乔临书远远就将视线锁定在顾清薇身上，靠的越近，心里泛起的涟漪越大。
三年前她还如青涩未盛开的青果，如今竟如盛开的牡丹，如娇软多汁的蜜桃，饱满得连胸前的衣料都束缚不住。
乔临书心中激荡翻身下马，“二妹妹，知晓你今日要到，我便早早辞了衙门的差事来迎你，好在还算及时。”
顾清薇这才抬眸瞧向乔临书，微红的眼眶藏着委屈，怯生生地：“姐夫。”
姐夫两字千回百转。
乔临书胸腔砰砰直跳，看着她泛红的眼眶不由追问：“二妹妹可是受委屈了？是旅途不适么？”
顾清薇视线隐晦地瞧向顾潇宛，而后又垂下眼帘，轻轻地摇头：“并无不适。”
顾潇宛下了马车，笑意盈盈：“四郎，妹妹想必是累着了。渡口风大，我们还是先回府吧，免得妹妹受了风寒。”
乔临书既已到场，顾潇宛自是不会再让顾清薇坐那破旧的马车，她脸上迅速堆起亲热的笑意：“二妹妹，快快上车吧。”
那笑容，完美地嵌在脸上，却未达眼底。
“是。”顾清薇径直走向后方的马车，顾潇宛的笑容笑容瞬间凝固，随即又强自舒展，提醒道：“二妹妹莫要走错了，我们两姊妹许久未见，正该同乘一车，也好说说体己话。”
顾清薇眨着那双清澈无辜的眼眸，诧异地看向顾潇宛：“嫡姐刚才不是让我……”
她目光意有所指地瞟向那辆旧车。
“二妹妹莫要误会姐姐，”顾潇宛立刻截断她的话，语气带着几分嗔怪与理所当然，“那辆马车是特地腾出来给你装行李的。快随姐姐上车。”
乔临书瞧向那破车，眉头也皱了些，但并未深究其中蹊跷，只温声道：“二妹妹快快与你姐姐上车吧，有何事，待回府再慢慢叙旧不迟。”
“是，姐夫。”顾清薇温顺地垂下眼帘。
那一声“姐夫”，娇柔婉转，如同羽毛，轻轻挠在乔临书心尖上，带来一阵酥麻的痒意。
。
乔府坐落在城西，周遭都是京城有头有脸的人家，虽非顶级勋贵门第，却也算世代书香的清流之家。
乔家祖父是先帝未登基时的左庶子，官职虽不高，但常伴圣驾也算得势。这宅子便是先帝赐给乔家的，是一座五进宅子，走入大门，可见院内景色精巧细致，连廊下的雕花都是美轮美奂，处处彰显主人家的雍容富贵。
乔父如今官居从二品，在京城算不得顶尖，但乔家几代经营，人脉盘根错节，自有其分量。这也正是顾父汲汲营营想要攀附，顾潇宛日夜悬心唯恐正妻之位不稳的根源所在。
瞧着乔府的贵气逼人，紫苏心里难免胆怯，扶着顾清薇的手紧了紧，透着不安。
顾清薇感受到她的紧张，唇角勾起一抹极淡的笑意，声音低柔却带着安抚人心的力量“莫要紧张，既来之则安之。”
紫苏点点头，强压下心里的惶恐。
“二小姐一路舟车劳顿，想必辛苦了。今日且先歇息，明日再去拜见夫人不迟。少夫人已为您安排了住处，请随老奴来。”
杜嬷嬷领着顾清薇和紫苏来到一处偏僻小院，离主院有着小半柱香的路程。
院子冷清，倒还不算破败，勉强维持着待客的体面，让外人挑不出苛待的错处。
“二小姐请自便，有事到蒹葭阁来寻少夫人便是。”
说完杜嬷嬷便回了。
紫苏面露不平：“小姐，这分明是故意下马威，将我们发配到这犄角旮旯！”
顾清薇走进屋内，见屋内一应物品也算齐全，不甚在意地笑笑：“无妨。坐了几日船，我也有些乏了，今日早些歇息便是。”
。
一夜过去，顾清薇安睡一整晚，起床后神清气爽。洗漱过后，顾清薇穿了一身淡青色的广袖襦裙，腰间系了一根白色流苏腰带，梳了个随云髻，发间簪了一支绿宝石发钗，整个人清雅脱俗，宛如初荷凝露。
“走吧，”她对镜理了理鬓角，眸光流转，“去给嫡姐……好好请个安。”
特意掐着早膳的点，顾清薇来到蒹葭阁门口，“嫡姐可起身了？妹妹来给姐姐请安。”
小丫鬟立刻去里屋禀报，正准备和乔临书用膳的顾潇宛差点没绷住脸色——乔郎已七八日不曾踏足蒹葭阁，今日好不容易盼来，这小贱人偏要来搅局！
乔临书听着顾清薇来了，眼眸骤然一亮：“快快请二妹妹进来。”
顾清薇走进屋内，先是对顾潇宛柔柔一福：“嫡姐安好。”随即才抬起那双水光潋滟的眸子，飞快扫过乔临书：“……原来姐夫也在。”
