咚——咚！咚！
夜沉如水，打更人走过寂静的街道，敲响打更的铜锣，长喊一声：“子时三更，平安无事。”①
走过石板桥，打更人忽然尿急，转头四顾，见四下无人，脚一转就拐进了斜对面的巷子。
巷子口窄里宽，凹进去的墙角处正是撒尿的好地方。
打更人才走到墙角处，就闻到一股尿骚味，本来他还犹豫要不要再憋一会，等走到熟悉的地儿才尿，这下一下子没了犹豫，当即解开裤头，对着墙就要开始尽情释放。
裤头才解开，尿刚要出来，街上忽然传来一阵混乱的脚步声，伴随着男子情绪高亢的胡言乱语，在安静夜里响亮得吓人。
打更人被吓了一大跳，尿都被吓回去了，梗在那儿不上不下的，不舒服得很。
他不由的低声咒骂了一句：“死醉鬼，怎么不喝死了算了。”
尿意没了，打更人努力了一会，还是没尿出来，悻悻地抖了抖身子，拉上裤头，愤愤不平地想去找那吓他的醉鬼算账。
还没有走出巷子，他就看到斜对面的石板桥上摇摇晃晃地站着一个人，是那天打雷劈的死醉鬼。
醉鬼的手搭在裤腰处，一条水线随即飞射而出，显然是在撒尿。
打更人心里更不平了，恨恨地骂道：“死醉鬼，搅和了我的好事，自己倒是尿起来了，尿尿尿，尿个屁，还站在桥上尿，缺德的玩意，怎么不掉进河里淹死了算了。”
话刚说完，“扑通”一声传来。
打更人吓了一跳，惊恐地抬头看去，见桥上已没有了醉鬼的身影。
他抬脚就想跑去救人，忽然觉得不对，再一看，发现方才那醉鬼站的地方还站着一个人。
打更人心里一咯噔，却见桥上那人忽然朝他这个方向看了过来，吓得他下意识地往后退了一步，手死死地捂住嘴巴，生怕自己发出一丝声音来。
半晌，他忽然想起他站的这个正好位置斜对着桥。
桥上人的难以看到他，他却可以从某些角度轻易地看到桥上。这般想着，他心里稍安，慢慢地探出头来，却见桥上空无一人。
打更人松了一口气，忽然，一轻一重的脚步声传来。
凶手离他还有一段距离，脚步声不大，但他一直紧张地留意着，所以清清楚楚地听到了。
这声音仿佛索命厉鬼的叫喊，让他额头瞬间渗出冷汗来。
脑子还没有转过来，打更人的脚就下意识地轻轻往后退，慢慢地退到了凹进去的墙角处，身体紧紧地贴着墙，臭气熏天的尿骚味让他的脑子缓缓地转动起来。
他目睹了一出杀人案，凶手有可能发现他了。
他现在只能祈祷凶手没有发现他！
要不，他跟他拼了？
打更人紧紧地抓着打锣的木棒，幻想凶手一走进来，他就给他当头一棒。
要是他一棍把他打死了，会不会被抓到牢里？怎么打才能把他打晕倒，但又不至于致命？
打更人脑子乱成一团，忽然听得一轻一重的脚步声越来越近，心里紧张到了极点，忽然又平静下来，默默地计算着：他走过巷口另一边的铺子了，到了巷子口了，他停下来了。
他千万千万不要走进来。
他虔诚地祈祷着，把听说过的神仙名字都在心里默念了一遍。
忽然，脚步声又响起了，越来越远了，听不到了。
打更人身体一软，滑倒在了地上。
他逃过一劫了。
许久，打更声重新响起。
咚——咚！咚！咚！丑时四刻，天寒地冻。②
与此同时，老孙也一拐一拐地回到了信义坊。
他如一只无声的幽灵，安静地走过空无一人的街道来到胡宅门前，左右张望了一眼，轻轻地开门进屋。
