“是呢，我想要修复祖母临终前留下的日记，才来到王城。”伊万罗娜终于应了克菲尔的妹妹——绿裙少女莉迪亚的邀约，来参与茶会。
“你是我们之中第一个有爵位的。”黄裙的黛西新奇地围着她转，“你真好看，这是在哪定制的帽子？你是怎么获得的爵位呀？”
黛西叽叽喳喳地问，伊万罗娜耐心地一一回答：“这是我祖母亲手做的帽子，我父母早逝，祖母临终前，爵位便继承至我这里。”
伊万罗娜陆陆续续参与几场上流的聚会，不着痕迹地打探，很是失望。
她发现男士们满口答应帮她留意，却都是大话连篇，没有一个人真正能帮她。他们目光还时不时在她身上流连，对她的样貌和财力虎视眈眈。
不过后来，追求她最疯狂的贵族都莫名遭了殃。
有人独自夜行的时候被拉到巷子打了一顿；也有人夜夜梦见溺水，不得安睡；最严重的一位从马背上摔了下来，摔断了腿，只能自觉退出追求的队伍。
伊万罗娜本来打算自己下手，处理这些冒犯女巫的家伙，见状乐得轻松。
而女孩们有心帮忙，却毫无渠道。
归因于如今贵族的严苛教育，女士们不被允许识字，大多数女孩对书籍修缮都不了解。
她们听到她的需求后，都很遗憾地向她表示抱歉，并祝她早日达成心愿。
一些多愁善感的女孩听到她和祖母之间的深厚感情，甚至落下泪来。
总之，伊万罗娜在聚会中一无所获。她如坐针毡，偏偏要做出如鱼得水的样子，难受得要命。
因此在哈珀找来时，她愉快地推拒掉所有的聚会，声称要接待朋友。
哈珀跟着她走进整理一新的城堡大厅，自来熟地拖过一张椅子坐下：“伊万罗娜，回了王城怎么不来找我，出什么事了？”
伊万罗娜忧心妹妹的病，急忙问：“你找到能修复典籍的匠人了吗？”
哈珀纳闷：“什么匠人？”
伊万罗娜掏出长生药方残页：“修复这个的，前几天我不是给你看过了吗？”
哈珀问：“你什么时候给我看过？我刚从地牢里逃出来就来找你了。”
两个人大眼瞪小眼。
半晌，伊万罗娜说：“糟了。”
哈珀：“你把残页给他看了？”
伊万罗娜咬牙：“要是让我知道谁装成你的模样骗了我，我定要将他碎尸万端。”
哈珀说：“也不怪你，你一直很信任我。只能怪那个人伪装的太像我。”
“毕竟你的交易信用值很高，从不背叛雇主，我自然信任你。”
“我从不背叛的是真金白银。”哈珀忽然急道，“你没把我的报酬给他吧，三瓶特级魔药呢！”
“没有。”伊万罗娜望天望地，就是不敢看哈珀。
她以往的交易信用值也很高，从不拖欠报酬。但特级魔药要花费两三年才能炼制一瓶，欠哈珀的三瓶只能先拖个五六七八年了。
“没给就好。”哈珀没注意她的心虚，他放心地坐下，思忖道，“听你的描述，他从帝摩斯手里帮了你，又帮你治伤、又只拿走一瓶中级治愈魔药，也不像是坏人？”
伊万罗娜说：“好人为什么要遮遮掩掩，不以真面目示人？”
哈珀指指她伪装出的黑发：“你也没以真面目示人。”
“藏头露尾是女巫的美好品德，何况我又不是好人。”伊万罗娜耸肩，忽然凑近哈珀，深深地吸了一大口。
“你做什么！”哈珀的脸刷一下红了，“我要收费的！”
伊万罗娜无语解释：“那个人身上有一股异香，我检验下，怕你也是冒充的。”
她夸张地作势要吐：“你身上有点味道……从地牢里出来没洗过澡吧？”
哈珀的脸半红半黑，拂袖说：“好没良心，我刚出来，最担心的就是你，你居然嫌弃我！”
伊万罗娜调侃：“良心在你手上也要按斤收费吧？”
哈珀深以为然：“那确实。你没良心就没良心吧。我去河边沐浴，这几天借个房间暂住。”
“你随意。对了，你进地牢一趟，有女孩们的线索吗？”
哈珀说：“很遗憾，我刚追进地牢，国王就转移了她们的位置。不过我能确定，她们现在还安全。”
伊万罗娜说：“安全就好。我担心诺兰指控她们为女巫，挑日子烧死。”
“我探问过看守，以诺兰·帝摩斯道貌昂然的作风，至少她们没被指认为女巫时，不会遭到严刑拷打，暂时不用担心。”哈珀说，“既然我收了费，她们的事就交给我，你安心找典籍线索。”
他忽然回头：“对了，我沐浴可不许偷看，要按秒收费。”
