夏日的午后，烈阳炙烤着地面，树上的蝉鸣声扰的人心烦意乱。
京东长安街末尾的宋府内，此时却安静到几乎落针可闻。
廊下的鹦鹉似乎感应到主人低落的心情，闭上了嘴巴，蔫蔫地缩在笼子的角落处。
鸟笼旁边，年近五十的宋大人不顾形象地坐在门槛上，胡子耷拉，挺了一辈子的脊背此刻也弯了下来，整个人好像一下子老了十多岁。
他咬着牙，右手重重地捶了一下门框，无奈地说：“我真没想到，圣上做事竟这般的绝情。”
宫里前来宣旨的内监刚走不过一刻钟，圣旨上说封他的女儿为正七品才人，择日进宫侍奉当今圣上。
正七品才人，是官员之女入宫为妃时，等级最低的位分。他如今已经坐到了三品大员的官位，他的嫡女入宫，圣上竟然只给了一个没有封号的才人位分。
看着低落的父亲和沉默的母亲，巧儿张张口，想劝他们想开些，话还没出口，就听见母亲埋怨父亲的声音：
“我当初就说这个主意不行，你偏偏说圣上耿直是个好人，非要把巧儿送进宫。现在好了吧，才人，圣上这不是在明晃晃地借着巧儿打你的脸嘛。就可怜了我的巧儿，被你无辜连累不说，还要受这等折辱。”
宋夫人抱着巧儿，越说越气，最后气的她心疼地呜呜哭出声来。
纵然往日再巧舌如簧能言善辩，听着妻子的斥责，脑中想着女儿以后的惨状，宋大人此时此刻也是哑口无言。
巧儿轻拍母亲安抚，抬头又看到父亲歉疚的眼神，巧儿笑道：“没事，圣上后.....后宫没.....没妃嫔，我进宫就是老.....老大。”
她是真觉得没关系，不就是进宫当个才人嘛，天又没有塌下来，前路往哪不是走。可爱女如命的这两人，哪听得进去她的劝解。
宋夫人哭了一阵缓口气，从巧儿的肩膀上抬起头，又瞪着宋大人，“都是你！如果平时你为人圆滑一些，圣上不那么讨厌你，怎么也会给巧儿一个贵人的位分，何苦现在，连带婢女进宫的资格都没有。你让巧儿日后如何自处！她一个人在宫里，可怎么活啊！”
眼看她说着说着，又要哭起来。巧儿伸手想拂去母亲脸颊的泪，宋夫人却像是想到了什么，腾地站了起来，“不行，我得进宫求见太皇太后。”
宋大人警惕地道：“你求她干什么？”
宋夫人道：“还能干什么，求她照拂咱们巧儿。”
太皇太后是当今圣上的皇祖母，自从先皇驾崩，太后也跟着殉情之后，一下子失去儿子和儿媳，太皇太后病了好一阵，就连身体康复之后也是久居深宫，鲜少露面。
从前巧儿跟着母亲入宫赴宴，每次都只能远远的瞧上一眼，连句话都没和太皇太后说过。听父母话里的意思，巧儿想问，咱们家和太皇太后有关系？
可惜她说话结巴，宋夫人又是个风风火火的性子，巧儿还没开口，宋夫人就已经走到了门边。
宋大人想去拉她，“哎呀你别去。”
宋夫人甩开他的手，“你今日要和我一起去，我感谢你。要是想阻挠我，就别怪我翻脸不认人。你知道的，为了巧儿，我什么事都做的出来。”
宋大人的手在半空中犹豫片刻，而后坚定地道：“我与你同去。”
巧儿也想跟着他们一起，结果右脚刚迈出门槛，就见前面宋大人和宋夫人同时回头，默契地说：“你在家等着。”
巧儿默默缩回右脚，点了点头。
心中却肯定了自己的想法：他们家果然和太皇太后有关系。
等到大哥宋策之回府的时候，巧儿开始缠着他，问他们家和太皇太后的渊源。
宋策之和整天只知道撞柱子死谏的父亲不同，他为人圆滑长袖善舞，极其擅长经营不同的关系，从皇亲贵胄到三教九流，没有他不认识的人，也没有他打听不到的事情。
耐心地听完巧儿的问题，宋策之罕见地摇头：“咱们家？没有吧，我没听爹娘说起过啊。”
看样子他还没有自己知道的多。巧儿气馁，“真是什.....什么都指.....指望不上你。”
宋策之今日一直在礼部当值，还不知道宣旨的事情，他被巧儿的嫌弃给气笑，伸手捏着巧儿的脸颊：“你个小丫头，竟然还嫌弃哥哥了！”
巧儿并没有同往日一样，和他打闹，而是站在原地一动不动，任他捏她的脸。
她太过反常的表现，立刻就引起了宋策之的怀疑，“你怎么了？”
巧儿挥手，让仆人把圣旨送到宋策之的面前。
宋策之不经意地瞄了一眼，被上面的内容震惊住，又仔细一字一句地看完，睁大眼睛：“这这这，你你你.....”
