第181章 程六出
醴泉别院, 崔夫人、孟忻与孟绍文站在门前，一一送别诸位官眷。
这场本就另含深意的生辰宴，因着宫中一书圣旨，竟奇异地走向了远比孟家人的预期还要好的地步。
众位宾客无论心中作何想, 面对崔夫人, 自然是摆足了笑脸与喜气。崔夫人也不吝展露自己的欢欣, 笑得眉眼弯弯, 就连脸上也露出几分傍晚的霞光。
相比之下，孟忻就稳重许多。
几个家中背景颇深的同僚打趣他眼光好，这一挑就挑中了郡主料子, 似真似假地怨他藏私、怎的不传授些辨人识性的心得。
对此, 孟忻只笑笑, 轻描淡写道：“郡主的生父二十年前在紘城拼死杀敌，郡主天生便带了这份血性，自然与你我这等靠着祖辈荫庇、安逸享受惯的人不同，一眼就能分辨。”
几个同僚面面相觑, 脸色都不大好看, 却又说不出辩驳的话——毕竟，人家可是先一步将自己都骂了进去。
送走一批又一批客人，刘氏才拉着徐珊娘的手姗姗来迟。两个大人在一旁寒暄, 徐珊娘却有些失望，眼睛不住在周围张望。直到她远远看见程荀的身影，这才雀跃起来。
“程姐姐！”
徐珊娘小跑到程荀跟前, 揪着她的衣角, 满眼期待：“程姐姐, 过几日来我家里玩，好不好？”
“珊娘……”刘氏有些无奈, 低声提醒她。
程荀好脾气地笑笑，弯腰看着徐珊娘嫩生生的脸，拍了拍她的肩膀。
“好呀，我等着你的帖子。”
送走刘氏与徐珊娘，前来道别的宾客络绎不绝。程荀几个小辈站在孟崔夫妇身后，乍一看，当真是个个灵秀俊朗、霞姿月韵。
无论真心还是假意，众宾不免都要赞上两句，崔夫人听得喜笑颜开，只比自己被人夸了还要开心。
陆陆续续送走宾客，别院门前终于冷清下来。忙碌一整天，崔夫人此时却不见疲累，反倒容光焕发，终于得空问起程荀。
“那个胡……”
程荀低声解释：“我安排了车马，叫人单独将她先送下山了。随她同来的那位孙主事的儿媳也已过去了。”
崔夫人叹口气，眼带无奈：“我是担心你！”
晏决明含笑站在一旁，说出的话却有些冷。
“姨母放心，她翻不起什么波澜。”
时值傍晚，夜风乍起，吹得众人衣袍猎猎作响。方才落过一场雨，山间雾气缭绕，林间路亦满是湿泥。
按原定计划，恰逢孟忻休沐，众人本打算在别院小住几天，也难得赏赏春光。可这圣旨一来，程荀之后恐怕还有得忙碌，崔夫人与孟忻一合计，便干脆带着家中孩子先行回府。
回程匆忙，丫鬟们简要收拾了几人的行李，剩下的家什只等下人们之后再送到京城。马车停在后院山路上，一行人穿过别院，各自坐上马车。
山中一场雨，打落枝头许多红。
车轮碾过湿滑的山路，细碎的花瓣拓印在一条条泥路上。程荀倚在窗旁，垂首望着满地落花，叫人看不清脸上神色。
不远处，晏决明身骑黑马，一路拉着缰绳不紧不慢跟在马车后，目光始终在她身上打转。
可直至马车驶出邱山，程荀的侧颜从窗旁消失，她始终没有回头。
晏决明收回视线，拉紧缰绳，纵马至车队最前。
行至京城，已是星月垂落的时辰。孟府门前灯火通明，几架马车列次排开，丫鬟小厮上前迎接。
奔波一日、又宴请了众宾，即便心中几多激动欢欣，崔夫人此时也难掩疲累，倚靠着孟忻睡了一路。
刚被孟忻扶下马车，她睡眼正惺忪，就听身后有个男人低声下气赔笑：“少爷，侯爷在家中备了……”
听见“侯爷”二字，崔夫人一身睡意当即就被惊跑了。她气势汹汹地转身，只见一个有几分面熟的管事站在晏决明跟前，低头哈腰、小心翼翼试探着。
崔夫人当真是恨透了晏家的人，当即便要将那人斥退，晏决明却转身看向她。
“姨母，我今夜要去侯府一趟。”
“你……”
崔夫人怔住了。
几步外，程荀方才下马车，还没弄清眼前状况，却见晏决明的视线越过崔夫人，静静落到她身上。
他笑了下，眉目清朗：“替我留个门，我晚些时候就回来。”
程荀移开视线，假装不知他这话是对谁说的。
崔夫人勉勉强强点了头，晏决明不等那管事引他去停在路边的侯府马车，利落地翻身上马。
马蹄疾驰而去，他的身影消失在黑夜中。
崔夫人朝那管事翻了个白眼，迁怒地推开孟忻的手，大步流星进了府。孟忻摇摇头，提步跟了上去，顺手将傻站着的孟绍文拉走。
路过程荀，他脚步微顿：“走吧，别看了，晚些时候就回来了。”
程荀自然地收回视线、跟上他的步子，假装没听懂他话里的意思。
已过了正经晚膳的时辰，宴饮一日，也说不上多饿，崔夫人便只让厨房送上些清粥小菜。
众人行至正院，崔夫人留程荀、孟绍文姐弟俩在院里吃饭，孟绍文却与几人道别，独自一人匆匆回了院子。
崔夫人看着孟绍文的背影，忍不住对程荀埋怨：“一个二个都不省心。”
离明年春闱还有大半年之久，孟绍文却已早早准备起来，不说悬梁刺股、也算得上是通宵达旦了。
就连今日去邱山上，于他而言，已属难得的松快。一路上，他便念着要赶快回院儿里，趁着睡前再读两遍书，将落下的功课捡起来。
虽说刻苦至此，可真要论起来，孟绍文对科考并不热衷。相比书里的之乎者也，机关造术似乎更得他心意。
而从小到大，孟崔夫妇也未曾给过他什么压力，他想钻研什么，向来凭他喜欢。可或许是身为孟忻独子、崔清外孙，孟绍文自有一份坚持，无论旁人怎么说，都要逼自己考出个名头。
程荀自然明白崔夫人这抱怨里有多少心疼和自豪，闻言笑道：“那可不行，今日还未过，怎能让寿星不高兴了，我这就让人将他们都叫回来。”
孟忻附和：“儿大不由父，趁我这一把老骨头还活动得开，可得多教训教训。”
崔夫人杏目圆瞪：“有这力气就去将院子扫了！”
三人说笑着走进正院，屋内已摆好饭菜。简单用过饭，孟忻坐在桌前品茗，崔夫人则与程荀提起此后进宫谢恩之事。
“……这里头名堂多，待上了玉牒，还需去见见寿王。”
程荀得封郡主，名头上是被认作寿亲王的义女。
寿亲王长先帝近十岁，早年因为不良于行，在夺嫡之争中早早出局。但因他为人宽厚、娘家也有几分体面，又是上头仅剩的一位皇兄，先帝为表手足之谊，对其也多有厚待。
故而寿亲王虽深居浅出，在皇室宗亲中却也算得上是个响当当的人物。
先帝那一辈皇嗣兴旺，宗亲中郡主、县主亦不少见，可能得当今圣上亲封、还能记在寿亲王名下的，也独程荀一人了。
崔夫人与她大致说了说寿亲王之事，程荀这才对这份恩宠的分量有了些实感。可崔夫人很快便发现她神色间不仅不见欢欣，反倒有些沉重，不由得停下了话头，放轻声音问她：“可是累着了？是为娘不好，明日再同你说也不打紧的。”
不远处，孟忻也不动声色望了过来。
烛火的暖光照得程荀脸上的迷惘更浓。
她看着崔夫人，犹豫半晌，终于开了口：“娘，我怎么会是郡主呢？”
程荀满目怅然-
晏决明将晏家管事甩下后，便放慢步子，拉着缰绳不疾不徐走在街上。
夜近深，京城街上行人渐少，沿街铺子也陆陆续续收起板凳、幡子。
路遇一间眼熟的点心铺，想起程荀曾提过一次这家的马蹄糕不错，他脚步一转，赶在店家打烊前，顺道买了些点心带上。
