“你去哪了？”男人突然出声，肥大的身躯占据了整个角落，走出阴影，入目是双布满探究的眼神，王屠夫的目光上下打量，眼底的红血丝无不彰显着他此刻的疲惫。
历烊被他吓到，畏缩着身子找了个勉强能听得过去的借口。
“最近闹腾事多，没事别瞎跑。”
王屠夫的嘴唇贴近碗口，吸溜起一圈白粥，筷子挑拨着碗里的咸菜，挑三拣四下重重把筷子撂在桌上。
“做这么清淡给谁吃，我平日带回来那些肉呢！”
历烊也跟着他瑟缩一下，低头看着碗里的白花水状，低眉顺气道：“爹不是说留着晚上下酒，平日都不让人动得一下。”
王屠夫收回探究的目光，将碗底喝得干净：“不见点荤腥，脑子这么不灵光，真不知道咋考出的成绩！”
肉铺每天多少会剩些碎肉在，王屠夫怕他贪吃，带回来的也三令五申不让他碰，每天凌晨折磨他，叫他换着花样做下酒菜。
王长生因此身体跟不上，读书时尝尝饿到晕过去，幸好有同好接济，才不至于饿死在赶考路上。
“书读得没人家精明，真不知道考官咋开恩，让你给混了上去。”
肉铺上有事忙活，王屠夫说完留下一桌残羹剩饭就走了。
“他对大人起疑了。”王长生看了出来。
历烊手掌作势收起，桌上的东西消失的无影无踪。“幸亏带上了你，不然我连自己怎么露馅的都不晓得。”
“此地不容久留，他一旦起了疑心，肯定会多加试探，下手只是时间早晚的问题。”
王长生清楚，王屠夫立下的要求颇多，他既有怀疑的打算，那是无论他们做啥，都无法彻底打消。
“他要敢动手，看我不先玩死他，还叫我平白受了苦！”历烊心里琢磨已经有了底气。
没等历烊付出行动，先打破一切的是王家媳妇消失。但乡里的人，似乎都并不慌，召集人手就开始挨家搜查，四处巡逻。
彻夜的火把点亮，历烊不由有些慌乱涌上心头。
“人抓到了！”
听见这个消息，历烊拿着柴火的手用力握紧，五指用力将木棍瞬间化成齑粉，挥手间被火舌吞没。霹雳吧啦的声音混合在耳边，历烊一脚下去，脚边的柴火散作满地。
“烧了妖孽！”
“邪祟附体！”
历烊赶到的时候，现场已经围着一堆人。
高台上，木柴简易架起的行刑架上被洒白酒，推开围观的人群，女人气息微弱地趴在地上，脸上的伤痕皮开肉绽，有些已经深得见骨，可想遭到的摧残。
她想拖动身体，历烊才看到她的脚腕呈现出弯折诡异的姿势，原是那些人怕她再逃跑，用棍子活生生打断。
此刻她已经生命垂危，眼神垂动看见赶来的历烊，隔空对着口型，历烊看出来了，她在叫他：“快走！”
历烊站在原地，周围是不断推搡自己的人群，他的脚上被灌入铅水寸步难行，眼睛紧盯着眼前的一幕，看不出情绪变化。
“老实点！”
王屠夫顺手拿走剩下的白酒，注意到脚边的女人，一脚踩在女人的背上，力道十足的一下下去，女人彻底没了动静。
“大人！大人！”
脑海中王长生的声音来回萦绕，历烊目睹女人像块破布般，被拖上那个处死刑具，柴火已经摆好，边上是乡民的叫好声和王长生的声音交织在一起。
所有人的注意力都在面前，没人发现此刻上空正凝聚着团乌云，暗色中仿佛要将所有人吸进去。
随着火把点燃脚下柴火，烈火攀上女人全身，焰光中身体迅速萎缩，刺眼灼烧着所有目击者的瞳孔。
轰隆——
闪电正正好击打在处刑架上，电光火石间连着尖叫声适时响起。
“见鬼了！”
一众叫声里有人突兀喊道。
“上天有好生之德，全都是因果报应啊！”
在乞丐的大喊声中，随后的大雨倾盆而下，浇灭了火焰的是时燃烧。
叫声划破天际，众目睽睽下，女人被火烧了许久的尸身完好无缺，没有半点被烧的迹象。
“鬼啊！”
他们哪里知道是历烊动的手脚，他本意想保全女人的一命，却没想到还是来迟了一步。
尽管历烊见多识广，却也被这些人的穷凶极恶有所震惊到，在贫瘠之地霸权横行，他们能做的，到头来也只是以卵击石。
“穷生奸计，他们的所行，在自己眼里只觉得最为平常不过。”王家乡的人目光短浅，有了王屠夫的话先入为主，硬生生折断王长生的羽翼，将他折磨致死。
王屠夫是凶手，他们就是帮凶，王长生死在他们共同的屠刀下。
怨念滋生，王长生本应该顺应轮回，饮了孟婆汤，了却前尘步入新的轮回路，却在阴差阳错下反倒滋长仇恨。
那天也是电闪雷鸣，外头久不见下雨。
王长生带着收集好的罪证，准备趁夜色出逃，却先一步遭到王屠夫的毒手。
“我就知道你不是啥安分性子，要不是老子早收到消息，怕是真让你跑了不成。”
王屠夫高举杀猪的屠刀，笑得如深渊下爬出的伥鬼，眼里是毅然决然的杀意。
越翻王长生手里熟悉的罪证，王屠夫眼里的杀意很烈。
“我竟不知，自己养了个白眼狼在身边，这东西还能让你给偷着，你跟在我后头，怕是老些天了吧！”
巴掌落下！
