周妈却没嘲笑她，忙道：“歆九出门吃得少吧？等着，我这就去厨房给你做点热乎的。”
再推辞不仅不礼貌，还会辜负自己的胃。
苏歆九当即唤来小二，让他们帮忙添置碗筷，自己则随周妈和孙叔前往厨房。
因为没什么客人，厨房早就熄了火，徒留一位敦实大叔在整理食材。
她这才想起来，还没通知大厨离职的事。
“那狗东西被轰走了？你是新东家？”大叔一听到这消息，当即哈哈大笑。
朋友，就冲你这句“狗东西”，没准可以留下来继续干。
许是太过兴奋，他一改颓废的画风，披上大厨专属围裙，手握锅铲，叮呤咣啷地翻炒起食材，不过眨眼功夫就完成了一道红烧茄子。
可谓是色香味俱全，令人垂涎欲滴。
光是闻还不够，她夹起一块送入口中，瞬间被那鲜美的滋味征服。
怎么与之前的“招牌菜”截然不同？
“害，之前都是为了报复那狗乱扣工钱。”大叔爽朗一笑，“如今换了东家，自然得拿出真本事。”
看来还真是误会这位吴叔了。
苏歆九当即保证，只要他愿意留下，待遇绝不亏待。
但王婶她也想招来，毕竟对原身有恩。
“东家说的那位王婶，可是四十来岁，修厨道？”吴叔一听便来了兴致。
她稍一回忆，很快点头：“正是。”
吴叔笑道：“那可真是巧了，若她能来帮忙，我情愿给她打下手。”
“那我待会儿就给她去信。”
苏歆九也是后来无意得知，王婶与吴叔师出同门，年轻时因一场误会分道扬镳……不过这都是后话了。
有了吴叔相助，他们做大餐的进度加快不少。
这头，周妈将剁成小块的鸡肉放入锅中，添上清水和几片生姜，又撒入一把枸杞。
土鸡去腥的功夫，孙叔也将其他的辅料和配菜取出，一一洗净切好。
腥味去除后，王婶净锅添柴生火，油热后将鸡块和五花肉下锅煸炒，厨房内顿时弥漫起诱人的焦香味。
随着火候渐旺，鸡肉金黄酥脆，她继续加入大蒜、洋葱、豆瓣酱等调料，翻炒均匀。
放入高汤炖煮片刻，锅中汤汁渐浓，她撒入一把香菜，又在锅边贴上几个玉米饼，利用汤汁的蒸汽将其蒸熟。
另一头，吴叔也做好了两盘清蒸鲈鱼，鱼身洁白如玉，点缀着细切的姜丝和葱段。
淋上热油后，鱼皮微微卷曲，散发出浓郁的香气。
而孙叔则在一旁熟练地拌着凉菜，黄瓜丝、胡萝卜丝、木耳丝配色鲜艳，再淋上蒜泥和香油，清爽开胃。
不过片刻的功夫，一桌丰盛的佳肴便已准备就绪，大菜便是周妈做的柴火鸡，还有清蒸鲈鱼、凉拌三丝、红烧茄子、玉米饼等小菜。
因为菜肴远超四人饭量，苏歆九还招呼几个小二和看门的打手也来尝尝。
聊着聊着，众人便说起了今日的宗门大选。
一位消息比较灵通的小二道：“听说有个苗子被器峰抢走了，还是唯甲级的。”
“这么厉害？九州几十年都没出现过了。”
“对啊，就是那人的道名怪怪的，叫什么地铁……”
苏歆九笑了笑，没有自爆马甲，也没有接他们的话茬。
她装作不经意地问道：“吴叔修的就是厨道？”
“当然不是。”吴叔摇了摇头，“我修的道，全称‘烹调炖煮丹道’，是丹道的一个分支。”
这类道虽小众，却能将食材灵气与丹药疗效完美融合，可谓是美食疗伤两不误。
但他天赋一般，拼尽全力也就金丹前期，便直接舍弃了炼丹那条路，一心钻研厨艺。
“金丹前期？！”
没想到吴叔才是他们之中境界最高的。
“不过是靠时间熬出来的。”吴叔笑道，“但我观东家气宇不凡，想必过不了多久就能筑基，金丹也是指日可待。”
“那便承吴叔吉言了。”
……
三日转瞬即逝，宗门大选的热闹渐渐平息。
云祥楼门外，与王婶他们四人告别后，苏歆九背上包袱独自前行。
她与便宜师父约定的位置，就在宗门大选的广场上。
因着大选已落下帷幕，广场上的人影稀疏了不少，留下的多是成功“上岸”的散修。
“喵呜？”
她正在四处寻找，忽觉鞋底似被什么踩住。
低头一看，竟是只毛色油亮的黑猫。
它用粉嫩的舌头舔了舔爪子，一双碧绿的眼眸直勾勾地盯着她。
“咦，我们见过吗？”
她弯下腰轻抚黑猫的头，总感觉它似曾相识。
没想到黑猫听懂了她的话，竟轻轻点了点头，低声喵呜一声。
不等他们继续友好交流，黑猫忽地转身，轻盈跃到不远处的空地上，晃起尾巴示意她跟上来。
在黑猫的带领下，她穿过一群群忙碌的散修，绕过几座古朴的凉亭，最终停在一片幽静的竹林前。