而宁远侯府门前，本在晏决明之后的管事早早便到了，见他没出现，以为自己又办砸了事儿，在门口急得焦头烂额，愣是不敢进府报信。
不知等了多久，眼见大路尽头终于现出晏决明的身影，管事仿佛看见救星，满腹怨言全消，谄笑着小跑迎上去为他牵绳。
走近府前，晏决明翻身下马，管事殷切地接过马鞭，“少爷，侯爷在书房等您。”
晏决明瞥他一眼，大步踏入侯府大门。
“你去告诉他，我在祠堂等他。”
一走数年，据晏决明上一次回侯府，已有五年之久。
府内陈设与记忆中并无多少差别，仍旧是雕梁画栋、碧瓦朱甍。
宁远侯府传家数代，整座府邸历经几朝风雨，修缮至今，不但不减华贵，反倒多添了几分岁月流逝刻下的古朴大气。至于那藻井彩画、山墙瓦兽，更是无一处不体现着侯爵府的规制。
晏决明一路朝府中走，路上遇见不少下人，皆恭敬退避在侧。他一眼扫过去，灯火昏暗，他们的身子被阴影罩住，一眼望过去看不清样貌，只觉面生。
他脚步不停，很快收回视线。心中又想，这偌大一个侯府，又有谁不是板滞麻木、面目模糊？相似的衣裳、相似的面孔、相似的姿态，像一篓寻常成色的棋子，一把抓出几十个，无甚区别。
下人如此，主子亦然。
穿过前院，晏决明轻车熟路地绕过一重重茂林，眼前露出一道古朴的大门，上书四个鎏金大字：晏氏宗祠。
夜已深，祠堂外鸦雀无声。
晏决明推开大门，迎面便是通明的灯火。晏家先祖的牌位摆了整整一面墙，每座牌位旁都燃了一盏长明灯，将石砖地都浸出了一层润泽的暖光。
晏决明缓步走进祠堂，抬头往上看，满墙牌位仍在其上高高矗立着。夜风吹得烛光摇曳，照得满屋鬼影幢幢，令他猝不及防想起当年那个夜晚。
只是如今再看，彼时高山一般压得他无力喘息的祠堂，而今好像踮脚、伸手，就能摸到头顶房梁了。
身后忽然传来一阵急促的脚步，晏决明收起眸中情绪，转身看向来人。
“……决明。”
晏淮匆匆赶来，又在看见晏决明时猛地止住了脚步。他一身衣袍如往日庄重体面，神色中却带了几分讨好，显得有些滑稽。
晏决明长身玉立，负手站在他跟前，没有称呼、亦没有问候，神色淡然。
“侯爷，我今日是来取我母亲的牌位的。”
晏淮愣住了。
“而今我已不是晏家人，崔怡的牌位也不宜再受晏家子孙香火，还请您还给我吧。”
晏决明说得云淡风轻，晏淮气得声音都忍不住发抖。
“什么叫你不是晏家人？你不是晏家人，你是谁？”
晏淮这话说得颇为无耻，晏决明听得心底忍不住发笑，可话说出口，却尽是郑重。
“侯爷，早在十年前我便告诉过您了。”
“我不是晏决明，我是程六出。”
第182章 父与子
“我不是晏决明, 我是程六出。”
话音落，晏决明清晰地看见晏淮那被愤怒占满的脸上空白一瞬，露出了些许疑惑。
而后，许是记忆终于浮上心头, 晏淮不可置信地上前一步, 抬起手, 不知指着什么方向, 错愕地反问，“程六出？你流落在外时的名字？”
他荒谬地嗤笑一声，喃喃重复, “程六出？”
晏决明背过身, 目光淡漠地划过那一个个陌生而熟悉的名字, 声音不冷不热。
“劳侯爷还记得这陈年旧事。”
晏淮强压下满心愤怒，几步绕到他身前，试图解释：“就算你怨我，可又何必说此气话？”
“我知道, 此前你受奸人污蔑, 是爹寒了你的心，爹对不起你。”晏淮声音发虚，底气有些不足。
晏决明冷眼看着他, 一言不发。
“可我将你移出族谱时，难道心中就不痛吗？”
晏淮望着长身玉立站在眼前的晏决明，眼神复杂。
昔年晏家先祖跟随太|祖南征北战, 在马背上打下江山, 开国后便得封爵位, 子孙承爵、世袭罔替。
宁远侯府绵延数代，可世上何来亘古的富贵？
到晏淮这一代, 晏家手中兵权零落、子孙资质寻常，主支旁支又精于算计、龃龉不断，晏家在朝中已无多少声量。在京城宗亲勋爵之中，或许仍有体面，却也早已大不如前。
老侯爷身弱体虚、寿数有碍，偏偏子孙缘浅，前头几个孩子要么早夭、要么娘胎里带了痴傻。旁支的人几多暗示、只差将挑选好的子孙送到侯府承爵，为了家产爵位不落入旁人之手，老侯爷憋着一口气，近四十的年纪，终于得了晏淮。
许是上天眷顾，晏淮生来才思敏捷、身强体健，不光生得一副好容貌，于人情世故、交际应酬上更是早生慧根。老侯爷对此自然喜不自胜，在他身上倾注半生心血，只愿他能早日担负起整个侯爵府的家业。
从小到大，晏淮听过最多的一句话便是：你一言一行，所为非你一人，而是晏家，切不可让先祖蒙羞。
晏淮早在明白自己究竟是何人之前，先一步明白的，是自己身为晏家人的责任。
可晏家一步步走到今日，一人之力，又能带来多大改变呢？
晏家早年在军中还有不小声量，可自大齐朝吏治趋于稳定后，朝廷扶持、启用新将，晏家在军中地位尴尬，还屡遭奸人陷害、政敌攻讦，处境愈发艰难。
而晏家先祖亦明白断尾求生的道理，利落地交出了手中兵权，顶着世袭罔替的侯爵名号，只求子孙在这京城中做个富贵闲人。
为此，哪怕后人有心重振晏家昔日荣光，但因祖上这出旧事的缘故，加之晏淮本人亦不善刀马剑术，基本断了从军这一条路。无奈下，晏淮走了科举的路子，只求能以文官之职，在朝中夺得一席之地。
好在晏淮于仕途经济上还当真有些天资，超品勋爵的背景、加之长袖善舞、揣摩圣心的手段心思，很快便在朝堂上立稳脚跟。
行走在外，从前京中过江之鲫一般的落寞勋爵不再，转而代之的是有体面、有实权、有皇帝恩宠的宁远侯晏淮。
然而即便如此，晏淮也明白，仅凭他一人撑起晏家，远远不够。
直到晏决明回来了。
那个曾因疏忽而被流落在外的晏家血脉，那个小小年纪便心有成算、名冠京城的宁远侯世子爷，他此生最满意的杰作，才是真正能带领晏家走得更高、更远的人。
晏淮忆起从前种种，满腹心酸，不由又愤然重复。
“……我将你移出族谱，难道心中就不痛吗！”
祠堂内短暂的安静，晏决明的目光古井无波，静静看着强忍情绪的晏淮。
他问：“侯爷，您究竟是痛心儿子通敌叛国、未能走上正道，抑或遭人陷害、生死不明，还是晏家遭蒙连累、爵位不保呢？”
这话像是点燃了晏淮积蓄已久的沉默，他呼吸一窒，骤然爆发。
“那时京中局势有多诡谲，你在东宫伴君多年，难道分毫不知？”晏淮飞快辩驳，“誉王狼子野心，太子禁足东宫，先帝又……如此情形，难道要晏家上下几百口人、晏家百年来的声名，全都葬送在此？”
“那可是全族俱没的大罪啊！”
他上前一步，一双手紧紧抓住晏决明的双臂。
“孩子，父亲如何不明白你的难处。”
他微微仰头，目光描摹着晏决明的样貌，像在看一幅完美无缺的画。
不知不觉，从前那个瘦弱反骨的少年，已长得比他还要高了。
“你是晏家最出色的孩子，宁远侯的爵位，又舍你其谁？当初是爹寒了你的心，可如今奸人已伏诛，圣上亦对你青眼有加，又何必再与我斗气、因小失大？他日你袭爵，又手握一方兵马，那便是如虎添翼，再没有比这更好的了。”
他声音一顿，好似陷入回忆。
