王都东边山脉，傍晚时分。
罗兰充满警惕地在森林中行走着，在他的周围是遮天蔽日的树木，脚下的小径久无人路过，已经长满了杂草。
他此行，是为了核实当日在听风者的会议上，亨利所提到的“新型魔物出没传说”的真实性。
据亨利所说，冒险者酒馆中共有两个赏金猎人先后提到过这件事情，但又都在之后的交谈中否认了此事的真实性。
所谓的“新型魔物”，据说是有着猩红色的眼睛，看到人的时候并不会发起攻击，反而如同梦游一样，眼睛直愣愣地，直接从人的面前走过去。
魔物的这种状态，跟他第一世的记忆里，被注入了过量的红色药剂的魔物表现状态很像。
可惜的是，当时的他一直在前线作战，“魔物士兵”也是直接被阿蒂库斯投入到战场中的，加之他非常抵触和魔物并肩作战这件事情。所以一般下了战场，就直接离那些魔物远远的，也不曾去探究其成因。
所以现在，他只能凭借着这点少的可怜的线索，先大海捞针，再顺藤摸瓜，看看能找到些什么。
在爱尔前往南厘国的这些天里，罗兰每天都会在“魔物对战特别队”的训练工作结束后，拿出四五个小时的时间，在森林中进行查探。
在走到一块之前没有到过的区域后，罗兰单膝跪地，右手张开成掌，随手捏出一个黄色的圆形魔法式，随后反手往地面上一按。
魔法式一贴近地面，就在地上形成一个黄色的圆环，而后由小到大迅速向外膨胀，黄色的魔法环迅速地扩大，直至扩大到直径约三公里的范围后，逐渐消失。
圆环经过的地方，只要有魔物的存在，罗兰都能感知到。
这是来自魔物灭杀队的专业对魔物魔法，头部的灭杀队都会这道魔法，区别只是罗兰所能探知到的面积，远超现在及之前魔物灭杀队的所有人。
这片山脉占地广阔，又名“树海山脉”，就算是罗兰，想要一个人把这里查个遍，没有个两三个月的时间也做不到，所以有选择的查探很有必要。
树海山脉最北部与王都周边的魔物之森之一——猩红之森相连接。
所以一开始罗兰的思路是沿着两个区域的相邻区域进行探查，不过他很快就改变了想法。因为在刚开始的短短两天时间里，他在相邻区域的树海山脉一侧先后遇到至少三个赏金猎人。
碰到前两个人时，他都好心地为对方指明了去猩红之森的方向，对方目光闪烁，好像有什么难言之隐一样快速从他跟前跑开。
直到遇到最后一个人，又提醒对方走错了路之后没多久，他就发现自己被跟踪了。
“为什么跟着我？”转身的瞬间，土块化作倾斜的利刃从地面上突出，从罗兰的脚下一直延伸到跟踪者所在的位置，尖锐的一头直指他的喉咙。
“冷冷冷冷静！我没有恶意，只是想跟着你捡个漏而已，没必要反应这么大吧。”
刚刚才和他友好告别过的跟踪者举手以示投降，在确定罗兰不会再攻击后，像只螃蟹一样小心翼翼地横着行走，远离危险的土刃。
从他的口中，罗兰得知。对方跟着他是因为他看上去很强大，希望在他猎杀魔物时捡个漏。
魔物各个部位有的可以制作魔具，有的可以用于魔药的原料，因此猎杀一只再分解后，往往能获得不错的报酬。
但是直接跑到猩红之森中，对于一些仅仅是初级魔法师的赏金猎人来说又实在太过危险。
这里既不在猩红之森内，又恰巧在猩红之森的外围，偶尔会有一些从猩红之森走失的，落单的魔物，所以会有很多低阶或者新手赏金猎人来碰运气。
“你不用跟着了，我不是来狩猎魔物的。”
罗兰冷着脸告诫对方，转身就施加了一道“疾行魔法”往相反的树海山脉的南部区域而去。
他想岔了。这里是离猩红之森近，更方便捕获用于训练的魔物。但是猩红之森与曾经发生过魔物试验的晦暗之森不同。
晦暗之森不对外开放，相对比较封闭。
然而猩红之森里可是常年有赏金猎人进去狩猎，因此就算有与之类似的魔物试验，也一定会避开这里，以避免被误入的赏金猎人发现。那两个声称发现了“新型魔物”又被封口的赏金猎人就是明证。
他反而应该去相反的方向找才对。
就这样，罗兰接下来又花了一周时间，从树海山脉的最南端往里，用灭杀队特有的魔法三公里三公里的查探，直到今天，他似乎终于要有所收获了。