伊万罗娜嫌弃地指了指哈珀还算顺滑的头发：“……你的头发都打结了，快去洗吧！”
赶走哈珀，伊万罗娜坐在主位思考。
那个人到底是谁？她得罪过的人吗？她首先排除诺兰·帝摩斯，他与假哈珀同时出现过。
可是她以往得罪过的人现在不是垂垂老矣，就是躺进了坟墓。总不会是她最近抛弃的那条人鱼吧？
伊万罗娜摇摇头，排除人鱼的嫌疑。她没告诉任何一只深海生物她在哪，尤利西斯应该找不到她。
难不成是哈珀惹的债，来找哈珀寻仇？
伊万罗娜越想越有道理。
除了尤利西斯，她对任何生物都问心无愧。肯定是哈珀自己出了问题！
她皱起眉头。
长生药方先前被王室丢在不起眼的角落，封面上的“长生”古语失传已久，恐怕他们并不知道它的功效。
但那人伪装能力高超，除了香味以外毫无破绽，万一他知识渊博，偏偏知道这种语言呢？
得尽快找到他。
这么想着，伊万罗娜忽然觉得后背升起一阵寒意，好像有人在背后看着她。
她慵懒地倚靠在高背椅上，头也不回，抬手打了个响指，防窥咒术瞬间笼罩她的全身。
竟敢窥视一位女巫，真是胆大包天！
她正要追着对方痕迹的尾巴，释放反追踪咒，哈珀就惊慌失措地冲回殿内，打断了她。
他问：“伊万罗娜！你们护城河里有水鬼？！”
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>一打断，那痕迹像壁虎一样迅速逃窜走了。
伊万罗娜只好收手应付哈珀：“哪来的水鬼？我巡查过整个庄园，连地下室的蚂蚁窝都掀开看过。”
哈珀犹疑道：“我在河中洗澡时，有东西扯我。”
他抬起残留疼痛的脚腕，原以为上面会有可怖的抓痕，没想到光洁一片，什么都没有。
“是水草吧？你胆子怎么这么小？”伊万罗娜半捂眼说，“你先穿好衣服，擦擦头发，别着凉。”
哈珀赤着脚，墨蓝色的头发湿淋淋地滴着水，黏在额角，衣服套得乱七八糟，水渍沿着锁骨一路流到轻薄衣物里隆起的结实胸肌，又一路向下隐而不见。
哈珀眸光闪烁，随手拢了下衣服。他感受得很清楚。
那时他正边清洗头发，边咒骂那个冒充他接近伊万罗娜的家伙。
似乎是说到“我都没抱过她呢”时，一只冰冷的手迅速扯住他的脚踝，让他栽入水中。
那不像人类的手，冷得如同死人。
这话就不好和伊万罗娜说了。
忽然，他觉得大厅里的温度下降了几度，不禁打了个寒战，总感觉有人在盯着他。
伊万罗娜嫌弃道：“别疑神疑鬼的，你胆子好小。这个庄园要是有魔鬼，我一定是最大的那个。”
也是。正如伊万罗娜相信他的交易，他也相信伊万罗娜的实力。
哈珀稳下心神，才觉得有点丢人。
恶趣味的伊万罗娜肯定会拿这件事嘲笑他一辈子胆子小，一想到此，他就眼前一黑。
于是他下意识开口转移话题：“不管怎么说，我也是在你这里受到惊吓，你看这赔偿……”
伊万罗娜抄起一个靠枕狠狠砸他：“你收了我多少魔药，还会怕区区水鬼？！你不会是来讹我的吧？”
“即便爱财，我也是有底线的，我不是这样的人……”哈珀嘟哝着迅速逃走。
比起胆子小，他还是更愿意承受讹人的恶名。
跑了几步，他摸摸口袋：“我的空间囊呢？难不成落在河边了？”
他再次来到河边，却一无所获，不由得心痛难忍：“我辛苦赚来的魔药都在里面啊！”
阳光下，环绕庄园的河水波光粼粼，暗绿色的水草无声地随着水流荡漾，像伊万罗娜幽幽的绿眸。
当夜，伊万罗娜缓缓睁开双眼，躺在床榻上没有动。
又来了，那种被窥视的感觉，像是有什么东西压制她，让她无法动弹。
不像巫术的痕迹，也不像炼金术那样难以察觉。
倒像是有人就坐在她床边，用冷冰冰的视线紧紧地盯着她，在她的皮肤印下阴湿、粘腻的触感。
时值春夏交际，窗外本应虫鸣阵阵，时不时有蛙声附和，但此时古怪地寂静一片。
风袭击进她漆黑的窗子，被褥内一寸寸地冷下去。
床头蜥蜴干尸随风摇晃，用它没有感情的黝黑双瞳盯着她。
这只蜥蜴之前有离她这么近吗？都快掉到她床上了。
伊万罗娜拎起它垂至她红发上的长长黑尾，鬼使神差地从头撸了一把。