他将斗笠取下来，小麦色的肤色一览无余，高挺的鼻梁陡峭入眉间，下巴上的一点红痣更加显眼。
深灰旧布袍被他宽阔的肩背撑出利落棱角，布料下紧绷的肌肉线条流畅精悍。
衣料粗粝，毫无纹饰，袖口和下摆甚至有些磨损起毛。
这身与长安繁华格格不入的简朴甚至寒酸，反而将他挺拔悍利的身形衬托得更加突出。
“不必。”季琢玉摇摇头，疑惑地端详他，他叫崔十九，就该是崔十八的弟弟，他也是崔恪的手下。
崔十九轻应一声，眼神中划过一抹淡淡的落寞，眼前的姑娘似乎跟兄长关系不好，想来也不会待见他。
跟那些人一样，讨厌他兄长，自然也会讨厌他。
“崔十九。”
他前脚刚迈进大理寺，身后传来清脆悦耳的女声，唤他的名字，瞬间他紧皱的眉头松弛下来。
崔十九下颌线如刀削，唇紧抿，回头看向季琢玉，安静的等她继续往下说。
季琢玉微微张开嘴，酝酿了一会儿才说：“方才谢谢你。”
崔十九眼里多了一点光亮，不过在他开口说话的时候便消散了。
“姑娘不必在意，我是大理寺中的护卫，今日无论是谁摔在这，我都会搀扶。”
同胞兄弟，截然不同。
“无论是谁……不论出身贵贱吗？”季琢玉喃喃自语，不像是追问，更像是在强调。
“嗯，不论出身贵贱。”
崔十九不懂她为什么这么问，但还是认真地回答她的问题。
她有心事？
又是在大理寺前，莫不是她家中什么人牵扯了要紧的案子，让她一筹莫展。
季琢玉点点头，扬起一抹淡淡的笑容，像是在苦水中浸泡过的糖。
“你跟这里面的人，不一样。”
她盯着眼前的崔十九，两人站在大理寺朱红大门前对视。
最慑人的是他那双深潭似的眼，沉静锐利，带着洞穿一切的审视和挥不去的倦冷。
几缕碎发汗湿地贴在额角，几道浅疤藏于发际眉骨。
他从前一定受过很多伤。
旧袍衣襟微敞，露出一小截紧实锁骨和深色里衣领缘，引人遐想布料下遒劲的肌骨。
腰身劲瘦，被磨旧的牛皮鞶带勒出利落线条，上面悬着一柄毫不起眼却透着杀气的鲨鱼皮鞘横刀。
他随意站着，旧袍裹身，气息冷硬如玄铁。
宽阔的肩背是沉默的力量，微敞的领口泄露一丝不经意间的性张力，搭在刀柄上的手骨节分明、覆着薄茧，充满了掌控感。
“姑娘日后若是有事需要大理寺帮忙，可以随时来找我，跟人说寻崔十九，我定会出现。”
她不主动说，崔十九不好意思直接开口相问，只好如此委婉地告诉她，遇上麻烦就来找他，他会帮她。
季琢玉敷衍地点点头，她再也不想踏进这个地方半步了，什么崔恪，什么崔十八，她不想再看到他们。
一群朝廷的走狗，冷血禽兽。
怪不得秦姨厌恶朝廷的官差，每每有县廨的人来例行检查，秦姨都是发牢骚，不明所以的讨厌他们。
现在她完全能理解秦姨了。
“呸，铁阎罗，我自有法子为红绫报仇。”
季琢玉自言自语，眼神变得犀利又尖锐，攥紧双拳，心里已经有了好计谋。
鸿胪寺的守卫可没有这里的多，而且大多是些酒囊饭袋。
倘若几个西突厥人莫名丢了，估计鸿胪寺的官差都要好几个时辰以后才能察觉到。
“什么？”崔十九没听清她在自言自语说什么。
“没什么，我先走了。”季琢玉笑着摇摇头，她已经想好了法子，何时潜入鸿胪寺何时带走西突厥人，她又回头说：“倒是有一事，想请十九大哥帮忙，只是在这里说怕是不方便。”
“好。”崔十九想都没想就答应了。
她从他身前走过，石榴花的香气停留在风中，甜而不腻，柔而不娇，跟岭南密林中令人窒息的硫磺与腐叶瘴气截然不同。
也不是繁华长安城中混杂着胡人汗臭、牲畜粪便和脂粉的浑浊气味。
崔恪一身深绯官袍，玉带銙在暮色中泛着冷硬的光泽，刚从衙署步出，便见不远处的石阶旁，他那刚从岭南调回的得力臂膀崔十九，正与一个瘦小的“青袍少年”低声交谈。
那“少年”身量单薄，面容隐在阴影里看不真切，只听得一把刻意压低的嗓音，带着几分急切：“……崔护卫，那便说定了，明日巳时三刻，西市胡记茶肆……”
崔十九高大的身影微微前倾，侧耳听着，那惯常冷硬的轮廓在暮色中似乎柔和了半分，沉声应道：“嗯。”
崔恪的脚步顿在门廊的朱漆廊柱旁，无声无息。
他面上无波无澜，依旧是那副喜怒不形于色的少卿威仪，目光却沉沉地落在崔十九专注倾听的侧脸上，又扫过那“少年”匆匆离去的、略显仓促的背影。
一股说不清道不明的滞涩感，悄然盘踞在胸口，像被什么东西轻轻攥了一下。
他怎么不知道，她还有这本事，能让只见过一面的大理寺护卫如此听她的话。
季琢玉的身影很快消失在朱雀大街熙攘的人流中。
崔十九这才直起身，习惯性地扫视四周，锐利的目光如同鹰隼。
