楚昭宁陷于噩梦。
被她抹了脖子的宿馆掌柜，浑身是血地撵在她身后，双手向她伸着，喋喋不休地向她哭喊。
“纳命来，小娘子，你还我命来！”
“我冤啊，我死得冤枉啊，你还我命来……”
她跑得上气不接下气，扭头冲他哭着辩驳：“是你先起的歹念，是你逼的我，怨不得我，求你莫追了！”
就这一回头的霎那，掌柜长伸的一双血手，死死掐上了她的脖子。
她惊恐厉嚎：“救命一一”
“宋梨花，醒醒，你醒醒……”
耳中传来急促呼唤，她身子一震猛地睁眼，对上一双抵得近近的大鹿眼。
惊魂未定地一路看下去，眺入眼帘的浓墨刀眉，高拔如山的鼻梁，微张的弯弓唇，整张脸宽额广颐——是张翼虎！
她剧烈喘息着移目，见被他抱在怀里，偎坐在一堆将灭的火堆旁边。
张翼虎袍身尽皆湿透，头发湿漉漉地贴在脸颊，络结在颈间，发丝犹还滴着水珠。
她的衣裙倒是半干，却因就近烤着火，令她浑身热得难受。
“我们在何处？”她惊慌得立时就要起身，“快起来，快走，他们就要追上来了！”
他双手将她箍在怀里，不让她动，垂眸冲她疲惫哑声：“背着你走了一夜，实在走不动了，容我稍歇。”
她转眸四顾。
张翼虎抱着她，躲在一片前凸的巨崖下生火取暖，崖沿犹还滴着水滴，似是才下过一场大雨。
积着雨水的官道，鲜亮亮地横亘在巨崖前，许是时辰尚早，官道上空无一人。
朝阳已升，红灿灿地悬在山峦之巅，将光线明媚地照了进来，将张翼虎疲惫的脸照得分外清楚。
她收目光，仰眸望向他，紧张地问：“背着我？马车呢，你将马车停在何处？”
他咬了咬唇，轻声：“没时间给黄膘马上络。”
楚昭宁呼吸一滞，紧紧盯着他的眼睛：“那黄膘马呢？”
他眼帘一垂，避开她的目光，道：“没时间上络，自然没时间牵马。”
楚昭宁慌了，一把揪住他的衣襟：“那包袱呢，我们的两个包袱呢？一个包袱里面装着几千文钱，另一个包袱装着县主的信，身份木牒，通关路引……”
“通关路引和身份木牒，在我怀里。”他眼睫一颤，避重就轻地打断她，腾出一只手伸进怀里掏摸。
楚昭宁紧张地望着他，见他脸色一僵，掏怀的手缓缓取出，腻迟迟展开后，掌中是一团黑糊糊的纸浆。
怀里的路引，被大雨浇成了浆糊，废了！
昨夜，他背着宋梨花才跑出宿馆，天上便响起连通闪电惊雷，大雨转眼倾盆而下，却不敢停留片刻。
那通骚乱惊动了宿馆住客，若不带着宋梨花快些逃出小镇，二人定被闻风赶来的人抓住，就再没活路。
山中本寒，二人冒着大雨赶路一夜，他倒还好，背上的宋梨花为他挡了一夜的雨，浑身冰冷。
天明时分，见此处有火光闪烁，走近发现崖下有一堆将灭的火堆，应为夜里在此避雨的归乡流民生的，遂背着她进来取暖，稍作歇息……
一心顾着带宋梨花逃得远远的，他哪里顾得上在意，怀里还揣着的路引文书？
眉头一抬一觑宋梨花，未等她发作，他赶紧又在怀里掏了两掏，掏出了鎏金描字的县主木牒，讨好地递到她眼前。
“呐，它还在！”
楚昭宁拼力咽下冲到喉咙的骂声，定定望着他乱躲的眼睛，哆嗦着嘴唇问：“包袱呢，我问的是，那两个包袱呢？”
他喉结浮动了几番，眼睛觑着一旁，底气不甚足道：“没时间去牵马，自然没机会去拿包袱，我得背着你赶紧跑路。”
楚昭宁那双水杏眼缓缓瞪大，恨恨瞪着他，倏尔“哇”地大哭。
“路引没了，我的钱不能没了！”她从他怀里挣扎出来，爬起身就朝外跑，“那些钱是我的命，我得取回来！”
县主赏了她二十两金。十个一两的金饼子，一张十两金的飞钱私券。
