伊桑到了博蒙特私人医院的时候，已经快到午饭时间了。
埃德劳在医院门口等他。
“怎么了？” 伊桑跳下了无人驾驶地面载具，被埃德劳的表情吓了一跳。
“情况不太好。” 埃德劳摇了摇头，带着伊桑进了医院。
“你第一天体检的时候，我们就发现了不对。” 埃德劳停顿了一下，将X光片递给伊桑，片子在他手中轻微抖动，发出刺耳的声音。
伊桑接过片子，皱着眉头：“我以为你们都电子化了，早就用上全息影像呢。”
“其他地方是这样的，” 埃德劳终于笑了一下，随后又收敛了笑容，“但这里是天琴星，而且你是我们尊贵的病人。”
而后，他才继续说道：“在正常情况下，大部分人在16岁左右完成分化，腺体和生殖腔的发育也随之稳定。霍尔特先生，你24岁才迟缓分化，这本身就比较罕见。更重要的是，我们的检查显示，你的腺体和生殖腔在分化后，正在以远超正常分化速度的速率增长，这种细胞增值速度，对于一个已经发育成熟的个体，不是什么好事。”
“这意味着什么？” 伊桑看着埃德劳的表情，觉得这不是什么好事。
“你知道的，快速且不受控的细胞增殖……” 埃德劳继续说道。
“癌症？” 伊桑打断了埃德劳。
埃德劳看着他，摇了摇头，说道：“不算，只是风险很高。”
伊桑用右手捏着自己左手的小拇指，手指很痛，他不说话。
“不用太担心了，霍尔特先生。” 埃德劳安慰道，“质子重离子治疗法已经很成熟了，癌症也不是什么疑难疾病。但是……”
“我们没有办法给你一个信息素抑制手环了。” 埃德劳说道。“抑制剂会影响你腺体的激素水平。”
伊桑点了点头，嗯了一声。看来接下来一段时间会比较难过了。
“不过还好，你和凯泽殿下有个临时标记，这临时标记可以很大程度上影响你的腺体发育水平，稳定信息素分泌。” 埃德劳的话终于告一段落：“我建议你们加固这个临时标记，直到你的腺体和生殖腔彻底发育成熟而稳定。”
“要多久？” 伊桑径直问道。“我还有五天离开天琴星。”
五天之后，游隼号就修好了。
“霍尔特先生。” 埃德劳无奈一笑，“延迟分化本来就是特殊案例，我无法给您更详细的答复了。如果您需要，可以去天穹星问诊。首都星上的医疗，总是更好一点。”
“但无论如何，五天是不可能够的。” 埃德劳微笑着说出了这句话。
“那预计最长要多久？” 伊桑换了种问法。
“青少年的正常分化期会持续半年左右，但是你的腺体发育速度很快，又有临时标记，保守一点估计，三个月之内吧。” 埃德劳又补充道，“只是预估，我不能保证。”
伊桑道谢之后，离开医院，迎面而来的风让他的胸口发紧。他抬头看了一眼天琴星的天空，白日的阳光刺得他眼睛发痛。
埃德劳的每一个诊断，每一条建议，都像是一把精准的手术刀，一步步切断了伊桑所有可能的退路，将他逼向唯一的选择——凯泽。他的眼神平静而专业，但伊桑总觉得那平静之下，隐藏着某种隐秘的怜悯。
他去了上次的咖啡店，点了一杯热咖啡，借了根笔，在咖啡小票背面开始写画。
——我的困境是什么？
——毫无防备忽然之间分化成了Omega，而且需要凯泽的临时标记才能维持健康。
——但凯泽说分化是一个意外。
——我相信他吗？
——暂时相信。
——凯泽会给我临时标记吗？
——他会的。
伊桑短暂地笑了一下，这是他唯一确定的答案，凯泽会的。
——我要借助凯泽的临时标记度过发育期吗？
伊桑停住了笔，猛地喝了口咖啡，往远处看了一分钟之后，才抓着笔开始继续写。
——如果接受，最坏的情况是：被凯泽控制、暴露身份、被凯泽抛弃、失去自由和生命。
——较好的情况是：被凯泽控制、没有暴露身份，但失去了自由。
——最好的情况是：没有被凯泽控制，在发育完成后顺利离开。
伊桑看了会纸上的三个选项，闭着眼睛靠在椅子上，眉头紧皱，喉咙滚动，过了会才抓起笔继续写。
——如果不借助凯泽的临时标记度过发育期呢？
——最坏的情况：癌症，需要前往天穹星治疗，暴露身份，失去自由和生命。
——较好的情况是：癌症，不需要前往天穹星治疗，没有暴露身份。
——最好的情况是：没有癌症，发情期多受点折磨。
