抚州城夜凉如洗，此时的纪家宅院正烧灯续昼。
纪长平从虚掩着的大门闪身进了纪宅，穿过狭长的游廊，急匆匆地跑进堂屋。
他是纪家的管事，年已四十有余，脸圆肚肥，此时的他面目涨红，气喘吁吁地扶着桌案道：
“有救了！有救了！”
坐在正堂圈椅中的白发老太焦急地盯着他：“你可见到了那神婆？”
“见到了，见到了。”纪长平顿了一顿，压低声音道：
“那神婆问了小姐的生辰八字，说是小姐这是四柱纯阴的命格，怕是招惹了不干净的东西！”
“可说破解之法？”纪老太扶杖起身朝纪长平靠近两步。
堂屋内昏黄的烛火映在二人身上，纪长平环顾四周，耳语般地哑着嗓子道：
“那婆子说，只有在小姐十六岁当日结亲，以男子的纯阳之气中合小姐的至阴之体，或许能救她一命！”
“啊！”纪老太低低地叫了一声，她顿时忧愁起来。
她那个举人老爷的儿子是最不屑这些神神鬼鬼的。
可她的宝贝孙女纪兰儿自半个月前就开始缠绵病榻，食水不进，高烧起来还要说些胡话，如今整个人已经瘦得皮包骨了。
这抚州城内像样的大夫都瞧了个遍，硬是没看出病症在哪，只开些温润滋补的汤药，强灌下去续命。
就算是好人十几天不吃饭也是熬不住的，更别说纪兰儿从小就体弱多病，这样下去怕是熬不了几日了。
抚州城有个神婆，卜卦算命驱鬼治病样样精通，很是灵验，那纪老太几日前就让纪长平乔装打扮去求了神婆，却屡吃闭门羹。
想来是因为那神婆记恨上了纪家，当初纪行舟带头反对驱除过巫蛊之术，这些神婆道士一流的，如今只能在暗处做些营生。
“她说这法子时可是真心？是不是记恨咱们纪家，所以才浑说的……”纪老太再次问道。
“我看她那样子不像是胡说，她可是咱们抚州城有名的人物，连城隍爷都给她托梦过，若是为了报复，岂不是砸了自己名声！”纪长平十分肯定道。
“哎呀！”纪老太太长叹一声，原本直坐的身子又缩回了圈椅里。
这破解之法实在让人难以启齿！
纪老太连请神婆问病都不敢放到台面上，更别提给纪兰儿结亲了，她是提都不敢提的。
“老夫人，您看要不要咱们就和大爷坦白了吧。”纪长平见纪老太面露难色，索性道：
“大爷是不信这些东西的，可小姐再等不得了啊。”
“可行舟他……”
“我去和大爷说，我就豁出去，让大爷抽我几鞭子我也不能看着小姐就这么下去。她是我看着长大的姑娘，倘若有个三长两短的……”纪长平说着就带着哭腔。
“兰儿不会有事的！”纪老太的心似被揪了一把，她下定决心道：
“我说！我毕竟是行舟他亲娘！我看他还能抽我鞭子不成。”
纪老太太手中的拐杖用力地杵了两下地，她连声哀叹道：
“只是再有五日便是兰儿的生辰，结亲！到哪里寻个合适的郎君哟！”
“只要老爷默许了，偌大的抚州城还怕找不到一个合适的郎君不成！咱们纪家虽算不上大富大贵，但老爷前途无量，多少人巴不得和咱们纪家结亲呢！”纪长平略带得意道。
“好！我们再去看看兰儿！”纪老太太点点头，在纪长平的搀扶下，两个朝后宅的厢房走去。
此时纪行舟正垂头坐在少女的床榻前，他眉头紧锁一动不动地看着榻上昏睡的少女。
少女生的眉目清秀，只是过于苍白的脸色和瘦到塌陷的面颊，让她看起来多了几分不属于这个年纪的沧桑。
门被推开了，夜风趁机闯入屋内，纪行舟抬起头，见到蹒跚而来的人连忙站起身。
“母亲，已经深夜了，您怎么还没睡？”
纪老太太冷凝着脸，走到榻前道：“兰儿这个模样，我如何睡得着。”
“让母亲担忧了。”纪行舟轻叹一声，站在一侧。
纪老太太瞥了他一眼，清了清嗓子道：
“我看你倒是没把兰儿当回事，已经快二十日了，这样下去那兰儿何时才能醒来。”
说罢，她掏出手帕拭了拭泪。
“母亲，儿子怎么会没当回事，可这病……”纪行舟连忙解释道。
“兰儿母亲没得早，她三岁你又续了弦，如今妻儿和美，可怜我兰儿独自一人，爹不疼娘不爱，就我一个老婆子，老
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不死，看着我兰儿受罪，如今倒是要白发人送这……”
说着说着，纪老太太便扇了自己一个嘴巴。
纪行舟吓得扑通一声跪倒在地上，连连磕头：
“母亲！母亲您说，您说，只要能救兰儿让我上刀山下火海都行。”
纪老太太抹抹眼泪，望着跪在地上的纪行舟道：
“我一个老婆子能有什么办法，只是听说抚州城的神婆有些通天的本事，前几日让长平去求了那神婆，那神婆……”
“神婆说什么？”纪行舟抬起头来。
纪长平去找神婆他并不是毫不知情，他虽从小到大都秉承着子不语怪力乱神的圣贤之道，但这次女儿的病让他慢慢动摇了。
“十六岁当日结亲！”纪老太太侧过身去，并不直视纪行舟。
“荒唐！荒唐啊母亲！”纪行舟连声唤道，“定是那神婆记恨我才这般胡说！”
“再荒唐也要一试！只要能救兰儿，就算是明日成亲也无妨！”纪老太声嘶力竭道，
“难道你要让我求你吗！”
纪行舟摇摇头，看了一眼卧榻上将死的纪兰儿，心中仿若油煎。
几日内为女儿结亲，这要传出去，岂不成了全抚州城的笑话。
他如今仕途刚起，多少眼睛盯着他，倘若此时闹出这鬼神的事由，岂不是自毁前途么。
“你也不必想办法搪塞我。”纪老太继续道，
“安阳老家的叔父病得厉害，你明日就回去探病吧，兰儿这自有我安排。等你回来后，把这通鬼信神的帽子扣到我的头上就是了，想来对你的官声应无大碍。”
说罢，她站起身来，意味深长地望了一眼还跪在地上的纪行舟，纪长平连忙上前搀扶。
此时纪老太太的脚步相比先前稳健了许多，她紧抓着纪长平的胳膊快步出了厢房。
一口气穿过了游廊，直到临近堂屋她才停下脚步。
夜已三更，四处弥散着一股阴湿的气息。
“等天亮了，你就备上厚礼，带上小姐的庚帖去拜见那几个媒婆子。”
她拍了拍长平的胳膊道。
“我这就去准备。”
纪长平连连应下，将纪老太太送回厢房后，一刻不停地赶去了库房。