一日不见，二妹妹似乎又美了几分。
乔临书心中暗赞，情不自禁就走近顾清薇，眼眸欣喜：“二妹妹昨晚睡的可安好？如有不适或是需要添置什么，尽管开口，莫要见外。”
顾清薇恰到好处的红了耳尖，微微低头露出一截白皙的脖颈，脖颈下的风光被遮的严实，反更引人遐思。
“谢姐夫关怀，清薇一切都好。”
“那就好。”乔临书目光灼灼真想捏捏那看似无骨的柔夷，强压下心头的悸动，热情相邀：“二妹妹用早膳了么？若是没用，便和我们一同用膳吧。”
杜嬷嬷在一旁死死拉住脸色已然铁青的顾潇宛，暗暗用眼神恳求她忍耐。
当着乔临书的面，顾潇宛胸中怒火翻腾，却也只能强挤出‘盛情’：“是啊，二妹妹别客气，便一起用吧？”
顾清薇从善如流，在顾潇宛身侧落座。
本就是小圆桌，三人坐下虽不拥挤，距离却也有些近了。
乔临书闻着鼻尖萦绕的淡淡梅香，心神荡漾。他夹起一块芙蓉甘露酥殷勤地放置在顾清薇的碟上：“二妹妹尝尝这个，甜而不腻。”
顾清薇无视顾潇宛剜人的目光，张开小嘴尝了一口，随后莞尔一笑：“真好吃，姐夫。”
那明媚的笑容晃得乔临书目眩神迷，他
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也跟着咧开嘴：“二妹妹若是喜欢，我便让厨房日日给你送去。”
“这……”顾清薇羞红了脸，眼睫轻轻颤动，羞赧道：“清薇只是来京小住一段时日，姐夫不必如此费心。”
“不妨事。”乔临书目光灼热地胶着在她身上，浑然不觉身侧妻子手中银箸几乎要被捏断，“这几日衙门有事，等过两日我带你在京城四处转转，若是喜欢京城，日后常留在这，也……未尝不可。”
话语里的暗示，昭然若揭。
早在顾清薇入京前，顾潇宛便几番暗示，说要将庶妹接来京城给他做妾，如今人可算是来了，乔临书自然也以为顾家已经同顾清薇讲明白了的。
顾清薇两颊绯红，连白皙的脖子都染上一层绯色。
乔临书满心欢喜，用过早膳后便去当值了。
他一走出蒹葭阁，顾潇宛抬手就将一桌的饭菜全扫到了地上，碗碟哗啦啦地碎了一地。
顾潇宛脸色铁青，语气冷到掉渣：“好你个顾清薇，当着我的面就想着勾引姐夫，这么喜欢勾引男人，不若去勾栏接客来的快！”
“嫡姐说的什么话？”顾清薇唇角甚至噙着一丝若有若无的讥讽，“你接我来京，不就是存着要我‘亲近’姐夫的心思么？如今我不过是随姐姐心意罢了。”
“你给我滚！”顾潇宛指着门口，指尖都在颤抖，“现在就收拾你的破烂东西，给我滚回苏州去！我一刻也不想再看见你这不知廉耻的贱妇！”
顾清薇闻言，施施然起身，对身后的紫苏道“紫苏，嫡姐这是不欢迎我们呢。现在就去收拾行李，即刻返回苏州吧。”
杜嬷嬷听到这话心里焦急万分，少夫人性子越发急躁了，小不忍则乱大谋！
杜嬷嬷上前一步，脸上堆满假笑：“二小姐，少夫人说的都是气话，当不得真。您还是先回去吧，或者在府里花园散散心也是好的。”
顾清薇瞥了她一眼，未置可否，抬脚便走，步履悠闲，当真如散步般，不多时便带着紫苏来到了离前院不远的一处小巧花园。
紫苏仍然战战兢兢：“小姐，我们这样明目张胆的得罪大小姐真的妥当吗？奴婢这心里……七上八下的……”
顾清薇摘下一朵粉色小花放在鼻尖嗅了嗅：“放心吧，杜嬷嬷会好好劝劝嫡姐的，在没有达到目的之前，她们不敢对我如何。”
“可是……”紫苏还是心忧，小姐已将老爷和老太太的打算全盘告知，想不到所谓至亲，竟是这般狠毒之人，紫苏实在不敢想象，小姐要如何才能脱险。
紫苏自幼陪顾清薇一同长大，大小姐的欺辱和老爷老太太的漠视，她都历历在目。以小姐的容貌，定能找到比乔四更好的郎君，若有朝一日小姐能挣脱这般困境，她纵是死也无憾了。
“噗嗤—”顾清薇笑弯了眉眼，“好紫苏，别担忧了，这般愁眉苦脸都成小老太了。”
“小姐别打趣奴婢。”
暗处，一道窥探的视线已停留良久。