侯府的一隅，玉芳斋宛如一处静谧的小天地。
正值暮春时分，窗外的几株海棠树在微风中轻轻摇曳，花瓣如雪般纷纷扬扬飘落，给这宁静的小院添了几分诗意。
然而，屋内的氛围却与这春日美景截然不同。
玉芳斋内，布置得精致典雅。
地上铺着温润的大理石地砖，每一块都打磨得光滑如镜，倒映着房内的陈设。
雕花木窗半掩着，轻柔的风携着海棠的芬芳，悄然溜进屋内，撩动着淡粉色的纱帘。
一张华美的贵妃椅安置在靠窗的位置，椅上铺着柔软的锦缎垫子，颜色鲜艳夺目，绣工精细。
黄季华身着一袭淡紫色的罗裙，慵懒地斜躺在贵妃椅上，身姿婀娜。
她的脸庞如盛开的桃花般娇艳，肌肤白皙胜雪，双眸微微阖着，似在小憩。
身旁，一个身形娇小的丫鬟正屏气敛息地站着。
她双手有节奏地轻轻捶着王绮华的腿，动作舒缓而轻柔，丝毫不敢有半分懈怠。
丫鬟低垂着眼帘，眼神专注于手中的动作，额前几缕碎发随着她的动作轻轻晃动。
这时，一阵轻微的脚步声从门外传来，打破了屋内的宁静。
只见一个婆子匆匆走进来，在离黄季华几步远的地方停下，先是恭恭敬敬地行了一个大礼，然后直起身，双手交叠在身前，脸上带着几分谨慎的神情，开口说道：“禀太太，老夫人的信到了，听闻老夫人已经在京城十里外了，不日便要回府。”
黄季华缓缓睁开双眼，那双眼眸犹如一泓清泉，此刻却闪过一丝不易察觉的厌烦。
她并未立刻作答，而是微微抬起手，示意丫鬟停下捶腿。
丫鬟心领神会，停下手中动作，悄然退到一旁，垂首而立。
黄季华坐直身子，伸手拿起放在一旁小几上的茶盏，轻轻揭开茶盖，热气氤氲而上，模糊了她的面容。
她轻轻抿了一口茶，动作优雅而缓慢，随后放下茶盏，另一只手随意地摆弄着衣角上的流苏，沉默片刻后，从袖笼中取出一颗银锞子，随手一抛。
银锞子在空中划过一道弧线，落在婆子面前。
婆子见状，连忙俯身捡起，脸上堆满了笑容，口中不停地说着：“多谢太太赏赐，多谢太太。”声音里满是讨好。
黄季华挥了挥手，示意婆子退下。
婆子又行了一礼，转身退了出去，动作麻利。待婆子的身影消失在门外，屋内再度陷入安静，只有窗外的风声和偶尔传来的鸟鸣声。
突然，黄季华冷哼一声，声音不大，却在这寂静的屋内格外清晰：“老太婆又要回来了。”语气中满是不屑与厌恶。
那小侍女听到这话，身子猛地一僵，原本低垂的头更低了，恨不得将自己的脑袋埋进衣领里。
她连呼吸都不自觉地放轻，眼睛盯着地面，仿若地上有什么极其重要的东西。
她心里清楚，黄季华口中的“老太婆”指的便是老夫人，这般大逆不道的话，自己听到了便如同烫手山芋，只能当作没听见。
黄绮华似乎并未在意小侍女的反应，她重新靠回贵妃椅上，双眼微闭，脸上的神情有些复杂。
窗外，海棠花瓣依旧悠悠飘落，可这美好的春景，却难以驱散她心中因老夫人归来而涌起的阴霾。
夏晚桑是个心思极为缜密的人，她已习惯将每日的工作整理成派工单，上面的内容细致入微，何人负责何事，都被她安排得明明白白。
每当分派任务时，她边写边在心里盘算着，“今儿个，春桃手脚麻利，让她去清扫后院的落叶，这活儿虽琐碎，却也能让院子看着清爽些；还有那夏荷，针线活儿细致，安排她去修补下库房里破损的布幔。”她将每个丫头的长处都记在心里，分派任务时总能做到人尽其用。
若是遇到拿不准的事儿，她就会去找翠香。
翠香和她性格不同，翠香更活泼些，脑子也转得快。
两人一碰面，她便会把派工单上的疑问指给翠香看，“你瞧，这园子里花草的修剪，是让秋菊去呢，还是冬梅去更合适？”翠香歪着头，眼睛转了转，思索片刻后说道：“依我看呀，冬梅对花草更有心得，她知道哪些花该怎么剪，还是让她去为好。”
她听了，微微点头，拿起笔在派工单上改了改。
商量妥当后，她们便会把丫头们召集起来，一一告知各自的任务。
那些丫头们大多不识字，可这并不妨碍她们知晓自己要做什么，因为夏晚桑会耐心地把任务详细地说给她们听，每一个细节都不会遗漏。
再看这院子，经过她精心安排下丫头们的打理，变得格外整洁。