巧儿点头：“爹娘都进.....进宫了，说去求太.....太皇太后，到现在都没.....没有回.....回来。”
宋策之弯着腰恭敬地把圣旨放到桌上，又无措地搓着手，在原地转了两圈，叹口气望着府门口的方向。
到最后他干脆学着巧儿的样子，蹲在门口，手指无意识地抠着地上的土，“我还以为爹是说着玩呢，没想到真的去求皇上把你送进宫了。你说，”
宋策之转身看着巧儿，“爹还真准备让你吹枕头风呢？”
他们父亲宋大人是个言官，生平最大的梦想就是血溅皇殿，千古留名。太祖和先皇在位时还好，在宋大人死谏撞柱子的时候，还让人拉一拉。可惜现任圣德帝不吃他这一套，不让人拉他不说，还在一旁煽风点火，让他快点去撞。
有情投意合的妻子，聪明懂事的儿子和乖巧可爱的女儿，宋大人想死的心，也没那么强烈了。
可是这就违背了他直言不讳要死谏的初衷。
宋大人愁的头发都白了大半，某天看着宋夫人，终于想出来一个绝妙的主意：把巧儿送进宫，让她继承父志，在后宫里给圣上吹枕头风，好帮助宋大人把圣上辅成英明帝君。
宋策之道：“真扯，也不知道爹吃错了什么药，老糊涂了吧，巧儿你说，娘怎么也同意了。要不然等再过两年，给你找个好人家，嫁过去平平安安过一生多好。”
当年太祖和太皇太后恩爱有加，废除了三年一次的选秀。朝中所有官员的女儿，皆可自由婚嫁，不必等着选秀进宫。太祖驾崩之后，先皇继位，也只有皇后一人，并没有提选秀的事情。
如今的圣德帝，是他们的大儿子，继位已三年。国丧守孝期已过，圣德帝后宫无人，大家都觉得他会遵从太祖和先皇的惯例，只娶一女。
这‘一女’，无论如何也轮不到他们宋府连话都说不流利的女儿。
巧儿用手撑着下巴，“等爹娘回.....回来，看怎么.....说。”
“唉。”宋策之心道，还能怎么说，圣旨都送过来了，岂是随便就能改的嘛。他妹妹进宫，是板上钉钉的事情了。
可是妹妹长得不是貌若天仙，充其量也只是清秀小佳人。说话也不流利，聪明倒是聪明点，为人热情豪爽，又活泼好动，乐观积极，乐于助人，可是这些在后宫，都不及一副好皮囊的作用大，京城里美貌又有家世的贵女这么多，妹妹进宫必定会成为她们的眼中钉，这以后可怎么办哟。
宋策之愁的唉声叹气：“唉。”
巧儿没好气地瞥他一眼，“闭，闭嘴。”
宋策之不听她的，苦口婆心地劝：“妹妹啊，圣上可不是咱们能惹得起的人。你说话有困难，好不容易说两个字，嘴还这么毒，以后进了宫可要记得少说话才好。”
巧儿推了他一把，站起
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身朝门口走去，“爹，娘！”
宋大人和宋夫人垂头丧气地进了门。
看着他们两个，巧儿和从地上站起来的宋策之相视一眼，知道他们进宫肯定不顺利。
宋夫人勉强地道：“巧儿别怕，太皇太后给我保证了，等你进宫，会给你指派一个厉害的宫女当你的贴身婢女，一定能保护好你的。”