“当年你从江南回来，便与我说要从军，‘建功立业、不堕先祖之名’，为父一直记到今日。你有此志向，为父心中何等高兴……决明，晏家迟早是要交到你手中的啊！”
晏淮语气激动，似乎笃定了晏决明无法拒绝着世代之功，可晏决明垂眸望着他，冷不丁说道：“侯爷，当初您怎么没将这手段用在我身上呢？”
晏淮眉心一蹙，下意识反问：“什么意思？”
晏决明轻轻扯下胳膊上的两只手，后退两步，目光在祠堂内扫视一周。
“当年我被晏立勇带回京城，您的手段可比这粗糙多了。轻则斥责，重则打骂，却唯独没有这口若悬河的水磨工夫……”
说着，他走到祠堂正中，指着眼前一块地面，语气中带了几分疑问。
“我出逃京城，侯府布下天罗地网将我抓回。那一夜，侯爷就在这块地上将我打了个半死，侯爷还记得吗？”
晏淮维持着方才的姿势，背对着晏决明，神色渐渐僵硬。
“我原以为是侯爷对家中人仍有几分真心，而今看来，只是因为当初我年幼身弱、手无筹码，侯爷不屑于费那份心罢了。”
晏决明负手站在他身侧，父子二人恰好一前一后背对着。
“我从前便疑惑，为何侯爷明明对所有人都进退有度、筹谋盘算，可从见我第一面起，逼我低头的手段便如此粗暴，连利诱都舍不得用。现在想来，不过因为你是父，我是子，侯爷便觉得我天生就是你的东西，就该听你的。”
晏淮终于被他的话激怒，方才还挂在脸上的后悔、恳切消失了，目光冷如寒潭，眼角的细纹仿佛冰面的裂痕。
他幽幽发问：“决明，你我难道不是父子么？”
“侯爷，你我当真是父子么？”他声音平静，“此地只有我二人，又何须做一出父慈子孝的戏？你与我明明都心知，只要能重振晏家，晏决明、晏决文、甚至晏平康，又有甚区别呢？”
他顿了顿，终于说出那个久违的称呼。
“父亲，我不过你手中一颗筹码而已。”
晏淮深吸一口气，闭了闭眼睛。
“你还有怨言。”他压抑着愤怒，声音冷到了极点，“我且问你，这些年来，我又有何处对不起你？”
“你方才归家，想拜傅先生为师，我想尽法子四处寻摸关系，愣是求傅先生见你一面，让你拜得大儒为师；
“你初入京城，还不知朝堂、皇宫水又多深，便不知天高地厚要去参选太子侍读。我念你上进，也允了；
“就连当初你卷入储位之争，执意要去搅江南盐运那滩浑水，丝毫不顾晏家在朝中不偏不倚的处境，我也允了！”
晏淮额上青筋暴起，逐渐提高声音。
“我尚且在世，你那崔家的姨母便来大闹一场，硬生生将这侯府分了家，平白让旁支的看了我多年的笑话，暗中不知编排我多少次光杆侯爷！
“你生母的嫁妆私产我便不说了，你可手中握了大半个侯府的身家，多年来行事却不知谨慎，屡次将侯府拉入险境，我可曾说过你一句！”
晏淮愤然转身，目光炯炯，怒火中烧。
“多年来家中种种艰辛，我只字未提，你竟还满腹怨气？当真遂了你母亲那句话，你就是个养不熟的！”
祠堂空荡荡，他陡然提高的声音在屋中回响，晏决明侧身朝他望去，只见那张他肖似的脸不见平日的稳重肃然、英俊端方，反而微微扭曲着。
晏决明一时有些恍神。
他早就看清晏淮的精明谋算、万事以利为先，可听他亲口说出那些庸俗的、琐碎的、与他那一身谋臣气度不相符的钱财算计、虚伪傲慢，仍是觉得心神一震。
某道看不清面目的高大身影轰然倒塌，晏决明心中骤然一松。
他也不过一个普通人。
短暂的失神后，晏决明开了口。
“我的母亲，就在这祠堂里供奉着。”他冷冷道，“不知侯爷所说的，是哪位‘母亲’？”
屋中陡然一静。
晏决明幼年被拐走、流落乡野一事，至今仍是一笔烂账。哪怕众人心中都各有答案，这么多年来也都维持着表面的平静，没有一人主动捅破那层窗户纸。
有人不敢，有人不愿，有人不屑。
晏决明转过身，缓缓走到他身前。
“父亲，我且不论你口中那些忤逆之举，究竟为晏家带来多少利益。”他在晏淮身前站定，口吻平静，“这些年来，父亲确实为了我付出良多。我承认，若没有父亲，绝没有我今日。”
他忽然放缓的话没有令晏淮松一口气，反倒莫名提起了心。
“你这是何意？”他眉头紧皱，不知为何竟有些忐忑。
晏决明没有理会他的话，袍脚一掀，骤然跪在他身前。
“父亲，这条命是你给的。”他昂起头，一双眼睛黑亮赤忱，“我并非得鱼忘笙、忘恩负义之辈，可这些年的恩情，难道当真要如那哪吒，割肉去骨，才能偿还吗？”
“什么？”晏淮心中警铃大作。
说罢，晏决明不知从何处拔出一把匕首，寒光一闪，他高高抬起手，俨然就要刺向心口。
“那我便还给父亲吧。”
“不要——”
两道声音同时响起，晏淮猛地扑向他，双腿跪在地上，两只手紧紧握住那把锋利的匕首，惊惧地瞪着眼睛，几乎失去了呼吸。
而眼前，那柄匕首的刀尖距离晏决明的颈子不过毫厘之差。
满墙摇曳的烛光倒映在晏决明眼中，像冲天的火焰，又好像日光下奔涌的江水。
腥膻粘稠的液体从晏淮指缝间漏出，一滴一滴，落入晏决明的前襟。
他们面对面，从未有过那么近的距离，近得晏决明可以看清他隐藏在鬓角的白发，与眼角细微的纹路。
儿时那座如何也跨越不了的高山，如今也苍老了。
晏决明望着他，轻声说：“父亲，这么多年，我从未将自己看做‘晏决明’。”
“我心中，从来没有侯府。”
晏淮仍呆在原地，恍若未闻。直到目光从那刀尖转向他平静到没有分毫波澜的面孔，陡然明白了什么。
他是南征北战、从胡人刀马下活下来的年轻将军，他是顶着一个侯爵之名、已垂垂老矣的文官。
若他当真想寻死，他怎么拦得住？
若他当真想离开，他又怎么拦得住？
今时不同往日了，晏淮。
晏淮手一松，怔怔坐倒在地。
而晏决明仍稳稳拿着那把匕首，另一只手取下头上的发冠，一头青丝霎时散落在身后。
“伤父亲体肤，是儿子不孝。”
他缓缓抬起匕首，锋利的刀刃穿过一背长发。
“侯府多年栽培，六出感念在心，不敢忘怀。将来若有得用六出之处，父亲尽管开口。”
长发归拢，匕首落在肩后，刀刃一点点割断长发。
断发倏然落地，他从身后收回手，刀尖不甚划过掌心，血珠顺着刀口滚入断发之中。
他半身长发仅剩散落肩膀的长度，他将那把断发梳拢，放在晏淮面前。
晏淮颓丧地坐在原地，神情呆滞，满是血痕的手搭在身侧，深红的血如溪流一般，顺着石砖地，流到他膝前。
他放下匕首，双手伏地，深深跪在晏淮身前。
被划破的掌心盖在那条红色的溪流上，鲜血交融。
额头碰到冰凉而坚硬的石砖地，这触感何等熟悉，他骤然便被拉回那个满身是伤、饥饿绝望地倒在祠堂的夜晚。
他闭上眼，前尘往事霎时消散。
半晌，他站起身，从那墙上取下崔怡的牌位。
晏淮始终坐在原地，一言不发。
经过晏淮时，他脚步微顿，说：“侯爷，多保重。”
走出祠堂，迎面拂来一阵风，将他凌乱的短发吹到脑后。
夜风卷着青草花叶的香气，程六出脚步轻快，一脚踏进春风里。
他想，阿荀，六出来见你了。
第183章 向小园
走出祠堂, 各异的目光好似暗箭，从四周角落中飞射到他身上。
程六出衣角翻飞、断发散乱，兀自穿过那熟悉的亭台、游廊，没有一丝犹豫与留恋。
