谢牧节过了几日，终于，他们的行囊还是装上了回中原的马车，此次的马车比他们之前的大了许多。
一边晏井承和喻赤正朝着言袂、思夫人郑重一拜，师徒三人目光相对，千言万语都凝在这一揖之中。
另一边柳嘉之他们，正和送别的阚忆思他们执手告别。
柳嘉之望着阚忆思，不舍道：“忆思，你和耿兄真不跟着昕昕一块和我们回去玩些时日吗？”
阚忆思一手握着柳嘉之的手，另一手被齐昕昕紧握，“阿爹好容易回昭弥部了，我想多陪陪他们。待到州江楼开到第五个分肆，我们便去凑个热闹！”
说完齐昕昕忍不住抱住她，声音带着点鼻音：“那你一定要记得啊，不许耍赖。”
一旁阿姝刚把自己最后一个包袱放上马车，忽然侧耳听了听，疑惑道：“什么声音？”
众人听罢也仔细辨认，只听见一阵叮咣声响由远及近。
*
只见诺敏萨仁远远走来，身后两个小伙子推着一辆草原上常用来载物的勒勒车。
待走近了，勒勒车停在众人面前，单兴为按捺不住好奇心，凑上前：“什么东西啊小王子，还搞得这么神秘。”
诺敏萨仁笑了笑，抬手掀开盖在车厢上的羔皮皮草，阳光一照，车厢里竟满满当当摆着全是精致的小金罐。
“这也是我答应好要送你的，财迷小柳枝。”诺敏萨仁有些眷恋地看向柳嘉之。
柳嘉之先是一愣，随即忍不住笑出声，指了指身后的马车：“小月亮，你的心意我领了，可你看，把它们放上去，我们可就没地儿坐了。”
诺敏萨仁脸上闪过一丝失落，齐昕昕上前拍了拍他的肩膀：“小萨仁别难过，你不白送，这些先拉回我帐子里去，反正我还要回来嘛。”
诺敏萨仁立刻撇嘴，佯怒道：“你想得美！”
*
众人纷纷哈哈大笑，柳嘉之像是想到了什么，笑道：“小月亮，那我用这些小金罐子，换你一个承诺可好？”
诺敏萨仁闻言抬头，有些诧异：“什么承诺？”
“帮我照顾好小红马。”
诺敏萨仁不假思索道：“你可以把它带走啊！”说罢就要转身喊人去牵马。
柳嘉之连忙拦住他，摇了摇头：“不用了，小月亮。此番路程遥远，它习惯了草原的辽阔，若是去到中原，可能并不会快乐。”
诺敏萨仁与她对视半晌，慢慢点了点头，郑重道：“好，我答应你。”
“正好踏雪可喜欢它了，像我一样。”
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最后话别再话别，不舍再不舍，马车的轱辘还是缓缓驶动了起来。
此番战胜联军，八万驰援的轻骑，已提前调回六万驻守潇凌关，只留两万兵马应诺敏萨仁所请暂驻昭弥部边境。
一来是帮着震慑那些贼心不死的周边部族，二来也是协助昭弥部修缮战后防线。
毕竟昭弥部虽已归顺大宋，却保有部族自治权，大宋本就无长期驻军境内的打算，待部族兵力恢复、秩序彻底稳固，这两万兵马便会撤回关内，绝不扰牧民生计。
而蒲信带来的三千亲卫，更是只留了十几人随行。这些人皆是精锐中的精锐，既能护着柳嘉之一行人回程的周全，又不会因人数过多惹人注目。
余下的亲卫，则都留在边境，与那两万轻骑协同驻守，等着昭弥部彻底安定后，再一同归建。
车马沿着官道正匀速前行，柳嘉之掀开车帘，若有所思回头深深望着。
晏井承坐在她身侧，伸手轻轻揽过她的肩。柳嘉之回头看他，笑道：“我没事。”
*
马车前，喻赤骑着马，偏头往岔路的方向瞥了一眼，眉头微蹙，忍不住小声嘀咕了一句：“奇怪。”
他身旁并排骑马的单兴为正百无聊赖地晃着缰绳，闻言侧头问道：“咋了？”
喻赤抬手指了指那条岔路，问道：“你记得我们来的时候，这个岔路路口有个馄饨铺吗？”
单兴为顺着他指的方向望去，那里空空如也，只有半人高的野草在风里晃荡，半点人气都没有。
他忍不住咧嘴笑了：“喻爷，你怕不是记错了吧？这种前不着村后不着店的地方，哪能有什么馄饨铺啊？我看你是不是饿狠了，开始胡思乱想了。”
喻赤白了他一眼，没好气地哼了一声，双腿轻轻夹了夹马腹，缰绳一扯，便朝着前面快速策马超了过去。
“哎，等等我！”单兴为见状连忙拍马跟上，嘴里还嘿嘿笑着，“我这不是开玩笑嘛！你看你，还是这么容易认真！”
*
车厢里，柳嘉之也没忍住又多望了几眼。
眼下，那岔路口干干净净，仿佛从来没有过什么青布棚子，没有过什么馄饨铺，更没有过那样一位神秘的老人。
晏井承察觉到她的失神，低头看她：“在想什么？”
柳嘉之将车窗轻轻放下，“在想，往后在外，别那么容易相信陌生人。”
