石锦年已经换好了衣服，虽然是乡下土布的褂子，穿在他挺拔的身板上，却别有一番英气。
他把自己换下的脏军装整齐地叠好，暂时放在一旁的板凳上。
然后，他提起自己先前放在院子里的那个网兜，里面装着糖果和饼干，迈步走进了堂屋。
杨国勇也三下五除二换好了衣服，后脚刚跟着踏进堂屋的门槛，张佩珍冷冰冰的声音就砸了过来。
“这里没你啥事儿了。”
杨国勇的脚步骤然一停。
张佩珍眼皮都懒得抬一下，指了指外头。
“去，把你刚换下来的脏衣服给洗了。”
她像是想起了什么，又补充了一句。
“记得，把石连长那身，顺便也给搓干净了。”
石锦年一听，连忙摆手。
“张婶子，这可使不得，太麻烦了，我带回去自己洗就行。”
张佩珍这才抬眼看他，语气却是不容置喙：“他一个大小伙子，整天闲着没事干，让他动动手还能累着？”
“你别管了，就这么定了。”
石锦年知道张佩珍是个说一不二的性子，再推辞就显得生分了。
他只好转过头，带着一丝歉意看向杨国勇。
“那……就麻烦国杨二哥了。”
杨国勇心里跟猫爪子挠似的。
天老爷！
堂屋里这就要开始说正事儿了啊！
他多想留下来听听，这没影儿的“亲戚”到底是怎么回事！
可他亲妈那眼神，跟刀子似的，直直地扎在他身上，带着一股不容反抗的压迫感。
他缩了缩脖子，只能哭丧着脸，不情不愿地“哦”了一声。
他抱起那两堆衣服，一步三回头地往外走。
走到门口，他眼珠子一转，计上心来。
他没走远，直接把洗衣服的木盆“哐当”一声，放在了堂屋外的屋檐底下。
他一边哗啦哗啦地搓着衣服，一边把耳朵竖得跟兔子似的，死死地听着屋里的动静。
堂屋里，瞬间安静了下来。
杨国英识趣地给石锦年倒了碗温水，就悄悄地退到了一边，假装整理自己买回来的东西。
石锦年独自面对着坐在八仙桌主位上的张佩珍，即便是面对上级首长，他都未曾如此紧张过。
他深吸一口气，将手里的网兜恭恭敬敬地放在了桌上。
“张婶子。”
他的声音沉稳，却透着一丝不易察觉的紧绷。
“今天冒昧前来，主要是……主要是想跟您，正式谈谈。”
他停顿了一下，迎着张佩珍那双锐利审视的眼睛，一字一句，清晰地说道。
“谈谈我和国琼的事。”
“哐当！”一声。
堂屋外头，杨国勇手里的棒槌直接掉进了盆里，溅了他一脸的肥皂沫子。
他浑然不觉，耳朵贴在湿漉漉的门板上，眼睛瞪得比刚才看见猪中毒时还大。
国琼？
大妹妹杨国琼？
这个跟画里走出来似的石连长，居然是来……提亲的？
我的老天爷！
他感觉自己的脑子像是被一捆旱天雷给劈中了，嗡嗡作响。
堂屋里，一直假装整理东西的杨国英，那双水灵灵的大眼睛，此刻亮得像两颗被擦得锃亮的星星。
她悄悄地、激动地攥紧了小拳头。
这个石连长，高高大大的，眉眼周正，一身正气，配她那漂亮又温柔的大姐，简直是天造地设的一对！
然而，八仙桌的主位上，张佩珍的脸却像是结了一层冰，没有半点松动的迹象。
她甚至没去碰石锦年放在桌上的糖果饼干，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛，冷冷地盯着他。
“你想娶我闺女？”
她的声音不高，却像是一块石头砸在平静的井水里，带着沉甸甸的分量。
“可以。”
张佩珍微微向后靠在椅背上，双手抱胸，摆出了审犯人的架势。
“但在那之前，你总得让我这个当妈的，把你是个什么样的人，你家又是个什么情况，给摸清楚了。”
“我张佩珍的女儿，可不是随随便便就能交出去的。”
石锦年挺直了背脊，脸上没有丝毫被冒犯的神色，反而更加恭敬。
“张婶子，您问得对，这是应该的。”
他清了清嗓子，开始一五一十地交代自己的家底。
“我家是邻省红旗公社的，我妈在我七岁那年就没了。”
他的声音很平稳，像是在陈述一件与自己无关的事，但堂屋里的气氛却瞬间沉重了几分。
“后来，我爸娶了现在的妻子，她带过来一个比我小两岁的女儿。”
“再后来，他们两个，又生了一个儿子。”
说到这里，他顿了顿，一抹极淡的自嘲划过眼底。
“那个家，慢慢的，就没我什么事儿了。”
“我在家里，变得可有可无。”
“初中一毕业，我就报名参军了。”
话音落下，张佩珍那两条刚刚才舒展了一丝的眉头，瞬间又拧成了一个疙瘩。
她前世今生，最恨的就是“可有可无”这四个字！
她太懂这种滋味了！
“你的意思是，你自个儿在家里，都是个不受待见、爹不疼娘不爱的？”
张佩珍的语气陡然尖锐起来，像一把淬了冰的刀子。
“那我问你，石锦年！”
“你连自己都护不住，我女儿要是眼瞎嫁给了你，进了你家那个门，还不得被你那后妈、那又不是一个妈生的弟妹给啃得连骨头渣子都不剩？！”
这番话，又重又狠，毫不留情地砸在石锦年脸上。
一旁的杨国英急得心都揪起来了，生怕这位未来姐夫被吓跑了。
石锦年却猛地抬起头，目光灼灼地迎向张佩珍。
“张婶子，您担心的事，绝对不会发生！”
他斩钉截铁地说道。
“我已经好几年没回过那个家了，他们甚至都不知道我已经升了连长，还当我是个在部队里混日子的大头兵。”
“我跟家里的联系，就剩下每个月雷打不动寄回去的五块钱。”
他深吸一口气，抛出了自己的打算，每一个字都清晰无比。
“国琼要是愿意跟我，我有两个打算。”
“一，我们就在部队附近租房子住，彻底跟他们分开过。”
“二，要是她不想离开您，那就让她继续住在娘家！”