因着昨日孟冬辞受伤起热，又赶上过年，柳荷觉得不大吉利，一早便与柳莲一道，想去城外香火极旺的天成寺烧烧香，给她与元珵求个保他俩平安顺遂的吉符，谁想才出了别院大门，便在院外转角处见着个极为熟悉的身影，虽只是一闪而过，但那影子与她六年前故去的儿子太像了。
当娘的不会错认自己的孩子，她没多想便一路追过去，但那人身形极快，眨眼间便挤进了街上的行人里，她心里一急，脚下没当心，踩着地下结了冰的水坑，不当心跌了一跤，摔坏了腿，掌心也擦破点皮。
元珵赶到前院的时候，柳莲已将柳荷送回了房间。
元珵一进屋，便见柳荷坐在榻边，满面都是泪痕，忙问：“怎么好好的受了伤？”
“走路不当心，跌了一跤，”柳荷一见元珵，立时用衣袖去抹脸上的泪痕，“只是擦破点皮，殿下回去守着皇子妃罢。”
元珵因当年的事自责多年，昨日孟冬辞才受了伤，柳荷不想以此事烦他，心想着搪塞过去便罢，不想元珵却没头没尾地问了她一句：“柳姨，若常易还在人世，今年也该二十二了，我从没问过柳姨，当年我偷跑去大煜，给你与莲姨的至亲招来杀身之祸，你们怨不怨我？”
柳荷苦笑着摇头：“殿下生性良善，自九岁起就长在我与阿莲膝下，与陆羽一样都是我的孩子，我怎会怨你？若说怨，也该怨那下令屠院的人才是。”
元珵捏紧腰间的荷包，玉琥的轮廓印在掌心，硌得皮肉发疼。
现下还不知陆羽身在何处，也不知他为何不愿现身，他不能给柳荷留下空泛的惦念，否则便是让她再历一回丧子之痛。
“昨日替娘子看诊的老郎中还留在别院，我方才已叫小厮去请，柳姨年纪大了，还是瞧一眼我才放心，”元珵生怕自己露了心事，不敢在此多留，“娘子方才正与我商议要事，我便先回去了。”
从柳荷处离开，元珵回了自己的院子，在冷风里枯坐许久。
仔细想想，他活了二十几年，总共就混账过两回。
头一回他说要瞧瞧传闻里的清平盛世是什么模样的，自作聪明地跑去了大煜，结果搭上了整个别院的快三百条人命。
第二回，他听闻平娄想对大煜动兵的消息，本是一片好心想报孟冬辞当年的救命之恩，可筹划了许多日子，却筹划出了自己的私心，结果被他父皇利用，将孟冬辞困在了这虎狼成群的危险里。
孟冬辞没骂错他，他就是怕了，他怕六年前的事重演，怕自己一个不当心，孟冬辞也变成因他而死的冤魂中的一个。
若说自大煜回来的这六年，他惦念的是孟冬辞救命之恩，喜欢的也是自己记忆里那个清冷持重、聪慧果决、在朝堂上翻云覆雨的大煜左相，那如今这些朝夕相见的时日，他已能看清自己的感情。
他钟情于她的所有，从样貌到性情，钟情到愿意用自己的命去换她无恙。
他想将孟冬辞送回大煜，可也清楚自己的斤两，若孟冬辞真对他动了心，打定主意留在此处，自己无法左右她的决定。
虽说孟冬辞不许他私自去查刺客听命于谁，但他心里清楚，有人迫不及待想对她动手，无非是发现自从她来到他身边后，这皇城的局势变得太快了。
这背后的人，也许是他父皇，也许是他的兄长，也许是他们联手。
所以，既然她要他掀了这棋盘，那就掀罢。
＊
宫里稍微有点资历的人都知道，无论除夕或是元日，到入宫给皇帝拜年问安的日子，七皇子元珵大多时候是要称病的，元戎不高兴见他，他也很识趣的不到他跟前去晃。
但今年的上元节，这位七殿下却提前一日递了折子，说上元节当日要进宫问安，还要在晚间的阖宫宴饮上露面。
除夕元日，那是家宴，席上都是妃嫔和皇子，这一晚的阖宫宴饮与除夕元日的不同，是一年一度天子与下同乐的日子，凡是能上朝的官员，都能在席间得个位置。
要知道，自打这位七殿下出生，皇帝从没许他于这一日出现在这一席上。
可这折子早没递晚没递，竟是赶在上朝时，百官都在朝奉殿站班的时候递进去的，偏生那日理折子的小内侍是个新进宫侍奉的，不晓得这其中弯弯绕绕的规矩，当堂将这折子念了出来。
“时逢新岁，上元佳日，儿遥望宫阙，孺慕弥深。伏惟父皇圣躬康泰，御宇绥和，日理万机而神采愈焕，此乃社稷之福。
儿久缠病榻，才疏学浅，有负圣望，自愧难当，久不敢照父皇金面。
然值此良辰，儿于别院见新岁瑞雪兆丰，街巷灯彩叠翠，此必父皇宵衣旰食，德化所致，又感自身百无一用，心中悔愧难当，故恭请父皇准允儿于上元饮宴入宫请安，面祝父皇松柏之寿，日月之恒，保我洪辽四海清平，万民鼓腹，再腆讨残酒一盏，与兄长同承父皇恩泽，与众臣共沐天恩。
