石金生拍了拍手，刚准备转身安慰身后惊魂未定的女子。这时，一位青年快步上前扶住她，关切地问道：“姑娘，你没事吧？多亏你仗义出手，那姑娘才没被欺负。”石金生嘴角上扬，露出一口洁白的牙齿，爽朗地笑道：“我能有什么事，这都不算事儿！”青年见她如此豪爽大气，坚持带她到一旁的茶摊坐下，还点了热茶让她好好歇息。
青年脸上堆满笑容，眼神里透着股热络劲儿，说道：“姑娘如此英勇，我实在佩服！我刚点了些酒菜还没动筷，姑娘若是不嫌弃，能否一起坐下吃个饭，让我也能好好讨教一番。”石金生本就性格豪爽、热情大方，想都没想就应下：“有何不可，正合我意！”
两人来到桌前坐下，酒过三巡，青年好奇问道：“看姑娘身手不凡，定有一段不寻常的经历吧？”石金生大大咧咧地说：“那是，我自小就跟着师父在山上修行，风里来雨里去，练就了这身本事。”
青年不住地给石金生斟酒，石金生毫无防备，端起酒杯一饮而尽。她一边说，一边兴致勃勃地比划着平日练功的样子，没留意青年眼中闪过的贪婪。酒过三巡，石金生又顺口提到在山中偶然得到过一些珍稀药材，能治百病。青年听闻，眼中的贪婪更甚，暗自盘算着如何从石金生这里捞到好处。石金生却浑然不觉，依旧滔滔不绝地分享着自己的经历。
石金生毫无察觉青年的心思，仍旧大口喝酒、大声说笑。酒劲儿上头，她的话匣子彻底打开，从山中修行的趣事，讲到下山途中遇到的奇景。青年表面附和，眼神却时不时飘向石金生腰间装着盘缠的钱袋。
几轮劝酒下来，石金生只觉脑袋昏沉，意识渐渐模糊，最后趴在桌上沉沉睡去。待石金生悠悠转醒，酒坊里已没什么人，窗外天色渐暗。她揉了揉发疼的太阳穴，伸手一摸腰间，瞬间清醒——钱袋不见了！
她“噌”地站起身，桌椅被带得一阵摇晃。回想起傍晚和青年喝酒的场景，石金生懊悔不已，狠狠拍了下自己脑袋：“都怪我，太过大意！”可她没被这困境吓倒，深吸一口气让自己镇定下来。心里暗自思量，还好身上还有玉佩等一些值钱的东西。
石金生想办法得挣些盘缠，为了填饱肚子，第二天她在城镇热闹的集市上摆起了场子，施展拳脚功夫，一时间吸引了不少人围观。喝彩声中，一个瘦小灵活的身影在人群里钻来钻去。这人便是小虎，他自幼父母双亡，在市井中摸爬滚打，练就了一身敏捷的身手，此刻看到石金生的精彩表演，眼中满是羡慕与敬佩。表演结束，小虎立刻凑上前去，满脸崇拜地说：“姐姐，你这功夫太厉害了，能不能教教我？”石金生看着眼前这个机灵的少年，心中喜爱，爽朗地笑道：“行啊，只要你不怕吃苦！”
不远处，阿莲也被这边的热闹吸引过来。阿莲是个医女，她本在街边摆摊义诊，看到石金生的侠义之举，心中大为赞赏。此时，正好有几个地痞流氓看到石金生孤身一人，便想趁机占便宜，上前挑衅。石金生正要动手教训他们，阿莲不慌不忙，从药箱里掏出一包药粉朝地痞们扬去，瞬间，地痞们咳嗽不止，眼泪鼻涕直流，落荒而逃。石金生又惊又喜，对阿莲说道：“妹子，多亏你了，没想到你还有这一手！”阿莲微微一笑：“出门在外，总得有些防身手段。”
