永徽十八年夏至，沙门岛新落成的“明苏灯塔”在暴雨中闪烁微光。朱宜苏站在灯塔顶层，望着海面翻涌的暗礁，手中的《沧波阵图》被海风掀起边角，露出父亲当年在空白处画的小像——与李惟煦并肩而立，腰间玉佩交叠成完整的海鸥纹。
“世子，海鸥卫第三舰队传回急报，”副将陈越的弟子林缚浑身湿透，“胶州湾出现挂着双尾鲨旗的海盗船，劫走了三艘运往辽东的粮船。”他呈上染血的航海图，“海盗头目自称‘海夜叉’，熟知咱们的北斗导航阵。”
朱宜苏的指尖停在“双尾鲨”标记上，忽然想起三年前在刑部卷宗里见过的密报：太后曾用沙门岛沉船黄金，向盘踞南洋的海盗王购买过二十艘改装战舰。他捏紧图卷，对林缚道：“通知各舰，启用‘天枢变阵’——若对方能破北斗阵，必是当年参与过沉船案的旧党。”
是夜，李惟煦带着满身海盐气息闯入灯塔。他刚从辽东归来，玄色衣袍上绣着的海鸥纹已被海水浸透，却仍笑着举起个檀木盒：“在总兵府地窖找到的，当年吴守忠私藏的海图。”他忽然皱眉，“胶州湾的海盗，怕是冲你来的。”
盒中图纸展开，朱宜苏瞳孔骤缩——图上详细标注着海鸥卫各舰队的补给点，甚至包括“明苏灯塔”的地底密道。更触目惊心的，是图角用朱砂写着“宜苏生辰”，旁边画着个小狼崽啃咬玉佩的简笔涂鸦，正是李惟煦的字迹。
“别误会，”李惟煦耳尖微烫，“那是你十岁生辰时，我让人画的……”他忽然正色，“海盗头目‘海夜叉’，很可能是当年血凰卫的漏网之鱼，太后曾封他为‘镇海将军’。”
暴雨击打玻璃的声响中，朱宜苏忽然想起父亲在占城说过的话：“真正的海权之争，是人心与航路的争夺。”他将玉璜与李惟煦的青玉佩并置在导航仪上，两道微光竟在暴雨中勾勒出清晰的航道——正是当年母亲舰队独有的“双鸥引航术”。
三日后，胶州湾海面。朱宜苏坐镇天枢舰，看着前方海盗船的双尾鲨旗在雾中若隐若现。李惟煦执意要驾领航船诱敌，此刻正站在天璇舰甲板，手中银哨与腰间玉佩在晨雾中泛着冷光。
“来了！”林缚忽然指着左前方。十七艘海盗船呈扇形展开，正是专破北斗阵的“鲨鱼环”。朱宜苏冷笑，抽出算筹在沙盘上摆出“璇玑变”——这是父亲临终前在密信中提及的杀招，需两艘主舰以玉佩为引，逆转阵眼。
天枢与天璇舰同时鸣笛，玉璜与青玉佩的微光在海面交织，竟形成实质化的北斗光影。海盗船的舵手突然慌乱，他们赖以破阵的罗盘指针疯狂旋转，反而将船队引入暗礁区。
“放‘海鸥火’！”朱宜苏一声令下，藏在礁石群中的火船应声而动。特制的鱼油火箭划破雾幕，在海盗船帆上燃起蓝色火焰——正是当年沙门岛龙涎阱余火淬炼的抗水燃料。
混战中，朱宜苏看见一艘快船冲向天璇舰。他来不及多想，驾着舢板就追，却在靠近时听见熟悉的咳嗽声——船头站着的，竟是本该在京城监牢的周承业，此刻戴着青铜鬼面，腰间缠着太后亲赐的九鸾金带。
“朱宜苏，你以为杀了我父亲，就能坐稳世子之位？”周承业的刀划破鬼面，露出底下狰狞的烧伤，“太后说了，只要你死在海上，哀家就既往不咎——”他忽然愣住，盯着朱宜苏手中的玉璜，“这是……先太子的信物？”
