南阳之地，战火四起。
黄忠、文聘、王威等将领，纷纷请战，想要出兵捍卫疆土、百姓。
但刘表对他们的请战，却并没有进行回应，神色间透着几分踌躇。
“主公，当下局势紧迫，我等该如何应对？”蔡瑁见状，忙上前问道。
他收到的消息里说，曹操是被张绣突然反叛偷袭，导致大败而归。
如今张绣携大胜之威，似乎有了夺取整个南阳郡的势头。
刘表在厅中来回踱步，沉思良久后，缓缓叹气道：“恐怕只有发兵新野，驱逐张绣才能解南阳之危了。”
“主公，或许我们可请天子下令，问责张绣，令其归还我南阳之地。如此，或许可以不必大动干戈，就收复失地。”蔡瑁眼珠一转，提出了自己的建议。
打仗劳民伤财，若能通过天子诏书和平解决，自然是再好不过。
“请天子下诏书想法，固然不错。”刘表微微点头，显然这话说到他心坎儿上了。
刘表本来就不希望打仗，更何况战场还是在南阳，太过靠近曹操。
不过刘表脸色，很快又垮了下来。
他面露难色，有些不好意思的说道：“只是前不久我已上书朝廷，以荆南叛乱为由，暂时不奉朝贡……”
“这……”蔡瑁这才想起此事，而且当初，他还是手举得最高的那位。
沉默片刻，蔡瑁还是开口问道：“那依主公之见，当下该如何是好？要不咱们先上奏朝廷，请求诏书调停，然后再静待时机，观察南阳局势。”
刘表闻言，微微点头，认可了蔡瑁的提议。
此时荆南叛乱不断，更加应该固守，而不是四处兴战。
况且自己镇压荆南叛党多年，都没向朝廷索要军饷、兵马，已经算是给足了朝廷面子。
想来此刻，朝廷也不会过多问责。
于是，刘表对蔡瑁说道：“我这便上奏朝廷，请求调解。不过你还是要做好襄阳等地的防御，避免张绣趁机南下。”
“末将明白，这就去办！”蔡瑁领命而去。
至于主战派的王威、文聘、黄忠等人，
在刘表看来，这群武夫只知打打杀杀，不知上兵伐谋的道理，
于是就彻底被他给无视了。
……
南阳郡，自古便是兵家必争之地。
此地地理位置优越，物产极为丰富。
这里山环水绕，外有伏牛山、武当山、桐柏大复山、绿林山等山脉。
这些山脉就像是一座座屏障，护卫在南阳郡三面。
郡内有丹水、湍水、淯水、比水诸河流，排列成一副扇形，贯穿南北，由此构成一个盆地。
中央是大片平原，土地肥沃，气候温和，很适宜百姓耕种、生活。
物产种类更是丰富，各地遍种麦、稻、黍、菽、稷等农作物；有桑、漆、松、柏、槐、椿等林木。
最重要的是，南阳郡蕴藏着极为丰富的矿产资源，铁、铜、银，甚至金矿皆有，它们大多分布在复阳县外的桐柏大复山。
此外，兖州商会从南阳郡购买的碱矿，也出自南阳郡的复阳县。
对于刘表而言，由于缺乏先进的开采技术和对碱矿价值的深刻认知，这些矿山和碱池并未得到充分开发利用。
可曹彦就不一样了，这些矿山、碱池皆是财富，是壮大自身实力的宝贵资产。
曹彦跟老曹打了个招呼后，就点起赵云、夏侯兰的一万飞龙骑，又加上曹昂、徐晃统领的一万五千兵马，浩浩荡荡地向着复阳县进发。
沿途郡县，面对曹彦这两万多的大军，几乎不敢抵抗，大军所到之处，纷纷望风而降。
曹彦顺势接收了舞阴、比阳、平氏等地，一路畅通无阻地来到了复阳县。
复阳县地处桐柏山北麓，淮河上游，位于南阳盆地东北边缘的丘陵地带，乃南北交通之要冲。
此地周边山势险峻，森林茂密，水系发达，不仅便于矿石开采，更有利于冶炼与运输。
来到复阳县后，徐晃有些疑惑。
他发现这里只是个小县城，为什么后将军会大动干戈的率领大军前来占领此处？
复阳县县城的城墙，不过一两公里，全是夯土墙，只有南北两个城门。
城中人口不过千余户，而且看起来过得都很贫苦。
经了解得知，这里因为靠近矿山，加上官府管理缺失，许多百姓都在私自开采矿石。
但由于缺乏冶炼技术，他们只能依靠繁重的体力劳动换取微薄的报酬，而大部分利益都被前来收矿的富户、大族所攫取。
曹彦占据复阳县城后，立马下令道：“公明，你即刻安排守卫，驻扎于矿山周边，不许百姓私自靠近。”
徐晃这才恍然大悟，原来曹彦看中的是这里丰富的矿产资源。
“末将领命！”徐晃领命而去，忠实执行自己的任务。
“子脩，你依照我交代的内容，去张贴告示。”曹彦又对曹昂说道。
“喏！”曹昂领命而去。
不多时，县城两个城门处就张贴了十余处告示。
鸳鸯军士卒都是经过强制识字训练的，所以整体素质比普通士卒强出一截。
此刻，两个城门处都由鸳鸯军把守，并有士卒轮流为百姓解读告示内容。
“后将军有令，严禁民间私自开采或冶炼金、银、铜、铁矿，凡有违者，轻则罚做徭役，重则全家抄斩！”
“但朝廷将会进行官方开采，并招募当地民夫参与矿石开采，报酬将以矿石开采斤数来计算。总体收入，将会比你们以往多出三倍不止！”
告示一经张贴，全城顿时哗然。
部分人极为愤怒，认为曹彦此举断了他们的财路。
但更多的人却拍手叫好，因为他们早就对那些欺压自己的富户、县霸、大家族们心怀不满，如今终于有人来收拾这些人了！
起初，这里的地头蛇还想给曹彦来个擒贼擒王。
他们竟然纠集了三千余私兵，打算趁夜袭击衙署，擒杀曹彦。
结果不用多说，这三千余私兵，还不够典韦率领的六百亲卫塞牙缝的。
这一事件，反而给了曹彦一个清洗本地士族、豪强的借口。
于是曹彦又在复阳县以及周边县城，展开了一场血腥、残酷的镇压和清洗，一如当年在兖州做的那样……
清理掉这群不稳定的因素后，曹彦开始大规模招募民夫，全力开采各种矿石，将这片矿山彻底纳入曹氏集团的掌控之中。
同时，曹彦命鹰扬卫快马加鞭秘密传书，召来了卫臻、马均和枣祗三人。
招卫臻、马均来此，是为了建立专门冶炼矿石、打造兵器的工坊分部，以充分利用当地的矿产资源，提升兵甲、农具等物的制造水平。
而召枣祗前来，则是为了让他培育，之前从荀彧处完成词条替换任务后所得到的红薯。
一时间，各种机密要务，汇聚于这小小的复阳县……
(本章完)