直到走过正院外一道垂花门, 狭窄的石子路尽头, 几道身影挡住了他的去路, 他才将将停住脚步。
今夜月明星稀, 廊下灯火阑珊，刘氏一身寻常藕荷圆领窄袖袍，头上亦只插了支翡翠簪子, 不见侯夫人的雍容华贵, 反倒像个操持家务的寻常妇人。
婆子提灯站在刘氏身后, 暗红的烛火打在她的侧脸上，明明四十不到的年纪，却已显露出几分老态。
她站在过道尽头，幽幽开口。
“你当真要走？”
程六出不由哂笑：“莫非夫人还想我留下不成。”
她紧紧盯着他, 目光如炬, “侯府这偌大家业，你就这么拱手让人了？”
“让人？平康虽天资寻常，却也是个忠厚踏实、心思纯善的, 定能好生孝敬您与侯爷。”
刘氏神情紧绷，没有答话。
程六出偏偏头，继续往前走, 口中随意说道：“将侯府交予平康, 夫人还心有不甘么？”
说着, 他好似忽然想起什么，“对了, 我听说，决文已有长子？”他嘴角浮起几分玩味的笑，不顾刘氏愈发难看的脸色，“看来这侯府，将来可还有不少热闹呢。”
“你倒是洒脱。”刘氏冷冷道。
过道狭窄，方足够两人通行。程六出脚步不停，面上云淡风轻。可愈靠近，他身上隐隐的血腥气愈发浓烈，一身气度更是凛然。刘氏放在身侧的手不自觉握紧了，她硬着头皮站在原地，身后几个婆子却面心惊肉跳，垂首让开了道。
程六出缓行到刘氏身侧，脚步微顿。
“若没有夫人当初的心狠，又何来我今日的洒脱？”他轻声道。
刘氏神色霎时僵硬，身体不受控的颤抖。她满心恐惧，却不知，程六出这话并非恐吓讽刺，反倒带了几分真心。
他对刘氏，本就没多少怨恨。
“感念夫人当年无心插柳，晚辈无以为报，便祝你得偿所愿吧。”
说罢，程六出不再与她多言，目不斜视擦身而过，直直向前离开。
一路畅行至晏府大门，晏立勇早已牵着黑马在门外等待。
见程六出一头断发独自走出侯府，晏立勇先是一愣，赶忙上前。
“将军，荀主子命我前来接你……”
程六出闻言眼睛一亮，微微抿嘴笑了。
几步外，侯府大门前有人朝外探出头，视线在他们身上打转，二人翻身上马，调转马头向外走。
“将军，侯府那边……”
马背上，晏立勇话说到一半，目光这才落到他怀中那座牌位，喉咙像被人掐住，猛地失了声。
只见程六出从挂在马鞍上的行囊中取出一块干净的黑布，将抱在怀中的牌位小心包好放进行囊中，用绳子固定两圈，头也不抬问道：“怎么？”
晏立勇脑中一片空白，思绪如同乱麻，他目不转睛盯着行囊里露出一截的牌位，声音干涩。
“这是……先夫人？”
程六出动作一顿，抬头看了他一眼，又飞快移开视线，语气寻常，“我既已不在晏家，母亲也没有留在晏家的道理。”
他将牌位小心放好，又撕下一根布条，随手绑起脑后乱发，而后直起身子，驱使马儿向前奔去。
侯府被他扔到身后，他背影如风，倏尔消失在黑夜中，晏立勇反应仍有些迟钝，愣了几息才匆匆跟上。
约莫一刻钟，程六出便已策马赶回孟府。已近子时，天宝还在门前等候，见他终于回来，赶忙喜气洋洋迎上前牵马。
程六出取出行囊里的牌位、跃下马背，瞥了眼天宝，问道：“姨父可有吩咐？”
天宝看着他，总觉得哪里不对劲，嘴上答道：“少爷，孟大人不曾吩咐什么。”
程六出点了下头，只留了一句：“以后不用叫我少爷。”
说罢，转身走进府内。
“那叫什么……”
天宝正纳闷，一抬头，终于看见晏决明脑后那短短一截被束起的发，眼睛立时瞪得溜圆，呆站在原地不动了。
见他那傻样，一旁的晏立勇淡淡道：“将军如今不是晏家人，头顶哪来的老爷？”
“什么？！”
天宝一声喊，惊起枝头一行雀儿，扑棱着翅膀飞向天上那轮月。
圆月高悬，同一片夜幕之下，程荀独自一人坐在罗汉床上，倚靠着边几，抬头望月。
她刚刚沐浴过，浑身裹着潮气，长发披散在身后，发梢都还落着水珠。晚风暖熏熏地拂在脸上，程荀一只手支着脑袋，眼神放空。
她仍念着崔夫人今夜与她说的话。
崔夫人对她得封郡主一事自是喜不自胜，她本不想扫兴，可还是忍不住问她。
“娘，我怎么会是郡主呢？”
崔夫人被她问得一怔，却很快冷静下来，握着她的手认真道：“阿荀，这封赏是你应得的。你为紘城、为百姓做了这么多，难道还不配一个郡主么？”
程荀满心羞惭，不知该如何对崔夫人解释，她心中隐隐有一份妄想，她想要的……似乎远不止于此。
可那妄想未免有些惊世骇俗，她想了又想，只道：“那镇北将军呢？”
崔夫人如何不明白这镇北将军不过表面风光，可她只揽住程荀的肩膀，将她抱在怀中，轻声宽慰：“他而今不过二十出头，将来有的是机会，难道还担心一个镇北将军碍了他的路？”
说着，她话里带了几分真切的、笃定的笑意：“若他当真安心于此，我这做姨母的反倒奇怪呢。”
程荀跟着笑笑，可心中郁结难解、又不知如何倾诉，干脆扯开话题，寻了个由头先一步回来了。
夜已深，她绕道去看了眼妱儿的情形，对今日遇见胡婉娘一事只字未提。回屋沐浴后，果儿与贺川都已被她打发睡下，她却心头万绪、难以入眠。
春夜正浓，庭院边那棵槐树早已被槐花铺满。
风吹过，细碎的花叶飘向屋檐、飘入轩窗，落在她散落的长发上、微敞的领口中，满庭暗香浮动。
在这万物喧嚣的寂静中，门外骤然传来一声轻不可闻的声响。
程荀猛地回过神，转头看向木门，心霎时一紧。
屋内未燃烛火，清浅的月光倒映地上。
短暂的犹豫后，程荀悄悄坐起身，探头向窗外看，却见门外站着一道颀长而沉默的身影，一手抬在半空，一副犹豫要不要敲门的模样。
程荀眨眨眼，开口问道：“你在干嘛？”
程六出循声望去，只见漫天槐花飘散处，程荀双手撑着窗沿，探身望向他。月光下，她眼神明亮，晚风倏忽而过，鸦青的发从她肩头滑落，缀在发间的花儿顺着她垂在窗边的指尖，打着圈落到地上。
扰人的发丝拂到面中，程荀随手将前额散发梳到脑后，她微微抬着下巴，光洁雪白的颈子露出一道优美的弧度。
她问：“不进来么？”
程六出怔怔望着她，脚下像生了根，一时间竟连手脚都不知该放在哪儿了。
他久久不答话，程荀有些疑惑地歪歪头，又问：“怎么了？”
程六出喉头微动，一颗心七上八下地跳着，周遭风声静了、婆娑的枝叶不再摇动，只能听见某种情绪从心底破土而出、蓬勃生长。
而他看着自己这辈子的念想，一张口，说不清是委屈还是心酸，霎时涌了上来。
他说：“阿荀，我可以正大光明做程六出了。”
程荀神情一顿，一眨眼，身影便消失在轩窗下。
屋内传来窸窸窣窣的声响，程六出站在门外，程荀的动作却好似就在眼前。她匆匆转身，在黑暗中摸索着披衣、靸鞋；坐得久了，下地时膝盖会微微弯曲一下，脚步却丝毫不慢，绕过屋中陈设，快步走到门前。
他默默数着。
一步、两步、三步。
门开了。
月光迎面落在她的面庞上，程荀没有多言，直接扯过他的手臂，微微强势地将他拉进屋中。
一路走到罗汉床旁，程荀将他拉到榻上坐好，站在他身前，认真问道：“你与晏淮说什么了？”