院子里的摆设极为简洁，一方石桌，几把石凳，错落有致地摆放着。石桌上没有过多繁杂的物件，只偶尔放着一只古朴的茶壶和几只茶杯。
院子的角落，种着几株翠竹，修长的竹叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
地上的石板路被清扫得干干净净，不见一丝灰尘和杂物。整个院子给人的感觉，便是清爽宜人，让人看了心里都觉得舒坦。
谢依云偶然间看到了夏晚桑写的派工单，也很满意，看来是个得力的人。
京城十里之外，尘土飞扬，一辆气势恢宏的马车正缓缓驶来。
车驾由四匹膘肥体壮的高头大马牵引，马匹毛色油亮，在日光下闪烁着金属般的光泽，每一步都迈得沉稳有力，马蹄踏在地面，发出沉闷而富有节奏的声响，仿若在为这场出行奏响庄重的序曲。
马车的车厢极为宽敞，周身以质地坚硬的乌木打造，车壁上雕刻着精美的云纹与瑞兽图案，线条流畅且细腻，彰显着非凡的工艺水准。
车顶铺着厚实的黑色绸缎，四角处各系着一只小巧玲珑的铜铃，微风拂过，铜铃轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响，为这略显沉闷的旅途增添了几分灵动。
马车前方，三十多个伏兵呈扇形散开，他们身着统一的黑色劲装，腰间佩着锋利的长刀，脚步轻盈而稳健，目光如炬，警惕地扫视着四周。
而在马车后方，同样有三十多个侍卫整齐排列，他们身着亮银色的铠甲，在阳光的照耀下反射出耀眼的光芒，手中长枪紧握，枪尖闪烁着寒光，彰显出强大的威慑力。
车厢之内，老夫人王启芳端坐在柔软的锦垫之上。
她身着一袭华丽的深紫色织锦长袍，袍面上绣着繁复的牡丹花纹，金丝银线在光线的映照下闪烁着奢华的光芒。
然而，此刻老夫人却无心欣赏这周身的奢华。
她微微侧身，一只手轻轻支着头，那只手上戴着一枚翠绿的翡翠戒指，戒指上的翡翠水头极佳，色泽温润，却无法掩盖她手上岁月留下的痕迹——皮肤松弛，布满了细细的皱纹。
老夫人微微皱着眉头，眼神中透着一丝忧虑与疲惫。
她透过车窗，望着车外那不断后退的景色，思绪却飘向了远方。
京城的繁华在她眼中已渐渐失去了吸引力，家族中的诸多事务如一团乱麻，缠绕在她心头，让她倍感压力。
家中年轻一代的成长，产业的经营与拓展，每一件事都需要她操心。
家族的荣耀与责任，如同沉重的枷锁，压得她有些喘不过气来。
突然，老夫人发出一声深深的叹息。
这声叹息，仿佛将她心中所有的忧虑与疲惫都释放了出来。
她的声音在车厢内回荡，带着一丝无奈，一丝沧桑。这叹息声惊到了坐在车厢一角的吴嬷嬷，她赶忙上前，轻声问道：“老夫人，您可是累了？要不喝点茶，歇歇神？”老夫人摆了摆手，示意她不必。她的目光依旧停留在车外，眼神中透着迷茫与坚定。
“儿大不由娘啊！”满脸的无奈与惆怅，重重地叹了口气。
吴嬷嬷赶忙轻声劝解道：“老夫人，侯爷他们如今也是有家有业的人，年经大了，有自己的主意。您操劳了大半辈子，如今就该好好享享清福，那些个烦心事，就别再挂在心上，由他们去吧。”
“哎!享清福，我哪能真不管啊！可怜我那孙女，依云了！”老夫人听了这话，脸愈发皱到一团了。
“看老夫人说的，只要老夫人您身子骨硬朗，稳稳地坐镇淮安侯府，谁敢慢待三小姐啊！您在这府里的威望，那可是无人能及。三小姐聪明伶俐，又有老夫人您的悉心教导，往后定能有个好归宿。”吴嬷嬷赶忙说道。
“你个老货，就贫嘴吧！”吴嬷嬷看老夫人笑了，微微松了口气。
第二日，天边才泛起鱼肚白，淮安侯府便如被一只无形的大手拨弄的精密发条，“嘎吱嘎吱”地运转起来。
侯府的小厮们最先忙碌起来，他们扛着比自己还高的扫帚，卖力清扫着庭院。平日里看着宽敞的庭院，此刻小厮们穿梭其中，竟显得有些忙碌拥挤。
丫鬟们则在各个房间进进出出，忙着准备侧衣。她们手中捧着崭新的衣物，仔细检查着每一处针脚，生怕有一丝瑕疵。有的丫鬟还会将衣服
