姜时雪并没有被祁昀的疯话吓到。
她只说：“我要听的，是真相。”
祁昀将匕首放到桌案上，“行事卑鄙之人，反倒不屑编造谎言。”
“阿雪，我接下来每一句话，都是实话。”
他便从离开余州，被季琅设计中毒跌入河中开始讲。
春夜烂漫，风也缱绻。
姜时雪的手脚却一点点冰凉下去，待到最后，她整个人如坠冰窟。
她悚然明白了嫁入东宫的那一夜，他会咬住她的肩，对她说：“这是你欠我的。”
自然也明白了为何他要设计季琅行刺太子……
故事很短，祁昀三言两语便说完。
姜时雪指尖在微微发颤。
她喉头干涩：“殿下打算叫季琅以性命相偿么？”
祁昀凝望着她。
姜时雪第一次不喜这般清冷的眉眼。
仿佛看过去的时候，只有一片无边无际的雪原，将情绪掩藏得毫无破绽。
他慢慢拿起那把匕首，在指尖转悠：“我一向不是什么好人。”
匕首哐当一声掉在桌案上。
他漫不经心道：“但也算是一个讲道理的人。”
姜时雪的心脏狂跳起来。
她试探着开口：“殿下……要怎样才肯放了阿琅？”
祁昀指尖拨弄着桌案上转个不停的匕首。
在匕首停下来的那一刻，他淡声说：“不若你进宫，继续当我的侧妃？”
姜时雪心口有什么东西猛然一落。
仿佛本应如此。
姜时雪沉默不语。
祁昀的手指渐渐绷紧，压在匕首上的指尖微微泛着白。
针落可闻的寂静中，姜时雪忽然开口：“季琅害你一事，的确是因我而起。”
她的眸光忽然变得锐利，似乎在透过他无懈可击的表情窥探他的灵魂。
“可是殿下明明可以有更好的解决方式。”
“譬如让我和季琅一起入狱，又譬如要了季琅的命。”
“为何殿下偏偏要选择这一种？我不杀伯仁，伯仁却因我而死，殿下日日看着我，就不会生怨么？”
祁昀掀起眼帘：“要杀我的，从来不是你。”
“我又为何要将别人的过错加之于你？”
姜时雪眼睫微颤。
祁昀忽然起身，淡淡说：“一年为期。”
姜时雪愕然抬眸。
他逆着月色而立，表情模糊不清。
“我只要你当我一年的侧妃，之后过往恩怨，一笔勾销，我会放你离开。”
姜时雪红唇微动。
“这是你要救季琅，所需付出的代价。”
风拂树梢，婆娑作响。
祁昀垂眸安静地看着她。
似乎在等一个回答。
片刻后，姜时雪听见自己说：“我答应。”
祁昀唇角似乎勾了一下，又似乎仍是那副淡漠的表情。
他道：“入宫之后，不好轻易出宫，今夜你留在立雪园，好好陪陪你爹娘。”
他转身离开。
姜时雪盯着他离开的方向出神，思绪乱作一团。
直至姜夫人急迫的声音传来：“雪儿！”
姜时雪才讷讷抬起头：“娘。”
姜夫人看着她呆呆愣愣的模样，心疼坏了，忙将人搂在自己怀中：“你和薛……那位聊得怎么样了？”
姜时雪反应过来，忙拉着她问：“爹娘，你们方才去哪了？他没有为难你们吧？”
姜夫人忙道：“有人引我们去望香楼用了一顿饭，说是那位要来立雪园同你聊一聊。”
姜时雪此刻才意识到，方才自己一直在怀疑什么。
她在怀疑……祁昀会挟持爹娘来威胁她。
他猜到了自己的想法么？
姜时雪有些难堪地垂下眼。
好像从一开始，都是她在对不起他。
而他，却是一次又一次出手相助。
姜时雪忽然想起，方才他递东西给她时，左臂略有不自然。
那里是受了伤的，可她竟没问他半句。
初时是负气，而后则因为震惊忘了发问……
她……好卑劣。
见自家女儿面色变化莫测，姜柏和姜夫人对视一眼。
姜柏无声摇了摇头。
他虽然对薛尽的身份有所猜测，可万万没想到他竟会是当朝太子。
乍听闻时自然是又惊又惧。
但仔细想来……姜柏反而放了心。
男人最懂男人。
他们这位殿下，对自家傻闺女，恐怕是真的上了心。
姜时雪沉默许久，似是决定了什么，抬头对自家爹娘说：“爹，娘，女儿要跟你们说一件事。”
祁昀赶在宫门下钥前回了东宫。
才走到宫门处，他便偏头道：“去观星阁。”
观星阁下，是一处暗狱。
狱中阴暗潮湿，甬道旁点着的烛光透着冷，似乎也浸了经年的寒意。
祁昀的脚步声回荡在空荡荡的甬道上。
季琅睁开了眼。
片刻后，一道淡色的影倾覆在面前森寒的铁柱上。
