送走了要去坐船的德拉科，埃瑟林德准备回去坐马车。却看见杰玛在和那个奇怪的金发女孩说话。
“嘿，杰玛，这就是你妹妹？”她上前打了个招呼，试探性的问道。那个女孩又露出了那种惊讶和怀疑的眼神，“姐姐，这是你的朋友吗？”
“是的，埃瑟林德。这是我妹妹，奥罗拉——奥妮，这是拉文克劳的级长，埃瑟林德·里德尔。”杰玛介绍道。
惊讶一下子变成了惊恐，“里德尔！” 尽管奥罗拉很快就捂住了嘴巴，却阻挡不住脱口而出的尖叫。
杰玛有些不好意思，“抱歉，埃瑟林德。”她推了推奥罗拉的肩膀，“这太失礼了，快道歉。”
不远处传来海格的催促声，“一年级新生，都上船了吗？”
奥罗拉急忙道了歉，逃跑似的坐上了船。埃瑟林德看着她的背影，眼里闪过锐利的光，‘她知道我的身份！’
“埃瑟林德，我们走吧？等会要赶不上马车了——我很抱歉，奥妮平时不是这样的。或许等会的分院仪式让她有些紧张了。”杰玛边走边说。
埃瑟林德看了一眼马车前面的夜骐，“这没什么——你之前和她提到过我吗？她好像对我的姓氏很惊讶。”
杰玛想了想，也觉得不对劲，“没有啊，她从来没问过我学校里的事。”埃瑟林德更警惕了，‘杰玛没提过我。也不可能是法利夫妇，我的身份连杰玛都不知道。那这个人就有问题！’
正好马车已经到了，她们也就结束了这个话题。
埃瑟林德走进礼堂，在长桌上坐下后，和旁边的人打了个招呼，“晚上好，佩内洛。”
“晚上好，埃瑟林德。真遗憾，还是没能比过你……”佩内洛用带着怨念的眼神看着埃瑟林德——胸前的级长徽章。
另一个级长罗伯特·希利亚德笑嘻嘻的凑过来说，“佩内洛，瞧你这个眼神。不知道的以为埃瑟林德把你甩了——嗷！”佩内洛抄起放在凳子上的魔法史课本，送了他一个“开学礼物”。
佩内洛指了指教师席，“奇洛教授一直在看你诶——话说他为什么要包那个可笑的大头巾啊？”
埃瑟林德看过去时，奇洛已经转过头去和斯内普说话了。“我暑假在破釜酒吧见过他。他说他的头巾是一位非洲王子送给他的礼物，为了答谢他帮助他摆脱了还魂僵尸的纠缠——虽然我不太相信。”
“我也不相信。他现在浑身上下充满了大蒜味，明天的黑魔法防御课一定是个灾难——梅林呐！我们今年要考O.W.L.！”佩内洛抱怨道。
罗伯特戳了戳佩内洛的手臂，“别说话了，新生进来了。”
随着大门打开，一群新生排着队走了进来，一个个都紧张的左顾右盼。
“真没想到，当年我们也是这么一副傻样。”佩内洛用手撑着下巴，感慨的说。旁边的罗伯特捂着嘴，努力不让自己笑出来。
队伍里的德拉科在看见埃瑟林德时，露出了一个矜持的微笑。
“埃瑟林德！那个金发小帅哥是你什么人？介绍给我怎么样？”佩内洛激动的说。
“那你还是换个人选吧，”罗伯特的话很快浇灭了她的热情，“那一看就是马尔福家的。他们家的人可不是那么好相处的。”
“……你能别老打击我吗？”
格兰芬多的欢呼声阻止了即将爆发的佩内洛，“我们有波特了，我们有波特了！”，韦斯莱双子大声喊道，珀西也站起来和哈利握手。
“奥罗拉·法利！”
“格兰芬多！”
佩内洛碰了碰埃瑟林德，“你今天晚上都不怎么说话，想什么呢——那个珀西·韦斯莱上学期不是跟你告白了，怎么样？”
“在想一个魔咒问题，我打算明天去问问弗立维教授。”埃瑟林德从思考中会过神来。她还在想奥罗拉的异常，打算找机会调查一下。不过她确实有个魔咒问题要问。
佩内洛发出了一声无意义的哀嚎，“这才开学，埃瑟林德。给我们普通人一条活路吧——有你这样的同学究竟是我的幸运还是我的不幸！就算我们是拉文克劳——”
邓布利多说的话与往年大同小异，但他在结尾却特意说了一句，“最后，我必须告诉大家，凡不愿遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入四楼靠右边的走廊。”埃瑟林德嗤笑了一声，这句话说完后，有不少人都开始对那个房间感兴趣了。
格兰芬多长桌上，哈利哈哈大笑。埃瑟林德冷冷的看了他一眼，“呵，蠢货！”佩内洛有些意外的问，“埃瑟林德，你不喜欢救世主？”
“别告诉我你也觉得那句话可笑。”埃瑟林德回避了这个问题。佩内洛摇了摇头，“好吧，这么看确实挺傻的。不过毕竟是格兰芬多嘛。”
“现在，在大家就寝之前，让我们一起来唱校歌!”邓布利多大声说。
大家七零八落地唱完了这首校歌。只有韦斯莱双子仍随着《葬礼进行曲》徐缓的旋律在继续歌唱。邓布利多用魔杖为他们俩指挥了最后几个小节，等他们唱完，他的掌声最响亮。
“音乐啊，”他擦了擦眼睛说，“比我们在这里所做的一切都更富魅力!现在是就寝的时间了。大家回宿舍去吧。”
罗伯特站起来，“一年级新生，跟我来！”他看了看无动于衷的埃瑟林德，叹了口气，“女王陛下，您好歹帮帮忙吧。”
“别贫嘴，走了。”
他们爬过一层又一层的楼梯，有几个新生已经开始叫苦连天。一个墨水瓶突然砸向了埃瑟林德。
“障碍重重！”埃瑟林德挥了挥魔杖，“皮皮鬼，到别的地方玩去！”
皮皮鬼不情不愿的从旁边的盔甲里钻出来，“真没意思！埃瑟林德，你什么时候才能中招一次呢——我刚捉弄完格兰芬多那群小鬼，他们就比你有趣多了。”
到了休息室门口，“凤凰与火，先有哪一个？”鹰环问道。
“这是一个循环，没有起点。”埃瑟林德答出问题后就直接进去了，还关上了门。留下罗伯特给新生科普拉文克劳的进门方式。
埃瑟林德推开寝室的门，一只猫头鹰正站在窗口等她。见她进来，不耐烦的叫了一声，抬起一条腿。等埃瑟林德取下包裹，猫头鹰立刻飞走了。
埃瑟林德连用了好几个检测魔咒，在确定没
有危险之后才打开了盒子，里面躺着一颗蛇蛋，看起来应该是蝰蛇。卡片上写着：
To my princess：
迟到的生日礼物。
——V
可算写出来了……
作者有话说
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第23章 迟到的生日礼物