坐他们对面的齐昕昕本来正和温映薇在吃点心，听到他们的对话忍不住笑着接话：“你这又是个什么说法，这马车上谁是陌生人？”
说着便指了指温映薇，故意逗她，“难道是你？”
温映薇娇嗔地打掉她的手指，伸手就要去抢齐昕昕手里的奶疙瘩，气鼓鼓道：“你还我，不给你吃了！”
齐昕昕笑着往旁边躲，嚷嚷着：“就不给就不给，不给陌生人。”
柳嘉之等人见她们这般孩子气的打闹，没忍住都笑出了声。
柳嘉之笑着打趣：“昕昕你从小和忆思一块长大，形影不离的，怎么如今能舍得下她，跟着我们去中原？”
齐昕昕闻言，和温映薇的打闹霎时停了，将手里的奶疙瘩扔进嘴里，想了想认真道：
“那仁找到了自己的幸福，我总一直跟着他们算怎么回事嘛。老耿既然也不回去，守着昭弥部，那到时候你州江楼开新分肆，可得给我整个掌柜当当。”
马车里顿时又笑成一片，温映薇笑怼她：“就你，你当掌柜怕不是客人都不敢进店了。”齐昕昕听罢，假意瞪她，二人又笑着闹作一团。
*
“什么事那么好笑，这么热闹，搞得我也想坐马车了。”单兴为艳羡的声音，忽然从窗户外头传来。
温映薇笑着伸手掀开车窗，正要说话，齐昕昕却抢先一步探出头，冲着单兴为扮了个鬼脸：“你别来，现在你的映薇是我的人了。”
单兴为撇了撇嘴，笑着哼了哼，没再跟她们贫嘴，转而正色对着里头正和阿姝执手笑望的蒲信说道：“阿蒲，亲卫来报，你交代准备的小马车已经在前头驿站备好了，你准备小马车干嘛？
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这话一出，车厢里的笑声渐渐淡了下去。
柳嘉之脸上的笑容倏地僵住，只见蒲信抬眸，与晏井承对视一眼，才缓缓开口，平静道：“自有用处，到了驿站，我自会安排。”
齐昕昕四周看了看，伸手敲了敲车厢壁，“这马车那么大，宽敞得很，怎么你坐得不得劲吗？非要另外备辆小的。”
蒲信没接话，只笑着摇了摇头，阿姝见状，悄悄拽了拽齐昕昕的衣袖，示意她别再多问。
齐昕昕撇撇嘴，转头又和温映薇凑到一起，嘀嘀咕咕地说了起来。
柳嘉之没再继续听他们的对话，只转头又掀开窗，目光漫无目的地望向窗外。官道两旁微微泛黄的野草被风掀起层浪，远处的天际线与草原的尽头渐渐模糊。
正看得出神，忽然感受到一只温热的手覆上自己的手背，紧接着，十指被轻轻扣住。
她没回头也没说话，只轻轻回握住他的手，然后闭上眼，任凭风拂过脸颊。好在她此刻拥有，眼前的风，和身边的人。
*
薄暮低垂，车马抵达了驿站。
这驿站建在官道旁，不算大，门口挂着两盏昏黄的灯笼，风一吹便轻轻摇晃。随行的亲卫早已上前打点妥当，驿站里的伙计提着灯笼迎出来，引着众人往院子里走。
单兴为一下马就嚷嚷着饿，拽着温映薇的胳膊就往里跑，齐昕昕被温映薇牵着，被迫踉踉跄跄地跟着，一边骂骂咧咧一边调整步伐。
柳嘉之被晏井承牵着，跟在众人的最后面，进了驿站，就瞥见院子角落里停着一辆小巧的马车。
二人对视一眼，蒲信便迈步走了过来，身后跟着两名亲卫，手里还捧着一个极其繁复精致的宝盒。
“汴京那边，陛下的旨意已到。你既以长溪郡主的身份促成昭弥部归顺，便需以郡主之仪随我回京复命。”
柳嘉之张张嘴，声音还没出来，又听蒲信对着身后两名亲卫接着说道：“你等务必将这个盒子完好无损护送回京，还有那马车里的物什，皆是昭弥部归顺后呈给陛下的诚意之礼，事关重大，万万不可有失。”
亲卫双手接过宝盒，问道：“那郡主……”
蒲信目光落在仍有些发愣的柳嘉之身上，打断道：“你等先行一步。郡主身份特殊，若与这满车的朝献礼物同行，太过惹眼，难保不会引来沿途觊觎之辈，反倒多生事端。”
亲卫虽然还有些疑惑，但军令如山，也不好再多反驳，只得躬身领命，转身便去安排行程。
不多时，剩余的十多位亲卫便护送着那辆小巧的马车，朝着汴京的方向先行出发了。
*
柳嘉之望着马车消失在暮色里的背影，轻声问道：“阿蒲，你方才说的，若是托词，岂不是在欺君？”
蒲信轻笑了一声，从容道：“也不算吧。官家只说让你随我回京复命，却没说什么时候回。我这还不打算动身呢。”
柳嘉之闻言，眉头倏地蹙起看向他。
蒲信却没再多解释，只拍了拍身侧晏井承的肩膀，郑重道：“咱们先回益州，寻个好日子把你俩亲事办了，拜了天地入了洞房，再进宫复命。”
晏井承恍然，反手紧紧握住蒲信拍在自己肩头的手，“多谢。”
柳嘉之亦感激地望向蒲信，届时木已成舟，也不好节外生枝了。