一个转身，便对上了廊柱阴影下那双深潭般的眼睛。
“大人？”崔十九微怔，立刻抱拳行礼。
他敏锐地捕捉到大人身上一丝不同寻常的气息，并非是平日处理棘手公务时的凝重，更像是一种不悦，被强行按捺下去的……
莫不是大人还在忧心和亲公主案，此案不是移交给鸿胪寺了吗？
崔恪清冷的目光里带着一种怨气，似乎比这暮春的晚风还要凉上几分。
“嗯。”崔恪淡淡应了一声，抬步走下石阶，走到崔十九面前，目光在他脸上停留一瞬，仿佛要穿透那层冷硬的表皮，看清里面藏着什么。“方才在门口，耽搁了？”
“是。”崔十九言简意赅，并未解释，“遇到一个……问路的。”
崔恪的视线掠过崔十九方才注视的方向，语气听不出情绪：“问路问到明日之约了？看来长安城的路，比岭南的瘴林还难辨。”
这话语里，带着一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的酸意。
崔恪自己似乎也察觉失言，立刻敛了神色，恢复成那个沉稳持重的大理寺少卿，仿佛刚才那点异样只是错觉：“罢了。今日案牍堆积如山，有些疲乏。”
崔十九眉头微不可察地蹙了一下。
他太熟悉这位上官了。
崔恪其人，恪守律法，心如磐石，极少言“疲乏”，更不会为公务之外的事情流露情绪。
今日这“疲乏”二字，听着实在有些刻意。
“大人若
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有烦忧，属下愿效犬马之劳。”崔十九的声音低沉而坚定，“为大人分忧，是属下本分。”
岭南十年，他这条命，早已与崔恪的信任和托付绑在了一起。
崔恪的目光落在崔十九忠诚而毫无杂质的脸上，胸口那股滞涩感却更重了。
他移开视线，望向远处宫阙的飞檐，语气平淡得像在陈述卷宗：“分忧？你刚回长安，是该好好休整适应。只是，”
他话锋一转，带着一种不容置喙的官威，“明日大理寺有几桩要紧的卷宗需人手复核，你需当值，不可懈怠。”
崔十九一愣，立刻道：“大人，明日巳时后，属下能否请几个时辰……”
“不可。”崔恪打断他，声音不高，却带着斩钉截铁的力量。
他转过身，正面对着崔十九，绯袍在晚风中轻轻拂动，目光锐利地看进崔十九眼底：“崔十九。”
“属下在。”
崔恪顿了顿，仿佛在斟酌词句，但说出来的话却让崔十九心头一跳：“你年纪也不小了。在岭南数年，为国效力。如今调回长安，也该考虑安身立命之事。”
他语气放缓，带着一种命令式的、不容拒绝的关怀，“我崔家虽非高门，但在长安还有些人脉。改日，让城中有名的冰人，替你寻一门门当户对、贤良淑德的好亲事。成了家，心才能定下来，更好地为朝廷效力。”
这番话，如同投入深潭的石子。崔十九猛地抬眼，眼中惯常的沉静被惊愕和一丝抗拒打破。
他几乎是立刻就想到了方才那个青布袍下纤细的身影，那缕清冽的梅香，那双映着自己、带着惊惶与复杂情绪的黑眸。
娶亲？贤良淑德？这些词此刻听来，遥远至极。
“大人！”崔十九的声音比平时高了一度，带着不容错辨的斩钉截铁，“属下谢大人关怀！但属下……暂无成家之念！”
他挺直了背脊，像一把骤然出鞘半寸的刀，锋芒毕露。
觉得刚才跟上官说话过于生硬，赶紧解释道：“腥风血雨的日子过惯了，骤然安定，只怕反而不适。属下只愿追随大人左右，尽忠职守。”
暮色四合，将两人的身影拉的很长很长。
崔十九深潭般的眼底，翻涌着他自己都无法厘清的复杂情绪，低着头，恭敬的不能再恭敬，无比谦卑。
只一眼，他便认定，唯有石榴花才能入他的心。
大人能将他从岭南调回长安城，已经是大恩大德了，他无以回报，只能在大人身边鞍前马后，在所不辞。
让他贸然开口跟崔大人提要娶方才那位姑娘，他说不出口，只能等哪天立了功，邀功请赏时提起此事。
最终只是沉沉地看了崔十九一眼，那眼神里包含了太多，最终只化作一句听不出喜怒的：“此事，容后再议。明日，准时点卯。”
说罢，不再看崔十九，转身拂袖，绯色的官袍融入渐深的夜色，背影挺直，却透着一股难以言喻的寂寥。
崔十九站在原地，看着崔大人消失的方向，眉头紧锁。
他敏锐地察觉到上官今日的反常，却想不通缘由。
手指无意识地再次抚上腰间冰凉的刀柄，脑海里挥之不去的，却是另一张刻意涂抹、却难掩清丽的脸庞。
季姑娘……明日之约……少卿大人的“好意”……
纷乱的思绪交织，玄铁般冷硬的心，头一次，因一个女子和一个莫名的命令，激起了涟漪。