程荀靠得太近，程六出被她一身槐花香扑了满怀，身下竹席上又是她方才躺过的温度，他轻咳一声，偏头移开视线，一时有些心猿意马。
这一动，程荀这才发现他头发的异常，不由讶然：“这——”
程六出立马转正脑袋，挡住她看向脑后的视线，有些羞赧地拿出怀里的牌位，放到边几上。
程荀果然被那牌位吸引了目光。月光明彻，照得牌位上“崔怡”二字无比清晰。
她不禁望向程六出，而他已恢复了平静，朝她微微笑了下。
“我既已不是晏家人，母亲便也没有再用晏家香火的道理。”
程荀心中动容，却也明白，这是他的大好事，不需她宽慰什么。
垂眸片刻，程荀忽地又转过身，趿拉着鞋子快步走到角落，在方角柜中翻找着什么。
程六出正要上前帮忙，程荀已然拿着香烛、线香、香盘走了过来。
“这儿合适，你将夫人的牌位放在这儿。”
她指了指西北角的冰片纹半圆桌，将桌上摆件抬到一边，又将香烛、香盘放了上去。程六出好似明白了她的意思，将牌位小心翼翼请了过去。
第184章 春夜暖
屋中未燃烛火, 好在月光凄清，将将照亮眼前这方寸之地。
程荀吹了下火折子，递给程六出。
他俯身点烛，又听程荀带着几分歉意小声道：“夫人, 先委屈您在我这儿受一炷香……”
说着, 她蹲下身, 不知从哪儿扯出一张干净的丝帕, 不敢碰那牌位，就围着牌位底下的半圆桌小心擦拭。
“今日太随意了些，确实怠慢了……待日后去请了风水先生, 再为夫人好好准备……”
程荀蹲在他脚边, 口中念念有词, 声音像跳跃的雨点，轻灵、柔情。
程六出分神望着她，好似也被这潮湿的雨包围了。
安顿好一张简易的供桌，程荀起身走到一旁, 程六出手里握着香, 跪在桌前。
三叩首，程六出沉默伏地许久，才起身将香插到香盘中。
他为她让开一条道, 示意程荀上前。程荀亦没有推脱，燃香、磕头，神情微微紧绷, 俨然全神贯注的模样。
上过香, 二人坐在罗汉床矮几两边, 相对无言、各有思量。
他什么都没说，可她多少已经猜到了今夜在晏家发生的一切。
她原本还因郡主一事烦忧, 看到他的那一刻心中还有几分不讲理的迁怒，可此时，那一点点情绪却好像更难说出口了。
半晌，程六出率先打破了沉默。
“母亲的名字还在晏家族谱上，今日来不及筹谋这些，等改日万事落定了，我再去一趟侯府。”
程荀默默听着，想了想，从身后斗柜中取出两个带锁的木盒。
“这是当年你记到我名下的东西。”
钥匙一转，锁扣一声脆响，程荀依次将两个木盒打开，里头各放着一摞田产、房契，还有些文书，里头记着搭在商铺里的股子、利钱。
她将两个木盒转向程六出，“自天宝告诉我侯府之事，我便理了理这些年的产业，将来历写明了是晏家的，还有属于先夫人私产的，都陆续拆了出来。”
程六出有些发懵，程荀无奈道：“我又不傻，这么多产业，稍微往深里查一查，就知大半都是你给我的。”
当初在扬州，程六出假借太子封赏之名，将自己身上产业尽数交给了程荀。怕程荀看出端倪，他还特意将上下打点好。不说天衣无缝，本也以为是挑不出什么纰漏的，却没想，她早就知道了。
“这些年，我多少也取了巧，靠着这些本金才得以有今日的商队、商号，更别说私下置的田产、商铺了。”程荀有些不好意思，“原属于晏家的、先夫人的，我都没动过，今日便一同交还给你，将来要如何处置，全看你的意思。”
她将木盒推给程六出，程六出低头看了半晌，将两个盒子都推到程荀手边。
程荀一愣，却听程六出温声道：“我既送给你，便没有讨回来的道理。”
“可是……”
他摇摇头：“晏家那部分产业是留给侯府世子的，我本也打算按价折成银两赔回去。这些年我南征北战也存了些，加之圣上封赏的，不必动用你手里的。”
程荀眉头微蹙：“那先夫人的这些呢？”
程六出莫名有些脸热，“你收着。”
“那赔了晏家、先夫人私产又给了我，你还剩什么？”程荀越想越不对，将两个木盒又推给他，“这里有现成的，你便拿去原模原样拿给侯府，免得他们晏家在背后编排你，反正我不收。”
程六出见她态度坚定，连忙压住那两个木盒，无奈道：“好，那便依你就是。”
“……只是，”他将崔怡那份推给她，紧张地盯着她的眼睛，“这份，就放在你那。”
心跳有些快，程六出嗓子眼发干，定定看着程荀，不知怎的竟脱口而出：
“放在你这，想来母亲……也是甘愿的。”
屋中霎时一静，春风卷着槐花飘进窗中，罗汉榻上暗香浮动。
程荀神色怔然，忽然明白过来他的弦外之音。
手心有些濡湿，程六出紧张得后背都冒汗。
他磕磕绊绊地解释：“我不是逼你，也不是非要一个名分，只是……”
程六出心知，他们能走到如今，已是不易。
分别数年才在西北重逢，又遭蒙奸人陷害、外敌入侵，几次险象环生、患难与共，他与她才稍稍靠近一步。
可他始终记得，当年她站在浩渺烟波的溧水上，远望四台山的模样。
一如他始终记得她的迷惘、她的不甘、与她未说出口的抱负。
他不敢奢望太多。
程六出恨自己嘴笨，解释半天，反倒越描越黑，最后只憋出句：“总之，只要你好就够了，我都依你。”
他急得耳根泛红，程荀面上平静，放在膝上的手却攥紧了。
她想了又想，终于问出口：“那郡主之位，也是为了我好，所以用你的功勋换来的吗？”
程六出不由愣住，发热的脑袋瞬间清明。
他沉默片刻，道：“不是的，阿荀。”
他确实告诉将程荀在西北所做的一切都禀报给了皇帝，存放呼其图头颅的木箱，也是他从紘城一路带到京城，亲自在宣政殿上打开的。
可是。
“阿荀，你的封赏，不是用我的功劳换来的。”
他正襟危坐，身子微微前倾，双眼认真地看着程荀，郑重其事说道，“不如说，若没有我的妨碍，若你我所处并非这个世道，你能走到的位置，绝不止于这一步。”
“一个郡主之位，已是薄待。”
他目光清明、语气笃定，一字一句说着那堪比大逆不道的话。
可不知为何，自那道圣旨下达后便被她压抑在心的野望好似忽然破了土，丝丝缕缕在身体里蔓延。
别人都以为她的不安与犹疑是顾影惭形、自认才不配位，可只有他一口就说中，她心底那无法言说的失落与贪念。
她声音有些微微的颤抖。
“你不觉得我得陇望蜀、痴心妄想么？”
程六出顿了顿，这才后知后觉地反应过来，她此时的纠结困顿，与她当初骤然从报仇中抽离出来、身边人都笃定了她有一份世子夫人的大好前程时，并无二致。
只是这一回，她面前那座无形却又将她牢牢笼罩在其下的阴影，不是亲事、后宅、男人，而是某种更为古老坚固、不容动摇的规则与樊笼。
那道世上鲜有人冲破的樊笼。
他心底密密麻麻泛起疼。
隔着榻上一张矮桌，程六出探出一只手，贴在她半边面庞上，覆了一层薄茧的手轻轻蹭着她微凉的脸颊。
他声音轻柔似水，目光却毅然坚定。
“阿荀，你可还记得我从前与你说过的，事农桑编丝绢的嫘祖、上阵杀敌的梁夫人？时势造英雄，又哪管这英雄是男是女？洪荒蒙昧之初、动荡乱世之际，只要能拼杀出一条血路，照样能造福一方、留名青史。”
程荀怔怔听着，他的动作柔情暧昧，声音却轻缓低沉，好似月夜暗流的泉，冷静得令人心惊。
