端午休假，越山岭若留在家，周庄和周家嫂子便不会出门。他告知周嫂子今晚他回越府，不必给他留门，就准备出门逛逛。
门外却早有人候着，见大门打开，不由分说上来拉住越山岭就走：“小人在此等候多时，越将军快随小人走，莫教郡主空等。”
越山岭被拽地小跑几步，还未等看清来者何人就被推进一辆车里。赶车人仿佛怕他跑了，一扬鞭将马儿驱得飞快。
旭日高升，曲江畔已挤得针插不进。推着木车、挑着担子的货郎商妇在人群中穿梭吆喝，售卖艾团和饮子酒水。江面上十二艘龙舟并立，船夫身着短褐，腰缠各色绳涤以作区分。
江畔有几座观舟台供达官贵人使用，符岁独自一人倚在中段一座观舟台上，百无聊赖地看台下一个老妪卖菖蒲糕。
脚步声响起，符岁扭身回望。越山岭今日身着一件靛青色圆领袍，腰间破天荒挂了一串彩绳编的角黍，看起来与江边那个总角丫头卖的一模一样。
待男人走近，符岁指尖掠过他衣袖上沾染的艾草碎，意有所指地轻笑：“将军今日倒是风雅。”
越山岭侧身避开，立狮宝花暗纹在晨风中若隐若现。
“人人都配兰香艾草，将军怎的腰间空空？贵府上没给将军准备吗？”
越山岭垂目扫过符岁腰间。符岁今日穿间色裙，袒露着雪白脖颈和纤巧的锁骨，臂上挽一条芽绿披帛，披帛质地轻柔随风而起，符岁如同坠在烟雾中。
“郡主为何不配香囊？”京中贵女爱用香料，越山岭却从未见符岁用过。
符岁的肺疾从入京就开始治，直到最近两年才见好些。尚药局里符岁的脉案诊方足足几大本，宫里的皇子皇女们加起来也比不上她一人多。有旧疾在，叩云她们哪里敢让她配香，就连撒雄黄都要避着些。
“自然是为了与将军相配。”符岁做出一副含情脉脉的样子，仿佛真是为了迎合越山岭才不用香。
越山岭沉默两息，硬生生转了话题：“还未恭贺郡主生辰，伏愿郡主芳辰永驻动止万福。”
提起生辰符岁就生气，她过得哪是生辰，简直是催命符。“哼。”她扭过头去望着远处蓄势待发的龙舟，“将军的诚意就是一套泥哨？好叫将军知晓，我过的是十五生辰，不是五岁。”
身后男人语气轻柔，说出话却满含沧桑：“十五岁亦是年少，不似在下已是半截入土。”
符岁睫毛微颤，没有回头。
鼓声擂动，人群涌向江岸。一声嘹亮的号角划破长空，为首的鼓手暴喝一声，抡起缠着红绸的鼓槌重重砸在鼓面上。十二艘龙舟的船夫将木浆齐齐插入水中，一拨一推搅起翻飞浪花。
“有人开局赌竞渡头彩，赔率很高，将军猜猜我押的哪艘。”符岁语气谈谈，在嘈杂的鼓声和呼喝中听得不甚分明。
他们所在观舟台离起点有些距离，此时只能看见船首泛着白浪破水而来。越山岭诚实地回答：“越某无能，实在猜不到。”
“将军可认识任道贞？”
任道贞并非京官，符岁与他应该并无交际，为何突兀提起此人？越山岭的目光从飞行的龙舟落到符岁背后：“见过几次。”任道贞任庆州刺史时，越山岭行军途径庆州，与任道贞打过交道。
“将军如何看待此人？”
越山岭站在离台边两步远的位置疑惑地看着眼前窈窕的背影。她虽在同他讲话，却一直看向台外，既不像在看竞渡也不像在看风景。
“任道贞文章宏丽，颇有风望。”
台下投胜会落下的两只鸭子在打架，符岁已经看了许久。船越行越近，被船桨驱赶的江水溃散回荡，惊得两只鸭子两脚乱踩，慌不迭地藏进石礁缝隙。
战局草草结束，符岁遗憾地叹口气，语气很是惆怅：“永嘉县主出降任道贞时，年仅十六，据说那时任道贞已四十有七。”若越山岭都算半截入土，那任道贞岂不是老棺材瓤子。永嘉县主是许王的女儿，由圣人做主嫁于任道贞。永嘉出降没几年，身后孩子跟了一大串，任道贞是半点没有老棺材瓤子的自觉。符岁偷偷翻眼看天，知天命的都不嫌害臊，他一将将而立的装什么正人君子。
越山岭被符岁叹得心神一震，他竟忽视了符岁宗女的身份。皇家嫁女以政治权衡为上，就算他再如何不肯承认，符岁也已经及笄，说不定哪天就会成为君王示恩的工具。
越山岭将他知晓的勋贵世家的郎君全想了一遍，竟没有一个是能让他放心托付的。若真如永嘉县主一般……越山岭眼中墨浪翻滚，符岁还这样年幼，这样娇弱，这样步履维艰，她是晋王唯一的血脉。越山岭想到任道贞腰肥肚圆、鬓生华发的模样，顿觉胸中抽痛，止不住的恶心。
