第二日，薛府众人聚集在议事堂，看起来阵仗颇大，不仅三位长老和薛健到场，连薛老夫人、沈如墨还有薛子炀、薛子清、薛子凡和薛子翛兄弟四人，也尽数到场。
薛子心作为女儿家，自然是不被允许出现在这里，甚至几位长老都没有派人通知她。
待众人全都到齐后，三位长老并未开口，只是请诸位入座后，吩咐侍女上茶。一时间议事堂气氛有些微妙，人人心中都有自己的想法。
薛家极少发生这种需要全员到齐的族中例会，在薛健的记忆中，上一次议会还是在大哥薛传的死讯传来，长老把他和母亲喊来，商讨商铺之事。
他依稀记得，那时候大嫂沈如墨接到消息后，受到刺激心绪不稳导致早产难产。等她生完孩子身体还十分虚弱时，便得知了由他代行家主之职，接手商铺管辖权的消息。
那时木已成舟，无可转圜。
自那以后，沈如墨一心扑在薛子翛身上。
二十年前的那一日，在薛健的眼前缓缓和今日重合，令他神情有些恍惚。
“咳咳，今日把大家都叫来，是有要事，想听听诸位的意见。”坐在上首正中的大长老捏着杯盖，吹了吹杯盏中滚烫的茶水，悠悠地开口，“老二，灾民那头处理得如何了？钦差大人可还满意？”
薛健坐在座椅上，侧身朝上拱拱手，带着些许得意的语气开口道：“大长老放心，大人对我们十分满意，承诺待灾情缓和后便向圣上进言，以求嘉奖。”
二长老点点头：“府中物资可还充足？老二要记得做好整体调配，可别紧着那头，缺了这头。”
大长老一脸不赞同：“二弟，你这说的是什么话？老二这么多年来，从未出过什么岔子，他可比咱们懂。”
二长老道：“倒是我失言了。”
薛健连连摇头：“不不不，二长老也是关心，提醒我不能只顾着在大人面前好好表现，还得记得府里吃喝。长老们放心，我让薛峰把粮仓里的每一笔进出都登记造册了，眼下库里的粮食还够咱们吃上许久呢。”
大长老状似无意，随口问道：“老二，粮仓里前些年囤的那些米粮吃完了吗？”
薛健一愣，明显没想到时隔那么久远的事今日会提及：“……当、当然吃完了。”他心跳猛地加快了一拍，眼神稍稍有些游离，若不细看倒也看不出什么不同。
一直保持沉默的三长老按捺不住，从椅子上跳起，指着薛健质问：“吃完了？那我昨日看见薛峰带人装上马车的是什么？粮袋上的标记都是前些年的了，你把那些东西送到钦差大人眼皮子底下？是怕薛家死得不够快吗？”
事情发展到眼下的情况，薛健还有什么不明白呢？恐怕今日这议会，来者不善，是针对他来的。
薛峰这个成事不足，败事有余的东西。薛健在心中默默啐了一口，调整了自己面上的表情，带着初次听见消息的诧异，茫然开口：“三长老，您此话何意啊？这次赈灾的各项支出，我都交给薛峰全权负责了啊。”
薛老夫人猛地睁开一直眯着的眼睛，精光四射的眼睛盯着上首的长老：“大长老，话可不能乱说，我儿这些年对薛家的付出难道你们都没有看见吗？他怎么可能做出此等有损薛家名声的事情！”
一旁的薛子炀和薛子清同样的不可置信，起身朝长老们拱拱手：“父亲绝不会做这种事，还请长老们查明真相，还父亲一个清白。”
“是啊，父亲为薛家鞠躬尽瘁，长老们可不能听信谗言，寒了父亲的心啊。”薛子清说着，若有似无地瞟了薛子翛一眼。
薛子翛置若罔闻，只一心扑在手中的茶盏上。
三长老仰着头冲着门外喊：“来人，去把薛峰叫来。”
不出片刻，薛峰战战兢兢地走了进来，站在堂中朝四面的主子们一个个行了礼。在他朝薛健行礼时，企图从他脸上看出什么表情，只可惜薛健连一个眼神都没递给他。
“你可知，今日喊你前来所为何事？”大长老的声音悠悠地响起。
薛峰低垂着头，闷声道：“薛峰不知。”
“啪”的一声响起，众人纷纷看去。原是三长老耐不住性子，一巴掌拍在了桌上，抬起手指着薛峰：“不知道？那你倒是说说，昨日送去的粮食是何年的存货？”
薛峰心中“咯噔”一声，为了掩人耳目，他昨日已是天刚蒙蒙亮就带着人装了车，没想到居然还会被人目睹。他心中顿时百转千回，有了应对之策。
