施府宁晖堂，施老太太清晨起来，小丫头们服侍她洗漱完，照例往梳妆台前坐，眼前突然飘过什么花花绿绿的，老太太定睛一看，妆台对面的窗边上挂着两片薄纱幔帐，各式各样的花枝印在上面，却又不似绣的，新奇得很，老太太眼神不太好，叫丫头搀着过去捧着细瞧。
在一旁等着给老太太梳头的梁娘子恭维道：“还是老太太屋里的东西稀罕，这挂着可真好看，和开了满屋的花一样。”
云嬷嬷一面将今日要戴的钗环从妆匣中一一挑出来，一面笑着解释道：“是丹萝那鬼丫头弄的，昨日下午采了一篮子花回去，夜里家里叮叮当当敲了一个晚上，我想着叫老太太看个新鲜，早上挂了起来。”
老太太听了笑起来：“好丫头，是不错，好看，还是年轻人有巧思，现下在屋里也能赏花了，叫丹萝丫头来，我赏她。”
云嬷嬷听了比自个儿得了赏还欢喜，将丹萝领了来。
丹萝是老太太看着长大的，本来就是个和缓的性子，在自己身边这么多年，经历的事多了又生出一层不卑不亢的稳重来，老太太瞧她低眉顺眼的站在自己跟前，怎么瞧怎么顺眼。
“心思又巧，人又本分，我瞧着那么好，这丫头合该给我做孙女的，莫不是投胎的时候走岔了路，才到你家里去了。”老太太和云嬷嬷打趣。
云嬷嬷哪能让话落在地上，接住话头调侃说：“哎呀，那老太太可发现晚了，白叫我家养了十六年了。”
“不晚，不晚。”老太太招手叫丹萝上前，拉着她的手亲昵道：“可心的人就要用在可心的地方，从明儿个起，你就到昀哥儿院里头去，他那缺个稳重的大丫头。”
老太太一句话，丹萝成了施府长孙大公子的一等女侍，这真是意外之喜，丹萝连忙谢恩。
老太太似有深意拍着丹萝手说：“千万上心，你的好日子在后头呢。”
云嬷嬷心里一沉，老太太的话说过头了，莫不是瞧上了自家萝丫头，想叫她给大公子做通房。
丹萝这丫头不适合在宅院里头，原本自己想的是在老太太身边几年，求个恩典放丹萝出去，到外头寻个清清白白的好人家，给她置办一些产业，往后吃喝不愁。
云嬷嬷的心思面上不显，仍然笑着说：“能得老太太这样看中，这丫头不知哪辈子修来的福气。”
“丹萝这一走，这院里人更少了，个个院里都从我这儿拨人，年前到现在放了好几个缺了，你得空去挑几个好的来，要安分的。”老太太吩咐云嬷嬷。
梁娘子边给老太太挽发髻边说：“都是老太太调教得好，有些院里的丫头做事和慌脚鸡似的，丢了耙子又弄扫帚，就咱们宁晖堂出去的嘉荣、冬栗，青禾，个顶个的能管事。”
丹萝见时机好，想给乌芹儿换份差事，也算还她个人情，笑道：“老太太，我倒知道个人，我这次能讨老太太欢心也有她的一份功劳呢，这拓印的法子我是跟她学的，叫乌芹儿，模样手艺都是一等一的。”
听到这个熟悉的名字，梁娘子不屑的瘪了瘪嘴。
“哟，你这是帮别人求赏来了。”老太太同意：“那你带她来，给我看看。”
丹萝听了，快步出门寻乌芹儿去了。
丹萝一路问到乌芹儿的住处，屋门锁着，找人一打听才知道这个时辰她倒泔水去了，还没回来，急得直跺脚。
正好今日乌芹儿惦记着花笺的生意，小凤定的衣服也完工了要送去，她打算早点出门去，就回来得早些，平日可得到半响午才能回来。
丹萝扯着脖子等在巷口，见到她也顾不上别的忙拉着她就跑，已经耽误太久了。
“快些，老太太要见你。”
“什么事？”
“是好事，老太太院里正缺人，我提了你，老太太就叫我领你过去看看。”
“要不等我换身衣服吧，刚干完活脏得很。”
“现下没时间换了，老太太不是个刁钻的性子，先过去要紧。”
到宁辉堂，两人气还没喘匀，听着正厅里有说话声。
“谁来了？”丹萝问门口打帘子的丫头。
“二太太在里头”丫头低声告诉她。
二太太自从丢了管家权，往老太太这边来得勤快。
丹萝叫送茶的丫头替她传了话，叫了云嬷嬷出来。
云嬷嬷打量了一番乌芹儿，从袖里掏出一串十文铜钱，递给乌芹儿：“这是老太太赏的。”
“婆婆？”丹萝不解。
“领了赏就回去吧。”
只这一会儿，老太太就变卦了，丹萝不死心说：“婆婆，让芹儿再等会儿，当面谢了赏再走吧，她才做完活，不是有意迟的。”
看着两人额间的细汗云嬷嬷叹气说：“不是这个原因，唉！回去吧。”
无论什么原因，老太太既然改变了主意，她们也无力改变，乌芹儿知道这事黄了，将赏赐捧在手心里，朝门里行礼谢赏。
云嬷嬷叹了口气，往丹萝额间一戳道：“太心急！”