“而今世道不同，纵偶有外敌侵扰，可这尊卑定局已延绵千百年，若非足够翻天覆地、偷天换日之变数，只恐将来，尊愈尊、卑愈卑。”
程六出直起身子，双手扶住她的脑后，静静凝望着她。
“阿荀，旁人浑浑噩噩，你是先醒来的那个。可看得越清，于你就越是残忍。你明白，无论男女，世上这许多苦，本就是不必吃的，对么？”
程荀眼中洇出水光。
逐渐朦胧的视线中，无数光影从眼前闪过，她看见陌生的、熟悉的面孔，他们嬉笑怒骂、分离聚散，过着短暂而漫长的、各自困顿的一生。
所为生如蜉蝣，不外如是。
程荀满目彷徨，手不自觉抓紧了他的衣袖，心中怆然。
是啊，这世上许多苦，本就是不必吃的。
她像个迷路的孩子，小声问：“哥哥，我该怎么办？”
听见那两个字，程六出眼中几乎快迸出泪。
他咽下翻涌的情绪，颤抖着身子靠了过去。
月光下，他们额头相抵，近得程六出能嗅到她身上的槐花香。
他低声道：“阿荀，于你的功绩而言，一个郡主之位算不得公平，却是这世道里寻常女子不靠父家、不靠夫家，能走到的最高处。我明白你不甘，也明白你不敢不甘，可你当初杀胡人、救万民，所为的，也并非朝廷的封赏，对么？”
程荀慢半拍点了点头。
“就将这郡主之位，看做把趁手的刀。以郡主身份，你能做的，远比你所想还多。”
程荀微微挣开他的手，神色莫名。
“郡主不过虚名与体面，如何做一把刀？”
程六出抿抿唇，心知不能瞒她，低声道：“圣上知道我与你关系匪浅，我以退为进、让出手中兵马，又承诺主动退出宁远侯府，只求他多予你一道权柄。”
“什么……权柄？”
“郡主食邑封地内，享采邑食禄、亲兵护卫，除此外，更掌督查、暗询封地官吏失职、渎职之权，上奏密折，直达天听。”
程荀不禁愣在原地。
大齐朝百年之久，何曾有过插手政事的郡主？
“阿荀，冰冻三尺非一日之寒，尊卑定局如此，要改变这定局，更是如此。”程六出凝视着她，“或许要数辈之功，才能扭转毫厘。做皇帝安插在边塞的一只眼，要揣测上意、又要为公为民，更非易事。”
程荀下意识答道：“我不怕。”
程六出微顿，抬手轻轻揉了下她的头顶，“别怕，我会陪你的。”
哪怕要将那樊笼撞个头破血流，也会陪你的。
程荀望着他坚定的目光，刹那间，翻涌的情绪好似江潮入海，不断冲击着她的心防。
“你……”
话还未说出口，程六出神情倏然一变，抬手捂住了她的唇，只听门外忽然传来一阵轻微的响动。
“……灯都熄了，想必是睡了……”
“……还是上前看看，我不放心……”
外头隐隐传来崔夫人与婆子的说话声，程荀与程六出双目对视，彼此眼中都是惊讶于紧张。
二人方才说得入神，就连程六出都没能注意外头的声响，竟不知什么时候崔夫人过来了。
脚步声、衣料摩擦的簌簌声越来越近，崔夫人似乎看见那窗未关，径直走了过来。程荀一颗心猛地提了起来，而程六出此时再躲已来不及，干脆伸手护住她的后脑，抱着她倒在罗汉床上。
窗外，崔夫人顺着敞开的轩窗朝里望。屋内轻悄悄的，不远处的卧房内床帐已然放下。她料想程荀已睡了，便轻手轻脚将木窗带上，只留了不宽不窄的一道空隙。
想起今日自拿到圣旨后，程荀就难掩异样的神色，她忍不住叹了口气。
今夜她本已睡下了，可躺在榻上，越想程荀的那句疑问，她心里就越不是滋味。思来想去，她还是准备过来看看，若程荀还未睡，便与她再聊聊。
夜已深，她还要折腾一通，孟忻什么也没说，只起身为她披了件斗篷。崔媛见他气定神闲，不由气闷，孟忻却道，“阿荀不是瞻前顾后之辈，兴许明日就想通了。”
深夜前来却扑了个空，崔夫人只盼程荀真如他所说，明日就相通了。
罗汉塌上，程六出双手护着程荀躲在阴影中。他不敢动弹，紧张地望着落在塌上的月影，连呼吸都放轻了。
直到窗外脚步声渐行渐远，程六出这才暗暗松了一口气，一转头，却直直撞入她盛满碎星的眼瞳中。
风淡淡，月溶溶。
天青纱帛、藏蓝锦袍交叠在床，程荀躺在他臂弯之中，朦胧的天光下，她长发披散、领口微敞，潮湿的水汽夹着清幽淡雅的花香。
怔忡的时刻，恰有晚风徐徐推开木窗，清浅的月色骤然洒下，程六出这才发现，她鸦青的发间、白皙的脖颈，竟缀了星星点点的槐花。
而她静静凝望着他，没有将他推开的意思，反倒轻轻问他：“我去哪儿，你都陪我么？”
程六出半身魂魄都好似被她抓在手心，思绪停转，只知愣愣回道：“是。”
她又说：“可除了一个虚衔，你什么都没有了。”
程六出未加思索，脱口而出：“你不嫌弃我就好。”说完，他这才反应过来，提起心，神情忐忑，“你……嫌弃吗？”
他看见程荀莞尔一笑，轻颤的长睫挡住眼角微微上挑的弧度，沐浴后湿润的潮红仍氲在眼尾，仿佛吃得半醉，酒意微醺，分明是缱绻风情。
她望着他笑，“好像是有点嫌弃。”
一颗心跳得飞快，程六出只觉耳根发烫。
“那……怎么办。”他嗓音喑哑。
她笑着半举起双臂，长袖垂落，露出半截光洁的腕子，松松挂在他脖颈后。
程六出眸光微暗，心跳漏了几拍，顺着她手上力道压低上身。相隔的空隙愈发狭窄，他的鼻尖悬在她的侧脸上，近得呼吸可闻。
气氛逐渐升温，温热的潮气好像将理智也蒸发殆尽，他晕头转向就想吻上去，可她柔软的唇瓣却贴着他的唇角，双手轻柔抚弄着他脑后不知何时散开的短发。
耳鬓厮磨的缠绵中，她轻声嚅嗫着。
“程六出，那你便嫁给我吧。”
脑袋一声轰响，程六出浑身僵住，双眼不可置信地睁大，可程荀不再给他发懵的时间，红着一张脸，羞怯而大胆地扶着他的双颊，轻轻撞了上去。
唇齿短暂地相贴，程荀刚想退后，脑后却被人一双颤抖的手按住，灼热的吐息扑在面上，舌尖被用力缠住，呼吸都发烫。
夜风吹得朗朗，薄衫交缠，散发也被揉乱，细碎的喘|息被花叶摇动飘落的簌簌声盖住。
程荀闭上眼睛，在起伏的柔情里听到他压抑的呜咽。
春夜正暖。
第185章 晴方好
天色将明, 枝头海棠轻颤，落了一地淋漓的露。
轩窗不知何时被人合上，天光透过明瓦，照得屋内一片朦胧。罗汉榻上衣袍交缠, 薄毯盖住一床凌乱, 程荀窝在程六出怀中, 迷迷糊糊睁开眼。
里衣单薄, 骨节分明的手顺着她的后颈摩挲到后腰，不带多少情|欲的味道，像摸猫儿似的, 一寸寸, 亲昵又欢喜地捋着。程荀方才小睡片刻, 此时思绪正发懵，抬起头呆呆望着他。
“……你还没走？”
身后的手一顿，胳膊顺势将她压紧在自己怀中，程荀贴着他胸膛, 脸颊上是紧实又柔软的触感, 脉搏在她耳边规律而有力地跳动，将她渐渐唤醒。
“不想走。”
程六出将头埋在她的脖颈中，发烫的鼻息扑在她颈窝里, 闷声闷气地耍赖。
她忍不住轻笑一声，抬起一只手，轻轻揉弄着他散乱的发, 小声道, “还未过门就这般, 不知羞。”
他身子轻颤，胸膛也随之起伏, 喉间溢出低沉的闷笑，“那如何是好？小的就是赖上了，郡主自便吧。”
程荀不禁失笑，程六出从她颈窝抬起头，视线交汇，缱绻的情意如丝般交缠，不知是谁先靠近，唇瓣相触，又交换了个轻柔的吻。
