赵长宁心里却越发惧怕老皇帝，当真是手伸太长，大事不及，事缓则圆，一字不差。
可即便胡狗儿已经入狱，和明轩之间引起的争斗，依旧未曾停止。
参胡狗儿的人越来越多，就连各地方官员都纷纷响应，这些太监多年来罪行累累，触目惊心。
而明轩也被暂时撤职，老皇帝并未点名他的事儿，只说让他回京复命。
这次，赵长宁感觉老皇帝真是力不从心了。
他太老了，老得快走动不得，头发掉光了，徒留几根白发扎在头顶，和拔毛的鸡似的，身上皮包着骨头，眼睛浑浊，呼出来的气和腐烂的肉一般，难闻极了。
太医院也谨慎给出了最后的话，说是就这段日子了。
既然得了准信，身后事必须提前置办，免得事到临头慌乱。
只是太子妃一直在照顾太子，没有空闲，后宫也没有能主事的人。
如今胡狗儿下狱，那这事儿还得赵长宁来操办，到时候禀明太子妃敲定就行，她便按照规制，叫来了内宫监的人。
其实前些年老皇帝也发过一次病，差点就没了，那次内宫监也准备好了各种丧仪，谁料老皇帝命大，那些东西就一直压在库房里。
尚衣监掌印太监最先来请示赵长宁。
“别的都还好说，本就有旧例，擦擦洗洗就能用，可尚衣监不行，那些衣物是重新制还是沿用，还请姑姑示下。”
赵长宁回头看了眼，沉吟道：“眼下时局艰难，各地骚乱纷纷，不能太铺张，皇上不喜。”
太监犹犹豫豫的点头。
赵长宁转身回了殿内，见皇帝坐了起来，吓了一跳，“皇上，您怎么起来了？”
老皇帝喘了半晌才道：“适才听到你在外头说话，怎么了？”
赵长宁顿了一下，语调有些哽咽，“是内宫监的人……”
她心内万分复杂，既感到解脱，又感到茫然，甚至还有些不舍和恐惧，人总是害怕改变，这样的日子已经过了八年，何妨再一个八年呢？
老皇帝瞬间懂了，沉默几息，叹了口气。
他拍拍身侧，让赵长宁坐下，看她在默默流泪，干枯的手颤抖着去擦泪，可抖得太厉害，始终无法擦到。
赵长宁听到老皇帝叹气，赶紧自己擦干眼泪，扶着老皇帝靠在软枕上。
“神龟虽寿，终有一死。”老皇帝往日总是不甘的眼里，第一次露出从容，“你待会儿吩咐下去，不用铺张，时局艰难，我只能尽最后一份力了。”
赵长宁心里万般情绪翻涌，激的她痛哭出声，“皇上，不会的，不会的，您走了，我怎么办？皇上……”
老皇帝看她哭成这样，毕竟八年相伴，眼眶不由也湿润了，抬手颤巍巍地轻抚她的乌发，可看着自己苍老枯干的手，又颓然放下了。
他等赵长宁哭的差不多了，才温声道：“你去把那边的盒子打开，把东西拿过来。”
赵长宁一愣，只觉汗毛倒竖，这间寝殿里头还有她不知道的东西？
她按照吩咐走到床尾，在床架上果然按到一个凸起，用力一摁，床档突然露出一个小洞。
果然有个巴掌大的鎏金楠木锦盒在里头，挂了个小铜锁，但只是虚虚套上。
老皇帝虚弱的道：“你把里头的东西拿出来。”
赵长宁“哎”了声，将盒子打开，发现里面是张叠好的黄帛，她拿出东西，将盒子重新塞入洞中时，黄帛轻飘，不小心掉在了地上，里面的内容半遮半露。
许是心头感应，只是一眼，就那么一眼，她看到最末尾处，竟然是自己的名字。
她瞳孔骤缩，后背霎那间出了冷汗，心头更是惊骇莫名，这是什么？
会是殉葬的名单吗？
老皇帝什么时候拟的？
又是什么时候放进来的？
赵长宁都不知道，她此刻心乱如麻。
这一切发生不过一息之间，她假作不知，淡然捡拾起黄帛，在转身之际，将黄帛按照原样叠好，就这么递到了皇帝的面前。
“皇上，给您拿来了
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老皇帝唔了声，用粗哑的嗓子道：“长宁，你当真愿意陪我这老头子？你还年轻呐，花儿一般的年纪……”
赵长宁心头猛地咯噔一声，某些时候，她实在太了解皇帝，了解到不需要刻意，便能自然反应。
她也知道，一切的一切，都在此刻，她的反应至关重要。
赵长宁眼中含泪，孺慕的跪在了皇帝身边，晶莹的泪珠沿着白皙的脸颊滑落，恰到好处的可怜可爱。
“皇上，长宁愿意，您若是走了，我不知该如何自处，也不知该去往何处，皇上，是长宁离不开您……”
皇帝看着她温婉美丽的脸，眼中也露出一丝怜惜，轻轻抚摸她的脸颊。
“莫哭，我就知道，你是好孩子，我也舍不得你年纪轻轻随我而去，快起来，好孩子……”
赵长宁惧怕之下，真情流露哭到腿软，一时间站不起来，惹得老皇帝更是心疼。
“快坐下，喝口茶。”老皇帝亲自抖抖索索的端来茶碗，“那你觉得谁可以？也没几个可心的人，一想到下去了还要听他们哭哭啼啼，就烦得很。”
老皇帝说着，索性将黄帛递到赵长宁手中，“也罢，你帮着选两个，添上吧。”
赵长宁愣了一下，随即赶紧跪下磕头，“长宁不敢。”
老皇帝笑着扶起她，目光终于柔和，也越发地喜爱，“你呀，还是太心慈。”
赵长宁擦了擦泪，扶着皇上重新上榻休息，将黄帛放好，一直等他睡下才出了殿门。
她将门带好，转身的刹那，脸上的柔弱温婉顿时消散如烟，转而微微翘起嘴角，露出一抹如释重负、不易察觉的冷笑。
方才那些泪，也不知是否白流。
但好在，眼前这一关是过去了。
听到殿门响，一直等在外头的尚衣监掌印太监连忙凑上来。
他一脸讨好，“姑姑，皇上可有吩咐？”
赵长宁这才发觉他没走，目光冷冷看向他，“怎么？我方才说的，你听不懂吗？”