伯府内室，浓重的草药味，丫鬟屏息侍立，大夫刚收回诊脉的手。
温知意倚在床头，脸色是未上妆暴露出的灰白。
门打开，她的夫婿回来了，大夫丫鬟退出去，室内只剩下他们两人。
他说，“外头还有几桩生意要理，人手也需重新调派。”
温知意：“生意人手，就是没有你的妻子吗？”
男子似乎觉得这话无理取闹，并未接言，只径自坐下，喝了口茶。
“整日就是生意，人手，真将自己当江南商人了。”
他的脸色，因为这句话变得不怎么好看，“慎言。”
温知意捧起药碗，小口小口地啜饮，脸上苍白，坐在她对面的夫婿照旧在那儿喝着茶。温知意突然起身，然后直接坐进他怀里，“夫君，你总在外面奔波，也在这小家里多待会儿可好，你成日在外，作为妻子，我惦念你。”
她头顶似乎有声低低的叹息，手摸了摸她的发，然后外面便传来下人喊他的声音，温知意还没在他怀里依偎片刻便被扶起来，
“安心养着身体，莫要胡思乱想。”
外面的喊声歇了歇。
温知意却变了脸色，苍白的脸颊骤然涌上潮红，“急着出去，去见谁，女人？见比我康健的女人？”
男人似乎对她这种大起大落的情绪已经习惯，他面色依旧儒雅，没有因为妻子变的歇斯底里而发怒，
他只拍了拍她的手：“莫多想。”
还是简短的安慰，然后提步离去。
浓重的药味重新弥漫开来，
侍立角落的丫鬟面色惴惴，壮着胆子上前，“夫人？”
温知意急促地喘息，跌坐回冰冷的榻上，她陪了他四年，跟了他四年，籍籍无名的四年，
她的情绪有些破碎，根本不理会丫鬟的关心，自己在那儿出神，“错了，选错了……”
“发展走向全错了……”
然后她突然抬头，对着空气上方盯着看，就像那儿有东西一样。
丫鬟下意识也抬头望去，却什么都没看见，倒是被温知意直勾勾盯着的状态吓了一大跳，忙上前搀扶，顺便把温着的药汁端到温知意嘴边。
好在温知意没有拒绝继续喝药。
丫鬟松口气，就见温知意喝完药后又抬起头，莫名比刚才有精神，
“公府的宴会，定在哪一日？”
丫鬟，“是八月十五。”
温知意对镜子自照，镜子里面的女人貌美。
她摸上去，像抚摸一层精心绘就的画皮。
她问旁边的丫鬟这张脸漂亮吗。
丫鬟点头，搜肠刮肚。
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这边，温棠刚从官衙出来，身后，秦恭的心腹长随傅九躬身相送，态度极为恭敬。
方才温棠入内探望了正在处理公务的秦恭，温柔小意地让他喝清凉解暑的汤，劝他用了一盏冰糖银耳莲子羹，又亲手剥了几颗冰沁沁，晶莹剔透的冰镇荔枝送入他口中。临行前，更是不忘细细叮嘱傅九等人，务必要仔细伺候好大爷的身体，莫让暑热伤了根本。
周婆子跟在温棠身侧，脸上堆满了熨帖的笑意，适时补充道，“傅九兄弟，这大热天儿的，你们当差也辛苦，自个儿的身子骨也得顾惜着。大爷公务繁重，全赖你们这些得力人儿在旁用心。大奶奶心里头都惦记着呢，这阵子日日都会打发人送些冰镇的瓜果，清凉饮子，精致点心来，断不会短了大家的份例。”
其实往年酷暑，温棠亦是这般安排，既周全体贴地顾全了秦恭的需求，也从未薄待过他身边得力之人，便是衙署里寻常当值的，也能沾光得些消暑的甜头。
傅九又是一番诚挚的躬身道谢，等转身进官衙门的时候，几个傻大个堵在里面，他一进去，就纷纷此地无银三百两地扭头，
傅九笑骂着挨个敲过去，“是你们能乱瞧的？”
“那是大奶奶。”
几个大高个也不怵傅九，一看就是熟稔惯了，鬼鬼祟祟地从廊柱后探出头，“头儿，我刚进去送文书，就看见大爷侧头瞧着大奶奶，手上的卷宗都拿反了。”
另一个笑骂，“胡说什么呢？大人办公最是严肃。”
“谁胡说了？真真的！我赌一顿酒！”
“我也看见了，赌就赌！谁输谁去城门口胸口碎大石！”
几人笑闹着推搡成一团。
外面，
周婆子扶着温棠上马车。
周婆子心里头是十二分的满意，尤其是回想起方才在衙署内室所见，她心里就更满意了。
大奶奶低头为大爷剥着荔枝，然后将那莹白剔透的果肉用小银叉子托着，送到大爷唇边。
她站在边上看得分明，大爷虽手中还握着卷宗，但那视线却分明胶着在大奶奶身上。
不过，这也不稀奇，以她家大奶奶这般品貌，哪个男人见了，心肠能不软上几分？
然而，秦恭当夜并未归府。不仅这一夜，接连两三日，他都宿在了外头。
“大奶奶，这？”
傍晚，周婆子伺候着刚沐浴完毕的温棠从氤氲着水汽的净室出来。
温棠只穿着一件素纱寝衣，轻薄柔软。若依往常，她必要换上规整的常服，但方才秦恭那边已递了话，大爷今夜要很晚才能回来，这方便了她，乐得自在，图个清爽舒适。
