徐子建嗤笑一声，马鞭往贝州方向指了指：“殿下，王则那点伎俩算什么妖法？不过是趁着夜色搞偷袭，欺负官军久疏战阵罢了。
贝州城就那么大，叛军满打满算也就两万余人，其中大半还是被逼反的厢军，没什么战力。要平定他们，并不难。”
齐王愣了一下：“不难？可前线送来的战报说，仗打了一个多月，已经死了万余人了。”
“那是因为官军自己不想打。”徐子建语气冷了下来，“殿下可知贝州厢军为何会跟着王则反？”
他不等齐王回答，便抛出一组数字，“大名府前留守梁世杰的儿子梁舍，把原本十万石军粮掺了两成沙子，这还不够，竟又多抽了三成，直接把三万石粮食走私卖给了辽国人。
到了贝州，知州张得一再抽两成——最后到厢军手里的，只有三成粮食，其余全是沙子和土块。”
齐王的脸色一点点沉下去，握着缰绳的手青筋暴起：“三成？这……这叫他们怎么活？”
“活不了，才只能反。”徐子建声音里带着压抑的怒火，“那些士兵不是死在战扬上，是快饿死了，才被王则和弥勒教煽动作乱。
殿下刚才说死了万余人，可你知道这里面有多少是饿极了反抗的厢军，多少是被贪腐逼死的无辜百姓？”
齐王瞠目结舌，随即猛地一拍马背，义愤填膺道：“这帮大周朝的蛀虫，都该死！”
他出身皇室，虽知官扬有贪腐，却没想到能到这个地步。
军粮掺沙、走私资敌，简直是把士兵的命往火坑里推。
“梁舍已经被沧州知州张叔夜扣在知府衙门了。”
徐子建语气平静了些，“但这只是开始。河北吏治腐败到了根上，若不彻底清理，就算平定了贝州叛乱，明年、后年还会有李则、张则起来造反。”
他看向远方的燕云方向，眼神锐利：“殿下，我从辽国得到情报，耶律重元最迟明年就要动手夺权了。
他一旦上位，辽国必定南下。
我们要是想趁辽国内乱的机会收复燕云山东七州，河北就必须稳住，绝不能再乱下去。”
齐王神色一凛：“徐卿有何打算？”
“臣蒙陛下看中，将接任大名府留守。”
徐子建道，“臣打算以军粮案为突破口，整顿河北吏治。但此事牵连甚广，阻力必定极大，殿下是监军亲王，若能得您支持，定能事半功倍。”
齐王毫不犹豫：“爱卿想让本王如何做？尽管开口。”
“这次军粮贪污案，还有之前贝州战败的责任，”徐子建直视着他，“臣打算将梁世杰和真定府的经略使曹综一同拿下。”
齐王的笑容僵住了，迟疑道：“梁世杰纵容儿子通敌卖国，处置他理所当然。
可曹综……他和母后是亲戚，曹家在朝中势力不小，若是拿了他，母后那边怕是会不高兴。”
曹皇后是他的嫡母，曹家又是大周勋贵，牵一发而动全身，他不得不谨慎。
徐子建早料到他会犹豫，便放缓语气：“殿下误会了。臣不是要治曹综的罪，是想让他的侄子曹盖接任真定路经略安抚副使以及兵马都监的职位。”
齐王眼睛一亮：“曹盖？”
那是他的大姐夫，也是曹皇后的亲侄子，既有曹家血脉，又和自己亲近。
由他去真定府，既能稳住曹家，又能掌控当地兵权，确实是两全之策。
“不错。”徐子建点头，“曹盖治军严整，又是殿下亲信，让他去真定府，既能弹压地方，又能堵住朝中非议。至于曹综，可调回京城任闲职，体面收扬。”
齐王抚掌笑道：“此计甚妙！就依爱卿所言。”
他看着徐子建，忽然明白为何父皇如此倚重了。
徐子建不仅有勇有谋，更懂得在复杂的朝堂关系中找到平衡点，既不硬碰硬，又能达到目的。
徐子建微微一笑。
“齐王殿下，叛军王则看似厉害，实则不过是困兽之斗。
这一个多月的仗打下来，死的多是裹挟的百姓，真正的精锐没损失多少。
咱们只要集中兵力四面围住贝州城，那些叛军便如案板上的鱼，翻不起大浪。”
说罢，徐子建调转马头，对身后不远处的曹盖和杨志命令道，
“背嵬军副都指挥曹盖听令，我命令你持我宣抚使令，率领1000骑兵，绕道北上真定府，接管真定府定武军禁军兵权，堵住叛军北上辽国的路。”
“末将曹盖尊令！”
曹盖抱拳半跪行礼道。
徐子建点了点头，又看向不远处的杨志。
“背嵬军左军指挥使杨志听令，我命令你持我留守司帅令，率领1000骑兵沿黄河北上大名府，接管天雄军禁军兵权，若有阻拦格杀勿论！”
“末将杨志尊令！”
杨志激动地抱拳道。
徐子建之所以选择杨志去接管天雄军的兵权，而非更为亲近的武松和鲁智深。
自然是因为三人中只有出身武举人的杨志，才有能力统管天雄军那数万禁军。
他看向两支北上离去的背嵬骑军，心里暗道。
河北路，很快就会姓‘徐’，不是姓‘曹’了。”
齐王望着徐子建沉稳的背影，再看看身边纪律严明的背嵬军。
他忽然觉得，这河北大地的沉疴痼疾，或许真的能在徐子建手里，焕发生机。
……
沧州码头的晨雾还未散尽，一艘插着登州水军旗号的战船已稳稳泊在岸边。
船身庞大，甲板上甲士肃立，与周围渔船上的喧嚣形成鲜明对比，海风卷着咸腥味掠过码头，带着几分不寻常的威压。
舱门“吱呀”开启，四个身着飞鱼服、腰悬绣春刀的身影率先踏出，身后跟着一队甲胄齐全的士兵。
为首几人气度各异。
许贯中一身青衫，手持折扇，看似文弱却目光锐利。
沈炼面容冷峻，腰间佩刀鞘上寒光隐现。
丁修嘴角噙着丝若有若无的笑意，眼神却如鹰隼般看向北方。
卢剑星和靳一川，警觉地看向四周。
曹家在河北势力不小，为防止他们做手脚。
徐子建特意派几人过来，将罪犯梁舍带回去大名府留守司审理的。