车夫勒绳，一个姑娘撑着把油纸伞，跑得上气不接下气。
姜时雪有些惊讶：“肖二姑娘？”
当时她生辰宴，肖二姑娘输了姜时雪一个香囊。
也正是因为这个香囊，姜时雪才会和薛尽犯下那些糊涂事。
刚开始姜时雪还疑心是不是肖二姑娘有害她的意思，找人确认过此事乃是巧合之后，姜时雪便也没想着计较。
雨下得更大，肖二姑娘裙摆都湿了。
姜时雪忙将人接上马车，递给她一条干净的帕子：“肖二姑娘，先擦一擦。”
肖二姑娘一边擦，一边快言快语说：“我是偷跑出来的，只能长话短说。”
“前几日我娘去给我爹送参汤，刚好听到他在与幕僚说事情。”
“他们提到一个什么秦家，言语之间十分畏惧，那幕僚说到什么一丘之貉，劝爹爹明哲保身，万万不能蜉蝣撼树。”
“姜姑娘，我就知道这么多。”
“方才我听人说你要求见长姐，但长姐没空，便自作主张跑出来将这些告诉你，希望能帮到你。”
她头发还湿着，却将帕子往她手里一塞：“姜姑娘，我要回去了，你好好保重。”
姜时雪尚来不及挽留，肖二姑娘已经跳出马车，她撑开伞，回头冲姜时雪一笑：“姜姑娘，那一日谢谢你为我解围！”
姜时雪只能说：“谢谢，你快回去吧！”
肖二姑娘朝她招招手，一路小跑，很快便消失在门后。
人已经离开，姜时雪却依然打着车帘，怔怔发着呆。
雨水嘲哳，湿透姜时雪半个肩膀，青丝黏在她瓷白的脸颊上，整个人有些失魂落魄。
“姑娘，姑娘？”
姜时雪转过身来，眼神空得吓了银烛一跳。
“姑娘，你怎么了？”
姜时雪忽地笑了下，只是那笑比哭还难看。
她语气冷得出奇：“银烛，我们回府。”
姜时雪一路沉默不语，但越是这样，银烛反而越揪心。
她从未见过这样的姑娘，像是寒冬里结了冰的湖，眼里全无笑意，眼神都是浸骨的冷。
姜时雪回到府中时，姜夫人正惴惴不安等候着。
见她回来，忙问：“雪儿！你爹爹方才急匆匆出去了，也不晓得是什么事。”
娘身体不好，爹爹定然交代过下人务必要瞒住娘将家出事的消息。
姜时雪面上并未露出任何端倪，甚至还带着笑安抚她：“没事的娘，就是庄子上有人打起来了，管事的沉不住气，便来把爹爹叫过去做主。”
姜夫人心中稍微安定些：“那便好，也不知这么回事，我这眼皮子跳个不停，心里也一阵阵的发慌。”
“加上季家最近出了事，娘总觉得不安……”
姜时雪拉着姜夫人的手：“娘放心，爹爹什么大风大浪没见过，这点小事定然很快就能处理好。”
“至于季伯伯，您也知道他一贯清廉，此事必然是有误会，朝廷的人不是正在查探吗，肯定会还季伯伯一个清白的。”
她动了动鼻子，道：“好香呐，娘吩咐厨房做了什么好吃的？”
见女儿还有心思惦记着吃的，姜夫人心下稍松，笑道：“是清炖雪鸽，初春天气尚寒，喝些滋补温热的最好不过。”
姜时雪起身：“那我得去厨房看看火候，炖老了可就不好吃了。”
姜夫人还未来得及出声，已经见她一溜烟地跑了。
姜夫人无奈笑道：“还是个孩子脾性呢。”
姜时雪进厨房之后，吩咐人将夏荷叫过来，说是要再做两道药膳。
片刻后，夏荷进了厨房：“姑娘，奴婢听人说您想为夫人做药膳？”
姜时雪站在灶边，炉子里烧得正旺的火光将她的裙摆映得通红一片。
她忽然转身，问夏荷：“夏荷，我要你配一味药。”
夏荷见她神情不一般，心头一跳，问：“姑娘……要什么药？”
姜时雪走过来，低头耳语：“能叫人昏睡一日，但不能伤身。”
夏荷一惊，下意识看向姜时雪。
姜时雪的神情乃是前所未有的严肃：“我要你将药下在我娘的膳食中，随后我会命人带她赶回我外祖家，你一并前去，夏荷，我娘的身子……就要劳烦你多多照拂了。”
天色渐渐暗下来，雨却未歇，风一刮，倒又有了冬日的料峭之意。
街上行人脚步匆匆，车马也疾驰而过。
季琅身边的小厮衣裳都已经被雨水湿透，他将伞往季琅那边偏了偏，劝道：“公子，我们还是先回去吧，小心着凉。”