那十个金饼，除了酬谢老郎中的三两金，獠兵前头拿去一个在汉州兑了几千文钱，还余六个。
共计余有十六两金，几千文钱。
足够她在长安找间临街小铺，开一家小小的香坊，凭着自己制香调香的本事，余生衣食不愁。
那笔钱是她下半生的依靠，是她的命！！
眼下她一个子也没了，若去长安，除了正在长安求学的宋青阳，她算得上是无亲无故。
且不论宋青阳有钱没钱，愿不愿帮衬她，她是皇亲国戚家的逃妾，身上还背了命案，她也不可能去找宋青阳，将他拉入万劫不复的境地！
未跑几步，她才察觉双腿虚软，踉踉跄跄一个前扑，狼狈地扑跪在地。
“你是想回去自投罗网吗？”他叹了口气，起身撵来，在她眼前弯腰伸手，“你淋了一夜雨，正生着高热，别乱动。来我背你，我们接着赶路。”
天明时分，雨停之后，他才察觉宋梨花冰冷的身子缓缓热了，进而滚烫灼人。他抱着她烤火烘衣时，她还烧得说起了糊话。
这般伤了风寒的高热情形，他才经历过。
楚昭宁一巴掌打开他的手，冲他嚎啕大哭：“马车没了，过所没了，钱也没了，县主的信也没了，我还杀了人，你让我怎么去均州送信？你说，我怎么去均州送信？”
他骚了一骚脸，望她讪讪一笑：“都说不必送信，你还去什么均州！”
楚昭宁勃然大怒，大哭着将他扑倒在地，双手在他胸口乱打乱捶。
“我打死你这个扫把星，我打死你，我打死你……”
她哭得肝肠寸断。
打吧，他没丢下她不管，背着她淋着大雨走了一夜，她也不忍心往死里打他。
骂吧，他说的也确实是事实，可她心里头难受，心痛到五内俱焚。
除了县主的木牒，她什么都没了，莫说去均州，只怕益州都出不去，许还会被官兵捉住，大刀一扬砍了她的脑袋！
这一切，都拜这个獠兵所赐，拜这个扫把星所赐！
他双手护脸，任她拳头在胸口乱锤乱打，一声不吭。
宋梨花生着高热，身上虚软无力，虽乱拳捶他，并无多大力气。
他想着容忍她发泄发泄就好，未料她打了一通，满是泪水的脸晃了几晃，一头栽到他胸口，人事不省。
“百十两金的事，至于你生这么大的的气性？还真是眼皮子浅！”他一手揽上她的腰，一手轻轻拍着她的背，双目望天，吁出一口悠长的气。
初遇那日，他得她两回糕吃，险险缓回体力，撑到隔日夜里复又见她。
翌日，他劫了她的马车，方才逃出益州城。
在荒山野林里，被她用嘴渡入腹中一粒药丹，解了他的高热，缓了他的伤病之凶。
昨天夜里在宿馆，她又为他杀了人！
“只是，欠你这么多，倒叫本王怎么还？”
-
许因夜里大雨，阻了官兵追缉，他背着宋梨花在官道独行一夜，未见追兵。
天色大明后，官道上流民、旅人行踪渐多，他便不敢再走官道，背着宋梨花改走循官道而附的山野小道。
未时，他背着宋梨花，终于路过一片隐在山间的小村落。
数间草屋、几丛竹院，点缀在一块块金黄的油菜花田之间，望之春意盎然，也看得他疲软的腿再挪不动。
他背着宋梨花挪进纵横交织的金黄阡陌，挨家挨门地找，想替宋梨花、也为自己要口吃喝。
却见户户闭门，叩门无应。
应是眼下正值春耕，村民俱出。
“咯咯咯咯……”
忽闻鸡鸣，他探头往路过的低矮篱笆里一望，见院中养着一群芦花鸡，篾墙边筑着两个稻草鸡窝。
心念一动，他将宋梨花放在院外半凋半谢的桃花树下，伸手轻轻一揪她的脸：“乖乖等着，不许哭闹，本王给你找食去。”
将袍角掖至
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腰间，他转身靠近院子，探头见院中无人，双手在篱笆墙顶一借力，翻身入院。
