大庆殿鎏金蟠龙柱间浮光跃动，嘉佑帝玄色冕旒轻晃，目光扫过阶下躬身的亲王们。
端王银发间嵌着赤金簪，蟒纹团补在烛火下泛着冷光，身后齐王、邕王等人按品阶排开，玉带銙撞出细碎声响。
"皇叔，你们入席吧。"
嘉佑帝抬手虚扶，余光瞥见端腰间的金锏，那是先帝御赐的信物。
"老臣遵旨。"
端王苍老的嗓音带着金石之音，领着众人往东侧正席而去。
礼部官员垂眸默数，亲王们落座的位置恰在紫袍宰相之后，六部尚书和三司长官之前，正是《大周会典》所定的规制。
嘉佑帝刚将明黄团龙袖搭在九龙沉香榻上，张忠全已踩着金线绣鞋疾步上前，拂尘在袖中轻颤："陛下，政事堂的几位相公上奏。辽使与西夏贺正使欲要和大周进行文武比试。"
龙纹御案上的羊脂玉镇纸折射出冷光，嘉佑帝摩挲着拇指上的翡翠扳指。
他忽然想起徐公明三日前密奏里"豺狼环伺，必有所图"八字。
抬眼望去，殿门外两道身影躬身入席。
辽国使者貂裘缀满银铃，西夏使臣锦袍绣着党项图腾。
虽脸上看似恭敬，眼底却藏着鹰隼般的桀骜不驯。
嘉佑帝打开韩章安排人写的奏折。
"陛下！辽、夏二国使臣恳请在宴间增设武斗之仪。
辽国打算用瀛州和莫州，以作赌注与大周朝进行文斗。
大周胜则得瀛州和莫州，若输则需要出皇女嫁福安公主和嫁妆五艘登州战舰。
西夏则以横山十座堡寨做注，进行射箭比斗，大周胜可得十座堡寨，败则须交出兰州和天都山二城以及霹雳炮十门！"
嘉佑帝看完奏折后眉头一皱，随后对折，张忠全命令道:“知道了！张忠全通知下去，宴会正式开始！”
嘉佑帝指尖微顿，殿外突然传来铜漏滴水声。
他望着阶下假作恭顺的使臣，想起徐公明曾说辽国觊觎登州水师大炮，西夏垂涎神机营火器，此刻果然应验。
"传刘瑾。"
嘉佑帝摘下腰间螭纹玉佩在手上把玩。
待东厂副都监疾步上前，他才冷声道，"去告知徐公明，就说辽夏邀斗之事，朕要听听他的意见。"
殿外忽起一阵风，吹得蟠龙柱上的珠络叮咚作响，仿佛预示着即将到来的暗潮。
收到命令的礼仪内官，高声喊道:“陛下圣口谕，宴会开始！
铛铛铛！
一阵钟声响起。
"宴会开始"的宣呼声回荡在殿宇间。
徐子建收到刘瑾派人送来的纸条。
他立马就明白了，辽国和西夏国使者打的什么主意？
看来这两家都看上了他的火器。
辽国人要求娶福安公主，并且以五艘登州战舰为嫁妆，不过是看上了登州水军的红衣大炮以及火药配方。
至于西夏人，毫不掩饰的想要谋夺神机营的霹雳炮（弗朗机炮）。
只可惜这火药配方给了他们，怕也是承受不起。
毕竟徐子建的火药配方可是加了三成砂糖的。
就你们这两个国家的GDP烧得起不？
徐子建思索了片刻,便取出随身的钢笔,将自己的意见传送给嘉佑帝。
这钢笔是他让济水工业园所制作，此刻却成了传递密信的利器。
他展开素绢，笔尖划过纸面沙沙作响："辽人求娶公主索战舰，不过觊觎红衣大炮；西夏争火器，却不知我朝火药配方掺了砂糖，徒增威力却难仿制。此局可应之，不过夷狄无礼，岂可娶天女？"
徐子建表示反对将福安公主作为筹码。
写到此处，忽听宴乐声起，《禧安之乐》的鼓点中夹杂着辽使刻意放大的笑声。
徐子建抬眼望去，见辽国使臣正捧着酒杯与西夏使者低语，脸上露出计谋得逞的自信。
乾元殿内，教坊司奏起的《禧安之乐》渐渐弱下去，鎏金博山炉中青烟袅袅。
辽使耶律庶箴忽然按剑起身，貂裘上的银铃哗啦啦作响："陛下，我大辽提出文斗，莫非大周无人敢接战？"
西夏使臣嵬名察也跟着起身，锦袍上的党项图腾随着动作起伏："我夏国神射手也想领教大周的射艺！"
此言一出，殿内顿时寂静如死。
吐蕃、大理等国使者纷纷交头接耳，目光在嘉佑帝与两国使臣间游移。
齐王捏着酒盏的指节发白，邕王摩挲着腰间玉带，唯有端王倚着鎏金椅背，半阖的眼缝里闪过一丝玩味。
紫宸殿内却是另一番光景。
曹皇后头戴九翚四凤冠，正握着的手温言："听闻你徐家姑娘擅长打马球，上次还赢了李家姑娘，改日定要请她入宫玩耍。"
不远处，枢密使副使家的李盈闻言狠狠的瞪了一眼，受众人追捧的徐晴儿。
短短三年，这个当初五品官家的女儿，一下子成为和李家平起平坐的存在。
“晴儿多谢皇后娘娘夸奖！”
得了夸赞的徐晴儿乖巧地福了福身，珍珠璎珞在鬓边轻晃，引得其他勋贵夫人们纷纷侧目。
“徐家的这姑娘，还真是气度不俗…”
“那是自然，她可是镇海侯的嫡亲妹妹，若是娶了她…”
“不但能够得到朝廷新贵的扶持，而且徐家富可敌国，那嫁妆可了不得…”
相比之下，王大娘子带着三个兰站在门边，裙摆堪堪避开门槛处的穿堂风。
由于盛家只是五品门第，因此安排的座位位于最靠门口的边缘位置。
已经成为汴京破落户的中忠勤伯爵夫人则排在倒数第二排。
两家自从当初退婚事件后，就已经老死不相往来。
两家如今座位挨着，自然也不会有什么好话。
隔壁忠勤伯爵府章大娘斜睨过来，团扇掩着嘴角："也不知齐王殿下如何想的，竟把五品门户也请进这金镶玉砌的地儿。"
大儿媳小章氏也配合着点了点头。
“是呢，姑姑也不知道那些人是怎么混进来的？”
王大娘子本来打算让自家如兰好好结交豪门夫人。
不曾想旁边分的位置，居然挨着忠勤伯爵府袁家这杀千刀的。
面对对方挑衅，自然也不会示弱。
王大娘子猛地转身，鬓边的银蝶发钗差点扫到如兰："劳章大娘子挂心！我家拿的可是齐王亲笔帖子，您若觉着眼生，不如去问王爷？"
如兰盯着小章氏洗得发白的织金襦裙，忽然掩嘴轻笑："母亲，您看那衣裳的暗纹，倒像去年流行的样式呢。"
这话如同一把银针，章大娘的脸顿时涨成猪肝色。
"你！"小章氏刚要发作，忽听远处传来丝竹之声。
曹皇后抬手示意乐声暂停，目光扫过殿内："今日难得相聚，不如比赛投壶..."