谢扶摇不语，只凝眸看他。半晌后，她方缓缓开口：“王爷以为呢...？”
他唇角微扬，视线落在她面上，“本王以为...谢大人与二皇兄，怕是关系匪浅。”
她听罢轻轻一笑，语气淡然：“那王爷想错了，我与肃王，并无瓜葛。”她将手中颤动的茶盏放下，复转眸看向他。
“我即是我，从不倚附他人，也不愿被人牵连。”
公冶时珞闻言，神色未变，只似笑非笑地看她，“好一个‘不愿被牵连’。”
他笑意微敛，复又道：“你与他之间究竟如何，本王确实无意过问，但这桩案子……谢大人还请自持分寸，莫要坏了局势。”
谢扶摇闻言，只淡淡一笑，道：“王爷是怀疑我是肃王的人…认定我与其有关，所以方才如此过问。”
她只于心中过了遍他所言，便明了今日他相邀之意。
“王爷不信我，却也不杀我，那便是另有所图。还请王爷言明，欲借我手…做何事…？”
公冶时珞面色如常，开口道：“谢大人言重了，本王无意对你不利。你与二皇兄屡有交集，于旁人眼中，难免多生揣测。”
他微顿，复看向她，又道：“今日相邀，不过是想与谢大人开诚布公一谈，望你勿怪本王多思。”
她没有立即回话，只悠悠开口：“谢某只知，世道从不怜才，唯实而用之。至于旁人如何起疑，却非我能左右。”
此言一出，他微怔，复轻笑开口，似被她这番话取悦：“好一个‘唯实而用之’，谢大人果然与众不同。”
他拿起手中茶盏，指尖轻叩，旋即抬眸看她，开口道：“本王亦是…不喜空谈，唯喜实用。”言罢，他饮尽杯中茶水。
垂眸间，将眸中神色尽数敛去。
须臾，他方开口道：“想必谢大人也早已察觉，这软筋散剂量极轻，如今药效早已散去。”
谢扶摇微微颌首，复静等眼前人的下文。
公冶时珞微微一笑，语气温和：“天色已晚，谢大人还是早些回府，本王便不多留你了。”
他抬眸看向她，又道“王府的马车尚在外候着，谢大人若不弃，便由本王送你回府。若他日有暇，欢迎移步王府一叙，本王自当好生招待。”
闻言，她随即起身，向他行了一礼，“多谢王爷，那下官便恭敬不如从命了。”
...
不多时，两人便一同步出了茶楼。
外面不知何时竟已下起了绵绵细雨，薄雾轻笼，淅沥雨声在耳畔响起。
谢扶摇刚一踏出檐下，恰时一阵寒风掠过，身上顿觉一丝凉意，她不由微微一抖。
身侧，公冶时珞察觉她身子轻颤，复抬手唤来十七。
十七似是被小雨淋了一会儿，衣衫微湿，他快步上前，手中撑着一柄纸伞，走至近前便举起伞来为二人遮雨。
她复抬眸看向那柄伞，只见那伞面很大，约能容三人并行，纸面也极为淡雅，其上伞骨细密，皆是檀木制成，雨丝落下时，便发出“嘀嗒”声响。
她欲细看之时，身侧的人却忽然动了。
公冶时珞抬手接过那柄纸伞，十七见状一愣，欲言又止道：“主子，属下来便是。”
他却只是略一挥手，淡淡道：“不必。”话落，他复看向谢扶摇，唇角含笑，“走吧，我来撑伞。”
说着，他握着伞旋即微斜伞柄，向她那方倾斜半分。
她微一侧身，有些不解的望着他，片刻后方轻轻点头：“好…”
话音落定，二人却谁都未先迈步。四目相对，竟生出几分莫名的静默与尴尬。
他轻咳一声后，率先抬步而行，她这才迈步跟上。
十七默默跟在二人身后，自伞面溅落下的雨水淋湿了他肩背衣襟，他却神色平静，未挪动分毫。
身前的二人皆未注意到他的情况，只缓步向前走着。
公冶时珞本步伐略快一些，却在察觉到谢扶摇总落后他半步距离时，便不着痕迹的放缓了步子，与她并肩而行。
她敏锐的察觉到他的动作，原本紧绷的情绪也随之放松，目光游移之际，余光却悄然落在他执伞的手上。
那伞柄手握处光滑如玉，其上缠着一圈深蓝绒绳，握着它的人手骨指节分明，紧攥的指尖微微泛白，手背的肤色白皙偏冷，细看之下，青蓝色的血管隐隐浮现。
伞本是素净之物，可在他手中，却仿佛也添了几分矜贵气韵，叫人一时移不开眼。
几人行至马车前，公冶时珞将伞递还给十七时，目光一扫，却见十七半边身子被雨水浸透，形容颇为狼狈。
他微微一愣，复将身上的外衣脱下，递给十七，沉声道：“披上，别一场雨淋出风寒，到时又来同我讨药钱。”
他知十七素来吃硬不吃软，旁的劝说未必会听，却唯独在这‘银子’一事上最是认死理。
