常氏闻声一惊，身子前倾，竟差点从檀木椅上跌落：“哎哟！你把我吓的！”
邹妈妈忙搀扶她，又看向传话的小厮：“姑娘如今在哪？”
小厮道：“她刚下马车，此时正在前院。”
搀着常氏的手不免用上些力道，邹妈妈附耳沉声。
“夫人，待会儿你切莫着急。定要让外人觉得你与她很是亲近，明面上该装要装的。”
常氏云里雾里地颔首，说好。
二人到前院的时候，孟昭音正捧着茶盏，今春新摘的方山露芽恰应了这场淅沥濯春的雨。
柳太守端坐主位，问道：“你这五年，过得如何？”
孟昭音的视线看向柳太守，轻笑道：“托舅父的福，昭音在庵里过得很好。”
柳太守说那就好，那就好。
他搜肠刮肚，想出些对小辈的问安，正要问出口时，又闭口不谈。
问学业，大字练得如何？那是对上学堂的女娘。
问顽趣，踏青风筝游诗会？这又是对待字闺中、自由自在的女娘。
柳太守思来想去，最终还是把昭音当做修行的尼姑来看待。
他要与她共论佛法。
但他不懂佛法呀。
柳太守硬着头皮想说声阿弥陀佛，忽被一道娇俏人声打断。
柳太守下意识地松了口气。
“哎呀——”
孟昭音循声而望，只见一妇人匆匆赶来。
“昭音！”常氏松开邹妈妈的手，疾步走来，在见到孟昭音的一瞬间，便珠泪滚滚，“我苦命的孩儿！”
邹妈妈有些不忍看下去，只能在心里慰叹道：夫人虽然不大灵光，但胜在听话。
孟昭音扶了一把将要踉跄跌倒的常氏，温言问安：“舅母安好。”
此时濯雨不再，唯余拂柳轻风。
孟昭音正对前院，只见小厮将紧闭的府门打开。
肩上的人忽哭声更盛。
常氏抱着她，侧首埋在昭音肩上，泪湿衫衣：“瞧你这满身的伤！”
“那庵主真是要天打雷劈才好……”
府门大开，外头渐渐攒了人影。
孟昭音见此情状，也随了几滴清泪做礼：“我日夜都念着舅母。”
“每当吃寡淡白饼、枕冷硬床榻时，我都会想起舅母。”
常氏身子一僵，哭声顿止，随后轻轻撒开孟昭音，奔向了身侧的柳太守：“夫君，妾这心里……难受。”
柳太守接过常氏，讪讪笑道：“回来就好，回来就好。”
孟昭音轻轻拭泪，步子有些不稳。
月枝忙上前扶稳。
“嗳，先让昭音歇息吧，”柳太守见状，对常氏放柔了声道，“晚膳咱们再聚。”
常氏默然颔首，朝孟昭音送上很是不舍的笑。
……
一日内多生事端，孟昭音扶额缓神。
她问月枝：“我这舅母为人如何？”
“常夫人，”月枝停下收拾被褥的动作，想着措辞，半晌后才答，“当年老夫人原是不准许老爷娶夫人的。”
“虽说常氏家世不显，但与舅父感情极好。”孟昭音顺口接道。
她依稀记得常氏是采花女出身的。
老夫人因此劝阻，全然不顾二人情分。
毕竟世家之间总讲究门当户对。
月枝有些难言：“不是因为家世……”
孟昭音：“嗯？”
月枝艰涩道：“老夫人当年不准，是因为夫人太过天真。”
“老爷也不大……额，聪慧。”
孟昭音愣怔道：“你还记得老夫人的原话吗？”
月枝点头，大概已全盘托出，故能毫无波澜地复述当年所闻：“老夫人的说法是，要是成了亲，便是一蠢蠢一窝。”
“大抵是拗不过老爷，后来还是允了这桩婚事。”
“老夫人曾还在众人面前嘱托，要老爷和夫人别动歪心思做坏事，说他们只会做成招人笑的蠢事。”
孟昭音忍不住笑了：“老夫人还真坦荡。”
她到柳府不过三日，便被柳太守借静心的名头送去妙仁庵了，府上事浑然不知。
“月枝，你从小跟着老夫人，能不能同我说说，她喜欢什么？”
月枝应好，想了会儿道：“倒没什么分明的喜好，不过记得老夫人最厌倦看戏文。”
……
晚膳时分。
常氏送去几件时兴的衣裙：“昭音啊，这些都是好料子，很衬你的颜色呢。”
月枝上前接过，垂首退至一旁。
孟昭音眼眸微弯：“多谢舅母。”
“舅母对我的这些好，回京后也要时常挂念的。”
常氏笑得有些僵，心道你忘记我才是最最好的。
“嗳，”常氏呵笑几声，“先换身衣裳吧，我在这等你，待会一同去用膳。”
孟昭音颔首。
待人进屋后，常氏走远几步，与邹妈妈咬耳朵：“她怎么不对我们闹呢？”
“难不成去尼姑庵真能静心？”常氏疑道。