那就是说，她还是要遵从圣旨，择日进宫。
巧儿点头：“是。”
面对离别和无法掌控的余生，众人的心情都不太好，宋策之左右看看，笑嘻嘻地打破沉默：“娘，咱家真的和太皇太后有关系啊？有这么大的后台，你怎么不早点告诉儿子啊。”
宋夫人没搭理他，而是握着巧儿的手，眼睛又红了起来，“娘的好巧儿，你受苦了。以后进宫再见就不容易了，让娘再好好的看看你。”
宋夫人当夜就睡在了巧儿的房间，母女两人窝在一起相处了两日，终于到了分别的时候。
圣德三年七月初六，是个宜婚假的好日子。巧儿背着包袱，上了皇宫前来接人的马车。
马车旁站着一个身量颇高的宫女，她面容冷清，上翘的眼尾中透着股疏离淡漠。看到巧儿，她走上前对着巧儿屈膝，声音冷静又恭敬：“婢子飞云，见过才人娘娘。”
这应该就是太皇太后给她找的婢女。
飞云扶着巧儿上了马车，“太皇太后今日身体不适，免了拜见，嘱咐婢子带才人娘娘直接去锦绣宫。”
巧儿有些失望，又关心地问：“那她.....”
不等她说完，飞云道：“无事，歇两日就好了。到时太皇太后自会宣您的。”
“那就好。”巧儿点头。
飞云话少，巧儿平日和生人也不爱说话，马车内一时陷入沉默之中。
直到来到宫门偏门处，马车停下，飞云扶着巧儿下了车，经侍卫检查之后又换乘小轿，七拐八拐地，过了小半个时辰才停下来，“才人娘娘，到锦绣宫了。”
巧儿被她扶着下了轿。
看着面前明显年久失修的破旧宫殿，巧儿面上不显任何异常，“进去吧。”
锦绣宫外面看着破，里面倒是重新修葺过，干净整洁，就是偌大的院子空落落的，一眼就能望到头。
穿过院子来到正殿，巧儿刚坐下，外头就有小宫女送了茶水过来。飞云给巧儿倒了茶，“娘娘一路辛苦，先休息片刻再见众人吧？”
巧儿点头，“好，你也去、休息吧。”
这是宋策之给她出的主意，若是不想暴露自己说话结巴，在宫女太监面前失了威严，就把一句话断成好几句。
飞云应声，低头退出了房间。
她一走，整个房内就剩下了巧儿自己。她在屋内走了一圈，打量完这个自己以后会住很久的房间后，才回到窗边塌上，打开宋夫人为她准备的包袱。
包袱内装了两身她穿惯的衣裳，在衣裳的最里面，放着一沓厚厚的银票，从上千两到百两，十两，数值大小不一。想来应该是早上她出门的时候，娘悄悄塞进去的。
巧儿感动的鼻腔酸酸的想要落泪，身后却传来调侃的男声：“哟，这么多银票啊，你父亲这是把玉带都典当了才凑齐的吧？朕就说他今日上早朝的时候，怎么一直提着裤子呢。”
巧儿吓了一跳，听他话音，她连忙回身，朝他福身，“臣妾见.....见过圣.....圣上。”
她这个人，若是情绪紧张或者激动的时候，说话就更不利索了。就这六个字，她中间还断了两次，巧儿懊恼的直咬牙。
头顶的笑声停顿一瞬，不可置信地道：“你再说一遍？”
“.....”巧儿暗中缓口气，努力让自己的心情平复下来，“臣妾见过圣.....圣上。”