在阚忆思的暗中安排下，他们避开部族守卫的视线，顺利出了营地。
暮色夹杂着寒意扑面而来，三千亲卫马蹄踏碎残阳，队列如黑色长龙在旷野上疾驰。
蒲信勒马与柳嘉之并行，语气凝重：“此次危难非同之前任何一次，草原悍卒，刀箭无眼。你务必躲在队伍中央，不可擅自离队。”
柳嘉之握着缰绳的手紧了紧，点头应下：“我知道。”
行了约莫一个时辰，夜色渐浓，一名亲卫探子策马从前方折返，隔着几步远便急声禀报：“蒲大人！郡主！前方三十里处，我军正被迫退兵三尺休整！联军兵力数倍于我，且占据了西侧高地，箭矢如雨，我军难以前进！”
“伤亡如何？！”柳嘉之猛地前倾身子。
探子垂首，“回郡主，我方伤亡较重，折损了近三成弟兄，具体情况尚未探明。”
“加快！”蒲信沉喝一声。“再探再报！”
亲卫领命而去，队伍速度陡然加快。柳嘉之眉头紧蹙，正要催马，却被蒲信伸手拦住。
“嘉之，”他看着她苍白的脸色，沉声道，“战场从不由人。若是你做不到接受一切可能的结果，现在回头还来得及，我让人送你回营地等消息。”
柳嘉之坚定地看着他，没有作答。只深吸一口气，快速扬起缰绳，小红马嘶鸣一声，甩开四蹄，紧紧跟上了前方疾驰的亲卫队伍。
蒲信望着她倔强的背影，无奈地摇了摇头，随即策马跟上。
*
马背上的夜风凛冽，远处隐约传来兵刃之声，虽隔得尚远，却已让人浑身紧绷，仿佛还能嗅到那随风飘来的血腥。
终于在三更时分，他们抵达了宋军临时营地。
营内灯火通明，伤兵们的呻吟声此起彼伏，与远处隐约的兵刃碰撞声交织在一起，让人头皮发麻。
柳嘉之见一营帐外围满了人，神色匆匆，她立即翻身下马，拨开人群冲进去，一眼便看到榻上躺着的言袂。
他胸口缠着厚厚的绷带，血迹已然浸透，呼吸微弱得仿佛随时会断绝，几名军医正围着他紧急施救，边满头大汗边轻轻摇头。
电光石火间，她猛地想起临行前阿姝塞给她的锦包，连忙伸手从怀中掏出，颤抖着递给其中一名军医：“试试这个！”
军医接过锦包，打开一看，里面是粒暗红药丸，面露喜色，连声应道：“好好好！这等疗伤圣药，太及时了！”
他连忙取过药丸，用温水化开喂进言袂口中。
见他们做完这一切，柳嘉之紧绷的神经才稍稍松懈。
转身时，才瞥见立在一旁的喻赤。他甲胄染血，脸上带着几道浅浅的划痕，神色复杂。
*
柳嘉之又四处张望了下，“晏井承呢？他在哪？”
喻赤垂着头，避开她的目光，喉结滚动了几下，终是一言不发。
柳嘉之的心一沉，又追问道：“那萨仁呢？耿兄呢？”
“他们还在前线防御。”喻赤的声音有些疲惫，“联军攻势凶猛，我们只能勉强守住阵地，根本抽不开身搜寻。”
“搜寻？”柳嘉之皱起眉，“你的意思是……晏井承失踪了？”
喻赤沉默着点了点头。
柳嘉之踉跄着后退半步，苦笑道：“是为了保护言袂先生，对不对？”
喻赤抬起头，“你怎么知道？”
“我梦到了。”
“我梦到他为了保护师父，被联军的长矛刺穿了胸膛，如他父亲一般。”
她转头看向刚走进营帐的蒲信，“阿蒲，战场上失踪……意味着什么？”
蒲信望着她苍白的脸，不忍道：“要么沦为战俘，要么……”他顿了顿，终究没能说出口那后半句。
“要么就是死了，对不对？”柳嘉之替他说完，转身冲出了营帐。
喻赤与蒲信对视一眼后，喻赤率先抬脚，追了出去。
*
喻赤循着细微的砂砾声望去，只见柳嘉之蹲在一处营帐后方的阴影里，后背微微弓起，肩膀不受控制地轻颤。
他放慢脚步，无声走到她身边，缓缓蹲下。
刚抬起手想拍拍她的背，却见她忽然抬眸看来，眼里没有泪，映着他担忧的神色。
“你在装失忆？”她悠悠开口，“我才想起来，你上次上战场前就说漏嘴了。你怎么会提起我在益州的事？为何要故意装不记得我？”
喻赤的手僵在半空，被她问得一愣。随即低笑一声，脸上的细痕随着笑容拉扯，狼狈又温柔：“柳嘉之，你又耍我。”
说罢，他从怀中掏出一枚绒线簪。
抬手，轻轻插入柳嘉之素得不能再素的发髻里。
柳嘉之用手摸了摸簪子，疑惑道：“这是？”
喻赤站起身，背对着她望向远处，夜风掀起他染血的衣袍，“这是我很久之前去汴京的路上捡到的，现在物归原主。”
*
柳嘉之也站起身，思考片刻后才不可思议道：“我想起来了，骆章带我走的时候，我情急之下随手留的记号！我竟没想到真能被人捡到，更没想到那人竟会是你！”