天边泛起一线金色的云霞，屋内一片静谧，程荀推了推他的肩膀，“该起了。”
程六出搂着她闭眼佯装不闻，程荀手指缠绕着他的发，又道，“等会儿看见你的头发，母亲要吓一跳。”
说着，程荀眼睛一亮，从他怀里爬起身。
“你起来，我给你梳头发。”
程六出睁开眼，莫名觉得不妙，“什么头发？”
程荀却不答，只穿着一身里衣就奔下床，趿拉着鞋子，在妆奁中翻检一二，抓着一把发绳、夹子、扣带，又兴冲冲爬到罗汉床上，抬手就要给他梳头。
晨起正凉，又骤然离开暖和的床榻，程六出一见她衣衫单薄就头疼，赶忙拿起放在床脚的袍子就往她身上披，口中哄着：“好好，怎么都随你，就是把袍子披上，免得又受冻。”
让程六出盘腿坐在榻上，程荀披上袍子，半跪在他身后，双手轻轻梳理他凌乱的发。
手指穿过发丝，发梢扫在后颈，刺得人发痒。程六出唇角溢出几分笑意，反手去碰她的手。
程荀正编着辫子，轻轻啧了一声，拍开他捣乱的手，程六出忽然开口：“你知道我想起什么了么？”
“什么？”程荀手上动作不停，拿起放在一旁的红绳。
“想起小时候，我第一次给你梳头发，梳得不好看，还把你惹哭了。”
程荀动作一顿，恍然想起旧事。
儿时程十道偏宠她，从未让她自己梳过发。待程十道走后，哪怕有好心近邻帮衬，可终究不是自己的孩子，许多事没放心上，她一头长发便蓬乱得不像话。
后来初到四台山，程六出许是看不下去，便打了热水亲自为她清洗、梳开打结。待头发被柴火烘干，他笨拙地为她扎了个歪扭又松散的辫子。
那时程荀望着木盆里倒映的自己，没忍住哭了。
旧事早已泛黄，此时再说起，程荀眨眨眼，心底有些酸涩的触动。
她从不知，他竟是这般想的。
原是以为她嫌难看，怪不得后来他硬是学了女儿家梳鬟、绾髻的手艺，直到二人分开，程荀都只会梳些最简便的发式。
不过此去经年，如今的她早已练就出一身好手艺了。
天光渐亮，枝头喜鹊唱着晨起的曲儿，叽叽喳喳唤醒沉睡的府邸。
一夜未睡好，天宝揉着惺忪的睡眼走出屋子，安排好院里小厮今日的伙计，赶忙去正屋备茶水。
刚走进屋，就见程六出已然衣衫齐整地站在屋子正中，仔细一看，身上穿的还是昨日那件藏蓝缎子、袍脚绣着金竹的道袍。
“少……主子？”
“嗯？无事。”
程六出一面放下手中用布包好的牌位，一面随口应声，天宝却察觉到他语气中有些抹不去的轻松与雀跃。
他犹豫着想问昨夜种种，刚凑上前，却见程六出那短短的头发不知被何人精心编作几股辫子，又用玉冠仔细束起。
青玉的扣带里绕着红绳，看着当真是精致又好看，可这偏偏多了几分俏丽的意味，不似南征北战的将军，倒像是仍粉面朱唇的少年郎。
天宝又讶然又想笑，一张脸憋得古怪。程六出却一派自然，反倒抬眸看他一眼，淡淡道，“想笑就笑吧。”
天宝忙低下头，匆匆进里间备水去了。
洗漱一番，又换了身衣裳，出门前，程六出特意在铜镜前站了片刻，仔细整理了鬓边碎发，尽量维持程荀为他梳好的模样，这才带上牌位朝正院走去。
正是早膳的时辰，除却程荀还未来，孟家人已齐坐桌前。
程六出一进门，先是扫视一圈，又上前见礼。孟绍文手里拿着饼子，张口便招呼，“表兄，今日你这精神头不错。”
崔夫人却发现异样，皱眉问道：“你这头发怎么回事？”
说着，她快步上前确认，语气愈发严肃，“是不是昨夜晏家为难你了？”
崔夫人脸上阴云密布，仿佛下一刻就要去晏家讨个说法。天宝此时手举托盘恭敬上前，程六出把布掀开，将那座牌位恭恭敬敬请到她面前。
崔夫人不自觉接过牌位，神情霎时凝固。
而程六出掀袍跪在她身前，目视崔夫人逐渐泫然的双眼，一字一句道：“姨母，我将母亲接回来了。”
崔媛紧紧抱住那牌位，手抚摸着崔怡的名字，泪从眼眶中奔涌而出，唇角却忍不住颤抖着上扬，又哭又笑。
丫鬟婆子极有眼色地退出屋子，孟绍文不知所措地站在桌边，孟忻上前揽着她坐下，轻轻拍着她的肩膀安慰着。
程六出没有起身，跪在她身前，将昨夜在晏家的一切全盘托出。
程荀恰在此时赶来，刚踏进屋，就听孟忻说道：“起来再说吧。”
眼前场景惊得她脚步顿住，只见程六出仍跪在地上，闻言道：“姨父姨母，六出还有一事要说。”
程荀站在他身后，忽然有些紧张。
而程六出仰头望着孟崔二人，语气平静而郑重。
“孩儿心悦阿荀，此生唯她一人，生死不悔，只愿姨父姨母成全。”
说罢，他深深跪拜在地，额头磕在石砖地上，姿态虔诚。
屋内霎时一静，众人神色各异。
程荀没想到他此时就开了口，不禁僵在原地；一早上经历大悲大喜，崔夫人哭得泛红的眼睛瞪大了，嗓子眼里却说不出话；一旁的孟忻早有预料，此时斜靠着椅背，望着程六出冷冷一笑。
而几步外，孟绍文猛地丢掉手中的饼子，大步冲了上来，一脚没踩稳，身子一倾，直接扑到程六出身前。
“表兄！可算让我等到这一日了！”-
半月后。
仲春末，春光早已爬满山林，晕出深浅不一的绿。过三月，京城渐渐热起来，寂静的夜里还能听到微弱的蝉鸣，暖风吹得熏人，逼得人一件件减了厚衣裳。
好在这时节常有春雷，一阵夜雨过，天地间也能多几分清凉之气。
只可惜对出城的张家而言，这春雨可不算好信儿。
那日从醴泉别院离开后，孟家的风光仿佛一根刺，狠狠扎进张子显心中。
特别当他从小杨氏口中得知，胡婉娘不光未能与程荀攀谈一二，甚至整个宴席都未现身，反倒掉进水中出了丑，张子显更是恼怒，当夜便去惜春院掀了桌子、大吵一顿。
胡婉娘病倒了，张子显无暇再与她纠缠，只能焦头烂额地四处走动关系，抱着最后一丝希望，救张家于水火。
只可惜不过十日，诏狱就传来消息，张家老爷在狱中企图畏罪自尽，被皂吏救下后便坦了白，对收受贿赂、徇私舞弊等罪证供认不讳。
消息传来，老夫人当即就中风瘫过去了。
张家老爷被判以绞刑，还未行刑，就病死在了诏狱之中。张子显来不及悲痛恐惧，官兵很快便抵达府邸，查抄产业、清卖下人，当夜便将张家一干人等赶出了大宅。
许是此前流水般送出的人情起了效，除却张子显被革了官，其余人等竟逃过一劫。可即便如此，偌大一个张家，仍就这么七零八落地散了。
宅子没了，钱财没了，从前恩爱的妾室通房卖的卖、跑的跑。张子显拖着病重的母亲和勉强操持家中的胡婉娘艰难撑了几日，终于颓丧地承认，这京城，他是再也呆不下去了。
拿着手中最后一点从小杨氏手里抠出来的银子，张子显带着家中仅剩的几人，一辆老旧的青帷马车、一架快散了架的牛车，就这么摇摇晃晃出了京城。
张家祖籍在岭南，此去不知前路如何，张子显再也没了从前的心气儿。
可他又想，从前张家在京城风光时，也没少照料远在岭南的族中远亲，更别提属于他这一支的祖产，早该分回来了！回了岭南，未必就要过苦日子，况且他也曾高中进士，又有何可惧？
他撑着最后一口气，下定决心，定要将张家人都带回岭南过好日子。
而这“张家人”，自然不包括一个成事不足败事有余、没有任何娘家支撑的胡婉娘。