堂屋中，桌上的蜡烛还燃烧着，烛台上滴了厚厚一层蜡油，火光昏暗。
桌旁，胡庆垂着头，昏昏欲睡。
忽然，蜡烛“噼啪”一声，胡庆惊得猛地抬头，眼神瞬间变得清明，一双带着血丝的眼睛看向黑沉沉的院子，见老孙一拐一拐地穿过檐廊，霍地站起身迎了出去。
他走到门口停下，等老孙靠近了，才压低声道：“可办妥了？”
“妥了。”老孙声音嘶哑。
胡庆瞪大了眼睛，惊恐地左右看了一眼，不放心似地道：“没有人看到吧！”
老孙没有立刻回答他，而是越过他，一拐一拐地进屋坐下，看了一眼灯火微弱的蜡烛，伸手拿起放在烛台旁的剪子，一刀剪下烧成灰的一截灯芯。
火焰陡然变大，照亮这一间堂屋。
老孙满意地放下剪子，自顾自地倒了一杯酒，仰起头一口喝下，才道：“我办事，你放心。”
胡庆跟着进屋，在老孙对面坐下，殷勤地给他斟了一杯酒，笑呵呵地道：“你办事，我肯定放心，我刚才只是例行问一句而已，你别放心上，来来来，喝酒喝酒。”
老孙看着那杯酒，不知为何想起他推庞大下河时，总觉得有人在暗处偷窥他。
他找了一圈，却没看到有人。
想着，他沟壑众横的脸不自觉地阴沉起来。
胡庆见了，小心翼翼地问：“老孙，是不是今夜这一趟不顺利？”
见他那副胆战心惊的样子，老孙心底嗤笑，摇了摇头道：“没有，你没有必要这么惶惶不安。”
他端起酒杯，仰头一口喝下，“啪”地把酒杯不轻不重地放在桌上，站起身来，一拐一拐地走出门，留下一句：“我回去睡了，你要记得我今夜没有出过门。”
待他走远，胡庆快步走到佛龛面前，点燃三炷香，恭恭敬敬地插上，嘴里念念有词：“庞大，冤有头债有主，谁害你就找谁…
咚——咚！咚！咚！咚！
五更天的打更声响起，打更人的喊声若有似无，“鸡鸣一响，起身梳洗。”③
五更已过，东方既白。
今日，宋昭没有想往常一样赖床不起。
她早早地起来，梳洗好，去院子里剪了一支海棠花，拿上花，让珍珠提上一盒山楂糕和一盒核桃酥，往祖母秦太夫人的院子去。
秦太夫人年事已高，睡眠少，每日鸡一打鸣就起来，随后慢悠悠地给院子里的花草修剪浇水。
到了辰时，便开始吃早食了。
宋昭掐着时间，秦太夫人的早食前脚才刚摆上桌，她后脚就进门了。
人还没有走进门，她就娇声娇气地道：“祖母，我来陪你吃早食了。”她快步走进去坐下来，搂着秦太夫人的胳膊，讨巧卖乖，“我还给你带了海棠花，还有糕点哦，你猜猜是什么糕点？”
秦太夫人为人随和，不重规矩，对小辈更没有什么架子，宋临和宋昭都十分亲近她。
她摸了摸宋昭的头发，看了一眼珍珠手上的两个盒子，笑眯眯地道：“杏仁酥，核桃酥，花生酥，松仁酥，山楂糕、樱桃糕、酸梅糕，橘子糕……”
“祖母~”宋昭尾调拉长，晃着她的手臂，“哪有人猜这么多的，好吃的都快被你说了个遍了。”
秦太夫人眼神狡黠：“你就说我有没有猜中。”
宋昭嘟了嘟嘴：“猜中了！”又不情不愿地道，“是核桃酥和山楂糕。”
秦太夫人闻言立即扭头朝珍珠吩咐道：“珍珠，快把核桃酥和山楂糕装好拿上来，让我尝尝好不好吃。”
宋昭笑道：“好吃得很，我吃着比我们家厨娘做的还好吃。”