铜镜里，
温棠面颊带着沐浴后的红晕，微湿的乌发松松挽起。
产育过两个孩子的身段终究与少女时不同了，穿上严实的正装和中衣时，尚能维持着端庄，换上轻薄纱衣，属于妇人的风韵便悄然流露。
少女时的她，身姿纤细轻盈，带着不谙世事的天真。如今为秦恭诞育一双儿女后，容颜虽精致如昔，眉梢眼角却多了一抹柔婉的媚意，腰肢仍是纤细，变化最显眼的是胸前，丰腴，饱满得将轻薄纱料撑起一道弧度。
周婆子对着镜子细细端详，无论怎么看，她家姑娘都是个挑不出错的大美人。
她忍不住又开始忧心，
温棠：“爷在外同官员应酬。”
自从秦恭前些日子破例为进京述职的官员设了接风宴后，这段时间，便时常在外应酬。秦恭位高权重，寻常人等根本入不了他的眼，等闲宴席根本请不动他，此番主动宴客并能让他连日作陪的人，必是入了他眼，颇为投契的。
但周婆子心里那点疑虑并未完全打消，多少男人在外头应酬，最后都“酬”到别处去了。
温棠看周婆子一眼就知道她心里在想什么。
她没再同她说，反而道，“快替我更衣吧，正厅那边还有喜事，耽搁不得。”
周婆子收敛心神，二房那边确实有喜，二爷新纳的姨娘肚子争气，进门不过数月便有了身孕。虽说二爷膝下已有二子二女，但他向来是个讲究排场的人，不拘是第几个孩子，都要热热闹闹地庆贺一番。
正厅里早已是笑语喧阗，满堂喜庆，
基本都是恭喜的声音，就连老太太都在那儿笑得合不拢嘴。对于公府
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这样的高门大户而言，添丁进口，子嗣昌隆永远是天大的喜事。
温棠进场时，二爷正揽着他那位小腹微隆的姨娘。
秦恭的胞弟跟他截然不同，二爷生的虽也高大，但气质风流，是京城有名的俊美探花郎，脸上常年带着笑。
温棠先向老太太和国公夫人行礼问安，又走到二爷面前，示意周婆子奉上备好的贺礼。一番礼数周全后，她方得空，目光在满堂女眷中逡巡。
没看见苏意，倒见三房的三奶奶捏着帕子，正倚在老太太身边说话。
“二嫂嫂怎得还不过来？”
三奶奶是秦若月的亲嫂子，她自然帮腔亲嫂嫂，“老祖宗，二嫂嫂可真是好福气，现下又多了个孩儿。”
温棠安静地听着。苏意确实是又多了个孩子，多了一个唤她母亲的孩子。
“你二嫂在库房亲自挑拣给孩子的贺礼，急什么，”上首的国公夫人淡淡开口，她语调温和，三奶奶和秦若月两人却噤了声。苏意是国公夫人的外甥女，她自然要护着。
老太太睨了国公夫人一眼。温棠适时上前，为两位长辈添上新茶。
在温棠斟茶的功夫，苏意着艳丽石榴红，风风火火地走了进来，脸上笑意盈盈，挨个给长辈和温棠问了好，便径直走到那姨娘面前，亲亲热热地送上贺礼，对着那微隆的小腹说了好些吉祥话，惹的旁边站着的二爷要上前去拉过妻子的手，轻拍一拍，苏意给了他一记眼神，二爷讪讪地摸了摸鼻子，对着妻子赔笑。
苏意这才转向二爷，团扇轻摇，“恭喜二爷。”
二爷笑，立刻接话，高大的身影凑近她，低声道，“娘子同喜。”
宴席开锣，珍馐罗列。
时值盛夏，桌上是冰镇的瓜果，清爽的凉拌菜，精致的荷花酥，解暑的银耳汤，盛在甜白瓷碗盏里，琳琅满目。
丫鬟们捧着银壶，穿梭席间，为众人斟上冰镇过的，新酿的果子酒，清冽甘甜。
宴席将散，
温棠才寻了个由头从席间退下，到偏厅稍作透气，可让苏意逮着机会与温棠说话，
“瞧见没？”苏意用团扇半掩着唇，朝三奶奶的方向努了努嘴，“席间三句不离她给三爷生的两个哥儿。”老夫人被她哄得高兴，当真吩咐人去把两个哥儿领来，给了他们一人一个沉甸甸的金锞子。
“就她得意，我如今可是有五个孩子的人了。”
说来也奇，二房夫妻感情甚笃，如胶似漆，可二爷膝下五个孩子没一个是苏意生的，苏意至今都没有跟二爷生下孩子。反观三房夫妻关系紧张，三天一小吵，五天一大闹，可三奶奶却接连生下两个哥儿。
温棠看着苏意明媚张扬的脸，一时间不知她今晚来迟，是不是真的在库房精挑细选，这安慰的话一下子堵住了。
倒是苏意安慰上她了。
苏意凑到温棠耳边上，“这几日，大表哥都没归家吧？我同二爷那儿打听了，是宴请要紧的官员。这种官宴上啊，最是少不了安排些唱曲儿的，弹琴的助兴。”
她家那个色胚的后院里，就有一个美人是这么助兴进来的。
“嫂子，我送你个新鲜玩意儿。”
温棠立刻想起那日她给她的话本，这东西也肯定非比寻常，想拒绝却又对上那含水色的杏眼，美人含愁的表情。
温棠被美貌晃了眼。
犹豫就会给人可趁之机。
有丫鬟捧上红木匣子过来，还有苏意悄悄的声音，“等大表哥夜里回来，给他看。”