“要我说，你不妨再收一个徒弟，免得师侄一个人多无聊。”
这熟悉的嗓音，定是她的便宜师父钱乘德无疑。
她抱起懒洋洋的黑猫，踏入竹林中的青石小径，很快便见到了啜饮茶水的钱乘德，以及同样坐在石桌旁的师徒二人。
钱乘德放下茶杯，笑眯眯地招手道：“歆九徒儿，快来见过你的瑞师伯和易师兄。”
她将黑猫轻轻放下，上前向瑞云杉恭敬行礼：“师伯好！”
“师侄快起。”
对方颔首一笑，她便感觉有一股温和的力量将自己扶起。
“你天赋异禀，一心向道，师伯送你个小小的见面礼。”
话音刚落，她顿觉手掌微热，摊开一看——
一枚晶莹剔透的玉佩静静躺在手心，散发着淡淡的光芒。
似乎是个不可多得的珍宝。
“此物名为‘刍玉’，可以存放一些东西，并不是什么名物。”易骁庐冷不丁地开口解释。
好吧，看来是她想多了，真正有用的东西，应该是在玉佩之中。
“徒儿快收下吧，想要你师伯主动掏东西可不容易。”
苏歆九微微一笑，将玉佩小心收好，感激道：“多谢师伯厚赐。”
她转向该称为“师兄”的剑修，对上那双深邃的眼眸，颇有些不好意思。
这几天，对方帮了自己那么多忙，她还没来得及道谢。
而且之前试道阶段，她还责怪了他几句，后来误会解除，也没道歉……
“额……易师兄好？”她试探着打了个招呼。
青年嘴角露出一丝淡笑：“歆九
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师妹，别来无恙。”
说着，他突然向后退去。
就在众人不明所以时，他已从储物戒指中取出一把古朴长剑，剑身寒光闪烁，很是不凡。
“这把‘寒霜’，是我初次参加宗门大选时所用之剑，今日特赠予师妹。”他将长剑收入剑鞘，双手递上。
“……”她顿时愣住。
这剑对他意义重大，放在自己这儿，只能闲置蒙尘。
难道这位易师兄以为她是剑修？
“易师兄，这礼物太过贵重……”她委婉拒绝道。
“师妹不必推辞，‘寒霜’是把轻剑，与你正好合适。”易骁庐几步走上前，示意她接过去。
苏歆九犹豫片刻，终是缓缓伸出手，一接触到剑鞘，指尖便传来一丝冰凉的寒意。
她刚握住“寒霜”没多久，只觉一股巨力拽着她的手，让她整个人径直往下栽。
易骁庐迅速伸手扶住她，另一只手接住了下坠的“寒霜”。
站稳后，她抬头望向易骁庐，眼中满是疑惑。
这么重的玩意儿也能称作“轻剑”？
有那么一瞬间，苏歆九怀疑易骁庐是故意的。
“哈哈哈哈！”钱乘德捧着肚子，笑得前仰后合，“看来师侄的宝剑对于歆九来说，确实有些贵重了。”
易骁庐被他说得俊脸微红，故作镇定地将“寒霜”收回储物戒指中。
他轻咳一声道：“没想到师妹的体质会如此柔弱。”
什么？我，柔弱？
苏歆九握紧拳头，内心早就将他拉黑了无数次。
他绝对是借着送礼的名义，变相嘲讽自己的实力！
强压着怒火，她挤出一丝笑容道：“师兄的‘厚礼’，我心领了。”
“不过，师妹我虽‘柔弱’，却也懂得礼尚往来。”她眼中闪过一丝狡黠，“改日定备一份‘薄礼’回赠师兄。”
“徒儿啊，你送礼也不挑个合适的，惹你师妹不高兴了吧。”瑞云杉摇着头，戏谑地看向自家傻徒弟。
后者眉头微皱，却未言语。
少顷，他竟又掏出好几样东西，一把小剑，一枚玉佩，还有一方古砚，摆在了石桌上。
“希望师妹莫要嫌弃。”
苏歆九目光扫过三个物件，心道这又是什么节奏，怕被师尊责怪所以连忙补救？
瑞云杉一看，简直是好气又好笑。
真是他的好徒弟啊，把他三年前送的收徒礼全拿出来了！
“咦，不对。”他扶着胡须喃喃道，“那一样不是……”
对方明摆着示好，又与便宜师父关系不错，苏歆九也就顺着台子下，选了离她最近且看着很轻巧的小剑。
剑身雕刻着精致的云纹，剑柄处嵌着一颗温润的玉珠，握在手中，竟意外地契合。
不能作为武器使用，就当是个小玩意儿吧。
见她抚摸着小剑爱不释手，易骁庐嘴角不自觉上扬。
发觉自己有些失态，苏歆九迅速将剑放下：“这剑倒是别致，多谢师兄。”
“师妹喜欢就好。”
许是察觉她对其他两样没兴趣，易骁庐指尖微动，便将玉佩与古砚收了回去。
在场的瑞、易师徒二人都送了见面礼，唯独一旁的钱乘德没有动静。
瑞云杉瞥了他一眼：“钱峰主，你不会是忘了准备收徒礼吧？”