两艘龙舟齐头从台下驶过，船身漆黑的舟上鼓手突然变了节奏，桨夫跟着一声呼喝，桨板深插三尺，浪花高溅向另一艘龙舟扑去。
符岁微微撤身，刚才江水险些飞到她眼睛里。她抬手轻轻拭去颊边的水珠，转头想向越山岭抱怨两句。只见越山岭直愣愣地杵在当地，脸色铁青，那双黑压压的眼睛透着寒意，看得人心冷。
“将军？”符岁不知发生了什么，轻轻唤一声。
她眼角尚有水痕，是哭了吗？越山岭半眯眼睛，在符岁脸上搜寻着痕迹。上次见面她也在哭。越山岭当年得知晋王死讯又被罚去边关，也偷偷哭过几场，符岁如今还不及他当日年纪。
“越将军？”符岁见越山岭不知发什么呆，提高声音又唤一声。
越山岭压下心中情绪，上前半步：“郡主有何吩咐？”
符岁语塞，她能有什么吩咐，站得离她远也就罢了，竟然还在走神？她迈到越山岭身前，仰头凝视他：“越将军在想什么这般入神？”
越山岭低头见符岁瞪着眼睛，一脸责备。偏她生得娇俏，便是生气也只让人觉得可爱。刚刚还一身瑟意的男人放柔了语气哄着：“没什么，郡主不看竞渡吗？那船要夺标了，为首的可是郡主下注
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那艘？”
符岁小小地“哼”一声，撇过头去：“将军又不在船上，我有何可赌。若将军下场争渡，便是赌上整个郡主府我也要压将军胜的。”
越山岭暗觉好笑，刚刚还在哭泣，现在又生龙活虎地来招惹他：“郡主不怕输吗？”
“将军会让我输吗？”
符岁站在高高的观舟台上，风携着她的裙角披帛，意气扬扬，眉间灼灼华彩如夏花正浓，在金戈铮鸣中裹挟着战旗而生。
嘈杂的声音淡去，只剩下一轻一沉的呼吸在高台上追逐。芽绿的帛纱也狰狞起来，不由分说将他缠绕，往那名为温柔乡的嫣红深渊拖去。
“咚！”重重地鼓音落下，原来是竞渡的魁首已经诞生。
越山岭看着像小鸟一样蹦跳着扑到台边、探出身子张望的小姑娘，悄悄松一口气，便是第一次迎敌他也不曾这样节节败退过。
符岁趴在台上看了会儿，围在岸边的人拍手跺脚炸作一堆，别处高台上也吵吵嚷嚷声音不绝。符岁没有下注，不像那些投注的人一样或喜或恨。她自然地仿佛拉叩云代灵一般拉起越山岭的衣袖就要下高台。
大庭广众这样拉一个男子的衣袖，若是叫人瞧见怕是对符岁名声不利。越山岭本想抽回，又怕他乱动害符岁站不稳摔下台阶，只好由着符岁带他下观舟台。
下得台来符岁却没松手，继续拉着越山岭向外走去。
越山岭环视一圈，周围竟没找到符岁身边常跟着的人，连那两个带他过来的仆从也不在，只有几个青年男子不远不近地散在人群里，警惕地观察着四周。他心下了然，该是符岁不许他们跟着，不禁自嘲地笑笑，自己这一身腐血朽骨也值得她这样算计？
河岸边人多，越山岭小心护着符岁不被挤到，费了些功夫才从人群中脱身。
符岁循着记忆去找那个卖彩编角黍的小丫头，却怎么也寻不到，只好东挑挑西看看，漫无目的地逛。一路从小商贩手里买了一根串铃铛的络子、两串彩绳编的小鱼、一条编瓷珠的手绳，一股脑全穿戴在身上。好好的一身软纱衣裳，挂满了不值钱的小玩意儿。
岸边一颗粗壮的树下，韩贞一让侍女仆从围在四周不叫人接近，面色不虞地摸摸鬓发。往年她都是跟王令淑一起出游，有王家的仆从开路，她只管游玩就好。今年王家长辈新丧，王令淑也不能随意出门，她问过几个别的小娘子都早有安排，只好自己出行。她未料到今日人这般多，这一路上险些让那些脏臭男人挨到身上去。
此处离韩家停车驾的地方不远，韩贞一正打算上车去，转身间瞥见个眼熟的人。她顿下脚步仔细辨认：永安郡主竟然跟一个男子一起？
那男子背对韩贞一，韩贞一踮起脚努力张望，左挪右转也看不见他容貌。不过韩贞一能确定的是这个男人她从未见过，绝不是永安郡主那些表兄堂兄。韩贞一嗤笑一声，今日真是值，竟能抓到永安郡主的秘密。她随手唤来个仆从：“你，去跟上那个人。”