再到大河乡，南芝先去同刘阿婆她们说起到县城卖绣品的事。
王老爷那边已经首肯，只要见过绣品，合适便可入绣房工作。她们可将绣品托给她，她代为转交给王老爷。
在刘婶子去整理绣品期间，南芝问起刘阿婆，那个一身疤痕的壮汉的详细情况。
阿婆想了下，道：“那人是别的县来的，以前是个镖师，被土匪追杀，从山上摔下来，幸好被村东头一户人家所救，就在村里留下，等他同伴来接。”
说着，阿婆看了眼几个陌生面孔，压低声音，提醒道：“那人的同伴这么多年没来，其实村里大伙都知道，估计就剩他一人了，加上他这些年一直勤奋劳作，帮过村里不少孤寡，大伙也乐意他留下。”
“他叫什么？”林景焦急出声。
阿婆想了下，摇头：“以前叫什么他也没说，村里大伙都叫他阿牛，可不就是跟牛犊子一样沉闷能干。”
告别刘阿婆，几人分成两路，一路到他家中寻他，一路到村尾田肆寻人。
当林景在村尾看到人时，他当即愣在远处，不敢置信看向贺统领。
见到田边来了一伙人，贺奇宇回头瞥了眼，只一眼，他停下抡锄头的动作，看向来人，嘴巴张了张，半晌，他还是扔下锄头，朝田边跑来。
“小公子？”他又看了看林景身旁的其他人，问，“你怎么会来此地？”
待将人带回县衙，林景仍是苦着一张脸。
见他这样，南芝上前宽慰：“别多想，有什么事，大可去问清楚。”
林景仍是摇头：“贺统领不是个懦弱之人，可是这些年，他一直躲在大河乡。”他没忘贺统领同那女子对视时，眼底的融情蜜意。
他无法说服自己。
南芝见状无奈摇头，她越过林景，向那站在外边，一脸拘谨的壮汉走去。
当贺统领得知当年医馆，还有一个小女孩幸存，他眼里泛着泪光。
南芝问他，为何这么多年都没再出现。
贺统领垂着眼眸，长叹一口气道：“是我懦弱。”
当年他奉命追查，查到那伙人在怀南县寻到一处埋着无数金银的古墓，追查时，他被发现，身受重伤被扈大夫所救。
怕自己突生意外，这处线索断裂，他将灵蛇卫令牌托付给扈大夫，可是没想到，此举却给医馆带来灭顶之灾。
那时候县衙还有数十人，但是他知道，灵蛇营都没办法的事，光凭县衙这些人，根本帮不上忙。
所以他伤势稍好些，带着旧部，再次跟踪他们到了一处山上。
“你进过古墓？”
听到南芝的声音，贺统领像是忆起恐怖经历，他浑身一颤，点头。
古墓之行是他平生遇到最恐怖的经历，从进古墓开始，便怪事不断，先是有人意外听见女人哭声、还有一些特别肥大的耗子、猫叫、以及莫名其妙原地打转，最后转到了陪葬坑里。
他们十个人跟着那伙人数十人进了古墓，只有他死里逃生，被地下暗河冲出。
贺统领说完，听得他们也要去寻那古墓，他犹豫了下，还是克服恐惧，点头。
他说，这些年他也一直在注意着那处古墓，只是那伙人像是人间蒸发一样，一点消息没传出。
他不是不想去信回京，但他没办法，他说：“小心通远州州府。”
几人了然点头，就见贺统领再道：“是我的问题，我怕再次连累素素一家，按军规处置，我该死，这事还请诸位代为保密，莫要告知家里人，让他们以为我死了就好。”
…
又过几日，白天的怀南县衙难得又热闹起来，听闻今日要上山，那十几个年轻人跃跃欲试。
他们跟在段从星身后，皆是穿着便捷，训练有素的样子。
他们候在大堂前，等待上司指令。
见到南芝过来，段从星一脸得意，炫耀道：“听说没，那座古墓可能在你家后面那座山上，我们今天便是要去古墓探险！”
南芝怔怔点头，贺统领站在一旁，满是疤痕的面上一脸肃穆。若非是看到他紧攥着的拳头还在隐隐发颤，也会被他的表现所骗。
他在那座山上曾经历过生死，遇到令他终身难忘的梦魇。
贺统领静静站在人群中，不时颔首，附和年轻人几句。
听说是要去后山，正要出县衙的李大头拨开人群，走到几人面前。