回答他的是李惟煦的剑光。玄色身影从天璇舰飞身而来，剑刃在雨幕中划出银弧，精准斩断周承业的刀。朱宜苏趁机扣住对方脉门，却发现他袖中藏着半片凤凰纹锦缎——与景仁宫密道的帷帐材质相同。
“原来太后从未真正放权，”李惟煦擦去剑上血迹，忽然望向逐渐沉没的海盗船，“她留着周承业，就是要借海盗之手，毁了咱们的海上防线。”他忽然按住朱宜苏肩膀，“宜苏，你可记得，当年在刑部大牢，我说过你像茶汤，初尝苦涩，细品回甘？”
朱宜苏怔住，看着对方眼中倒映的自己，忽然明白这话里藏着的深意。海风掀起李惟煦的发，露出耳后淡红的胎记——与他锁骨下的海鸥刺青竟形成呼应，仿佛天生的一对。
海战结束后，两人在灯塔密室检视战利品。周承业怀中的密信揭露了更大的阴谋：太后联合南洋海盗，计划在秋祭时突袭天津卫，趁两人离京时攻占海运使署。信末盖着的，竟是消失二十年的“血凰卫统领印”。
“秋祭那日，太后会亲自去天坛，”朱宜苏摸着印泥，“她要借祭天之名，重掌海权。”他忽然抬头，“而我们，就将计就计。”
秋分祭天，天坛丹墀下。朱宜苏扶着太后登上祭台，留意到她袖口绣着的暗纹，正是海盗船的双尾鲨变形。李惟煦身着祭服站在西侧，手中捧着的玉匣里，本该是“监国之宝”，实则藏着海鸥卫的调令金符。
“皇天在上，”太后的声音在祭殿回荡，“哀家代天子祭海，愿四海咸宁——”她忽然转身，伸手向朱宜苏，“将海权印信交予哀家，以安民心。”
殿中禁军突然合围，刀枪映出冷光。朱宜苏却轻笑，取出玉璜与李惟煦的青玉佩，双璜合璧的瞬间，天坛穹顶传来闷雷般的回响——那是海鸥卫水师抵港的信号。
“太后，”李惟煦的声音从殿外传来，“您以为控制了祭殿禁军，就能夺回海权？”他掀开殿门，身后站着身披重甲的苏明河，“二十年前您没看懂的局，现在该明白了——所谓海权，从不是握在深宫妇人手中，而是在能劈开浪涛的人手里。”
太后看着合璧的玉璜，忽然想起先太子临终前的话：“皇嫂，惟煦和宜苏，会替我们走完未竟的海路。”她忽然无力坐下，望着朱宜苏腰间的玉佩，终于明白，这场横跨二十年的局，从不是兄弟相残，而是两代人用亲情与信念，为大盛凿开的海天之路。
是夜，两人在海运使署的舆图前对饮。李惟煦忽然指着“占城”方向：“皇兄来信说，他已说服西洋诸国派使团来朝，为首的威尼斯商人，想换我们的北斗导航术。”他忽然放下酒盏，“宜苏，你可知道，我为何一直留着半枚玉佩？”
朱宜苏望着对方眼中跳动的烛火，忽然想起无数个并肩查案、海战的夜晚，想起对方总是将他护在身后，却又在关键时刻放手让他成长。他忽然伸手，将两枚玉佩紧紧握在掌心：“因为我们本就是一体的，如同北斗与海鸥，缺了任何一个，都照不亮这片海。”
窗外，“明苏灯塔”的光芒穿透秋雾，与天上的北斗星遥相辉映。李惟煦忽然轻笑，指尖划过他手背的老茧：“说得对。这盘棋，我们会一直下下去，直到大盛的船队，能抵达世界的每一个港口。”
海风带来隐约的汽笛声，那是海鸥卫的新舰队正在试航。朱宜苏望着舆图上逐渐密集的航线，忽然明白，所谓局中局，从来不是终点，而是起点。当两个灵魂在权谋与浪潮中彼此守望，当两代人的信念化作罗盘上的指针，属于大盛的航海时代，才刚刚拉开序幕。