都要靠粮道运输。
一旦粮道被断，前线就成了孤立无援的死局。当年曹操在官渡之战中，正是奇袭乌巢烧毁袁绍粮道，才一举逆转战局，可见粮道是能左右胜负的“死穴”。
而方宁带着六百骑兵护卫粮道，恰恰是掐住了这场战争的关键。
如今草原人控制着大半区域，正规周军的旗帜走到哪里都扎眼，稍有动静就可能引来大队骑兵围剿。
于是，方宁的六百骑兵伪装成了马匪，毕竟曾经有一部分的乌巢马匪投降过来，方宁对匪气还是比较熟悉的。
他们穿粗布短打，马匹不挂周军标识，说话带些江湖匪气，混在草原人的势力范围内，既能隐蔽侦察，又能快速出手。
若遇着运输队被攻击，六百骑兵凭借机动性冲阵救人，打完就撤，草原人只会以为是另一伙马匪抢地盘，绝不会想到是周军的粮道护卫。
就在方宁带着护粮队出发执行任务的第四天，传来了消息，草原骑兵卷土重来，以八万之众攻打九台城。
但九台城已经做好了战斗前的准备，让草原骑兵吃了一个大亏，据说损失足足有上万人之多，而九台城和城外的营寨连在一起，互为掎角之势，扛住了草原骑兵的包围。
不过，草原骑兵这次准备了攻城器械，见包围不成，就昼夜不停猛攻九台城。
在宁勿缺这个名将的指挥下，双方打得有来有回，战斗进入到了僵持阶段。
当方宁得知了这些情报之后，轻轻叹了口气。
石磊就在身旁，看到方宁的表情，忙问道：“宁哥儿，怎么了？这不是在你的预估范围内吗？当时很多人都不相信这些草原蛮子会卷土重来啊，你的判断是正确的，让那帮无脑的蠢货懊恼去吧。”
方宁轻声道：“那边既然已经僵持了，就说明不会速战速决，接下来，咱们这边就会压力山大了。打破僵持战的最好办法，就是断水断粮断后勤，到时候谁没有粮草水源，那就会失败。”
石磊恍然道：“原来就因为这个原因，宁将军才会派你来执行护卫粮道的任务啊？也就只有宁哥儿，才能有这本事把粮道护卫得安全。”
“接下来的日子，怕是咱们没有那么轻松了，随时都可能遇到草原人劫粮毁粮。告诉弟兄们，打起十二分的精神来，要开工了。”
六百骑兵跟随方宁，一路急行十余里。
副统领林森很是纳闷，追上去问方宁：“方宁兄弟，咱们这是去哪里？我们好像偏离了粮道。”
方宁控制着缰绳，道：“往前走就是，到了就知道。”
等到方宁终于放慢了速度，示意身后的骑兵暂停。
前方，是一道白亮亮的河滩，两岸的芦苇长得比人高。
“就在这歇脚。”
这个时候，芦苇丛里突然钻出个影子，跌跌撞撞挡在路前，却是一个衣衫褴褛的少年。
负责警卫的贺子丹一惊，一下子挡在了方宁的身前。
石磊刚要拔刀，突然“咦”了一声。
“这不是李迈吗？你怎么在这？”
少年抬起头，脸脏得看不清模样，只有眼睛亮得很。
“石大哥，老大呢？”
石磊笑嘻嘻地拉住李迈，带着他走向了方宁。
李迈看到方宁，上去就给方宁一个大大的拥抱。
“想死你了，宁哥儿。”
“少煽情，这才几天没见。说正事。”
李迈点头道：“前面三里地，有伙马匪扎营，足足五百多人，是干场子的马匪。
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”
方宁问：“具体的暗哨，斥候呢……”
李迈撇了撇嘴，道：“一群乌合之众，放哨和放屁一样的稀松，等同没有。”
“好，带路吧。”
李迈在前面引路，脚步轻快得像只兔子。
穿过两道河汊，果然看见片空地上搭着几十顶破帐篷，马匪们正围着篝火喝酒，地上扔着不少抢来的包裹。
“左路绕后，右路堵东边口子，中路直接冲。”
方宁低声下令，拔刀的瞬间喊了声：“动手！”
六百骑兵突然从芦苇里冲出来，马匪们醉醺醺的还没反应，刀光已经劈到眼前。
有个马匪刚举起酒坛，就被马槊挑飞，随即被贯穿咽喉。
另一个想钻帐篷拿兵器，被马蹄踏在背上，一声惨叫趴在了地上
……
战斗发生的十分的突然，结束的也很迅速，完全就是碾压局。
方宁收刀时，地上已经躺了二百多具尸体，剩下的三百多马匪抱着头蹲在地上，抖得像筛糠。
骑兵们清点自己的战损，只有五个被流矢擦伤胳膊，都不算重。
“把俘虏捆起来，马集中到西边。”
正在打扫战场的时候，突然贺子丹喝道：“什么人？鬼鬼祟祟的？”
骑兵们纷纷举起了武器，向着贺子丹注视的方向看去。
只见芦苇丛里又涌出黑压压一片人，足有一百来号，都穿着短搭，手里拿着**和绳索。
“兄弟们，准备冲锋！”
林森还以为这也是马匪，拔刀在手就要发动突击。
但方宁喊了一声：“林统领，自己人。”
自己人？林森疑惑地看向方宁。
这个时候，石磊王德发等人已经过去和那一伙人熟稔地打起了招呼。看来是自己人没错，只不过，是方宁的自己人。
这些人为首是谢坤，身后跟着的人都是九龙峡谷的青壮年。
“宁哥儿，这些就是咱们的战利品了吧？”
谢坤和方宁打了招呼之后，眼神热络地看向了旁边的战俘和战马。