薛韫知不是闷声受气的性格，当晚回到寝舍便拉着白千雪对峙。
白千雪连连道歉，解释说薛韫知和陆颙一样，都是她十分看重的人。“下次我们一起去呢？我是以为你不愿意跟陌生人吃饭，这才没叫你的，我没想到......”
“我当然不想跟陌生人一起吃饭。”薛韫知没好气道，“你就非要跟他一起吃吗？”
白千雪张了张嘴，显得有些怕她。“......我也不是每次都陪他。可总要陪一两次吧？”
薛韫知在床上翻了个身对着墙。天色已深，另外两人早已歇下，白千雪又安慰她两句，便睡去了。她心里久久不能平，恨不得把墙凿出个窟窿抒解心底的怨气才好。
为什么周围的每个人都说，陆颙和白千雪是很好的一对，两家本就是世交，才子配佳人，谁看了不喜欢？
她从怀里取出方才苏润莲捡回来的香囊。这是她母亲留下的，里面装着连翘冒充的腊梅。
小时候某年春天，路边开了成丛的连翘，张靖带着她赏花，她却挑剔说这花真丑。张靖说，把花瓣才下来也可充作腊梅而已。于是她开心地捧着香囊回家给父亲看，薛旭当然是不能理解的。
连翘就是连翘。是药材却不是君子冷香。可她小时候就觉得，这对连翘太不公平。
如今，人已故，香已消。这人世间，只留下一点徒把连翘做梅香的执念妄想而已。
薛韫知闭上眼，决意不再想这些了。
可是......她忍不住担忧未来，假如以后大家各有归宿，只剩她一个孤魂野鬼、在洛京的街巷上游荡该怎么办呢？
她完全不敢想。
薛韫知清楚自己的惰性和傲慢，不肯吃苦的同时还不肯服输，再加上寡言的性格，真不知道世上还有什么人，能真心接纳并善待她。
想到这里，她忽然想起来一个人。一个很久没有出现在她的日常思绪里的人——萧泽。
物伤其类，自古而然。萧泽经常说自己是个孤魂野鬼，她当初还劝他不要妄自菲薄，如今才忽然明白了，他到底是什么意思。
并非自苦，仅是自知。
只是她这份迟来的理解，不知那位早熟的童年玩伴，还愿不愿意收下呢？
于是她再提笔，给萧泽写了一封长信，次日一早寄了出去，往后的日子里，日日盼信。
半月后，她收到了回信，跟她寄去的那封一样长。
萧泽的信中讲了许多身边例子，耐心地开解她，赤诚坦荡如小时候一样。信末尾还提了一句，谢兰玉邀请他去洛京，兴许不久后就能见上一面？
薛韫知在回信中遗憾道，她不久就要回永州了......不过她去的时间短、很快就回来，兴许还能碰上一面！
*
那年春夏，景国与瑶国数次开战，萧离率兵突袭敌营，直插敌境内百余里，洛京就此断了他的音信。又过去月余，洛京中竟传出来萧离已经叛变、投靠了瑶国的消息。薛旭带头在朝堂上弹劾萧离，与陆大将军吵得不可开交，皇帝看似劝架，实则分明偏帮薛旭。
明眼人此时都看出来，为什么皇帝要悄悄起复薛旭，原来是为了留到此时！
只是可惜了萧离，昔日也是陛下信重的人，到底是，英雄难过美人关呐......