只见他猛地扑倒在地，昂着头：“三长老容禀，昨日送去的就是去年收来的米粮，只不过粮袋破损，这才换了一个旧的。”他神情中满是被质问怀疑的不可思议，还带着忠心，“二爷将此等大事交由我负责，我心中始终忐忑不安，就怕出什么乱子，不仅丢了二爷的脸也丢了薛家的脸，因此事无巨细都亲自过问。”
二长老从杯盏氤氲的热气中抬眸，似笑非笑地反问：“哦？你确定？”
薛峰二话不说，行了一个稽首礼，久久不起：“请长老明鉴。”他说得斩钉截铁。
“啪啪”，二长老放下茶杯，轻轻拍了拍手。
议事厅的大从外被推开，几名下人鱼贯而入，将手中提着的东西放在地上，又默默退了出去。
“看看吧。”二长老不辨喜怒的声音传来，薛峰忽然打了个寒颤，心中有了不祥的预感。
薛峰咽了口唾沫，努力镇定地伸手解开粮袋上的结，打开一看，瞬间脸色煞白。
“大长老、二长老……我……我……”薛峰半天说不出一句话，他伏倒在地，眼睛却从缝隙里使劲瞟向薛健，想得到主子的意图。
薛健端着茶盏，刮着浮沫，毫无反应。
事到如今，薛峰心中还有什么不明白呢，主子怕是根本没想救他。也是，下人不就是用来背锅的吗？他闭上眼睛，眼角掉落一滴泪。
“长老，长老你听我解释……”薛峰再次抬起头时，眼尾猩红，跪行而前。在
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接触到二长老冷漠的眼神时，恍如泄了气的皮球，“薛峰知错，是薛峰一时鬼迷心窍，从中昧下了二爷交代购买米粮的银钱，从粮仓里找出了前些年、已经有虫蛀的米，以次充好，瞒天过海。”
“咣当”一声，薛健手中的茶盏摔落在地，他不可置信地看着跪在厅中的薛峰，颤抖着手指向他：“阿峰，我这么信任你，你怎么能做这种事呢！往小了说不厚道，往大了说若真的出了人命该如何是好？”
薛峰撑在地上的手逐渐收紧，攥成拳，一字一句开口：“是我愧对二爷，还请二爷责罚，薛峰，无话可说。”
薛健眼中的不舍一闪而过，毕竟是一个跟了自己二十来年的左膀右臂，此事一闹，他犹如自断一臂。可不然又能如何？难道承认此事是出于他的授意吗？不，不行，他绝不会这般轻易将家主印鉴交出来。
思及此处，薛健狠狠剜了薛子翛一眼。
薛子翛一愣，朝薛健绽开一个人畜无害的笑容。
我的好侄儿，二叔倒是小看你了，你居然说动了三位长老替你出头。可这一局棋还没结束呢，鹿死谁手有未可知，你可千万别高兴的太早了。
薛健硬生生将这口气咽下，还不等他有所举动，就被大长老随即说出口的话，惊在了原地。
“老二，你还是将掌家的印鉴交出来吧，我们原来就有约定，待子翛成年后将家族产业交还于他，不是吗？”大长老仿佛根本没觉得自己扔下了一个大雷一般，轻飘飘地开口。
“大长老，这……”薛健的第一反应便想拒绝，可想到方才这“御下不严”的情况，他又难以回绝，一时有些进退两难。
二长老适时开口：“大哥说的是，之前我们就通知你一个月内将东西整理好，你也是答应了的。后来子翛去弘济寺遇见了刺杀，这才暂缓。今日发生这种事，若非补救及时，只怕是整个薛家都会被拖下水，你让我们如何放心？”
三长老的脸色也不太好看：“我没有两位哥哥考虑周全，可是作为长老，不论平日里有多少私心，我们都还是需要为整个家族考虑。老二，你把东西就此交出来吧，我们年纪都大了，比不上他们年轻人了，子翛思虑周全反应迅速，我相信在他的带领下，薛家一定会蒸蒸日上的。”
“乒铃乓啷”，一声瓷器落地碎裂的声音响起，吸引了众人的目光。
只见薛老夫人一把将身旁的茶碗拂到了地上，仿佛听见了什么笑话一般，伸出一根手指，颤抖地指了一圈在座的所有人，怒极反笑：“呵，当年出事的时候让老二上台，承载如此重的压力，眼下不过出了一点岔子，他顶多算是御下不严、管理不善罢了，你们就这般逼他。”老夫人缓缓闭上眼，遮住眼底的满腔怒火，“这般过河拆桥，你们，还是人吗！”
大长老微微一笑：“弟妹，此言差矣……”他的话还没说完，就被由远及近的呼喊声打断：
“各位长老、老夫人、二爷还有各位公子，圣旨到——”