临禀涕零，谨具折叩请。”
此折通篇言辞恳切，为子为臣都挑不出一星半点的错处，即便元戎再不愿，百官面前，也只得批一句“准”。
待到宫宴当晚，元珵便坐在左侧皇子席最末，挨着他坐的，正是前儿复朝才升任工部尚书的郑弘致。
甫一入席，二人便跟斗鸡似的，你剜我一眼，我瞪你一眼。
元珵斜着身子歪在席间，一副落拓不羁的模样，朝郑弘致拎了拎手里的酒盏，阴阳怪气笑道：“据闻郑大人称病多日，今日却见您老红光满面，想是新升尚书之职，连病也好了，只是不知这病是真的病了，还是托大拿乔，以女儿前途来换自个儿升官的机会。”
郑弘致闻言拂须一笑：“不过就是年岁大了气力不济，本也没什么大病，歇了这些时日已经大好了，劳殿下挂心，方才便想问殿下，皇子妃贵体可安？”
元珵猛地一拍桌子：“老匹夫！你还敢提她！”
这一拍惊得殿中诸人纷纷侧目，殿中主位上，元戎皱着眉咳了一声，方才化了这场剑拔弩张。
这头才安静下来，右边坐了首席的右相瞿众便笑呵呵地开口：“久闻七殿下爱重皇子妃，前儿殿下交年节设宴，小女自殿下别院回来，便对皇子妃赞不绝口，称她烟霞色相、天人之姿，我这女儿小小年纪一贯眼高于顶，可见皇子妃必是出尘绝艳了。”
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“右相谬赞了，”元珵闻言便朝前头拱了拱手，“令嫒初入院时，我一时眼拙，险些没认出来，还是看着四哥跟在她身边，才明白过来，细细一瞧，果如传闻一般秀外慧中、颖悟绝伦，与四哥真乃绝配，日后成了婚，必能做四哥的贤内助，若再得个一子半女，可真当前途不可限量。”
话音落，元珵借着内侍斟酒偏头往皇子首席的位置瞧了一眼，元轲果然撂下了脸。
前日孟冬辞替他写了问安的折子，元珵自己誊写的时候，不由得笑孟冬辞很会戳人痛处。他父皇笃信长生之道，她便在折子里写，要面祝他‘松柏之寿，日月之恒’，若他不允，便是自个儿舍了这祝愿，如此，便得许他入宫参宴。
可今日细细一想，原来她不是不会八面玲珑左右逢源，所以传言中她那些狠厉手段都是故意为之，可为什么呢？一个得百官之心的左相不是比一个招人恨的左相更容易行事吗？
正在出神，忽有一人离席朝元戎拜下：“臣工部虞部司郎中于霄,有事要奏。”
元戎淡淡瞥了他一眼：“今日宫宴，不议朝政。”
“禀陛下，臣也是方才入宫前才得着的消息，事涉铧蓬金矿……”
话音未落，元戎便道：“奏。”
“半年前，臣曾领命前往西南接管铧蓬金矿采斲一事，近日才回到临邺。”
于霄抬起头回道：“发现因铧蓬靠水，故工匠们以‘水飞法’与‘筛磨法’提金，但因此二法耗时耗力，臣着下头人翻阅记档，发现我朝近些年运往临邺的金子数目，远不及二十余年前，因而便着人往西南除铧蓬外余下的金矿查问是否有更好的冶金之法，方才入宫前，才得回信，那边金矿做了几十年的老工匠说，这冶金奇法竟是藏于京中，故臣斗胆，请陛下发一道重赏，若真有人献上此法，便能解我洪辽新岁军饷短缺之急。”
于霄说罢，元戎面色微变，半晌才挥手道：“此事容后，平身罢。”
没说准，也没说不准。
于霄说话间，元珵一直在观察元戎的神色，果然于霄说到有冶金之法藏于京中时，他面露郁色。
元珵因而在心里又叹一声，他这娘子，真真是算无遗策。
出门前，元珵到她院子去商议今日入宫要做的事。
孟冬辞叫他先假意与郑弘致起争执，一则引朝臣侧目，二则能以郑弘致之口引出她被郑弘致‘刺伤’一事，加之先前传过‘储君’谣言后他闭门拒客，必会有想要巴结他的朝臣借他爱重妻室一事开口奉承，如此，他便可借此提起四皇子元棣与右相之女尚未明言的婚事。
虽没料到先提这事的竟是右相自己，可只要元珵顺着他的话稍加挑唆，有嫡长子身份又育有嫡长孙的元轲便会心生芥蒂，如此，能将元轲心里先前因‘储君’之事对他生出的戒备稍稍分出些到元棣的身上。
但此举必会引起元戎的防备，所以为将他的心思分走，得将他的目光引到另一件事上。
待于霄回到席上，元珵才慢悠悠地起身朝元戎行礼，笑道：“禀父皇，真是巧了，儿子幼时，曾看过一本授人炼金之法的画册。”