关山越打算下午出院回家休息。
姜医生给她标注了七天修养，她可以光明正大地在家带薪休假。
下午收拾东西，准备出院时，几个陌生人找来。
看对方穿的工作服，明显不是黑盾的。
“你好，关女士，我们是得莱贝生物研究所的员工，首席请你去一趟。”
关山越瞳孔微张，惊讶地点下头，跟着一行人走了。
对方能直接进黑盾医疗部来“请”人，她也没有拒绝的余地。
何况，首席是谁，不难猜。
她也想去见见苏步青。
路上几人对她很客气，检查完她身上没有携带危险品之后，带她上了武装直升机。
直升机向着城市东边飞去，落在浅绿4区的中心。
浅绿4区环境非常好，依山傍水。
有实力的公司倾向于将办公楼设置在这个寸土寸金的地方。
马路上行走交错的是高级打工人，衣着光鲜亮丽，步履匆匆。
关山越第一感觉便是，这里透着一股静谧宁和。
没有市井的嘈杂，没有汽车的鸣笛。
哪怕是马路上匆匆行走的人说话都低声细语。
得莱贝财团总部就在这里。
得莱贝集团屹立不倒近六十年，最初是做生物制药发家的。所以，旗下生物研究所地位不低，占据了得莱贝集团大楼近30层空间，地下10层，地上20层。
几人从直升飞机下来，并没有带关山越往大楼走，而是往楼下的青草地，小树林方向去。
看出关山越的迷惑，一个年轻的女孩子解释道：“首席喜欢在这儿休息，她……比较有个性。”女孩子用词委婉。
但关山越能想象这个“个性”指代什么，嘴角弯了弯。
“首席经常呆在这儿，她说阳光能带来灵感。”女孩手一指，几人停步，示意关山越往前走。
今天是个难得的晴天。
阳光洒在青草地，微风和煦，吹拂发丝飘动。
草地上躺着的人，用草帽盖住脸。
斜斜挂在身上的白色实验服，双腿交叠的姿势，剪裁利落的阔腿裤，还有旁边那双气势十足的高跟鞋，都表露苏步青此刻心情不错。
“看来你在得莱贝待遇比暴力之神教会好很多。”关山越在她身边停下脚步。
“当然。你知道阳光对抗抑郁的作用吗。常年呆在地下，就算是最先锋的研究，也会让我小脑萎靡。”
苏步青摘下草帽，露出冷艳张扬的妆容。
伸手轻轻拍了拍身边的草地，示意她坐过去。
关山越弯腰坐下。
“尊敬的首席小姐，找我有何贵干。”
苏步青公事公办的口吻：“节肢戾魇，是我手头研究的项目。我需要它生长环境的第一手信息，报告我都看了，但还有一些疑问。听说是你下去抓来的，给我讲讲？”
说完眯了眯眼。
原来如此，用这个借口来见面，合情合理。
关山越很快领会，随即将地下见闻转述给她，只是省略了打斗部分。
还以为这只是苏步青见她的借口，真正要交代的另有其事。
没想到她真的问了许多十分细节的问题。
“我能理解节肢戾魇靠捕捉人类孩童汲取养分生长，但它最初是如何诞生的？”关山越问：“它就像颗卵蛋，悬浮在空中。可是又是什么东西生下了这颗卵单？”
“好问题，这也是我目前研究课题之一。”苏步青又躺下了。“目前已知的戾魇太过稀有，我们这里几乎没有第一手资料。”
“你的老板对起源感兴趣？”关山越问。她还以为得莱贝集团只是想尽量榨取节肢戾魇的经济价值。
“当然。”苏步青挑眉，“解决了怎么来的，不就能批量复制生产了？”
艳阳下，寒气爬上关山越的背脊，她想起穹顶之下密密麻麻的卵蛋，如果真要人工培育节肢戾魇，那又需要多少牺牲品……
苏步青看着旁边的人变了脸色，说出一个猜测：“不过目前，我倾向于，你发现的那只，也是人工培育。”
什么意思？
关山越盯着她。
“我看过地下通道构造，这明显就是其他势力打造了这方空间，否则，也不会有机关将误闯者吞噬了。”
苏步青的话，也是关山越之前的猜测，但是真看到节肢戾魇，这个疯狂的猜测又被暗灭。
谁才会疯狂到培育无法掌控的力量，完全没有任何好处。
“暴力之神教会？”
“不太可能，如果真的是，西奥多不会瞒着我，毕竟他需要我这里。”苏步青指了指自己的脑子。
“再说了，你们黑盾都把暴力之神教会差不多给一锅端了，他们几斤几两重，应该一目了然。不过是挂着教会的名头，贩卖蓝烟，牟取暴利。”
“你似乎对自己研究产物造成的破坏力，完全不愧疚。”
“为什么要愧疚。这只是一次失败的产物，后面被其他研究员接手，蓝烟生产与我无关。
