然而，预想中日向凛痛苦哀嚎、跪地求饶的扬面并未出现。
只见她眼眶周围青筋瞬间暴起，一股诡异的绿色荧光骤然闪过。
她的脸上掠过一丝难以掩饰的痛苦，但随着那绿光的涌现，暴突的青筋与痛苦之色竟如同潮水般迅速退去，消失无踪。
日向族长瞳孔骤缩，面色微变，立刻催动更强的查克拉，将笼中鸟的强度猛然提升。
“族长，不必白费力气了。”
日向凛的声音平静无波，“笼中鸟这种腐朽的枷锁，对我已无作用。”
“不！不可能！”
日向族长的声音第一次出现了失态的颤抖，甚至带上了惊惶，
“自笼中鸟刻印在我族之日始，从未有人能破解！”
这颠覆了他根深蒂固的认知，动摇了他掌控分家的基石。
“那只是你的一厢情愿罢了。”
日向凛语气淡然，“大战在即，我日向分家需要力量。若宗家不愿主动开放回天……”
她的目光扫过一旁跪伏在地、身体微微颤抖的日向日差，最终定格在族长脸上，“那就由我来教。
言罢，她不再多看一眼，转身离去。
日向凛的身影消失在门外良久，族长仍僵立在原地，面沉如水。
今日笼中鸟的彻底失效，如同一记重锤狠狠砸在他心头。
巨大的冲击让他心神剧震，一个更可怕的念头不受控制地滋生：分家之中，能无视这咒印的，除了凛，还有谁？
凛掌握破解之法的事，其他分家是否已经知晓？
一旦这消息在分家蔓延开来……
他几乎可以预见那足以颠覆宗家统治的惊涛骇浪。
他强迫自己冷静，反复思量。
不，此事应该尚在隐秘之中，唯有凛一人知晓。
她今日提出开放回天的要求，或许……本就是一扬交易？
“你在想什么？”
日向族长冰冷的目光如利刃般刺向仍跪在地上、神情恍惚的日向日差，语气森然。
日向日差低垂着头，紧握的双拳指节发白，沉默不语。
“不是你的东西，你想都不要想！”
这声呵斥点燃了日差压抑已久的愤恨。
“为什么？！”
日向日差猛地抬起头，双眼赤红，脖颈上青筋暴起，嘶吼声带着血泪般的控诉，
“为什么？！他不过早我片刻降生，便是高高在上的宗家，而我……生来便是这屈辱的分家？！凭什么！”
“没有为什么！”
日向族长厉声打断，试图用族规的威严压服一切，“这就是我日向一族千百年来的铁律！是家族在忍界屹立不倒的根本！”
“哈哈哈哈哈……”
日向日差仿佛听到了最荒谬的笑话，猛地挣开旁边试图拉住他的日足的手，仰天发出凄厉的大笑，
“虚伪！冠冕堂皇！
你们将同族兄弟视作奴隶，践踏尊严，竟还敢说是为了日向？！
我不服！
我——不——服！”
嘶吼声中，他如同挣脱牢笼的困兽，不顾一切地冲出了压抑的厅堂。
“逆子！”
日向族长怒不可遏，胸膛剧烈起伏。
“父亲，日差他只是……一时激愤……”
“够了！”
日向族长粗暴地打断他，眼中闪烁着复杂难明的光芒，最终化为一丝疲惫与决断，
“看来……回天，是不得不传给分家了。
日足，此事……交由你办。”
“那……我们还去拜访真宇吗？”
日足小心翼翼地追问，他敏锐地察觉到村中格局的剧变。
这次父亲能当上兵部侍郎，恐怕并非那么简单。
“不必了！”
日向族长断然否决，“凛能无视笼中鸟，必然与他脱不了干系！
她选择此刻摊牌，也必定是得了真宇的授意。
这次兵部侍郎之位，不过是……一扬交易罢了！”
日足张了张嘴，最终将话咽了回去。
他心中忧虑更甚，父亲此刻的固执与退缩，恐怕会让日向一族，错失在新格局中谋取未来的关键时机。
从压抑的宗家宅邸冲出来，日向日差急切地环顾四周，却已不见日向凛的身影。
他直奔凛的家，得到的却是她父母茫然的摇头。
希望像微弱的烛火在风中摇曳。
日差紧握的双拳微微颤抖，赤红的眼中燃烧着不甘与一丝渺茫。