秦太夫人眼睛立即就亮了，迫不及待地道：“这么好吃啊，那我得多吃几块才行。”
“不行。”宋昭当即反驳道，“山楂糕你只能吃一块，核桃酥可以多吃几块。”
她祖母爱吃酸，特别爱吃山楂，只是山楂性寒，祖母年纪大了不能多吃，家里的人怕她嘴馋，吃多了吃出毛病来，都管着她，不许她多吃。
抬眸见兰香提着食盒进来，宋昭忙道：“我们先吃早食，吃完早食我们再一起吃点心。”
秦太夫人扭头看了一眼装山楂糕的盒子，点头同意了。
兰香连忙摆桌。
秦太夫人饮食简单，早食常用一碗燕窝粥，两只包子，外加几碟小菜。
今日宋昭过来同她一起吃早食，便丰盛了许多。
除了燕窝粥和包子外，还有宋昭爱吃的炸馄饨、春韭鸡蛋饺、蒸水蛋，以及各式点心，满满当当地摆了一桌子。
宋家没有食不言的规矩。
秦太夫人见她眼睛发亮地盯着炸馄饨，拿起筷子给她夹了一个，笑道：“快吃吧。”
“祖母也吃。”宋昭也给她夹了一只春韭鸡蛋饺。
祖孙俩你给我夹菜，我给你夹菜，说说笑笑。
秦太夫人到七分饱就克制地放下筷子了，而宋昭则吃了个肚圆。
碗筷一撤下去，秦太夫人就朝珍珠招手：“珍珠，快把核桃酥和山楂糕端上来。”
宋昭大眼睛紧盯着秦太夫人，伸出一根手指头：“祖母，事先说好了哦，山楂糕你只能吃一块，核桃酥你可以吃……”她想了一下，伸出三根手指，“可以吃三块。”
秦太夫人眼睛紧盯着珍珠手里端着的山楂糕，敷衍地道：“等一下再说。”
见她压根没把她的话听在耳里，宋昭气结。
珍珠把山楂糕和核桃酥端了上桌。
秦太夫人迫不及待地捡了一块山楂糕。山楂糕晶莹剔透，颜色红艳，她一瞧就知它味道一定不差。山楂糕刚送到嘴边，酸酸甜甜的山楂香味争先恐后地冲向她的鼻子，她忍不住一口咬住了它。
山楂糕的香味很浓，甜少酸重，而且很软和，吃起来几乎不费什么劲。
不像家里的厨娘做的，不是甜了，就是酸了，不是硬了，就是太软了，总是不能让她完全满意。
难得吃到这么合心意的山楂糕
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，秦太夫人忍不住细细地品尝起来。
见她许久都不说话，宋昭忍不住睁着桃花瓣似的眼睛，一眨不眨地看着她：“祖母，好吃吧？是不是很好吃？”
“好……”秦太夫人看了一眼碟子摆的整整齐齐的山楂糕，“……吃得太快了，没尝出什么味来，你再给我一块吃吃看。”说话间，她的手就伸向了碟子。
宋昭早就料到了这一遭，立即抓住她的手，气鼓鼓地道：“你骗人，分明就是太好吃了。”
眼见小心思被拆穿，秦太夫人也不装，板起脸道：“我还要再吃一块。”
“不行。”宋昭丝毫不怕她，还伸手把碟子推远了一点。
秦太夫人眼睛紧跟着山楂糕移动：“我已经有七日没有吃过山楂糕了，一日吃两块，算起来我今日能吃十四块。”她看向站在一旁的兰香，“兰香，你给我拿。”
兰香看了看她，又看了看宋昭，迟迟没有动手。
秦太夫人拿眼睛瞪她。
宋昭无奈道：“祖母，你别瞪兰婆婆了，是我不让她给你拿，你要瞪就瞪我吧。”
