江寒解散了队伍，许了三日假期。
三百个刚宣誓效忠的亡命徒，紧绷的神经骤然松弛。
营地里爆发出压抑许久的欢呼。
“将军万岁！”
三天，他们可以回云州城，见一见许久未见的家人，把那点微薄的军饷塞到婆娘手里，或是给自家娃买一块馋了许久的麦芽糖。
江寒甚至破天荒地准许他们去喝花酒，只要别惹事。
这个命令让许多老兵痞子吹起了口哨，互相挤眉弄眼，言语间充满了荤话，对他们来说，这是将军看得起他们，把他们当自己人。
铁牛站在人群里，巨大的身躯像一座铁塔。
他没像其他人那样兴奋，只是默默听着。
他是独立营的监军，是江寒亲手提拔起来的，按理说，他该第一个冲回家，告诉妻女这个好消息。
可他脚步却像灌了铅。
“牛哥，想啥呢？走啊，回家看看嫂子和秀儿啊！”
一个叫瘦猴的士兵凑过来，嬉皮笑脸地撞了下他的胳膊。
铁牛黝黑的脸膛上，划过一丝旁人难以察觉的局促。
他瓮声瓮气地回答：“不急，先不回。”
“为啥？”瘦猴不解。
“妈的，老子现在这熊样，回去干嘛？等跟着将军挣了大功劳，换了官身，再风风光光地回去！”
铁牛把胸膛拍得山响，仿佛这样就能掩盖心底的那点自卑。
他这个监军，说白了还是个兵头子，家里穷得叮当响，回去除了让婆娘女儿跟着担心，还能干啥？
瘦猴眼珠子一转，立刻会意，嘿嘿笑道：“牛哥说得对！那……咱哥俩先去快活快活？我可听说怡红楼新来了几个南方的小娘子，水灵得很！”
“走！”
铁牛大手一挥，胸中的郁结仿佛找到了宣泄口。
喝！
喝他个烂醉！
醉了，就什么都不用想了。
云州城，怡红楼。
红灯笼高高挂起，将门脸映得一片暧昧的绯红。
丝竹之声夹杂着男女的调笑，从半开的窗户里飘出来，钻进每个路过男人的耳朵里。
铁牛和瘦猴已经喝得有些上头，脚步虚浮地踏进这片销金窟。
老鸨扭着水蛇腰迎了上来，脸上堆着职业化的笑容：“哟，两位军爷，快请进！”
铁牛摆摆手，含混不清地嘟囔：“找……找两个姑娘，陪酒！”
“好嘞！”
老鸨高声唱喏，“春兰，秋月，快来伺候军爷！”
瘦猴已经迫不及待地被一个姑娘拉着上了楼，铁牛则被按在一楼大堂的角落里，一个穿着粉色衫子的姑娘跪坐在他身旁，为他斟酒。
铁牛双眼迷离，巨大的手掌抓着酒杯，一杯接一杯地灌下肚。
辛辣的酒液烧着喉咙，却浇不灭心头那股无名火。
他为什么会在这里？
他应该在家里，陪着女儿秀儿。
秀儿今年十六了，出落得亭亭玉立，每次他从军营回家，女儿总是第一个扑上来，抱着他的胳膊问长问短……
他晃了晃沉重的脑袋，试图甩掉这些思绪。
目光无意识地扫过大堂。
就在这时，他的视线凝固了。
不远处，一个龟奴正拉着一个女孩，往一个肥头大耳的富商怀里推，那女孩穿着一身不合身的艳俗衣裙，脸上画着浓妆，可那张脸……那张脸……
怎么会那么像……
不可能！
铁牛狠狠地揉了揉眼睛，酒意瞬间醒了大半。
他再次看去。
那女孩儿低着头，浑身都在发抖，拼命想从富商油腻的手中挣脱，眼中含着泪，嘴角却要努力挤出一丝讨好的笑。
是她！
真的是她！
是他的女儿，王秀！
“轰！”
铁牛脑子里像是有什么东西炸开了，眼前一片血红。
“畜生！”
一声惊天动地的怒吼，铁牛像一头发狂的公牛，掀翻了身前的桌子。
酒水菜肴碎了一地。
他三步并作两步冲过去，一把抓住王秀的手腕。那手腕纤细得仿佛一折就断。
“秀儿！你怎么会在这里？说啊！”
他的声音因为极致的愤怒而嘶哑变形，抓着女儿的手臂都在剧烈颤抖。
王秀看见铁牛，整个人都傻
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了，脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，她嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只有眼泪像断了线的珠子，冲刷着脸上的妆容，留下一道道狼狈的痕迹。
“爹……”
这一声“爹”，让铁牛的理智彻底崩断。
“谁他娘准你来这种地方的！跟我回家！”他拽着王秀就要往外走。
“哎哟喂！这是哪来的疯狗！”
一声尖利的叫喊打断了他。
怡红楼的老鸨双手叉腰，挡在门口，脸上的笑容早已消失不见，取而代代的是一脸的刻薄与狠厉。
“喝了点马尿就敢在老娘的地盘撒野？这丫头可是签了**契的！你想带走？拿银子来赎啊！”
她一拍手，七八个手持棍棒的打手从后院涌了出来，将铁牛团团围住，一个个面色不善。
“爹！你快走！别管我！”
王秀终于反应过来，哭着死死抱住铁牛的胳膊，想把他往外推。
“我不走！”
铁牛双目赤红，死死盯着那个老鸨，“今天谁敢拦我，老子就杀了他！”
老鸨冷笑一声：“杀了我？你也不去打听打听，这怡红楼是谁的产业！给我打！打断他的腿，扔到街上去！”
打手们举着棍子，一步步逼近。
就在这时，王秀的哭喊声变得凄厉。
“爹……是柳家……”
“云州城的柳家……那个柳白……”
女孩儿的声音断断续续，混杂着巨大的委屈。
“他……他看上了我，想让我……做他的第九房小妾……”
“我不肯！我死都不肯！”王秀死死抓着铁牛的衣袖，指甲因为用力而泛白，“然后……然后他们就勾结了县令，说我们家的地契是伪造的……”
“他们抢了我们的地！”
“地没了，娘只能去给人家浆洗衣裳……可柳白那个畜生，他总使坏，让东家克扣工钱，娘好几次都拿不到一个子儿……”
铁牛的身躯在微微颤抖。
他能想象到，那个一辈子要强的女人，是如何在人前低声下气，又是如何在深夜里独自垂泪。
王秀的哭声更大了，带着一种绝望的嘶吼。