晨光刚刚穿透林间的薄雾，凌灵夭就顶着两个浓重的黑眼圈踏上了行程。昨夜此起彼伏的蚊虫嗡鸣让她几乎整夜未眠，此刻走起路来都摇摇晃晃的。
行至一处清澈的溪流边，她刚想坐下歇脚，身后不远处的灌木丛突然传来"沙沙"的异响。凌灵夭警觉地回头，却只看到微微晃动的枝叶。但那种如芒在背的危机感让她浑身汗毛倒竖——女人的第六感告诉她，那里绝对藏着什么危险的东西。
果然，一条足有碗口粗的碧鳞巨蟒猛地从草丛中窜出，猩红的蛇信在晨光中分外骇人。凌灵夭吓得一个激灵跳起来，拔腿就跑。
"怎么回事？"她边跑边在心里嘀咕，"幸运药水的效果呢？怎么不灵了？"往日那些恰到好处的陷阱、坑洞全都不见了踪影，巨蟒游走如风，与她之间的距离越来越近。
"救命啊！各大宗门的师兄师姐们！"她扯着嗓子大喊，声音在寂静的森林里格外刺耳，"这里有个弱女子遇到危险啦！"
然而回应她的只有林中回荡的回声。凌灵夭的心一点点沉了下去："说好的暗中保护呢？难道我凌灵夭今天真要命丧蛇口？"
巨蟒的速度越来越快，而凌灵夭的体力却渐渐不支。就在这千钧一发之际，她的脚尖突然绊到一块凸起的树根，整个人重重摔倒在地。粗糙的树皮擦破了她的掌心，火辣辣的疼。
巨蟒已经近在咫尺，腥臭的气息扑面而来。凌灵夭绝望地闭上眼睛，耳边只剩下自己剧烈的心跳声——
"嗖！"
一道银光破空而至，精准地贯穿巨蟒的头颅。长枪深深插入地面。巨蟒疯狂扭动着身躯，粗壮的蛇尾扫断了好几棵小树，最终轰然倒地，溅起一片枯枝败叶。
凌灵夭呆若木鸡地望着眼前还在抽搐的蛇尸，连呼吸都忘记了。
"嗒、嗒"——沉稳的脚步声由远及近。一双云纹锦靴停在她面前，少年俯身拔出长枪，溅落的蛇血在草地上晕开暗红的痕迹。他朝凌灵夭伸出手，修长的手指在阳光下泛着玉色的光泽。
"可有受伤？"少年的声音清冷如玉磬，却带着一丝不易察觉的关切。
凌灵夭缓缓抬起视线，当看清少年面容时，瞳孔微微一颤——竟是潇玉寒。她迟疑地伸出手，被他稳稳拉起。感受到她指尖的轻颤，潇玉寒将她引至不远处一截横卧的朽木旁坐下。
"可还安好？"他声音放得很轻，像是怕惊扰了林间的小兽。
凌灵夭深吸几口气，突然抱拳行了个不伦不类的江湖礼："多谢大侠救命之恩！小女子无以为报..."她眼珠一转，"那就不报啦！"
"咳..."潇玉寒以拳抵唇，却掩不住眼角漾开的笑意。
"笑什么笑！"凌灵夭突然双手交叉护在胸前，倒退两步，"虽然你生得俊，但我可不是话本里那些动不动就以身相许的傻姑娘，以身相许是不可能以身相许的，这辈子都不可能的！"
这下潇玉寒彻底笑出声来，清朗的笑声惊飞了枝头的山雀："姑娘多虑了。保护考生，本就是在下职责。"
闻言，凌灵夭眼中忽地闪过一丝狡黠。她轻移莲步上前，玉指小心翼翼地捏住潇玉寒的衣袖一角，指尖还带着微微的颤抖。
"潇师兄！"她眨了眨眼睛，露出小狐狸般狡黠的笑容，"方才您说保护考生是职责所在对吧？"
潇玉寒垂眸看着被她攥出褶皱的袖口，眉头微蹙："嗯。"
凌灵夭松开手，一只手插着腰一只手指着自己说道，"我是考生，保护我在您的职责范畴。所以——"她突然双手合十，眼睛亮晶晶的，"请务必与我同行保护我！"
"不可。"潇玉寒拂袖转身，束发的缎带在空中划出一道优美的弧线。
凌灵夭有点失望，但还是硬着脸皮走上前轻轻扯住他的袖角："师兄且看，我这般柔弱女子独行险地，若遇不测..."她故意缩了缩肩膀，眼中却闪着狡黠的光，"况且深处或许还有其他落单的同门，师兄何不随我同行，岂非一举两得？"