“咯咯咯咯……”
院中悠闲踱步的芦花鸡，见陌生人闯入，顿时扇着翅膀四散奔逃，鸡鸣声此起彼伏。
他瘸着腿挪去鸡窝，伏身撅腚，探手入内，摸到一只正在窝里下蛋的母鸡，以及母鸡身下温热的鸡子。
他一喜，一对浓墨刀眉立时飞高。
窝里的母鸡扇着肢膀尖声厉鸣，鸡嘴频啄，狠命叨他偷蛋的手，无奈身下的鸡子依旧被他捏走。
“早先就喂过你们，叫什么，吵什么？吵我午睡不得安生。”
忽地，院子正屋的帘子一掀，一苍头老叟柱杖跨出门槛，眯着昏花的老眼一看，觑见鸡窝前撅着个硕大的腚。
老丈身子一震，一愣后须眉暴张，举起竹杖跌跌撞撞撵来：“偷我鸡子？何来的毛贼？看我不打死你？”
他吓得一个哆嗦，扭回沾着鸡毛的脸一看老丈，闪电般缩回沾上鸡屎的手，捏着两枚鸡子揣入怀里，爬起身撒腿就跑。
虽他腿瘸，老丈腿脚比他还瘸，尚未撵近，他双手一撑篱笆，翻身跃出。
只此回他急着脱身，手下未管轻重，将那裹着黄泥的竹篱笆按倒一片，栽倒在地，看得身后的老丈破口大骂。
“你个遭瘟的畜生，偷我鸡子便偷了，你还毁我院墙？”
他连爬带滚起身，头也不回地冲回桃花树下，背起昏沉沉的宋梨花撒腿就跑——平生从未这般刺激过，远胜他在西蕃带着兵将夜里袭营。
一气奔出村庄一里地，他竟跑得忘了伤口疼痛。
停步回首，见那小村已湮没于青柏之后，方将宋梨花背离山径，放她靠在道旁一块大石后。
他抬袖抹了一把满额的汗，伸手入怀，却刀眉一拧，摸到满手黏稠——他翻墙落地时，竟鲁莽地砸碎了一枚鸡子。
看着指头清莹莹欲滴的蛋液，他伸舌将沾了蛋液的手指，一根根舔食一净一一他体力消耗太甚，余路还长，浪费不得。
忽觉口中咸腥混着一股苦涩味，他咂了咂嘴，方知一不留神，竟连沾指的鸡屎也舔食一净！
苦笑着，他将那枚完好的鸡子，大力晃手将鸡液摇散，小心翼翼在石头磕开一个小洞，轻轻捏开楚昭宁牙关，将鸡液尽皆滴入楚昭宁口中。
蛋液一尽，也听得宋梨花喉间频作咽声，他看着她潮红的脸，目光甚为欣慰。
生鸡子能补气益血，也能消减高热，正合宋梨花服用，只他仅余这一枚。
未料楚昭宁被口中腥气熏醒，睁开眼睛，胸腹几番起伏，张嘴欲呕。
他眼急手快地将她嘴死死捂紧，蹙眉命令：“不许吐！”
她虚弱挣扎几番，到喉的呕意散去，气息由急喘转为平息，他才收手，又拿粗粝的手指柔柔揩她嘴角沾着的蛋液。
“鸡子偷得不易，可不许你浪费！”
“张黑虎，咳咳咳，还钱，”她连咳带喘，红着眼圈瞪着他，“……还钱！”
他轻轻一拧她的脸，温柔着眼神冲她连连应承：“还还还！等出了剑门关到了汉中，我给你搬来金山银山。”
眼下紧要的不是还她的钱，而是赶紧上路，尽快赶到下一个城邑。
若运气好，许能给她求个郎中，将她这寒症治上一治。
他弯下腰，不由分说将宋梨花负到背上，拔腿接着赶路。
宋梨花两只纤细的胳膊，在他胸前软绵绵晃荡，她在他耳畔剧烈咳嗽，还连咳带喘地骂人。
“汉中、汉中，汉中有你家祖坟在啊？还金山银山，咳咳，你家祖宗从坟里爬出来给你送纸钱还债？”
“打从遇到你这个扫把心，我没有一日顺心，尽被你拖累……咳咳咳！”
“大抵上一辈子，咳咳，我杀了你全家，所以今生你才找我讨债。”
“好想掐……咳咳咳……我好想、好想掐死你！”
他喘息着疾行，松快地哄她：“花花别骂了，乖啊，留口气，好生撑着！”