“去不得！”他说的认真，眼睛瞪大，满是不赞同，“那山上不止闹鬼，还有精怪作祟，可凶残，可不能在山上乱逛。”
一听这话，段从星几人不止不怕，反而更加好奇起来，唯有贺统领一直安静不做声。
“放心，不会有事的。”段副手拍着胸脯保证。
他又问李大头：“你上去过？”
李大头摇头，他也是听说，山上杂草多，又是贫瘠没有野味，他倒是没有上去的心思。
只是那传言已经传了很多年了，不止是他，几乎怀南县的百姓都信这传言。
“我也跟着去。”见这些人，包括躲在人群中回避他视线的南芝，李大头认真道，“好歹我在这里活了几十年，由我带路你们放心。”
“这……”段从星有些为难，听说那墓建在半山腰上，得走好久，这些人，能挨得住吗？
二人话还未说上几句，便见易公公板着一张脸走了出来。
他手上拿着一个托盘，上面摆放了几个精致玉瓶，和精致玉匣，看起来就名贵无比。
易子实面无表情走到南芝身前：“大人赏你的丹药。”
说着，他将托盘往南芝面前一推，眼眸微闪，嘴巴张了下，还是将到口的问题给咽了回去。
托盘上的玉瓶精巧，这般金贵的容器，哪怕里面什么都没有，都是一次不俗的赏赐。
李大头他们几个乡巴佬顿时瞪大了眼眸，伸着手，想去摸，又怕亵渎了这些宝贝。
南芝同样一脸莫名，她问：“赏我做什么？”
倒是一旁的段从星惊讶地捂住嘴，眼睛瞪的老大，不敢置信地四处张望，口中低喃：“是我没睡醒吧，一定是我还在做梦……”
众人围过去看他之际，南芝已伸手上前拿起一个玉匣。匣子通身洁白，是上好的白玉所雕，上刻有有仙鹤祥云，工艺精湛，像是宫中御用。
众人这才将目光移回南芝这儿，看她伸手，拿过，随即毫不迟疑开了匣子。
顿时，她只觉自己呼吸一滞，那气味直冲天灵盖，她人像是被丢进了黄连坑里，整个人身上只剩下苦味。
赶紧将那匣子重新合上，南芝面上皱成一团，废了好大劲才忍住，没将那贵重“赏赐”丢开。
“这是什么？”话说出口，南芝觉得自己声音里也带着苦。
抬眸一看，那易公公向来淡冷的面容也同样扭曲，他托着托盘的手不住轻颤。
他张了张口，又嗅到那股子怪味，是静默摇头，将托盘再次朝前一推。
一切只发生在一瞬之间，那些没看到的人，他们只觉空气中多了些奇怪味道。完全不知南芝与易公公发生了什么，面色变得这般难看。
唯有段副手，捂着鼻子，满是同情地看向南芝二人。
他笑着为众人解惑：“这是延寿丹，国师出品，苦味天下第一浓！”
“哦…！”众人恍然。
南芝皱着脸接下托盘，她这才记起那晚他说的那句“你要便都送你”，并非玩笑。
只是这延寿丹药，只稍一想起，那直冲天灵的气味便浮现脑中，南芝赶紧摇头，将托盘再次推回。
“承蒙大人抬爱，这延寿丹太过贵重……”只看一眼托盘，她仍觉心有余悸，“我怕是无福消受。”
李大头很少见自家丫头这幅模样，他离的不近，未能切实感受丹药的威力，好奇上前。
想探手摸向玉匣，又怕自己这手太粗糙，摸坏了这精细的宝匣。
李二但是心大，他上前拿起方才南芝放下的玉匣，道：“只是看看，又不会坏。”
说罢，注意到快速退远的易公公，李二只觉手中玉匣分量重极了。
可惜，这些也架不住他的好奇心。他瞥了眼那不住退后的两人，小心翼翼地将匣子打开一道缝。
随即，李二也面色一僵。
里头放着一枚一拇指头大的丹药，通体漆黑，也不知是用几千种不同药物所练。那上面的药味、苦味浓郁得能呛死所有人。
苦味飘来时，南芝只懊恼自己没多躲远点。
这东西哪能延寿，分明，只闻一口便差点要去了他们半条命！
李二抖着手，将匣子合上，轻手轻脚走过去，放回托盘上，他一句话不说，捂着口鼻离开了人群。
“可惜了。”李大头叹气，顶好的玉匣，用来装这物，不知道洗干