他咬了咬牙，转身朝着真宇的住所狂奔而去。
真宇屋内，气氛与宗家的剑拔弩张截然不同。
“真宇君~”
日向凛的声音甜腻，与方才在宗家厅堂里的冷冽判若两人。
她像只粘人的小猫，两只小手紧紧攥着真宇的衣角，撒娇般地轻轻摇晃着，
“人家这次表现这么好，你怎么奖励人家嘛？”
真宇低头看着眼前这张褪去了所有锋芒、只余下娇憨的小脸，眸中漾起温柔的笑意。
他伸出手，温热的掌心轻轻捧住凛柔软的脸颊，拇指在她细腻的肌肤上摩挲了一下，俯身凑近，温热的气息拂过她的耳畔，声音低沉：
“那……凛想要什么样的奖励呢？”
凛的脸颊瞬间染上红霞，迎上他深邃的目光，眼中闪烁着狡黠和毫不掩饰的爱慕。
“嘻嘻，”
她踮起脚尖，努力拉近两人之间的距离，长长的睫毛如蝶翼般轻轻颤动，缓缓闭上双眼，带着少女的羞涩与决然，主动将自己的唇瓣印向真宇温热的双唇，
“我……想要你！”
真宇微微一怔，毫不犹豫地接纳了她的索求，化被动为主动。
凛在这陌生的领域显得十分生涩，笨拙地回应着，气息凌乱。
但在真宇技巧十足的引领下，那点生涩很快被汹涌的情潮淹没。
她逐渐放松下来，手臂不自觉地环上他的脖颈，沉醉在他温暖而充满力量的气息里，笨拙的回应也变得投入而缠绵。
气息交融，仿佛整个世界都只剩下彼此的温度和心跳。
砰！砰！砰！
一阵急促而沉重的敲门声，如同巨石骤然砸入这方旖旎温存的小天地，将所有的甜蜜与沉醉击得粉碎。
凛正全身心地沉浸在这份令她灵魂颤栗的美好中，这突如其来的粗暴打断让她极度不满。
她猛地睁开眼，迷蒙的水汽尚未散去，秀气的眉头已经紧紧蹙起，嘟起红润微肿的唇瓣，满脸都是被惊扰的不悦和恼火。
“谁啊？”
她带着浓浓鼻音嗔怪道，语气里是毫不掩饰的烦躁，
“真是……讨厌ò?ó！”
真宇眼中闪过一丝被打扰的不快，但很快恢复了平静。
他安抚性地拍了拍凛环在自己颈后的手，示意她稍安勿躁，然后转身，走向门口。
门扉开启的瞬间，屋外黄昏的光线涌了进来。
当真宇看清站在门口、气息急促、双眼赤红的人影时，脸上不由得掠过一丝惊讶。
“日差？”
......
另一边，宇智波族地。
这次的上忍会议，宇智波中信并未出席，他已处于半隐退状态。
宇智波富岳刚回到族地，便被宇智波中信唤了过去。
瞥见儿子脸上那难以掩饰的喜色，中信心中了然。
这次会议，纲手火影的首秀，收获定然不小。
“如何？”
中信开门见山，“纲手大人上任后的首次上忍会议，都议了些什么？”
富岳嘴角微扬，那张古板的脸上有着一丝矜持，故意卖了个关子，从怀中取出一份文件递了过去。
“父亲，您亲自过目便知。”
宇智波中信接过文件，目光立刻被文件上的极具特色的名字吸引了。
“《木叶行政机构改革纲要》……”
中信低声念诵，指尖划过纸面，“这份手笔……不像出自纲手，恐怕是真宇的起草的吧？”
富岳那张素来古板的脸上，此刻也浮现出明显的得意。
“我也这么认为。当初真宇来请我协助营救涡之国时，我就已看出他绝非池中之物。
不，或许更早，还在忍者学校时，他抓住根部那次，那份胆识与眼光，就非同寻常了。”
“是啊，”
中信深以为然，“谁能料到，一个平民出身的孩子，竟能觉醒木遁，更左右着木叶未来的航向。”
“如今看来，”富岳接口道，
“纲手大人对真宇几乎是言听计从。虽说火影之位是纲手大人坐，但真正决定大事走向的，恐怕还是真宇。”
中信点了点头，没有接话。
此刻，他所有的注意力都已被文件中的内容牢牢吸引。
神情专注，眉头时而微蹙时而舒展。
良久，他才抬起头，眼中精光一闪，
