翌日的朝堂之上，风起云涌，皇帝在高台龙椅之上，耳边叽叽喳喳的声音，吵得他不甚厌烦，一眼望下去，数不清的脑袋，这就是属于朝堂上的尔虞我诈。
徐老最先发声：“民为国之本，百姓颠沛，流离失所，臣风烛残年，做不到袖手旁观，世代以江山社稷为重，老臣愿为国请命，冒死进谏！”
历烊紧随其上，不遑多让：“陛下，略卖人乃罪民，湮灭人性之，承罪业，断其本，俗语有云——百家有女一家留，一家有女百家求，世道对女子不公，不论男女老少，试问寻常百姓人家，何苦愿受这剜心，骨肉分离之痛，淫罪处处为祸，伤国之根本啊！”
“边疆战事姑且平定，若要因此劳民伤财，不值得如此兴师动众，陛下还需三思而后行，此事不足为患，谈何来徐老，王编修说得如此夸大其词！”
有大臣持明显的反对意见，两波对立面，隔空对峙下气势莫名的火热，焦灼，变得一触即发。
吴太尉：“众所周知，徐老思之念女心切，久病成医，这么想来也是情有可原，可国家大事当头，还是要先分清楚主次，再着陛下考虑，略卖此事天理不容，但也无需急于一时半会。”大家各持己见，站对立场。
有人跟话：“理应如此，徐老更应做好先行表率，而非是在这里，搅动风云。”
“事无大小之分，你怎可轻易妄言！”徐老的眼神立马瞪了过去，两个老人不对付了半辈子，没少在朝堂上争论对错。
历烊低下头，乘胜追击：“吴太尉言之有理，可内忧外患，时局动荡不安，莫不出手加以平息，岂不成我们群臣的无能，而若百姓人人畏惧，担惊受怕，也乃家国之耻，此等漠视不仅伤其民心，也倒让边疆数万战士衣锦还乡后，不见其亲友而心寒。”
“臣请奏，国事当头外有将军士兵驻守，拼死保家卫国，国法重邢之下，略卖人数罪并罚，罪犯丧尽天良，亵渎人性，国家加以严惩，在大庭广众下也可以杀之，以儆效尤，警惕略卖的恶性事件发生，人心自然生畏惧，则少其家破人亡，也可暂时平定人心。”
历烊此言一出，吴太尉笑他太过自负：“王编修莫要逞口舌之快，如今太平年间，你谈何而来的活例子杀鸡儆猴，你莫要是要屈打成招，冤枉了好人不成。”
略卖人的风声藏得紧，国法条律在前，一个个都恨不得夹紧尾巴做事，谈何容易被他们抓到机会。
“谁说我没有！”历烊微微抬起头，视线看向高高在上的天子帝王，一瞬间的对视上，这位九五之尊便看出了，他这是早有此意，尽管回绝，另辟蹊径，也要将事情做绝。
其他人面面相觑，皇帝终于开口：“王爱卿所言，早些时候就呈上奏折禀明，只等朕大惩为戒，略卖者生性猖獗，扰乱治安民怨难消，确要强化执行，严打严防略卖事件发生！”
他说着，那股威严扫过一众：“来人！传朕旨意——”
“你都做了什么？”徐老问。王长生原就禀明过皇上，只是借势卖给自己一个顺水人情，皇上力排众议，由翰林院起草诏制，针对略卖行径严苛峻法，不出意外只等昭告天下。
历烊行礼：“臣只是做了，臣该做的事。”
徐老缄默良久，有些看不懂他：“王长生，你年纪轻轻就有如此觉悟，果真对得起陛下对你的信任。”
“大人——”历烊道：“长生就是长生，切莫再记错了。”历烊说罢作揖行礼，转身先行一步，头不曾再回过。
刑书条例新规，偷奸耍滑□□者，妒性窃盗，略卖良人百姓为奴为婢，买卖妻妾儿孙者皆一视同仁，主从犯以苦役劳改，期效而过处死刑，死后行四分五裂，暴残尸五载不得收尸，而后行挫骨扬灰之行。
买卖同罪，买家一同追责，问罪三载行流放千里。
书信红色的一角攀上火焰，在寂静的夜色中恍恍惚惚，纸灰略带上手指，历烊的注意力不甚集中，还是痛感来袭，这才惊慌着回过神。
“大人，林小姐的信里都说了些什么？”林王两家礼成，二人结为夫妻，长生不知那信中都写了些什么，历烊的脸色却愈发的沉重。
“王成才已死，林秋紧随其后，服毒自尽——”
历烊简短的一句话，道不清楚情绪。王家乡距离京城路途遥远，林秋还真算准了时机，这会才是真正的人走茶凉。