“咱这乡里头，哪个女的不都是这么过来的，你娘也是命好遇上了我，自己福薄还反倒赖我头上了不成。”
手上的铁证被他一把火烧得干净，一如王长生的希望被粉碎得彻底。
“你放屁！你这个刽子手，是你杀了她！”王长生怒道：“你们同流合污，简直残暴不仁！”
话刚出口，王长生面上挨了一巴掌。
“读书都读到狗肚子里了！”王屠夫吸着旱烟吞云吐雾：“咱爷俩好好的，你都是让书给毒坏了脑子！早知道打死也不让你出去一步！”
王长生反驳：“我没有！”
甘子拳头挥打过来，正中他的五脏六腑。
王屠夫瞥了他一眼，眼里没有半点情绪：“我养大的孩子，怎么就是养不熟！”
“难为你白忙活这些，这些年来你已经是数不清的第几个，这里不缺聪明人，有些事揣在肚里，烂在心里不好吗？”
“你们这么做就不怕报应！”
甘子喝着酒，顺手将空瓶子砸在王长生头上，一时鲜血涌出，王长生一阵眩晕，身上是切身感受到的疼痛。
“王哥同他说这老些干嘛，吃里扒外的东西，说到底也是随了他那没眼力见的娘。”
“不许！……你说我娘”
“果然不是王家的种，生出来的就是烂货！早知道当初就不拦着，直接扔池里淹死，一了百了。”甘子捡起地上的碎片，身上的酒气被血腥味盖住。“你还瞪我不成！”
“啊——”
眼前猛地靠近，瞳孔一瞬间传来钻心的疼痛，一同是眼球碎裂声响起，边上是猖獗的笑声夹杂着自己的疼痛，王长生流下来的只有血泪。
意识涣散时，说话声似近非近。</
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“还得是王哥主意好，回头钱拿着了，再把这小子解决掉。”
也是看他被折磨成那样，那两人直接跑去外头接着喝了起来。
王长生并没完全死心，自个摸索跑出去的同时，还想着让屋里两人付出代价。
“救命！”
远处可见摇摇晃晃的身影，依稀分辨出人形，王长生伸出双手仅凭记忆在逃，因为不习惯眼盲，而走得跌跌撞撞。
“长生！”
王成才试探性叫出声，那人转身的功夫，他被吓得瘫倒在地，连连后爬几步。
“成才？”
“你怎么成这个样子？是谁把你害成这样的！”
王成才也是村里为数不多的读书人，两人年纪相仿，一同赶考交情也算得上不错，此次放榜押王成才的人远高于王长生，结果出来却不尽人意。
“成才你快带我离开这，他们想杀了我！”王长生死抓住他的手，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“今夜过后要是有人问起我，你就说没见过。”
“长生你放心。”
一路上王成才尽职尽责，不该问的绝不多问。
“长生，再过不久你要回京任职，你能不能带上我，阿爹阿娘对我很失望，我现在在这么已经待不下去了。”
王长生还没意识到危险就在身边，此刻的他双目被挖，几乎没有复明的希望，手腕紧抓住王成才的衣袖，片刻不敢撒手。
“成才，要不然你跟我一起走吧别回来了，这里的人作恶多端，见风使舵，你在这继续待下去，只会被埋没才华。”
王成才面上从始至终带着笑意，说话的语气却是明显在为他担忧。
“你说的对长生，我的才华不该在这里被埋没，京城才适合我，所以你别怪我——”
“什么？”
王长生没听清，整个人被在一瞬间被甩了出去，头直接磕到了地面，手掌传来被刺破的疼痛，他随之反应了过来。
“你跟他们……，是一伙的！”
屋门被关上，将他生的希望彻底扼杀。
王屠夫坐在不远处的凳子上，目光给在他身上一眼又喝了口酒：“长生啊，你自个都说了，这里的人同流合污，怎么还傻傻的上当了。”
王长生同体生寒，事到如今他只能把希望放在王成才身上。
“成才，你跟他们不一样，你的手里一旦牵扯人命是怎么都洗不干净的……”王长生具以力争，企图用昔日旧情唤醒王成才最后一点点良知。
“说你蠢呢还是傻呢！”甘子拍了拍王长生的脸，嘿嘿直笑：“人家可比你识趣得多，会放着好好的状元郎不当？莫不成要跟你一样。”
一双手贴了上来，替他擦拭去脸上的血迹，王长生嫌恶地甩开，下颚被突然被那只手掐住。
“长生你别怪我，我家为了这个名额花光了银子，十年苦读为什么就偏偏让你给考上了，我不能一无所有，为了我你牺牲一下，我会替你完成你想做的……”
王成才也是好话说尽。
“你说的牺牲是要我付出我的命，王成才，我竟然到现在才认清楚你的真面目！”王长生往面前啐了口水。
对方没有被他的行为恼怒。
王成才轻拍双手，抬脚在他的右手上奋力踩下，听着骨裂声和王长生痛苦的叫声，他意犹未尽地碾动脚。
确保他不能再提笔，对方才勉为其难抬起脚，气息喷在脸上，王长生吓得后缩，却也能听见他语气轻快道。
“长生啊你要怪就怪自己识人不清，生错了地方，黄泉路上你先走，一路平安——”