这期间定有人在背后说了什么，丹萝有些难受，白叫人期待一场，若自己不那么心急，背地里求一求婆婆，说不定这个事还稳一些，如今乌芹儿在老太太这里留了个印象，以后恐怕再也无望进宁晖堂。
“明日你到大公子院里来寻我。”丹萝将乌芹儿送出去。
乌芹儿应了，在门口纂着那十枚铜钱定了定心神，还有许多事情等着自己呢，实在没有伤春悲秋的时间。
按照小连说的，乌芹儿找到玉露阁后门，夜里宾客盈门的雨露阁此时归于寂静。
打着哈欠的伙计领着乌芹儿敲门，小连肿着眼睛被叫醒，做他们这行的晚睡晚起，这个点都裹着被子滚在床榻上。
小连住的这间是个六人间，床挨着床才能摆下，平日没客的时候她们都这么睡，因两人低声交谈，吵醒两个觉轻的。
小连换了衣服出来，走动间花枝轻摇，蝶儿纷飞，外衫的纱如清雾笼罩，绿枝缠绕间，淡紫色的小花悄然开放，内衫杏色齐胸儒裙露出锁骨和修长的脖颈，烟云蝴蝶暗纹随着动作时隐时现。
“好看，好看。”
被吵醒的两个姑娘羡慕。
“这回定叫你选上花魁娘子了。”
“唉，我也想定一件，做工要多久呀，还能赶上迎春节吗？”
小连白眼一翻道：“你不是才做好的衣裳，还有闲钱再做一件吗？”
那丫头知道小连不乐意了，怕两人穿一样的抢了她的风头，讪讪的不开口了，气氛一时有些尴尬。
小连拉着乌芹儿，躲着在回廊将工钱给了。
乌芹儿也不多留，还要赶去书院。
见乌芹儿在门口张望，门房问：“姑娘做什么的？”
乌芹儿说：“找我弟弟，他在里面上
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学。”
门房将她上下一打量，眼神不免轻视几分：“这会儿正在授课，不能打扰，你正午再来吧！”
此时一个穿青袍子的书生从书院出来，乌芹儿见了，忙跟了几步上前搭讪。
“公子，要花笺吗？新鲜的花样，公子必定没见过。”
那书生错愕的看了一眼乌芹儿，头一次见在书院门口拉着兜售的。
乌芹儿见有戏，立即将篮子里的布揭开。
“这花样不似画上去的。”书生奇怪道。
乌芹儿只问：“十文钱一张，公子要几张？”
书生倒也不指望一个不识字的丫头替他解惑，自顾选了两张，付了二十文。
还是读书人的钱好赚，乌芹儿见这样简单就做成了生意，立即有了信心，又等在书院门口守株待兔，倒是再也没等到人出来。
直到午时，只听肃穆浑厚的钟声响了三下，不一会儿里头立即嘈杂起来，一个小书童甩着长袖跑出来，乌芹儿刚想上前兜售，那孩子跑得和兔子一样欢喜，一溜烟就没影了。
接着书生们三三两两成群结队出来觅食，乌芹儿积极兜售，身边围了一圈人。
门房注意到这边的动静喝止：“丫头，这里不让做生意。”
乌芹儿正和门房大眼瞪小眼，一双小手在身后拽了拽，梁子恒叫了一声：“芹姐姐。”
乌芹儿被他拉到一边无人的角落。
梁子恒上下摇晃了一下腰间的布袋，一片哗哗作响声，仰着头眼神里满是得意的狡黠，乌芹儿扯开布袋看，里头是铜钱，很多铜钱。
“芹姐姐，你这个花笺挺好卖的，我卖出去了60张。”
往日里低调的尖子生梁子恒，今日一改常态高调炫耀了自己新得的花笺，这个年纪的小孩哪有不攀比的，这个今日得了好东西，其他人第二天就跟着买，同窗多是家境殷实的，见了这新花样的花笺都叫着要买。
读书人的钱好赚，读书小孩的钱更好赚，乌芹儿再次感慨。
“辛苦了，我给你算工钱。”乌芹儿大方道。
“芹姐姐，我不要工钱，我可以要别的东西吗？”
“那你想要什么呢？”乌芹儿问。
“我想吃糖人，乌豆豆吃的那种。”
虽然没有乌豆豆闹腾，可也还是个九岁的小孩，乌芹儿顺手拍了拍他头顶：“行，给你买。”
梁子恒脸上的狡黠化成羞涩，不好意思的抿了下唇。
乌芹儿将竹篮里没卖完的花笺给他，约定好剩下的等梁子恒下午放学去取。
今天真的是个好日子，早上得了赏，上午拿到了工钱，现在又赚了钱，尽是好事了，很快不好的就来了。
乌芹儿正干劲满满准备去书坊买些宣纸回去。
一个油腻的身影拦住她的去路。
“芹儿，哪去？”
没想到金权办事还挺靠谱，王二柱本来就朝天的鼻子更是雪上加霜，翘得更高了，此时真的丑得比猪还难看。
乌芹儿把他脸上的伤细细打量了，赶苍蝇一样挥挥帕子，嫌弃道：“你这伤倒衬你，猪头肉一样。”
王二柱将她脸色的嫌弃之情全看在眼里，猥琐的笑立即收敛住，眼神立即变得恶毒，恼羞成怒凑近乌芹儿道：“我丑你脏，咱们半斤八两，不正是天造地设的一对吗？你说让我爹去求三太太，把你许给我可好？”