要不然，他怎会成了世家手中一枚棋子，反过来对抗陛下呢？
纷纷如此。声泯于众。
朝会过后，皇帝与陆安近乎不体面的对峙已经摆到明面上。苏群玉要进殿劝谏，看见陆合正站在紧闭的门外，也只能叹息。
那能怎么办呢？有很多人会问。瑶国前线已成犬牙，却值老将残年、少年孤涉，正逢人才凋零之时；纵有张远、温雪筠这般人才，可是拨不出的粮草、调不足的兵将，能怎么办呢？
一日薛旭被召进宫，回家后忽将薛韫知喊到书房，说他托朋友帮薛韫知在永州找了一位高人，请她过去住连个月学艺。薛韫知想着永州的夏季比洛京的凉爽许多，便一口答应了。
薛韫知也是后来才想明白，皇帝是舍不得杀萧离的，宋明相信这位自己一手提拔上来的少将。但是箭在弦上、不得不发，他宁愿用一个无辜少年的死，去换自己手中的权力。
当时千里之外孤身涉险的萧离会明白吗？他知道自己是在为什么人拼命吗？
洛京世族自然没有坐以待毙，萧离是生是死，于他们而言无差。当年他与陆合结亲，便择了阵营。但是一枚棋子而已，死去不足惜，只要不是帮着宋明就可以了。几乎是瑶国前线消息传来的第一时间，萧离便成了世家的弃子，奈何他那位本就孱弱的新婚妻子长跪于庭前，也没换来半点怜悯。
便是在这般剑拔弩张的气氛里，萧泽受邀来了洛京。
他当然要为自己的兄长求情。
于是神童终于来了洛京却不能做座上宾，反而成了阶下囚。
*
顺兴八年永州的夏季是连绵不断的晴日和山间昼夜的凉风，清澈的溪水流淌在山间，羊群自在行走，碧色草甸绵延至天端。
本应是画一般的风景，在十七岁的夏天，亦只是淡淡的背景。
薛韫知跟着一位隐居高人，自称“董老师傅”的怪老头，先后试了诗、书、礼、乐、兵……还没试到农，她就受不了了，吵着要赶紧回家。董老头一脸笑地看着她，似乎是看热闹的意思，令薛韫知很不痛快。
期间的转折，是苏润莲从洛京给她寄来了一封信。
薛韫知收到信时很惊讶，她猜不到苏润莲写了什么，拆开一读，竟然是向她推荐这位董老头的好处……
信中说，薛韫知可能不习惯永州的生活，先生亦要考验她，不会轻易授业。万不可半途而废弃——这
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都被他猜中了。
若是这时候回洛京，岂不是丢了打脸？
信里还说，这个董老头年轻时是左丞相苏群玉的伯乐、传奇将军白隽的生死之交，本可坐守荣华富贵安享一生，但因生性奇僻，一人隐居到这山间，听溪放羊不问世事。
苏润莲暗示可从之学“万人敌、治天下、安社稷”的本领，并表达了对薛韫知的信任。
万人敌？
听起来挺累的，倒有些意思……
薛韫知再起拜会，董老头却笑而不语，只一味扔给她一张琴谱。
薛韫知幼时学琴，三天打鱼两天晒网，早已忘了干净。但山涧白云碧草，陶冶心性，使人醉心流连。
董贽说：洛京里不缺人教你读书……
薛韫知着急问：那什么时候教我万人敌？
董老头扶着胡须道：以前讲的过了时，这是我最近悟出来的……
谢谢你，谜语人。
如果只是枯燥背书，薛韫知定坚持不了太久，但如此一番有来有回，倒也算有趣。南北的书信往来慢，待到薛韫知听闻萧泽入京的消息，已是夏末。
先生问她要不要回去。薛韫知反问，我现在学的，苏润莲有没有学过？
董贽抚须仰面大笑。
回洛京时，正逢褐叶凌空，秋风肃厉，万里河川枯竭。
她对堂姐说，放下行李就去看萧泽，他现在住在哪个驿馆？还是住在谁家？
薛行月的脸色忽然变了。恰好薛韫知背过身，没有看见。
过了片刻，薛行月道：“先把粥喝了吧。”
“萧泽人呢？”
“……他病了，这几日不见人。”
“病了？病得重吗？我想去看看他……”
“不许去探望的。”
“那好吧……有谁去他府上照看他吗？我托人去稍句话行不行？”
薛行月眼神飘忽。“……等过些时日吧。”
薛韫知接过粥碗，粥早已凉了，也不疑有它。
那天夜里，薛韫知久违地做了一个很长很长的梦，梦醒后犹然记得清楚。那是儿时的某一天下午，母亲张靖穿着一身新衣裳，一左一右牵着她和萧泽，在青峦寺附近的村头逛集市。母亲怕她刚离开家会不适应，买了糖人哄她，顺便也给萧泽买了一个，盼着薛韫知能交上一个同龄的朋友。
她一不留神，糖人尚未入嘴就啪地掉落在地，摔成一滩。她愣住了，刚要开始哭。萧泽忽然把自己的糖人让出来，说：“你吃我的吧！”
后来张靖又给她买了一个糖人，突如其来的悲伤戛然而止，她也收获了一个朋友。
薛韫知从这个久远到不知自己还记得的梦境里醒了过来，恍惚着在床上坐了一会儿。
窗外，天光刚蒙蒙亮，万物尚在沉睡，没有半点声音，仿佛世界就能这样永远静止。