果然，十七接过那外衣披在肩头，难得露出一丝讪讪神情，低声道：“主子放心，属下决计不会叫您破费。”
谢扶摇听着二人对话，不由轻轻抿唇，心中略有些歉然。方才在伞下是她占了多半位置，十七方才会被雨水淋湿一身。
她抬眸看去，却正撞上公冶时珞望来的目光，只一瞬，他便迅速移开了视线，仿佛方才那一眼只是无意。
她却轻笑了笑，心头思忖：他莫不是…也和我一样觉得心虚…？
…
待上了睿王府的马车之后，谢扶摇方知此前那人所说的简陋是何意了。
此前那辆马车与这辆相比，倒真称得上一句简陋。
这车内空间宽敞，并不显一丝拥挤，二人分坐两侧，隔案相对。她低垂眼睫，未去看对座之人，只静静地打量着车内布置。
相比车外她匆匆一瞥时略显素雅的低调装饰，车内便显得极尽精致考究。
座下软垫是以云锦织就，触手便觉温暖柔软。车壁上垂挂流云暗纹的缎幔，随着车身晃动而微微颤动。
香炉中燃着上好的沉香，气息悠远清润，几案上摆置玉盏茶具，细节精巧，一看便知是上品。
整辆车虽不张扬，却无一处不显贵气与奢华。
公冶时珞自上车便一直闭目养神，未曾言语。半晌过后，他方轻轻撩开眼皮，视线虚浮望向对面，似未聚焦。
她恰时抬眸，一眼便撞入那人琉璃色的眼眸之中，小憩过后的他眼角尚泛着红晕，眸中水光浮动，朦胧又迷离，带着丝丝
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慵懒之色。
少了平日那层温润的伪饰，此刻的他看起来似是卸下了所有锋芒，安静得像一只才褪幼态的小犬，乖巧得近乎惹人怜惜。
良久之后，他的眼神方渐渐恢复清明，覆上了一抹沉沉暗色。
谢扶摇收回视线，面上发烫，幸而车内光线昏暗才得以掩饰。她复低垂着头，指尖无意识摩挲着身下软垫。
这是她每每无措时，惯常做出的小动作。
因大理寺距城西府宅颇远，加之雨势未歇，道路湿滑，车夫驾车缓行，路途便显得格外漫长。
公冶时珞方才阖眸养神片刻，再睁眼时，便看见她略显局促的模样。
他略一沉吟，复抬手掀起座侧隔板，从中取出一副围棋来，棋盘与棋子皆是上乘白玉和黑曜所制，手感温润，上头泛着淡淡光泽。
他声音尚带未褪的倦意，尾音缱绻：“谢大人，路上无事，不如与本王手谈一局？”
闻言，她缓缓抬头，视线落在他手中的白玉棋盘之上，语音清冷：“如此正好，只是下官棋艺浅陋，恐误王爷雅兴。”
他轻笑，语声柔和：“无妨，路途尚远，权作消遣罢了。”
话音落下，便将棋盘放置在几案之上，拈子在手，道：“谢大人欲执哪色？”
她略一思量，复回道：“皆可，那便白子吧。”
他点头应下，“好，那本王便执黑子，先行一步。”
言罢，便落下一枚黑子于棋盘之上。谢扶摇不紧不慢，亦随之落下一枚白子。
车中沉寂，唯有棋子入盘时发出的清脆之音，车外细雨淅沥，听雨落棋，倒添了几分清雅情致。
不多时，一局棋落。两人又续下两盘，待第三局终了，马车也缓缓停在了清霁府前。
三局皆尽，谢扶摇未胜一子。
她下车时，府中早有仆从迎出，替她执伞引路，步入府门前，她微微侧首，与车前的那人轻声告辞。
公冶时珞手执纸伞立于雨下，目送她身影随府门合拢，渐渐消失在他视野之中。
伞面滴水的声音清晰可闻，他默然静立片刻，面上的笑意敛去，眸底一片暗沉。
他…究竟是棋艺不精，还是……
故意相让？
.
回到清霁府时，已是天色昏暗。
谢扶摇屏退下人，梳洗过后便自桌上拿起了那封自荆州递来的信，她拆开来，字字看去，眼眸渐渐湿润起来。
那信上书：
(吾儿亲启，见字如晤，万望安好。
前日未曾收到你来信，为父心中挂念，已早早收拾行装，打算亲赴京中寻你。今幸得书信寄至，得知你已安稳入仕，虽忧心仍慰然。
为父此刻已在途中，由所派三位仆从随行护送，行水路至渡口，后改陆路北上，若无阻滞，再有三日便可抵达京城。届时，盼得一见，无甚言语，见你无恙便好。
你自幼性子倔强，为父知你肩上担子不轻，然望你事事三思，不必事事强出头。朝堂水深，处事更需分寸，只愿你步步安稳，勿叫人欺，也莫逞强。
见信之时，为父或许已近城下，届时再言。)
书信末尾落款：(父，谢川。)