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净后还会不会有味。
苦着脸，南芝退出人群，此时天色尚早，县令东方潜也还未睡醒。
她端着托盘，往后院行去，临行前，听李叔说起，山上有不好的传言，不如就请个懂行的一起去。
他那意思明显的很，在这怀南县哪里有什么“厉害的懂行之人”，能找的神经兮兮的也只有张半仙一个。
他们打定主意，说走就走，可有一人未动，倒是引起南芝的注意。
她眼睁睁看着段副手谨慎环顾周围，见没人注意他那边后，同上次一样，他轻手轻脚往僻静处行去。
还是之前那个树荫下，端着托盘，南芝小心跟上。
树荫下，同他交易的府兵早已等候多时，见到段从星过来，府兵直接开口，语气极差。
他道：“段统领可以拖延，太傅可等不得，寻到古墓了？”
府兵态度恶劣，那指责意味之重，浑然不像是对自家少主。
“没有。”段从星下意识回答。
“那你们这番大张旗鼓。”府兵气结。
“人多才好找啊，万一真有什么古墓，有宝藏，那不就发了！”
段从星才不会将贺统领的事说出，立功这种事，他要瞒着祖父，到时候回京给他们一份大惊喜！
“愚钝！”
“我给你一个名单，把他们都安排进去。”听声音，他像是拿出一张纸，给段从星的动作语气，更像是在吩咐下属。
“哦。”段从星看也不看，伸手接过。
将那份名单塞怀里后，段从星再次伸手。
眼看他们交易即将结束，南芝走到庭院中的石桌前，将托盘放下，拿出卷轴。
翻开前，她曾想着兑了延寿丹还剩多少功德，翻开后，南芝猛地瞪大双眼，不敢置信地翻了翻手中卷轴。
她只觉一股凉意自手心涌上心头，拿着卷轴的手一松，卷轴落在托盘上，撞在玉匣上发出清脆的敲击声。
长呼了几口气，南芝仍是想不出，自那日送走王宅几个可怜人，自己何时又开过卷轴。
可这份卷轴，分明……少了一千功德！
恍惚间，南芝想起那个梦境，那个虚假的梦境，故作深情的假大人。
“南芝！”
身后传来一青年男子轻快的嗓音，南芝木讷地转过身，看是段从星面带笑意走过来。
她手指碰到一处，一个古朴雅致的瓷瓶当即出现在她手中。
垂眸看了眼，她那所剩无几的功德，只剩下四十二。
无奈扶额，南芝定了定神，才勉强挤出一抹笑，看向来人。
“段副手好心情。”
“那是。”段从星满面春风，手上拿着一个鼓鼓囊囊的钱袋，毫不避讳，在南芝面前晃了晃。
看他张扬的模样，南芝想好心提醒一句，奈何自己现在实在没心情。
她摇摇头，起身正要告辞，却被拦下。
“你在这做什么？”段从星见四处无人，只有南芝一人与那堆苦药在一处，他忙问，“是遇到什么事了？说与我听，我替你给主子告状去！”
南芝仍是摇头：“没事，正想着如何将这些贵重丹药还给大人，既然段副手在，便劳烦段副手帮忙转交。”
“没事就好。”段从星目光下移，看到了她手中那是——主子的“美人图”？！
他不可思议也揉了揉眼睛，不动声色地贴近了些，问：“南芝，你手上那是什么？”
南芝这才恍然记起她还拿着那份卷轴，她赶忙将卷轴收起：“没，没什么，一个普通画卷而已。”
“真的嘛？”段从星蹙眉，盯着她匆忙将卷轴收起，看她急迫模样，莫非她也能看到卷轴上让人血脉喷张的图案？
想到这，段从星当即面露嫌弃，主子也真是的，哪能给小姑娘送这种东西。
他瓮声瓮气道：“主子他不正经，你……别跟他一般见识。”
南芝只当他是因为那日二人亲近，在为她打抱不平，她微微颔首应下。
又见到段副手拿着他沉甸甸的荷包，似要往外走，南芝忙将人叫住，问：“此行段副手可有安排？”
被问起，段副手无所谓将怀中那张纸拿出，瞥了眼托盘。
他将名单往南芝手上一丢，道：“你自己去找主子吧，还有这份名单，就是我明日安排，他若是同意，你再支会我一下就好。”