声响似乎已经离去。
莱那莉丝并未放松，小巧的耳朵微微颤动，眉头紧锁。“不对劲这动静…是不是太干净了。”
她低声对克林说，“那些穿灰衣服的混蛋没追上来？这有点不合理…他们像闻到血腥味的鲨鱼。”
她嗅了嗅空气，脸上露出一丝困惑，“…确实没有追踪魔法的味道。”
昏迷的尼亚身体突然剧烈颤抖了一下，并非痛苦，而更像是…共鸣？
莱那莉丝惊讶地“咦”了一声，克林也猛然睁眼，锐利的目光扫过，但异象已消失。
趁着众人目光关注尼亚身上的时候，莱那莉丝像只灵巧的猫，溜到矿洞口先前灰衣人短暂停留的位置。
她在岩石缝隙中摸索，眼睛一亮，掏出一小片被刻意烧毁但残留焦边的羊皮纸碎片，还有一块破损的金属齿轮。
纸片上残留的字迹模糊，但几个词触目惊心：“…引爆…裂口…盾之城……崩塌…”
天蒙蒙亮，队伍再次启程。
裂谷中弥漫着不散的薄雾，雾气中似乎有无数细碎的低语萦绕耳边，而是充满诱惑与绝望的哀鸣，引诱人走向雾气深处。
在一条岔路口，他们遇到了一小队比他们更狼狈的溃兵。
不是军人，而是盾城的工匠，拖家带口，眼神空洞的狼狈模样。
“克林，盾城…陷落了。”
一个满脸煤灰的老铁匠声音嘶哑眼睛里是闪烁的泪光。
“不是被攻破了是陷落，大地摇晃然后出现了个口子…房子像沙子做的一样塌了…很多人掉进了突然出现的口子里，只有边缘的人逃出来…里面的人全死了呐！！”
他眼泪婆娑，带着数不尽的哀伤，那是老人生活了一辈子的家。
原本盾城的方向，巨大的盾牌徽章已经消散，取而代之的是地平线上一个深不见底的巨大塌陷坑，像是大地的伤疤。没有火光，只有黑暗后的寂寥。
艾尔西被士兵搀扶着，看着家园化为巨大坟场。
疼痛和晶化伤口的灼烧感撕扯着他，但家乡刻入骨髓的勇者精神支撑着他。
他没有崩溃，眼中燃烧着冰冷的怒火和极致的清醒。
“…熔炉核心…地脉节点…” 他声音清晰，看向克林和莱那莉丝。
“是混沌之眼…他们算准了引爆点…造成最大崩塌…他们毁掉的不只是城…是这个世界直面晶化的盾，他们是想毁掉这方世界吗！”
克林看向昏迷的米莱尼和虚弱的尼亚，又望向北方那里是智之城，决然道：“艾尔西…你带她们去智之城，那里安全，我们必须救米莱尼，尼亚她身上…可能有关键线索！”
“我留下处理盾之城的后续，你们…务必小心，注意安全。”
在群众中一个毫不起眼的老妇人，在听到“地脉引爆”、“核心崩塌”时，浑浊的眼中闪过一丝冰冷的满意神情。
她枯瘦的手指无意识地在胸前画了一个极其微小的漩涡符号，随即隐入人群消失。
莱那莉丝似乎感觉到了什么，猛地回头望去，只看到攒动的人头和尘埃。她疑惑地皱了皱眉，握紧了口袋里那个冰冷的金属齿轮。
剧烈的颠簸和靠近智之城范围的生命波动让昏迷的尼亚终于苏醒。
头痛欲裂，记忆混乱，但隘口的惨烈画面瞬间清晰：米莱尼染血倒下！
“米莱尼——！”
莱那莉丝适时指向远方：“哟，你醒了，别担心，看前面，智之城可是精灵的地盘药草多得能当饭吃，知识堆得比山高！”
莱那莉丝手下意识摩挲齿轮，下一边飞快地说，“米莱尼可是那里的小金花，她姐姐是这儿的王，把她当宝贝看大的，到了那儿，保管把她从死神手里抢回来的。”
靠近智之城，空气中温柔的气息让她头痛有所缓解，也让体内那处虚无躁动活跃。
智之城那巨大的琉璃穹顶，在尼亚眼中并非简单的建筑，更像一个由无数流动的银色符文构成，吸引着她的视线，同时也带来一种压迫感。
艾尔西在前面一个踉跄，差点摔倒，即使处理过的伤口还是被晶化感染，传来的剧痛让他闷哼出声，额头上冷汗涔涔。
尼亚走到艾尔西身边，想扶他，却被艾尔西摇头拒绝，尼亚看着他痛苦隐忍的脸，犹豫了一下。
她努力集中精神，回想着弓箭发射出瞬间的那种感觉。
试图将力量变得更加的柔和稳定再传递过去。
指尖的银灰光尘微弱闪烁，艾尔西伤口的刺痛感似乎真的减弱了一瞬，紧接着，尼亚感到一阵强烈的眩晕和反胃，光尘消失，能力中断。
“喂喂！小丫头！” 莱那莉丝压低声音，带着一丝惊讶。
“你刚才干嘛呢？你有点邪门啊可别乱来！米莱尼还没醒呢，你可别先把自己折腾趴下！”
莱那莉丝敏锐的察觉出尼亚的力量，甚至有点了然。
尼亚眼中有些迷茫，但看着米莱尼和艾尔西，她眼中的迷茫被一种决心取代。
她望向那巨大的琉璃图书馆，“那里…可能有答案！我想帮助这个世界，帮艾尔西、米莱尼、克林还有大家…我还想知道…我到底是什么…”
——
守卫精灵身着轻甲，眼神锐利。当看到上昏迷的米莱尼时，守卫队长目光扫过她那标志性的银灰色长发和尖耳轮廓，脸色骤变！
“金花印记！是米莱尼殿下！”声音带着难以置信的急切，立刻从怀中掏出一枚翠绿的树叶形徽章，用力捏碎。
几乎是同时，一队高阶精灵牧师，在一名面容肃穆的年长女性精灵带领下，如同瞬移般出现在门口一样，效率之高，令人咋舌。
“立刻带殿下前往泉水！”年长精灵声音沉稳却不容置疑。
她甚至没有多看其他人一眼，纤细的手指快速在空中划过，形成一层结节笼罩在米莱尼身上。
几名牧师立刻小心翼翼地抬起担架，瞬间消失在大道上。整个过程行云流水。
尼亚伸出的手僵在半空，那句“让我跟着她”还卡在喉咙里。
艾尔西靠着大树，看着米莱尼消失的方向，眼中半是担忧半是理解。
莱那莉丝感叹：“啧啧，王妹的待遇就是不一样啊…”
米莱尼被送走后气氛也没有丝毫缓和，守卫队长的目光如同冰冷的刀锋，扫过剩下的每一个人。
尤其是在艾尔西身上那显眼的绷带处停留最久。
“说出你们的身份，来意，与米莱尼殿下的关系！详细说出你们的经历！尤其是…”
他指向艾尔西，“这位的伤势来源。”
艾尔西强打精神，清晰简洁地回答：“我是艾尔西，她是尼亚，我俩都是盾之城居民。这位是莱那莉丝，智之城的药剂师。”
“我们在隘口遭遇晶化兽潮，为保护殿下撤离而战。我的伤是晶化兽所致，陷落之前。”
他刻意强调了一下是“陷落之前”。