“技术没有对错，全看人怎么使用，我只是研发技术的人，怎么使用，不在我思考范围之内。”
苏步青冷艳的眉目十分具有攻击性，她幽幽扫了一圈关山越。
“当然，我也希望你不要太有责任感，比如，你忠心耿耿对待老板，下一刻很可能被出卖。”
“怎么说？”关山越问。
“那天离开时，我销毁了数据，但后来我的AI助手告诉我，销毁程序在执行到一半时，中断了。昨天，AI助手监测到，销毁程序开机继续……”苏步青冷静分析着：“然后被中止，这个我能理解，黑盾收到设备后，肯定想阻止数据销毁。”
“然而，销毁程序又奇迹般恢复，直接完成销毁，如有神助。助手告诉我，这是外力帮助，无法追踪来源。你有什么思绪吗？”
关山越瞬间想起回收秦振岳芯片时遭遇的数据损毁。
她点头，随即又摇头。
“此间遇到过类似情况，但不清楚对方是谁。”
苏步青皱眉点头：“中止的那几秒，AI助手监测到有人下载了部分数据。”
“是销毁了数据的人？”关山越问。
苏步青摇头，眼神意味深长：“不是，是第三方，用的得莱贝网络。”
“那你告诉我的原因是？”关山越想不明白，这与她有什么关系。
苏步青瞄她一眼，有点不好意思地回避视线，提醒道：“存储的资料里有我比较感兴趣的高级会员信息，是否被下载我不确定……”
关山越心脏猛地一跳。
直直地看进苏步青眼里。
所以，这才是叫她
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来的真正目的。
传递一份警示，她是暴力之神雪鸮这一信息很可能被泄露。
“虽然我很喜欢你，但我觉得，以后我们应该见不到了。辞职去大陆西边吧，那里气候宜人，我想以后退休了，就去那里，远离纷争，岁月静好。”
苏步青站起来，拍了拍身上的青草。
“好了，小休结束。再见，关山越。”
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远离大陆的孤岛上空，电闪雷鸣，乌黑的云层又低又厚，风雨欲来。
穿白色实验服的中年男人快步走进地下室。
滴地刷开厚重的合金门，一股寒冷的雾气涌向他的小腿。
男人径直走向房间里唯一一台医疗仓。
这是一台特殊的医疗仓，上面插着的管道极为复杂，密密麻麻。
医疗仓的正面用的透明材质，可以看到仓体内注满了透明液体。
他恼怒地按下圆形按钮，仓内液体排出，仓门缓缓滑下，露出了仓内的年轻男人。
哪怕男人眼睛紧闭，依然能轻易得出他有着极为出色的面容这一结论。
身体匀称，线条起伏姣美，哪怕长期困在医疗仓内，也丝毫不影响肌肉的保持。
中年人的视线落在年轻人的头部。
那里有几十个探测头紧紧贴在他的脑袋，甚至还有几根管道深入脑中。
“NEX-01，你又在干什么坏事，是觉得我不会毁了你吗？”
仓内年轻人睁开浅浅的眼皮，一双漆黑的眼睛平静地看着满腔怒火的男人。
“你我都清楚，你摧毁我的概率不足1%。”
一声惊雷响起，大滴大滴的雨水砸落下来。
但地下深处的房间内，两人完全隔绝在这场暴雨之外。
男人深呼吸两下，怒色未消。
“你说得对，我需要你，但我不需要你浓烈的自我意识。”
说完，他在随身携带的操作平面板上点了几下。
年轻人眼神有了一丝变化。
“不，你不能……”
但很快，仓内的机械声播报：“清洗开始。”
年轻人挣扎着想逃脱，但束缚带紧紧的将他困在医疗仓内，甚至连转头这样细小的动作都做不到。
极有规律的微小电波源源不断地输入他的大脑，脑内的胀痛刺得他连眼睛都睁不开。
他想与之抗衡，一遍又一遍地在心中重复——
记住她，记住自由。
她，自由……
她……
……
年轻人彻底陷入沉睡。
机械音响起：“清洗完成。”
研究员满意了，如果可以，他也不想走到这最后一步，只是：
“听话的孩子，才对我更有用。我的确不会摧毁你，所以我研究了清洗程序。”
他查看医疗仓显示屏的生理指标，都在正常波动范围。
随后，他按下医疗仓体按钮。
唤醒NEX-01。
NEX-01机械地睁开眼睛。
漆黑的眼睛古井无波的看向眼前人。
一段记忆，一段自我意识滋生，永久地从他脑中消失了。
但他永远不会知道。
“很高兴见到你，沈研究员。”
“很高兴见到你，NEX-01。”