季琅在看到那人的长相时，浑身一颤。
铁索哗啦作响，激得空气都在发抖。
季琅脸色阴阳变幻，眼眶猩红，最终咬牙切齿道：“……是你，原来是你。”
祁昀黢黑的瞳淡淡望着他：“祁某命硬，倒是叫季公子失望了。”
季琅控制不住地涌起挫败感。
因果报应。
若不是他出手除掉薛尽，是不是姜时雪便不会被送入东宫，莫名其妙地成了太子侧妃？
他眼眸发黯，整个人颓然下来，再无半分凶狠之态。
不，还不到结束的时候。
他抬起头，眼神坦荡：“当初要杀你的人是我，跟阿雪没有半分关系。”
“今日要杀你的人还是我。”
“季琅一人做事一人当，要杀要剐，悉听尊便。”
“请殿下莫要牵连他人。”
祁昀只是淡淡看着他。
他的眼神里什么都没有，可季琅反而如芒在背，整个人似乎正在被他赤裸裸地看穿。
祁昀终于开口了。
“不做将军了么？”
季琅眼角一跳，猛然抬起头来。
祁昀继续说：“在余州时，孤曾听说季公子的毕生所愿，乃是上阵杀敌，保家卫国。”
季琅脖颈上的青筋都在跳。
祁昀却不停。
“可是如今，季公子成了他人手中，一柄不见光的刀。”
季琅闭了闭眼。
他尝到了喉头的血腥味。
他不是早就料到了么？
不是从那个雨夜，他只身找上韩叔的门时，就已
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经料到今日的一切了么？
牵机卫，生为皇家狗，死为皇家鬼。
他从那一刻便知道，他不可能再成为一个将军了。
祁昀看到他眼角缓缓溢出一道清泪。
他不为所动，似在谈论一件再平常不过的事：“愿意放弃季琅这个身份，前往西北么？”
季琅倏地睁眼。
“西北羯族虎视眈眈，忠义将军镇压西北多年，若你愿意，孤可以抹杀季琅这个身份，让你前往忠义将军麾下。”
季琅的眸子一点点亮起来。
他忽然想到什么：“这里……不是刑部？”
祁昀没有回答。
季琅哪还能不明白。
这里是太子的私狱！
他刺杀太子一事，并未捅开……若是此时他在刑部，又岂是那么容易脱身的？
季琅面色变了又变，最后问他：“为什么要帮我？”
祁昀只是用他那双没什么情绪的眼看着他：“你是她的兄长。”
季琅似乎笑了下。
只是这笑比哭还难看。
他沉默片刻，道：“我愿意。”
话音落，他又问：“……那阿雪呢？”
祁昀的眸光变深：“自然是继续当她的侧妃。”
“她愿意么？”
季琅的表情变得执着：“她那样的性子，愿意待在宫中当你的侧妃？”
“你怎知她不愿？”
祁昀毫不客气：“我只有她一个妃嫔，也只会有她一个。”
季琅听明白了他话中的意思，表情变得空白。
他张了张嘴：“她出身商贾之家……”
季琅说到一半，抿了抿唇。
哪怕出身于商户又如何？细数历朝历代，连出身于贱民的皇后都有。
更何况，如今阿雪她明面上担的身份，乃是江家嫡女……
祁昀道：“你离京之前，我会安排你们见一面。”
季琅沉默片刻，摇头：“不必了。”
他……
季琅颓然垂下眼。
他……怕他又做出什么不可预测的事情。
罢了。
若是太子真心待她，阿雪她……想必会开心的。
他了解阿雪。
无论在哪里，她都会让自己尽量过得舒服自在。
如今他没有功名在身，亦无万贯家财，又如何护得住她？
或许和薛……祁昀在一起，对她而言反而更好。
季琅死死咬住牙。
待到末了，他缓缓松了一口气，抬起头：“我伤殿下乃是事实，殿下既往不咎，季琅感激不尽。”
他神色郑重，对他说：“愿以此身赴西北，肝脑涂地，在所不辞！”
祁昀负手而立，像是一抹清冷的月色。
“西北之地，虽苦寒，却无世家大族倾轧，也无蝇营狗苟致使人蒙冤入狱。”
他亦正色看他：“季琅，以你之能，不该被困于三尺之地。”
牢中光线幽暗，季琅恍惚间似乎瞧见那年月色清浅，他同阿雪坐在屋檐上，遥望远方。
少年壮志，向阿雪描述着自己的宏图大志：“将来我一定会成为一个青史留名的大将军！”
阿雪笑着说：“那我的愿望便是日日开怀，岁岁喜乐。”
季琅唇角慢慢浮现出一抹笑意。
他眸中有水光闪烁：“季琅，借殿下吉言。”