入夜，风凉。
顺天也有宵禁，入夜之后，万籁俱寂，唯有一点虫鸣声，透过没有关严的窗缝泄露进来。
屋内的三个人静静地坐着。
或许是太静了，连呼吸声都清晰可闻。
老人的呼吸最为不稳，但那不是因为他多年不再练武，反而是因为对着“死”的期待；两个年轻的呼吸却一重一轻，因为一个武功卓绝，一个丹田尽废；又或者，是因为呼吸重的那个心思也沉重，他的眼睛凝望着桌上一灯如豆，微不可闻地叹息了一声。
梆子敲过两声后，夜就更凉了。
“为什么不点上灶火，暖和暖和。”王得意道。
“死人是不需要暖的。”张春雷的声音在夜色之中气若游丝，仿佛他真的就要死了，这种衰弱令王得意不悦。
直到第三声梆子敲响。
三个人在黑暗里屏息等待。王得意轻轻撑开窗子的一角，街道的另一端，幽幽燃起了两团青色的火焰。
他眨了眨眼，那并不是他的幻觉。
仿佛鬼火也识路，那两团青幽幽的火焰走得愈来愈近，直到从微弱的焰光中照出两个人影——原来那鬼火是他们手中的提灯，或许是内力凝成，并不需要灯笼，而只是凭空燃烧。
门被叩响了。笃、笃、笃。三声响。
黑暗中，张春雷看了一眼神色凝重的王得意和手掌已经握在剑柄上的童阿诵，缓缓应道：“进来吧，门没锁。”
“阿傍，‘死人’不是应该只有一个吗？”
“是啊，罗刹。为什么有三个呢？”
传说中的“牛头”“马面”二人在门外自顾自地说起话来，说话的工夫，馄饨铺的两扇木门无风自开，惨淡的幽蓝色火光映出其后的两张面孔。屋内的三人俱是一动不动，甚至呼吸声都再听不见。但这绝不是他们主动所为。
“阿傍，你看，他们吓傻了。”那个女声咯咯地笑了起来，声音尖细，几乎有些刺耳。
“是啊，罗刹。见到我们的，有几个不被吓傻的？”男声幽幽一叹，听起来约莫还是少年的年纪。
这二人一同走进屋内，听见“噗”的一声，不知是他们中的哪个吹亮了油灯，将屋内的光景照亮，也照亮了他们自己。
王得意的手在慌乱中摸到一节衣袖，布料入手柔滑冰冷，他狠狠攥紧掌心，才没有发出一声尖叫。衣袖之下忽然钻出一只手，温度和衣袖本身一样的冷，但却极为有力地握住了他的手，给了他一点属于活人的温度。
牛头、马面，是两个人，不……也是一个人。
方才说话的两颗头颅，一男、一女，并排长在同一个躯干上，脸颊挨着脸颊，耳朵贴着耳朵。但这两颗头颅一模一样的是——它们都丑陋无比。
这具□□的肩膀在两颗头颅的占用下，显得有些过窄了，令人禁不住担心，他们会不会走着走着，就大头朝下摔个跟头；但出人意料的是，此二人——又或者说一个人——轻功极好，走在地上如同飘在空中，十分轻盈灵动，并不笨拙。
“牛头、马面……”王得意喃喃一声，“原来是这么个‘牛头马面’。”
“我还是喜欢别人叫我罗刹。”那少女低声说，垂下头去，与此同时，那男人头颅却转了过来，冷冷开口道，“这里有三个人，要去‘死’的究竟是哪一个？”
“……是我。”张春雷叹了口气，颤巍巍地从一把破椅子上站了起来，这一刻，他看起来和所有孤单的老人没有任何区别。
“但是这里有三个人。”名为罗刹的女头摇了摇，“这两个人，是你的亲戚吗？”
张春雷仍在斟酌，名为阿傍的男头则撇了撇嘴。
“不行，不行。一次，只能‘死’一个人。除非——”
“除非，你想要他们成为你的‘买命钱’。”罗刹歪了歪头。
“什么叫‘买命钱’？”阿诵镇定地问道。他的手没有放开，在衣袖的遮掩下，依然牢牢地攥着手中那只别人的手——那扭曲的骨节和龟裂过一次又一次的皮肤，那是只右手，于是他攥得更用力了一些，直到那只手沾染了他的体温。
阿傍的眼珠一转，直勾勾地瞪向阿诵，似乎第一次发现屋内有这么一个人，并且第一次
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发现这人的容貌摄人到了只要看过一眼就再不能忘掉的地步。
“‘买命钱’，自然就是你在这世上有所关联的一切。”他阴恻恻地回道，“金银、家产、玩物、亲人——你有多少，‘买命钱’，就是多少。”
张春雷在一片诡异的阴沉中忽而开口道：“我命贱，‘买命钱’也少得很，只有这一间小馄饨铺子而已。”
“但是他们见到了我们，阿傍。”
“是啊，罗刹。他们见到了。”
阿诵嘴角一撇，冷然道：“见过了你们，就要去死吗？”
“只有‘死人’才能见我们。”罗刹咬了咬嘴唇，丑陋的脸上现出一点浅淡的红晕，“你长得很好看。如果去‘死’的是你，我会很开心的。”
王得意动了一动，似乎也为牛头马面的业务水平感到一丝意外。幸好，阿傍马上道：“不行，不能坏了规矩……你知道那位爷的手段。”罗刹打了个哆嗦，哼哼着不再说话了。
“只能一个。”阿傍说了最后四个字，不再说话了。
张春雷又想抽他的老烟袋了。他的手摸了一下，想起自己的老烟袋似乎也是‘买命钱’里的一部分，又苦涩地放下手去。
“我也想要‘消失’。”王得意说。阿傍丑陋的茶色眼珠转向了他。
阿诵抓着王得意的手一紧，王得意只当全不知道，眼睛逼视着对面的四双眼睛。
“不管你们叫甚么‘牛头’还是‘马面’，要甚么‘买命钱’，说到底，你们终究是人，不是甚么孤魂野鬼，我们要去的地方，也不是真的阴曹地府。你们拿人钱财、替人消灾，本就是因着你们需要钱，对不对？那么带我一个，又有甚么？我也有‘买命钱’。”
阿诵深吸一口气，已从肩上拿下他缎子面的小包袱，包袱一打开，便现出里面的一沓子银票，几锭金子——还有那一双他常用的小玉箸来。
“这……”
“不行。”阿傍打断了另一颗头颅的声音，那张丑陋的脸上终于现出混杂着嫉妒、恶毒乃至于痛快的狰狞表情，“不行。现在时间到了，‘买命钱’。”