地下洞穴的蓝色晶簇像活物般脉动，将诡异的光芒投射在岩壁上。齐岳背靠一块突出的岩石，观察着蜷缩在对面的三个孩子。他们睡着了，小脸上还挂着泪痕，但至少没有受伤。埃德温则坐在稍远处，双手抱头，时不时发出痛苦的呻吟。
小萱悬浮在距地面几厘米的空中，白色长发无风自动，发光的眼睛盯着洞穴入口，等待柯然的到来。
“他快了。”她突然说，声音在齐岳脑海中回荡，“不到十公里。”
齐岳皱眉：“为什么我没有感知到？”
“你还没学会主动控制。”小萱飘近，手指轻触他的太阳穴，“放松……让它进来。”
一股电流般的触感从接触点扩散。齐岳本能地想抗拒，但某种更深层的本能让他放松了防备。瞬间，他的视野扩展了，不是通过眼睛，而是某种难以描述的内在感知，他看到了一条蜿蜒的山路，三辆新纪元的装甲车正在行驶，而中间那辆车里……
有柯然，他坐在车厢内，眼睛闭着，但眼睑下透出蓝光。手中拿着一个小金属片，形状像是齐岳吊坠缺失的那部分。更奇怪的是，齐岳能感受到柯然的状态，不是情绪，而是某种更基础的东西，像是两个生命体征系统正在同步。
“看见了吗？”小萱的声音从远处传来，“你们已经超越了物理距离。”
幻象突然扭曲，变成了另一个场景，一个白色实验室，年轻的柯然被绑在金属椅上，头顶悬着某种能量发射器。一个老人正在调整控制面板，说着什么“种子植入”，柯然的表情痛苦而恐惧，但眼神坚定，像是自愿接受这一切……
“不！”齐岳猛地挣脱接触，幻象消散，冷汗浸透了他的后背，“那是什么？”
“KR-7的记忆。”小萱歪着头，那动作既像孩童又像某种非人生物，“链接加深时，你们会看到彼此最深的记忆，很快，连梦境也会共享。”
齐岳的胃部扭曲成一团。被迫观看柯然的痛苦过去已经够糟了，想到自己的记忆，那些童年的恐惧，废土上的残酷选择，关于小萱的愧疚，也将被一览无余，更让他不寒而栗。
“能阻止吗？”
“为什么要阻止？”小萱反问，“共享记忆是最纯净的连接形式，没有谎言，没有隐瞒。”她的声音突然变得低沉，“不像你和KR-7之间那些没说出口的事。”
齐岳握紧了胸前的吊坠，自从发现柯然参与了小萱的实验，自从看到那些录像……确实，他们之间积累了太多未说出口的怀疑与愤怒，也许这就是为什么柯然从未提及吊坠还有缺失部分，也许他也不想暴露太多联系。
“他隐瞒是为了保护你，”小萱像是读出了他的想法，“标记基因链接很危险，尤其是对你这样的自然适应体，太多信息可能会改变你。”
“改变我？变成什么？”
小萱没有回答，她的注意力突然转向洞穴入口，全身绷紧，“他们来了，但不止KR-7，还有别人。”
齐岳立刻警觉起来，示意埃德温看好孩子们，自己则拔出匕首靠近通道。片刻后，隧道中传来脚步声，确实不止一个人。他贴在岩壁旁准备伏击，但当第一个身影出现时，他愣住了。
“火花？”
被叫到名字的少年从隧道中跌跌撞撞地跑出来，脸色苍白，右臂有烧伤痕迹。看到齐岳，他几乎哭出来：“齐哥！终于找到你了！”
齐岳扶住摇摇欲坠的少年：“你怎么在这里？谁带你来的？”
“柯然医生，不，新纪元太复杂了……”火花语无伦次，然后注意到悬浮的小萱，眼睛瞪大了，“她就是守护者？”
小萱飘近，好奇地打量着火花：“你身上有KR-7的能量印记，他给了你什么？”
火花下意识捂住口袋：“没什么。”
齐岳没时间追问，隧道中又传来脚步声，这次是整齐的军靴声。他迅速把火花推到身后，举起匕首，很快三名新纪元士兵出现在洞口，武器已就位，但看到小萱后，他们明显犹豫了。
“不要靠近守护者！”领头的士兵喊道，声音通过头盔扬声器传出，“这是最终警告！”
小萱笑了，那声音像是玻璃碎裂：“你们闯入了我的领域
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，有机体。”
她轻轻挥手，洞穴中的蓝色晶体突然亮度激增。士兵们惨叫起来，头盔面罩自动调暗以保护他们的眼睛。齐岳利用这瞬间的混乱冲上前，精准击倒一人，缴获了脉冲步枪。
“齐岳！别杀他们！”一个熟悉的声音从隧道中传来。
是柯然，他看起来糟透了，脸色苍白如纸，眼睛周围的血管呈现不自然的蓝色，像是有人用荧光墨水在他皮肤下绘制了电路图。但最引人注目的是他手中的金属片，它正与齐岳的吊坠产生共鸣，发出几乎听得见的嗡鸣。
“KR-7。”小萱的声音突然变得正式，“你迟到了。”
柯然深深鞠躬，那姿态不像科学家面对实验对象，而像臣子觐见君主：“原谅我，守护者。路途比预期的复杂。”
齐岳看着两人互动，心中警铃大作。这不像是第一次见面，更像是某种既定仪式的重演，柯然对小萱的态度中有种他不熟悉的敬畏，甚至恐惧。
“解释。”他简短地对柯然说，手指紧握脉冲步枪。
没等柯然回答，隧道中又涌出更多新纪元士兵，领头的是一名高挑女性军官。她看到小萱后立刻跪下，其他士兵也纷纷效仿。
“守护者大人，”女军官说，“马克姆主管向您致意，他请求您考虑我们的提议。”
小萱的表情变得冰冷：“马克姆是个愚蠢的有机体，以为能控制宇宙能量，他的提议不值一提。”
军官没有退缩：“主管说您会这么回答，所以他让我转告，如果不同意合作，他将激活所有KR系列抑制器。”她意味深长地看了柯然一眼，“包括KR-7的。”
柯然的身体明显绷紧了，齐岳注意到他后颈的植入物开始闪烁红光，像是某种警告信号。
“他不敢。”小萱冷笑，但声音中有一丝不确定，“没有KR-7，他无法控制源头能量。”
“主管已经有了替代品，”军官指向齐岳，“另一个自然适应体，虽然不如KR-7稳定，但足够启动初步程序。”
齐岳的枪口立刻转向军官：“试试看。”