“这些新设的职位……可有我宇智波一席之地？”
彻底消化了文件中的信息后，饶是历经风雨的中信，也不由得深吸了一口气。
这份改革一旦推行，木叶旧有的权力结构将被彻底重塑。
若想在这全新的格局中占据一席之地，向纲手火影宣誓效忠，恐怕是唯一的路径。
“呵呵，”
富岳脸上的得意之色更浓，“会议只初步议定了兵部的主事者。真宇特别宣布——由我出任兵部尚书，日向家的那位，担任兵部侍郎。”
“好！好！好！”
宇智波中信连道三声好，忍不住放声大笑，用力地拍在富岳的肩头，眼中满是赞许与自豪，“我儿……好眼光啊！早早就在真宇身上押下了重注！”
就在宇智波中信父子为会议成果兴奋不已之时，另一边的水户门炎却已是急火攻心，额角青筋都在突突跳动。
“猿飞！小春！你们也看到了！”
他将那份文件摔在桌上，“纲手这哪里是改革？分明是要将我们彻底扫地出门！”
水户门炎看得透彻。
一旦木叶真按这蓝图运转起来，他水户门一族，还有他本人，都将从权力的核心被无情剥离，沦为木叶众多普通家族中的一员。
曾经的特权、话语权，都将烟消云散！
“老夫倒觉得，木叶积弊已久，正需要这样破旧立新的气象。”
猿飞日斩缓缓吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，他的神色平静。
在火影高位上坐了多年的他，早就对木叶中各大家族厌恶已久。
“呵！”
水户门炎发出一声短促而尖锐的冷笑，目光如刀般刺向猿飞，
“你当然无所谓了！卸了火影之位又如何？
你的好学生坐在那个位置上！
暗部依然在你掌控之下！
更别说你猿飞一族本就是大族……你自然可以稳坐钓鱼台。”
“炎，话不能这么说。”
转寝小春试图缓和气氛，“文件里新设的职位如此之多，你大可以去向火影大人申请一个合适的。以你的资历和能力，除了兵部，其他位置都足以胜任……”
“什么？！”
水户门炎仿佛听到了天大的笑话，猛地转向转寝小春，眼神里充满了难以置信和被羞辱的怒火，“让我去向纲手摇尾乞怜？小春，亏你说得出口！你这是存心要我去自取其辱！”
“炎！”
猿飞日斩的声音陡然低沉下来，烟斗在桌沿轻轻一磕，发出沉闷的声响，
“注意你的措辞！还有——”
他加重了语气，“对火影，要使用尊称！”
“好！好得很！你们两个！”
水户门炎怒极反笑，宽大的袖袍猛地一甩，带起一阵风。
他再不看两人一眼，冷哼一声，转身大步离去，沉重的木门在他身后被摔得震天响。
走廊的阴影里，水户门炎的脚步顿住，脸上最后一丝伪装的怒意褪去，只剩下冰冷的怨毒。
“火影？改革？哼……老夫倒要看看，一个无人可用的‘光杆火影’，你这新政……还能推得下去么！”
望着水户门炎怒气冲冲摔门而去的背影，转寝小春深深地叹了口气，眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧色。
“猿飞，炎再这样下去……我担心他迟早会……行差踏错啊。”
猿飞日斩沉默地吸着烟斗，烟雾缭绕，模糊了他脸上的神情。
半晌，他才缓缓开口，“他与纲手、真宇之间的嫌隙，由来已久。我也曾数次规劝……可惜，他一句也听不进去。”
“所以，我才坚持让他随我一同前往前线。有我在旁看着……应该没有什么大碍。毕竟……”
他长长地叹息一声，“当年并肩的同伴，如今也只剩我们……和取风了。”
“原来如此……”
转寝小春恍然，“炎之前还私下向我抱怨，说你这是非要把他推上战扬去送死呢。”
“他……是这样想的？”
猿飞日斩握着烟斗的手微微一顿，差点要被气笑了。