伊桑评估着几种情况，心中的天平不停摇摆。他的目光落在咖啡杯边缘，那上面有一道浅浅的裂纹，像极了他现在的处境——看似完整，却随时可能崩裂。
他忽然反应过来，埃德劳肯定会把检测结果告诉凯泽。问题就变成了，他要不要接受凯泽的好心帮助。
伊桑把笔还给了咖啡店的店员，把那张小票撕到粉碎，扔进了下水道里。
如果凯泽一定要帮忙，伊桑最好不要辜负他的好心，不是吗？
伊桑又去近地轨道看了眼游隼号的维修进度，对于维修团队精益求精使劲堆料的态度表示了赞同和无与伦比的欣赏。
天琴座β星的光芒逐渐被天琴星的本体挡住，光线消逝，太空电梯里亮起了黄色的暖色灯光，伊桑站在角落，给凯泽发去了信息。
两个人加了社交软件之后，从来没有发过任何一次消息。
“我在太空里长大。” 伊桑打下了这句话，发了出去。而后才继续写道：“你是我在天琴星唯一认可的美食推荐官。”
“我亲爱的船长，跟我走吧，你会永世难忘天琴星的珍馐。” 凯泽的信息发了过来，过了一会，他又发了一条金毛小狗卖萌的表情，加上了：“出口等你。”
伊桑回了句：“等你的表现，我的大副。” 发完，他把个人终端塞回了外套口袋中。
上次就是这样，凯泽没有问伊桑在哪里，径直找了过来。医院和修理厂都是他的人，这不稀奇，伊桑劝自己。</
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凯泽这次还是戴着墨镜，靠着车站着，往太空电梯出口处张望。
凯泽远远冲着伊桑挥了挥手，嘴角上翘，热情之极。伊桑有一种古怪的感觉，凯泽最近好像变了好多，更热情、更温柔，不知道是不是因为两人更熟了。
——他之前可想不到，凯泽居然会是那种发表情包的人。
看到伊桑过来，凯泽先给了他一个拥抱，而后在大庭广众之下迅速地吻了下伊桑。
伊桑觉得尴尬，推着凯泽就进到车里。
进了车里，凯泽锁上门，摘掉墨镜，又凑过来亲了伊桑一口，顺便替伊桑系好了安全带。
“所以为什么晚上还要戴墨镜？害怕被发现吗？” 凯泽离开之后，伊桑把手肘顶在车窗上，手背抵在嘴上，换了个话题。
凯泽笑了一声，回答道：“是的。我堂堂皇子殿下，总不能让人轻易认出来吧。”
伊桑把头靠在冰凉的窗户上，转过头看凯泽：“可这不是在天琴星吗？我以为这里你会更放松一点。”
凯泽看着路，用手指一下一下敲着方向盘，回复道：“我回天琴星是个秘密。”
凯泽回天琴星的目的并不简单，他在公众场合保持隐蔽，不想在海关留下记录，但他偏偏在人多眼杂的舞会中出现，伊桑不理解他的行为。但是既然是秘密，伊桑便没有追问下去。伊桑口风一转，问道：“那你会在天琴星待多久？”
凯泽转头深深看了一眼伊桑，而后说道：“我会在二十三号离开天琴星。”
还有十天。伊桑在心里计算。临时标记的效果有多久来着？他上个月二十八日分化成Omega，发育期持续三个月。如果在本月二十三号留下临时标记，以坚持七天来算，最多到本月三十号。远远不足以覆盖整个发育期，癌变风险仍然存在。
伊桑看着凯泽，又问道：“然后呢？下一站是哪里？回天穹星吗？” 问完之后，伊桑觉得有点尴尬，于是补充道：“不管是朋友，还是…情人，我应该有立场问这个问题吧。”
凯泽低低笑了一声，说道：“当然了，伊桑，请问我吧，我求之不得。我会回天穹星。”
凯泽没有继续说话。
伊桑继续计算，按照凯泽的舰艇航行速度，回天穹星需要十五天，如果伊桑加入这段回程旅行，那他的标记有效期可以再延长十五天。
——还是不够。
过了一会，看到伊桑没说话，凯泽才低声开口问道：“你会和我回天穹星吗？”
车停了下来，在路口等信号灯。
伊桑看着闪烁的信号灯，手指紧紧捏着小拇指。他的眼神落在凯泽的侧脸上，试图从那张过于完美的脸上找出一点真实的情绪。
等到信号灯读秒即将结束，他才开口问：“你希望我和你去天穹星吗？”
“我只有一个答案。伊桑，我需要你的答案。” 凯泽发动了车子。
伊桑看着窗外飞速掠过的街景，手指无意识地在小拇指上用力按压。他张了张嘴，却发现自己一时不知道该怎么回答。
“我会告诉你，但不是现在。” 他低声说道。“我们还有十天，不是吗？”