喻赤转过身，目光灼灼地看着她，“是啊，我也没想到。所以我想，不如就此忘了你，忘了这老天捉弄般的缘分，忘了我对你所有的感情。”
他无奈苦笑一声，“柳嘉之，但我还是没做到。”
柳嘉之被他看得，竟一时间说不出话。
“用命换师父性命的应该是我，”喻赤轻声道，“这是我们之间最好的结局。”
“你胡说什么呢？”柳嘉之回过神，语气严肃起来，“我们之间最好的结局，就是所有人都好好活着！我方才蹲下不是故意逗你，我一路赶过来太累了，只想找个有安全感的姿势，好好想想接下来怎么办。”
她深吸一口气，“我不信晏井承会不明不白地消失，我更不信你会真的接受这个结果。我们得想办法，找到他。”
夜风依旧凛冽，喻赤看着她眼中的光，沉默片刻，终是轻轻点了点头：“好，找他。”
*
夜色渐深，营外的厮杀声暂歇，不多时，前线就留耿陵看守，诺敏萨仁一身征尘回到营地，“传令下去，主营帐议事，共商破敌之策。”
进了营帐，目光扫过柳嘉之，有些意外，随即又掠过些不自在，抬手拢了拢凌乱的衣襟。
“郡主竟也在此。”他声音沙哑，却难掩一丝欣喜。
柳嘉之颔首致意，目光落在他身后跟着的残部，开门见山道：“萨仁王子既来了，我便快速说一说我的想法。”
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她深吸一口气，“以我对晏井承的了解，他若没死，定是寻了隐秘之处蛰伏，待寻得战机便会现身。他若……”
话音忽然哽咽，她抬手飞快擦了擦眼角，“他若不幸殒命，我们也不必再耗费兵力搜寻，当务之急，是守住阵地，待援军到来。”
蒲信眉头微蹙：“郡主可有具体计策？”
“我不懂兵法，”柳嘉之坦然道，“但我知晓，联军兵力数倍于我，硬拼无异于以卵击石。不如带着三千亲卫与昭弥部勇士，打一场牵羊之战。不与他们正面交锋，转而袭扰其粮草补给，断其退路，扰其军心。就像附骨之疽，不致命却让他们坐立难安，待八万轻骑赶到，再前后夹击，定能一举破敌！”
*
帐内众人皆是一愣。诺敏萨仁更是诧异：“郡主之意，是不管晏井承的死活了？”
“晏井承的性命重要，”柳嘉之看向他，“可帐外千百将士的性命、昭弥部族人的安危，难道就不重要了？我们不能为了一人，让更多人白白牺牲。”
“我只希望，待援军抵达之日，萨仁王子莫要再抵触。这不是依附，是为了昭弥部能长治久安，为了战死的同胞不白流热血。”
诺敏萨仁望着她坚定的神情，又想起连日来战死的族人、弟兄临死前的嘱托，沉声道：
“郡主所言极是。我昭弥部儿女，从不是贪生怕死之辈，但也绝不会让弟兄们的血白流。只要能护部族周全，能为战死的同胞报仇，归顺大宋又何妨？”
他抬手按在胸口，郑重道：“我诺敏萨仁在此立誓，若援军真能解昭弥部之危，我愿率全族归顺，永为大宋屏障！”
柳嘉之心中一松，点头道：“好！作战计划我不懂，就不在这里添乱了。接下来，便全靠你们了。”
她又看向众人，“阿蒲，阿赤，务必保护好自己。我在这等着你们，等着晏井承，等着所有人平安归来。”
蒲信颔首，沉声道：“郡主放心，我等定不辱命。”
喻赤望着她发间的绒线簪，喉结滚动了一下，终是只说了一句：“你也保重。”
*
柳嘉之自然从未真正放弃寻找晏井承。
她不忍再抽调前线兵力，便全副武装，骑着小红马在营地周边的旷野上搜寻。
草原的秋风卷着砂砾，她紧了紧肩头的斗篷，心中暗忖，幸好不是寒冬，不然就算找到晏井承恐怕也成冻冰雕了。
秋草枯黄，漫过马蹄，她沿着宋军与联军交战的边缘地带细细探查，不放过任何一丝痕迹。
偶尔勒马驻足，望着茫茫旷野，心中泛起一丝酸涩。
从前总怪晏井承没能及时找到自己，如今换成她找他，才知这茫茫天地间，寻一个人竟如此艰难。
这般搜寻了两日，第三日午后，她循着一处隐秘的草丛痕迹顿住了脚步。
那片枯黄的芨芨草有明显被踩踏倒伏的痕迹，不似野兽行径，反倒像是有人刻意压低身子走过。
柳嘉之心中一喜，勒住小红马的缰绳，翻身下马，将马缰轻轻搭在一截枯木上，低声对小红道：“乖，待在这里等我，别出声。”
小红似是听懂了，温顺地刨了刨蹄子。
柳嘉之则借着半人高的秋草掩护，猫着腰缓缓往前挪动。
“谁？”