安之隔天就向阿涅塔告了别，说自己要回学校。婉拒了别人送他到港口的好意，扭头就搭了民间航线去了梅格禁区。
公爵大人也没多想，只当他是学业繁忙，又抬手给人转了一百万联邦币。
禁区的状况比他想象中的好上一些。外围有很多人驻扎，如萤火般星星点点，使得这里不再那般死气沉沉。
他约的佣兵小队叫荆棘，在协会的排名不低。团长是个退伍的壮汉，大家都喊他巴里。
此行目的地是禁区外围，鲁伊山脉西侧，侦察发现这里有A级蛛形兽出没的痕迹。
安之依旧披着他的黑斗篷，宽大的兜帽遮住了大半张脸，他身形单薄纤细，如一只轻盈的夜莺，静静缀在队伍后面。
他们一路上清理掉了不少低级异形，最后的探测信号落在一处山洞里
那蛛形兽虽然是A级，但根据情报来看，是受了伤从腹地逃出来的。巴里留下几个人在洞口处接应，自己拎着勘探灯打头阵。
他递给安之一件防护装备。
安之没有接。披着黑袍的少年单手一扬，外延机甲延展开，暗银的纹路包裹住全身。他昨天匆匆打造了一套外骨骼，虽然品级不高，但是自保还是可以的。
他们一起进入了山洞。
四周静得可怕，只有不时落下的水滴声，如同命运的低语呢喃。
他们在深处发现一只半人高的蛛形兽。如情报所言，它受了伤，正在角落里用蛛丝链接起自己的断腿。
发现有人闯入领地，蛛形兽半立起来，张开狰狞的口器，吐出毒液和蛛丝拦在身前，阻止他们靠近。
训练有素的佣兵纷纷屏息，迅速散开阵型，成包挟之势攻向蛛形兽。
安之后退几个身位，温和而强大的精神力扩展开来。一个优秀的机甲制造师不仅能够篆刻晶核，还能在战斗中准确找到异形体内的晶核所在，也就是它们的弱点，从而辅助战斗。
“上方第二双眼睛。”
“左边第三条腿根。”
“还有——”
蛛形兽扬起一节足肢，从头顶扯下来一团蛛丝向众人袭来。
安之矮下身就地一滚，险之又险得躲开。
阵型被破开一个口子，又有几个人被蛛网缠住，被裹成了蛹倒在地上。
巴里经验丰富，迅速做出反应，指挥着众人散开。
“集中攻击他的第二双眼睛”巴里吼道。
山洞地势崎岖，无法动用重火力压制，一道黑影夺身而出，迅如雷火，指尖上泛着一点寒芒，狠狠捅进蛛形兽的眼睛里。
异形吃痛，开始暴走。安之那被尖啸声震得后退几步。头脑发昏，耳朵轰鸣一片，系统在脑海里焦急的呼喊，拉回他的神智。而位置靠前的几个人直接跪倒在地上，被精神波干扰得直不起身。
山洞内壁的石屑被震得哗哗下落。
安之来不及躲避，被兜头砸了好几下，即使有机甲保护也被砸得眼冒金星。
那异形还在发狂。
机甲夜视模式下，只能看见绿盈盈的生命体。
巴里抽出折叠棍，堪堪架住扑过来的足肢。
黑色人影一声大喝，从蛛形兽体内生生剜出两块暗色的晶体。
成功了！
还没来得及喜悦，身上的机甲就响起了刺耳的警报声，异形紊乱指数迅速飞升。
四周遍布的蛛丝暴涨，如潮水般卷向众人。
安之抬手抵御，意识却猛的一沉，被接管了身体的控制权。
一簇火焰自指尖燃起，系统激活了机甲的紧急制动。蛛丝回避着火焰，安之的身边空出一片地方。
脚下一阵地动山摇，头顶钟乳石锥砸落下来。系统反应极快，操纵着身体扭身向里面滚去，堪堪与巨石擦肩而过。
他摇晃着想稳住身形，下一秒脚下一空。陡然坠落的失重感令他胃部一阵抽搐。
安之的意识在黑暗中沉浮挣扎，系统察觉到他的异动，语气难得严厉，“你别出来，情况不对。”
他尽可能的调整下落姿势，借助石壁摩擦减缓速度，护住头部翻滚出去一段距离才卸了力。
安之体质强度着实一般，经了刚才那一下，肌肉后知后觉泛起一阵酸痛。
这下安之是真的老实了，意识安安静静沉下去，将身体控制全权交给了系统。系统笑了他一声，缓释过后站起身，观察四周。
这里像一个洞穴，外延机甲夜视模式下的景象幽幽绕绕，周围弥漫着一股浅淡的，枯木腐朽的气息，系统莫名觉得这气味有些熟悉。
他往前走了几步，发现不远处躺着一个人 。
他身上也有伤，左臂的外骨骼已经彻底损毁，右手里还死死握住两枚暗色的晶核。系统帮他简单处理了一下伤口。
“你醒了。”系统放下手里的绷带。“我是你们队随行的机甲师。”
“多谢，我是荆棘的突击手，萧行”萧行站起来，活动了一下四肢，确认自己还能够继续战斗。
这里只有他们两个人，巴里和其他人不知道落在了什么地方。
系统将耳朵贴向墙壁，屏息凝神，“有风声。”他抬手一指，去那边看看。
他们越靠近，那股腐朽的味道越深刻，系统本能警觉，停下了脚步。
他感到一阵毛骨悚然的寒意爬上脊背，深处，好像有什么东西注视着他们。
“怎么了？”萧行压低声音，手中短刀微微出鞘。
系统没有说话，他死死盯着远处，瞳孔骤缩。
那里一双巨大的，泛着幽光的复眼缓缓睁开。
他当机立断掉头“跑！”同时瞬间激活机甲所有能量，将防御机能拉至顶峰。
一条足有成年人腰部粗细的触须破空而来，横向一扫，打穿了一面石壁。
记忆纷涌而来。
“S级……不，是超S级”系统喃喃自语 ，机甲发出不堪负重的电流声。
察觉到系统精神波动的异常，安之的意识骤然醒来。
“禁区外围怎么会有超S级异形兽！”
容不得他思考，更多的触须从黑暗中伸出。
安之身形灵动，角度诡谲游走在间隙里。
“他受了重伤”系统道。那枯木腐朽的气息，是它的鲜血的味道。
一根触须从侧面袭来，眨眼就到了他面前。“小心。”萧行挥刀斩断，毒液喷溅在石壁上，腐蚀着，滋滋作响。
四周剧烈振动，落下的岩石封住了他们的行动空间。
系统的精神意识支撑不了太久，安之重新掌握了身体主动权。他们走投无路。
黑暗中，安之的眼眸亮的渗人。
“萧行，这只异形受了重伤，要和我赌一把么。”
回应他的是利刃出鞘的果决。
“赌！”
洞穴深处传来黏液搅动的黏腻声响，六对幽蓝复眼在黑暗中依次亮起。超S级异形终于显露出全貌——那是只变异的地穴蛛母，腹部布满溃烂的伤口，散发着腐朽的气息。
“统，我们不会死在这里。”安之脊背紧绷，勾成一道弧线，如同离弦之箭冲了出去。
精神力拉到极致，无数丝线勾勒出超S级异形兽的庞然身躯。
他极力闪避着落石和触须，精神力飞速消耗，渐渐力不从心。
“别怕。”系统微哑的声音在脑海响起。“有我。”