被抄家后，张子显彻底撕下了君子的面具，露出了原本的面目。他白日出门纠缠从前在京中的同窗、同僚，盼着他们手头散点银子；晚上回来，看着家中两个病秧子，不能对老母亲撒气，便将矛头都对准了胡婉娘，动辄挑刺、辱骂。
若不是陈婆子护着，恐怕张子显的拳头已经要落下来了。
走到今日，再一次目睹身居之所被官府查抄，其中惊惧只有胡婉娘自己明白。她浑浑噩噩过了这十几日，对肉身所遭遇的种种都好似失了知觉，已分不清何为虚实。
难得清醒的时刻，是陈婆子抱着她流泪，哭着求她，姑娘，逃吧。
可胡婉娘却想，没有钱财、没有户牒，逃又能逃去哪儿呢？
逃到哪儿，都不过行尸走肉罢了。
天未亮马车便已启程，走了一整日，此时早已出了京城地界。
张家带的行李不多，可算上他们三人，还有陈婆子和一个从小跟在张子显身边的小厮，衣裳、吃食、路上用的器皿，满满当当塞了一个牛车不够，马车上也凌乱地堆着行李，将本就狭窄的车厢挤得更加逼仄。
路难行，三人挤在马车里，张子显坐在正中，老夫人与胡婉娘分坐两侧。
老夫人仍半瘫着，口歪眼斜，双腿打直压在胡婉娘身侧，久病加之几日未曾好生洗漱，熏得她头晕恶心，却不敢开口抱怨。
一路上，在张子显的斥责声下，胡婉娘强撑着精神伺候老夫人。
喂水喂饭、更衣梳头，就连便溺都要胡婉娘伺候。这路上荒郊野岭，她不敢违逆张子显的吩咐，只能仍由他使唤。
可直到马车顶传来一阵密集的雨声，她再也坐不住了。
车厢拥挤，小厮坐在车前赶车，而陈婆子则一人坐在没有顶棚的牛车上。陈婆子早已不年轻了，比起老夫人也小不了几岁，又怎抵得住这一场雨？
雨声渐大，拉车的黄牛忍不住在车外呜咽，思及此，胡婉娘忐忑开口道：“能不能，让陈妈妈进来坐会儿？”
张子显正闭眼小憩，闻言不耐地啧了一声，胡婉娘声音猛地一收，可犹豫再三，又小声问道：“或者，找个亭台休息会儿也好……”
话音落，马车猛地颠簸一下，胡婉娘没坐稳，手下意识一抓，没想到竟拉住了老夫人的腿，硬生生将她拖下了位子。
砰的一声响，老夫人身子滑落在地，又碰到了堆放在马车里的瓶瓶罐罐，车内一片狼藉。
小厮赶忙刹住车，胡婉娘也心知不好，可暴怒的张子显已然红了眼，不待将老夫人扶起，竟反手将胡婉娘推下了马车。
“成事不足败事有余的东西！丧门星！”他嘴里不清不楚地咒骂着，“一天到晚就念着个下人，你便与下人住去吧！”
说罢，他猛地关上车门，只留胡婉娘一人跌坐在湿泥地里。
小厮坐在车前，不住扭头朝她看了几眼。
急促的雨点打在胡婉娘脸上，她眼前一片迷蒙，什么也看不清。
陈婆子飞快朝她奔来，顶着一张打湿的竹席，哭着将她拉起身，带她一步步走到牛车上，手臂颤颤巍巍顶着竹席，为她挡住了半片风雨。
马车继续前行，牛车紧随其后，陈婆子抱着胡婉娘痛哭出声。
“姑娘，您怎么能受这样的气……老天，让我替你吧！让我替你吧！呜呜呜……姑娘啊……”
在她撕心裂肺的哭声中，胡婉娘渐渐回过神，怔怔地看了她半晌，她手伸进前襟深处，取出一个小小的油纸包。
陈婆子声音一静，抽噎着问：“这是何物？”
胡婉娘没有说话，小心翼翼打开纸包，盯着安放在里头的两颗药丸子，半晌，拿起一颗直接塞进陈婆子口中，陈婆子没注意，等咽下去，才反应过来。
“这是什么——”
话说到一半，胡婉娘将另一颗药丸子喂进口中，不需就水，直接吞咽了下去。
陈婆子急了，以为是毒药，当即就要上手往她嘴里掏，声音惊恐，“主子，这可不能吃！”
可胡婉娘抬手捂住了她的嘴，双目紧紧盯着她，在她耳边小声说道：“这是，程荀的人给我的。”
声音堵在嗓子眼，陈婆子讶然失声。
“抄家那日，程荀身边的侍女偷偷见了我一面，给我递了这个。”她解释道。
陈婆子心中仍旧担忧，忙问：“她可说这药是何功效？”
胡婉娘目光放空，“她只让人转告，说，这是最后一次。”
陈婆子眉头紧蹙，最后一次什么？
最后一条命，最后一句话，最后一面？
总不能是最后一次相助吧。
胡婉娘看着她，静静道：“妈妈，无论是最后一次什么，我都无所谓了。”
“待在那畜生身边，与死何异？”
陈婆子神色一痛，将她抱紧，难忍哽咽。
雨声渐大，细密的雨顺着竹席的缝隙，如丝般落了他们一身。
半晌，陈婆子低声道，“姑娘，就算是黄泉，老奴也陪您去。”
思绪渐渐混沌，胡婉娘喃喃道：“为什么？”
耳边有个遥远的声音，断断续续说着：“……孩子……乳水……娘……”
头脑昏沉，眼前视线愈发模糊，胸膛里呼吸渐渐稀薄，胡婉娘抓住最后一点清明，嘴唇嚅嗫。
“娘……”
眼前陷入一片黑暗。
马车内，老夫人杨氏歪靠着车窗，终于缓过劲儿，艰难地张开嘴。可无论怎么说，都是咿咿呀呀、听不出意思的声音。
张子显有些不耐烦，强撑着靠近，埋怨道：“娘，你到底想说什么？”
杨氏贴在他耳边，半晌，终于吐出几个字。张子显稍一猜测，明白了，这是让他将胡婉娘喊回来，免得她半路跑了。
虽然嫌麻烦，可张子显也明白道理，当即叫停了马车，跳下车辕，朝牛车走去。
牛车与马车相连，即便无人驱使，也能跟在身后行驶。雨小了许多，可扰人的雨丝仍挡住了视线，张子显只能隐约看见，牛车上坐着两个紧紧贴在一起的身影。
他深一脚浅一脚走上前，口中不耐道：“行了，回去吧，娘原谅你了，只要你……”
像被人凭空抓住了喉咙，张子显的声音猛地停住。他缓缓上前两步，揭开支在二人身后的竹席，竹席一动，她二人竟直直摔下了马车。
而地上，躺着两具七窍流血、已然僵硬的尸体。
“啊——”
山中传来一声惊恐而凄厉的喊叫，张子显仿若丢了神志，疯了似的奔回马车，连声驱使小厮驾车离开。
马车拽着牛车飞快驶离，待车彻底消失眼前，林中不知从何处跃下一个黑衣人，轻松抱起地上两人，朝那马车的反方向离开。
风萧萧而过，林中一片寂静，唯有泥地上留下几道仓惶而凌乱的车辙-
意识好似神游天外般，胡婉娘本以为自己死了，可不知为何，耳边分明听到了鸟雀细碎的啼鸣，就连脸上，也清晰感受到微风吹过的触感。
满心困惑，她用力睁开眼，却见眼前并非那阴曹地府，而是一片婆娑的树影。她躺在地面上，鼻尖还有泥土的芬芳。
日光从树叶缝隙漏出来，刺得她眼睛发酸。
“醒了？”
身边忽然有人问道。
胡婉娘循声望去，却被人迎面丢了个包袱。
那人一身黑衣，身姿飒爽，斗笠挡住他的脸，声音低沉，叫人分不清男女。可莫名地，胡婉娘一眼就认出，这就是那日给自己送来药丸的人。
“她叫我转告你，前尘往事，一笔勾销。”
说罢，黑衣人凌空一跃，身影消失在眼前。
胡婉娘艰难地撑起身，打开包袱，里面装着两身新衣、两份陌生的户牒、和一盒足够她安顿数月的银子。
除此以外，再无他物。
身侧，陈婆子口中漏出几道抽气声，身子微动，已是要清醒过来的征兆。
胡婉娘呆呆坐在地上，半晌，抱着那户牒痛哭出声。
雨过天晴，晨光慷慨地洒向山林，照彻八方。【你现在阅读的是 】