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凑近鼻尖，轻轻嗅一嗅，确保没有异味。
此时，侯府里的三位大老爷已经身着朝服，神色庄重地出门上朝去了。
大夫人和二夫人也不敢有丝毫懈怠，赶忙招呼着家中的孩子们。孩子们睡眼惺忪，却也被这紧张忙碌的气氛感染，乖乖地任由丫鬟们帮着整理衣衫、梳理头发。
大夫人一边催促着孩子们动作快点，一边不停地向门口张望。她身着华丽的服饰，头上的珠翠随着她的动作轻轻晃动，发出清脆的声响。二夫人则在一旁耐心地安抚着年纪较小、还有些懵懂的孩子，轻声细语地解释着即将要做的事情。
终于，一切准备妥当，一家老小浩浩荡荡地来到侯府门口。
几个身强力壮的家丁用力推开那扇厚重的正门，“吱呀”一声，门缓缓打开，清晨的冷风一下子灌了进来。
大夫人和二夫人站在最前面，身后依次排列着孩子们。他们按照长幼顺序，站得整整齐齐。
大夫人挺直了腰板，双手交叠放在身前，眼神紧紧盯着远处，时刻准备迎接老夫人的到来。二夫人则微微侧身，留意着孩子们的状态，时不时伸手帮他们整理一下被风吹乱的发丝。孩子们有的好奇地张望着门外的街道，有的则偷偷小声交流着。
侯府门口的灯笼在晨风中轻轻摇晃，灯笼上的穗子也跟着飘动。
家丁们站在两旁，身姿挺拔，脸上带着恭敬的神情。
等侯府的马车出现时，所有人都松了一口气，站在这里吹风还是怪冷的。
老夫人下了马车，一手搭在二夫人手上，一手搭在谢依云手上，缓缓地向大门走去。
这是在给谢依云做脸面啊！
大夫人站在一旁，脸黑黑的，手中的帕子都要被搅烂了。看着二夫人的笑容，心里却早已翻江倒海。
她的手不自觉地往袖笼里缩了缩，手指暗暗揪紧了手帕，那手帕被她攥得皱巴巴的。
“说来说去，还是不想让我们大房掌管这府里的事儿啊。”大夫人在心里冷哼一声，眼神不自觉地飘向老夫人，那目光里带着一丝埋怨和委屈 。
她心里清楚，老夫人一直对自己有些看不上眼，可无论怎么说，他们大房才是名正言顺继承家业的，凭什么老是让二房来掌管府中的大小事务呢？
回想起这些年，大夫人就觉得满心委屈。
当初刚嫁进王府的时候，她也是满心欢喜，想着要和丈夫一起撑起这个家，好好操持家业。可谁知道，老夫人似乎总是更偏爱二房。
二夫人说什么，老夫人都觉得有理，自己就算是费尽心思，也总是得不到老夫人的认可。
就拿这次管家的事儿来说，自己不过是提了提依云的亲事，想借着这事儿为大房争取些利益，二夫人就跳出来横插一杠，还说什么教导女儿管家的大道理，这明摆着就是不想让自己掌权。
大夫人越想越气，手指把那手帕揪得更紧了，指关节都因为用力而泛白。
她偷偷看了一眼老夫人，见老夫人一脸平静地听着二夫人说话，心里就更不是滋味了。她在心里默默念叨着：“我哪点做得不好了？这些年我为了这王府，起早贪黑，操持家务，下人们犯错我也都是尽心尽力地管教，可为什么老夫人就是看不到我的好呢？”
她又看了看二夫人，二夫人正笑意盈盈地和老夫人说着话，那副温柔恭顺的模样在大夫人眼里却格外刺眼。大夫人不禁在心里想：“哼，她不过就是会在老夫人面前装模作样罢了，整天把那些讨好的话挂在嘴边，老夫人就吃她这一套。”
想到这里，大夫人深吸一口气，努力让自己镇定下来。
她知道，在这王府里，不能轻易表露自己的情绪，不然只会让别人看笑话。
她松开了揪着手帕的手，轻轻地抚平手帕上的褶皱，脸上又重新堆起了笑容，只是那笑容里，多了几分勉强和无奈。
大夫人在心里暗暗发誓：“我绝对不会就这么算了的，我们大房才是这王府的正统，这管家的权力迟早还是要回到我手里。我一定要找个机会，让老夫人看到我的能力，让她知道，我才是最适合掌管这王府的人。”她抬起头，眼神中透露出一丝坚定，仿佛已经做好了和二夫人一争高下的准备。
这时，一阵微风吹过，庭院里的树叶沙沙作响，似乎也在为这场无声的争斗而叹息。
大夫人站在原地，看着老夫人和二夫人，心里盘算着下一步该怎么走，一场新的较量，似乎即将在这看似平静的王府中拉开帷幕 。