林秋没有啥事好交代的，王成才一死，她大仇得报，林家没了她，才算是真正意义上的绝后，林秋不会独活，王成才要死，她也必须死。
长生的心里，没有被复仇的快感湮灭，他在月色下想起还有一件事，一件他上辈子还没来得及干的事。他先问起别的：“王金贵还有多久，押送到京城。”
历烊：“估摸着也要再过三四天。”
律法重整，以此为戒，王金贵丧尽天良，愧对于死去的人，尽管大家的心里多少都有数，还是会被那些条人命，血淋淋的数量吓到。
穷山恶水之地，丑态百出，此次一同被遣返回京问罪的，还有王家乡县令，缉拿活抓到的要犯，总人数一块，不下十人。甘子的尸骨，历烊临了并没有带走，也一同被人带了过来。
西五城楼口，历烊居高临下，押送要犯的队伍由远及近，不少围观的群众驻足，徐长生站在身侧，他始终不敢置信，人性之恶会这般淋漓尽致。
队伍为首的囚车里，男人清瘦得可怕，他的脸上烙有略卖字样，无数烂菜叶子臭鸡蛋，劲往王金贵身上招呼，他的手揪住菜叶拼命地往嘴里塞，眼神有时痴呆有时清楚。
“大人行大义灭亲之举，无疑是将自己推到风口浪尖上。”徐长生的目光收回，双手背在身后：“朝堂之上，都是尽数对大人的弹劾，百善孝为先，大人两耳不闻窗外事，也该为自己多谋算些。”
少年状元，青云直上，又
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会招来多少的嫉妒，祸端。
“表率之心行劝谏，亦不在人与人的关系上，包藏祸心，理应处置，大不敬祸乱治安者，也该依法办事，我等问心无愧，明事理，只为还死者一个公道。”
历烊睫毛低垂，唇紧抿成一条线：“明君之政，君圣臣贤，则百姓爱戴，民生安乐，徐学士……，是非在己，铭心铭行。”
犯人被押送至苦役局，鞭子和汗水一同落下，王金贵蜷缩在地上叫苦连天，完不成这些活，他连今天的晚饭都没有。
雨过后的天上阴沉沉，京城街道焕然一新，成千的石条台阶延绵，一眼看不到头，而历烊的目标是山顶的天源寺。
天源寺建于京城辖区内的最高点，传闻这里香火不见断，心诚则灵，死者在这里接受供奉，听经闻法，以除去生前业障，有道是脱离轮回之苦，来世往生向善。
历烊撩起下摆，从山底开始，双膝跪在石砖上，他的眼神里没了那股漠然，双眼敬畏的望向无止境的台阶，双手平放弯下背脊，头狠狠磕在石阶上。
……
再抬起头目光坚定，一步一磕头。在他的身边，王长生也同他一起，步步虔诚行尽孝心。
来礼佛祷告的百姓不多，权贵之中倒是有人认出他来，他们在心里猜测，这位皇恩垂怜，前途大好的状元郎，心里所求的是什么。
拨云见日，阳光透过云层撒在石阶上照出斑驳雨迹，长生无视身边的嘈杂声，额头所跪磕到的地方，青紫痕迹再到鲜红的血痕，这个消息，正以一种极快的速度，传遍整个京城。
大家都以为，他是在替养父赎罪，请求老天饶恕，骂声连同议论声聚集在山脚，可他始终心无旁骛。
过去几个时辰的功夫，人从山脚下已经看不到，那抹身影抬头挪动麻木的腿脚，而后双膝跪下，眼前是血与泪模糊，长生脸色发白，额头的伤溃烂。
娘——
长生来带你回家了。
那具身躯伏地，反复重复着，那跪拜的动作，一路磕到了山顶，山上的人以为是寻常信徒在行还愿，待到人抬起脸来，才发现此人是那么不同寻常。
“阿弥陀佛！”长老见来人，险些没认出是他。“施主，阿弥陀佛。”
身上的青色衣袍有些脏污，长生眼神平静，双手合十：“住持。”
天源寺里的香火气袅袅，那道身影背挺如松，面容清秀俊朗，此刻他笑得像个天真的孩子，有人注意到，他的手里正捧着个牌位，木质牌身刻得细致，牌面却没有刻上字。
历烊见他发自内心的笑，问他道：“为什么牌面上没有刻字？”
长生低头的刹那间，心里的酸楚化作释然，那些憋不住的眼泪夺眶而出，砸在牌位上，流下了道明显的水痕。“九泉之下，娘会想见到我吗？”
历烊听到他小声的说：“长生是娘的长生，她不止是我一个人的娘。”