季琅身上亦沾了不少雨水，垂在眉眼前的发湿成一绺一绺，显得他的眉眼黑而冷峻。
严府大门之后，下人的闲言碎语不断漏过门缝，传到他耳中。
“还当自己是高高在上的刺史之子啊，他爹犯了这般滔天大罪，季家算是垮了！谁敢这个时候出手相助，不是找死吗……”
“对啊，也不想想为什么季家一倒，姜家马上就出事，明摆着是这两家平日里狼狈为奸，季家也不知道收了姜家多少好处。”
“好处？好处多着呢！说他是姜府义子，但我看他与那姜府独女也不见得清白……说不定有人明里是兄妹，背地是情哥哥情妹妹哈哈哈……”
小厮吓得直道：“公子，您别听他们胡言乱语。”
今时不同往日，若是公子还像往常一样，受不了这个气闹开来，恐怕还真要吃亏。
季琅垂在袖中的手握得噼啪作响，面上却没什么表情。
他深深看了一眼面前大门紧闭的严府，调头上马：“去项家。”
半个时辰之后，项家门房一脸为难出了门：“季公子，实在是抱歉，我们家老爷不在府上，夫人又身子不适，您还是先回去吧。”
季琅忽地笑了一声：“类似的理由，前面已经有五家人说过了。”
门房表情尴尬，只能装作没听见。
季琅耐着性子说：“这位伯伯，能劳烦您在通传一次吗，就说
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我不是为我爹的事情来的，而是为我的义父姜老爷。”
那门房左右为难，最终还是软了心肠，道：“成，我再去通传一声。”
哪知话音刚落，便有一道浑厚的声音响起：“季琅，伯父劝你一句，姜家的事情，你也不要管。”
季琅眼眸一亮，抬起头来。
看见项英跟在他爹身后，朝自己疯狂使眼色。
季琅一掀衣服，跪到地上：“项伯伯，求您帮帮我义父吧。”
项英露出惊愕的表情，忙冲上去扶他：“阿琅！你这是做什么！”
他和阿琅自幼一起长大，知道阿琅性子是再傲不过的。
季琅却不肯起。
他将腰弯的更低了：“项伯伯，我义父乃是知名的义商，且不论他资助了多少贫寒人家的孩子求学，又捐了多少善款，光看每年赈灾，他哪一年不是出力最多的？”
季琅言辞恳切，一字一句道：“我义父绝对不会碰拐卖人口这样的事！项伯伯，您能不能出面帮帮义父？”
项英慢慢收回手，也跟着跪在自家爹爹面前：“爹，姜伯伯对我们一直很好，阿琅他所言非虚，您就帮帮他吧。”
项大人看着跪在自己面前的两个少年，良久之后，弯腰扶起他们：“孩子，不是我不想帮你，而是……”
“而是实在是有心无力啊！”
他拍了拍季琅的肩：“如今不会有任何人敢帮你，好孩子，强权之下，我们也只能图一个自保。你和我们家阿英一贯交好，项伯伯无能，只能同你说实话，也希望……你能谅解。”
季琅眼中的光一点点暗下去。
他郑重弯腰行了一礼：“多谢项伯伯。”
雨如泼墨。
季琅和项英大半衣衫都湿透了。
季琅伸手拍了一下他的背，说：“我走了。”
季琅并未打伞，而是大步跨进雨中，翻身上马。
春雷滚滚，这场雨下得愈发凶了。
季琅站在瓢泼大雨中回头道：“今日多有打扰，还望项伯伯见谅。”
项大人到底是不忍，言辞含糊说：“想一想季家和姜家近来得罪过什么人。”
“好孩子，圣上仁慈，不会牵连家人，伯父会尽量从中斡旋，叫你和你爹爹再见上几面。”
得罪过什么人？
季琅如遭雷击，他死死握紧手中僵绳，许久之后，才再度认真地朝着项大人鞠了一躬。
少年如同离弦之箭射了出去。
泪水滚滚夺目而出，又被冰凉的雨水化开。
季琅牙齿咬得咯咯作响。
谁敢和秦家抗衡？
想必只有当朝太子的母家徐家了。
义父曾给忠义将军捐过银钱物资，他若是亲自去求，说不定义父还能有有一线生机。
毕竟义父只是商贾，牵涉不到朝政。
可是余州离西北太远，他要先找上严将军！求他帮忙！
白雨如珠，少年不顾大雨，如风般策马狂奔，往城外跑去。