" 你要去深处？"萧玉寒被她的话惊到了！
"深处凶险非常。"潇玉寒眉头紧蹙，"外围亦有高阶灵器，何必涉险？"
"我自有缘由。"凌灵夭松开他的衣袖，背过身去，语气忽转坚决，"若师兄不愿相陪，我独自前往便是。这藏灵谷深处，我是定要去的。"
枪头的穗子被山风吹得猎猎作响。潇玉寒目光扫过她瘦小的身形："深处凶险，五阶灵兽比比皆是。"
"正因如此才更该去！"
潇玉寒拇指无意识摩挲过枪身上的一道旧痕。那是曾经在藏灵谷深处留下的。
"非去不可？"
"非去不可。"凌灵夭解下腰间水囊仰头灌了一口，袖口擦过唇角心中暗想，"我的本命灵器在等我。"
潇玉寒握紧手中的龙纹长枪，枪尖在青石上划出细碎火花。他本欲拒绝，却在听到"最深处"三字时心头一紧——那里是连宗门长老都要谨慎涉足的危险地带。
"若你执意前往..."他声音低沉，枪穗无风自动，"我随你同行。"
这个决定不仅出于职责。自广场初遇那日，少女那双明澈的眼眸就似曾相识。更奇怪的是，每当他凝视她时，心底总会响起一声若有若无的叹息："你终于......"
"太好啦！"凌灵夭雀跃地原地蹦起，发间的银铃串叮当作响。她一把抓过潇玉寒的枪杆——这个大胆的动作让少年瞳孔微缩——却又立即松开，只指尖轻轻拂过枪身上那道狰狞的旧伤。
"我就知道，"她倒退着走向林间小道，阳光透过叶隙在她脸上投下斑驳光影，"潇师兄的枪，从来只为守护而鸣。"
潇玉寒怔在原地。这句话，这个场景，恍惚间与记忆深处的某个碎片重叠。他沉默地跟上，长枪在肩头微微发烫，仿佛感应到了什么。
凌灵夭暗自窃喜：''赚大了！白捡个这么厉害的保镖，这条小命总算有保障了！''
她突然停下脚步，转身抱拳："正式认识下，我叫凌灵夭，凌霄花的凌，灵气的灵，桃夭的夭。这一路就劳烦师兄照应了。"
"赤峰宗，潇玉寒。"他枪尖轻点地面，算是回礼。
"知道知道，昨天在广场见过嘛！"话一出口，两人不约而同想起那短暂的对视，凌灵夭耳尖微热，急忙从腰间锦囊里掏出一个碧玉小瓶，"对了，师兄先把这个喝了！"
潇玉寒接过瓶子在指尖转了转："何物？"
"放心，不是毒药。"凌灵夭腹诽：''这可是幸运药水，虽然你修为高深，但提升团队幸运值总没错。''
让她意外的是，潇玉寒竟直接仰头饮尽。
"你就不怕是毒药？"凌灵夭瞪圆眼睛。
枪尖寒光一闪，潇玉寒淡淡道："你伤不了我。"
"谁要伤你了..."凌灵夭小声嘀咕，又掏出七八个同样的小瓶，"再喝点！"
潇玉寒皱眉看着源源不断递来的药瓶："还有？"
"好东西不嫌多嘛！"凌灵夭边塞药瓶边心算：''一瓶0.1%，十瓶1%...先给他凑个20%再说。''
当第二十三瓶见底时，潇玉寒突然用枪杆挡住她掏药的动作："够了。"
"哎呀，再喝几瓶嘛~"凌灵夭手腕一翻，碧玉药瓶在指尖转了个圈，却在瞥见潇玉寒蹙起的剑眉时，飞快将药瓶塞回腰间锦囊。那锦囊看似寻常，却在药瓶没入的瞬间闪过一道银芒。
"时辰不早了。"她突然拽住潇玉寒的腕甲，冰凉的金属触感让她指尖一颤，"再耽搁天都要黑啦！"
不等回应，凌灵夭已拽着他向前跑去。潇玉寒被带得一个踉跄，长枪在青石上擦出几点火星。他正要开口，少女却回头冲他眨了眨眼："师兄放心，我这宝贝锦囊里的好东西多着呢，保准这一路——"
话音未落，她突然踩到湿滑的青苔。潇玉寒反手一把握住她的手腕，枪尖顺势插入岩缝稳住两人身形。凌灵夭惊魂未定地拍拍心口，却没注意到少年凝视她腰间锦囊时，眼底闪过的若有所思……