邹氏斜扫了眼掩住的房门，却一声不吭。
房门吱呀，常氏回望，惊叹直言：“妈妈，她当了五年尼姑，委实是可惜了。”
月白花软流云般勾勒曼妙，孟昭音薄施粉黛，恰如隐于雾上的花。
常氏迭步走来，言笑晏晏：“我们昭音这身容颜，真真是一等一的好！”
孟昭音微露笑颜：“舅母谬赞。”
太守府栽种了许多花枝，一行人伴着花香移至后院。
柳太守早早侯着，见常氏便迎了上去：“夫人。”
常氏娇唤声夫君。
孟昭音很有眼力见地挪了几步。
柳太守挠头，憨问：“昭音可有哪儿不适？”
孟昭音摇头，说自己很好。
“夫君，开膳吧。”常氏晃晃柳太守的衣袖。
“嗳，好，好——”柳太守正要传膳，忽被人声打断。
“老夫人到！”
孟昭音见柳太守与常氏面容双双僵住。
她目光慢移，在见到一摆墨绿，便收回视线，垂首行礼道：“昭音问老夫人安。”
“抬起头来。”岑老夫人苍劲有力的声音响起。
孟昭音依言抬首，目光与之相视。
岑老夫人年过五旬，保养得宜，除墨发掺了几缕银丝，便再无龙钟老态。
经年风霜刻出眼角细纹，春三月的料峭悉数蕴在她的一双眼里。
“和你娘倒是像的。”岑老夫人说道。
邹妈妈不动声色地碰了下呆愣的常氏，常氏这才缓过神。
她上前扶着岑老夫人，迎人落座主位。
婢女丫鬟们一侧
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侍茶捧巾，席上无声。
“母亲，您怎么来了？”常氏讷讷问道。
岑老夫人让人不再布箸，接过巾帕，吃茶清漱。
众人随之停箸。
岑老夫人看眼常氏，纳罕道：“明泽到底从哪儿识了你的？”
柳太守听到自己的名儿，抬头回笑道：“母亲，儿是从花院见到阿娇的。”
常氏娇羞笑着。
岑老夫人别过眼，又看向柳太守：“以后不准让时昀到花院去。”
柳太守夫妇终于识相地闭了嘴。
岑老夫人的目光扫视一圈，最终落在孟昭音身上。
“你吃好了？”
孟昭音眨眼，忽心领神会：“好了。”
岑老夫人起身，不再看她：“既吃好了，便扶我回去。”
……
清月浮枝，拂风微凉。
嬷嬷在前领路。
孟昭音一路侍奉着岑老夫人，待月离枝头，才到了善仪院。
里屋点了安神沉香，闻者舒心。
岑老夫人倚在紫檀缠枝纹镶珠玉的塌上，看着孟昭音沏了清茶。
“和我说说，你这五年过得是什么日子吧。”
岑老夫人有些哀沉的声音响起。
孟昭音略略提了几句。
岑老夫人的目光从孟昭音身上的伤慢慢扫过
“柳云蝉不想让你回京。”她忽开口说道。
孟昭音低眉，露出纤细羸弱的脖颈：“母亲自有她的考量。”
“还记得你娘吗？”岑老夫人没理应这句场面上的虚话，又问。
“我娘去得早，只记得些音容。”
岑老夫人这回笑得真切：“你倒是实诚人。”
“你娘这一生活得不甚如意，连带着你也过得不好。”
“柳氏世代经商，商人重利。即使过了百年光阴，也改不了后人骨子里的劣根。”
岑老夫人看着孟昭音：“你怨我们吗？”
她的哀怨么？
孟昭音低垂眼睫，十分恭敬道：“不重要了。”
“旁人哀怨将值几两，或许还有待商榷。”
岑老夫人探身，语气寻常：“你这是在自轻自怜么？”
孟昭音忽笑道：“老夫人方才问的，答案当然重要。”
“无关紧要的，向来都只是昭音。”
岑老夫人不作声，目光定在孟昭音身上。
她无疑是清瘦的。
“我有一点说错了。”
她这张美人薄面下，根骨铮铮。
素齿一咬，字句殷染，皆为心气。
“你不像你娘。”岑老夫人说道。
“你比你娘看得清楚。”
她缓声续言：“商人重利，用年幼无势的女娘来谋换官位前程——”
孟昭音早已了然，甚至赞许道：“实在是桩稳赚不赔的交易。”
岑老夫人笑着别过眼：“你舅父做的事，确实不大方。”
“我适才说，柳云婵不想让你回京。”
“那你呢？”
岑老夫人很轻、很轻地唤她：“昭音自己可想回到上京？”
榻上的人与自己流淌着相同的血脉，她们本该亲近。
孟昭音眨了下眼眸，将莫名生出的涩意驱散。
“当年是外祖母对不起你。如今去留，任凭昭音。”