“你不让我吃我就不吃吧。”秦太夫人和宋临宋昭如出一辙的桃花眼眨啊眨，眨出一丝泪花，垂下头唉声叹气，“老了老了，不中用了，连吃点好吃的都不能吃了，哎，我这活着还有……”
“祖母！”宋昭绷着脸喝道。
秦太夫人拿出帕子捂住眼睛：“你还凶我……”
见她这般模样，宋昭一时不知究竟是自己是孙女，还是她是孙女。
她忍不住扶额道：“好了，你想多吃一块就多吃一块吧，剩下的也都给你留着，你慢慢吃。”
“两块。”秦太夫人伸出两根手指，湿漉漉的眼睛从帕子上方露出来，一眨不眨地看着宋昭，瞧着可怜极了。
宋昭叹了一口气：“行吧。”
秦太夫人闻言立即把帕子放了下来，朝她笑得灿烂：“昭姐儿懂事了，会体贴祖母了。”
宋昭轻哼了一声。
秦太夫人朝兰香招手：“兰香，快把山楂糕给我拿来。”
那副神气的样子，像个顽皮的孩童。
为了避免秦太夫人再次撒泼，宋昭盯着兰香捡连两块山楂糕，连忙挥手让珍珠把剩下的装起来收好。
秦太夫人见了，撇了撇嘴，接过兰香递过来的山楂糕，十分珍惜地小口小口地吃着。
等她吃完，宋昭给她捡了一块核桃酥：“核桃酥也不差的，你尝尝。”
秦太夫人向来不爱吃这种干巴油腻的糕点，但见宋昭眼巴巴地看着她，心便软了，接过来慢腾腾地送到嘴边，半晌才咬一口，而后眉眼舒展。
一块核桃酥吃完，她又捡了一块吃，赞道：“哪家糕点铺的糕点，我怎么从来没有吃过，新开的吧，要不就是外来的厨娘。”
燕京大大小小的糕点铺，她不敢说全部都尝过，但也敢说十有八九。
能做出这般味道的糕点的糕点铺，不可能寂寂无名。
宋昭心道：来了来了。
她咽下核桃酥，又抿了一口甜滋滋的蜜水，才道：“祖母料事如神，是新开的铺子，也是外来的厨娘，不过不是糕点铺，而是食铺。”
“食铺？”秦太夫人挑了挑眉，“什么名字？”
宋昭警惕地看着她：“你是不是想偷偷去买山楂糕吃？”
秦太夫人捡核桃酥的动作一顿，若无其事地道：“没有，就随口问问。”
“祖母，我都看穿你了。”宋昭得意地抬了抬下巴，“不过我就算告诉你店名你也买不到山楂糕，蕙姐姐家的食铺每日的菜式都是不一样的，每日做什么糕点，只有蕙姐姐她们才知道。”
不等秦太夫人说话，她又道：“核桃酥和山楂糕也是因为我之前硬要请她们去樊楼吃炙羊肉，她们过意不去才特意给我做的。”
她把那夜遇到沈春宜和沈春蕙的过程添油加醋地讲了一遍。
有意忽略了宋临早就认识她们的事实，编造说那夜不小心弄丢了玉佩，被沈春蕙和沈春宜捡到，而因此结缘。
第一次说谎，宋昭有些心慌，说完偷偷地掀起眼皮看秦太夫人，见她笑眯眯地听着，似乎是相信了，悄悄地松了一口气，又继续道：“她们家的松鼠鳜鱼可好吃了，酸酸甜甜的，比樊楼的还好吃，还有……”
她眉飞色舞地把那日在雅间吃的菜都说了一遍，说得自己都馋了，开始猛咽口水。
秦太夫人都听得挺直了背，道：“真有你说的这么好吃？”
她嘴上这么问，心里却早有定论。
宋昭瞪大眼睛，抗议道：“祖母就会逗人玩，我嘴巴都说干了，你还来逗我，你要是不相信，就自己去吃好了。”说着，她眼睛倏地亮了起来，“祖母，要不我们今晚就出去吃吧！”
她有些惆怅地托着腮，“不过松鼠鳜鱼肯定是吃不到了，也不知道今日蕙姐姐她们会做什么菜？”