一来二去，三人相谈甚欢。得知石金生要继续踏上修行之路，小虎和阿莲也表示愿意同行。小虎渴望学到真功夫，改变自己的命运；阿莲则希望在旅途中用自己的医术帮助更多的人。于是，三人结伴而行，石金生教小虎练武，阿莲教他们一些辨认草药、简单救治的方法。一路上，他们相互照顾，一起面对风雨，也一起分享沿途的美景与趣事，情谊在朝夕相处间愈发深厚。
三人结伴踏上旅程，每至一座城镇，石金生便在集市摆开场子，凭借利落的拳脚功夫引得众人围观，收获一些散碎银两，勉强维持着三人的生计。小虎则在一旁帮忙维持秩序，每次看到石金生英姿飒爽的模样，他的眼中都满是向往，练功也愈发勤奋。阿莲虽不懂武艺，却会在表演结束后，用自己精湛的医术为那些因受伤的人免费诊治，赢得一片赞誉。
这天，表演结束后，三人在集市的角落收拾行装，准备离开。一个温润清朗的声音从身后传来：“姑娘这一身功夫，刚劲有力又不失灵动，实在精彩！”石金生转头，看到一位身着月白长袍的青年，衣袂飘飘，气质儒雅。青年脸上挂着温和的笑容，拱手行礼：“在下祝煊，自幼喜好游历四方，见识过不少江湖奇人，今日见姑娘身手，实属惊艳。”
小虎一听，顿时来了兴致，凑上前问：“祝公子走南闯北，那一定知晓许多我们没听过的事儿吧？”祝煊笑了笑，目光扫过三人，娓娓道来，从西域神秘的沙漠古城，到东海深处的鲛人传说，再到塞外草原上的奇异部落，一桩桩奇闻轶事，听得小虎和阿莲目不转睛，石金生也不禁被深深吸引。
交谈中，祝煊谈吐不凡，出口成章，从诗词歌赋到民间轶事，无一不知。小虎听得入迷，忍不住问道：“公子，您见识这般广博，可曾遇到过真正的奇人异事？”祝煊嘴角上扬，神秘一笑：“奇人异事，我确实知晓不少。实不相瞒，我曾听闻在遥远的大霍山中，藏着一件上古宝物——星蕴珠。据说拥有此宝者，能洞察人心，趋吉避凶。”
石金生、小虎和阿莲闻言，眼中皆闪过一丝光亮。石金生追问道：“公子，这星蕴珠当真如此神奇？您可知晓前往大霍山的路径？”祝煊神色认真，拍了拍胸脯道：“这一路的地形我了如指掌，我可直接带你们前去。”小虎激动得坐不住，站起身来：“那可太好了！我们不怕艰难，只要能找到星蕴珠。”阿莲虽有些担忧，但看着小虎和石金生满怀期待的模样，也轻轻点头。石金生思索片刻后，抱拳对祝煊说道：“若公子能引领我们寻得星蕴珠，日后定当重谢。”
于是，四人一同踏上了前往大霍山的路途。一路上，祝煊看似热心地为大家指引方向，可随着深入那山间密林，周围的气氛却愈发诡异。突然，祝煊停下脚步，周身泛起奇异的光芒，双手快速结印，眨眼间便布下了一个阵法。
他一改之前温和的模样，凶相毕露：“哼，实话告诉你们，我曾在赤焰山跟师父修道，略懂些法术。我专寻有灵气之人，炼化他们来增强自己的法力。你们几个，今日就别想跑了！”石金生见状，迅速将小虎和阿莲护在身后，神色冷峻，毫无惧意：“祝煊，没想到你竟如此阴险！就凭你这点把戏，还未必能留住我们！”说罢，石金生摆好架势，紧紧盯着祝煊，一场恶战一触即发。
祝煊猛地抽出长剑，剑身寒光闪烁，伴随着一声低喝，朝着石金生迅猛刺去，剑风呼啸，招招狠辣，直逼要害。石金生眼神一凛，脚下轻点，身形如燕般轻巧避开，衣袂随着动作翻飞。