罗兰站起身看向东北方向，此时天已经完全黑了下去，除了他召唤出来的光球照亮的一小片区域外，四周几乎什么也看不到。
但是他的魔法告诉他，东北方半公里远的地方，有非常密集的魔物的能量波动。
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“欸，”阿蒂库斯的秘密基地大门紧锁，守在大门外的一个士兵借着月光挪到大门另一侧，用手肘捅了捅旁边的同伴，“你看见了吗？刚才地上有道光闪过去了。”
“别闹！这荒郊野岭的，树都这么老高，到了晚上也不让咱们在外面开灯，哪来的什么光！”他的同伴一把挥开他，不耐烦地说道。
“说说话呗。我刚调来当守卫，外面黑灯瞎火的，不太适应。”没话找话的士兵赖在同伴的岗位旁，不肯离开。
“行吧，你想聊啥。”
“就前段时间魔物跑出去那事，我在里面干的时候，听说是一个南厘国训练师偷偷从后门给放出去的。”找话的士兵悄咪咪地说道，生怕有人听到他俩的夜话。
“不能吧，它们不是自己偷跑出去的吗？”
“怎么可能？那是上面的表面说辞！怕其他南厘国的训练师知道了也学她！你也不想想那几只魔物都已经实验过度了，抓回来的时候直愣愣的，怎么有脑子自己逃出去？”
“你这么说倒也是。”夜晚寡淡，深山老林没有娱乐活动，另一个士兵也渐渐来了兴趣，“那那个南厘国人是不是被...”他在黑暗中比了一个抹脖子的动作。
“没有，还在关禁闭呢。训练师的数量那么少，而且听说她
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们的驯养能力比一般南厘国人可高明不少，说到底，上面的人啊，还是看有没有利用价值。”
相比于“那个南厘国人的利用价值”，另一个士兵更感兴趣的是南厘人与他相悖的价值感。
“你说把它们放出去的那个南厘国人是图啥？”
开头找话的士兵瘪瘪嘴摇了摇头，“谁知道呢？听说南厘国人还把魔物当伙伴呢。可能是心疼了吧。”
“哼！南厘国人可真奇葩，心疼魔物个什么劲！”另一个士兵忿忿不平道，话说得太快，口水喷了他旁边人一脸。
“你这么激动干嘛？人家就好这口。”找话的士兵无语地一抹自己的脸，默默往旁边挪了挪。
说实话，他人比较心软。之前在实验室里呆过，听着那些刚被抓来的魔物一个个叫得撕心裂肺的，听久了也难受。这才在最近想办法调到了守门的职位。
这里在树海森林的深处，山高树阔，根本不会有人来。在外面守卫反而比在里面接触魔物安全得多。
他丝毫没有发现，就在两人聊天的这段时间里，一个人已经悄无声息地摸到了大门附近，近一米粗的树干将他的身影遮挡地严严实实。
半公里的距离对于疾行魔法来说，不过眨眼的功夫。
夜深人静。细小的声音也很容易听到。
给自己施加了“静音魔法”的罗兰藏在树后，将他们大部分的闲聊都收入耳中。
就是这里了，“魔物士兵”的秘密制造基地，以及娱戏马戏团的人被关押的地方。
今夜时间已经很晚了，罗兰记好方位，先行离开了这里。
在第二天一大早，他立刻与爱尔取得了联系。
“太好了！”爱尔的情绪似乎并不是很好，但是当他提到找到了娱戏马戏团其他人所在的时候，终于从她的语调中听出来一点开心的意味。
罗兰将通讯魔具紧紧贴在耳侧，不希望错过来自爱尔的哪怕一个字，一点语气变化。
“今天就是阿蒂库斯要去觐见南厘国女王的日子，你先不要打草惊蛇。我们等等看事态的发展。”
“嗯，我有一个详细的执行计划，等你回来了，我们好好聊聊。”他语调温柔的说道。
感知到爱尔的情绪逐渐恢复正常后，他又试探地问了一句：“你是遇到什么事情吗？有任何事情都可以跟我说。”
前天夜里，爱尔专门联系了他，询问可以探知身体内魔力的方法。因为事发匆忙，担心爱尔不满他管得宽，他也没有追问爱尔要具体干什么。
爱尔停顿了好一会儿，就在罗兰想要安慰她说“不想说也没关系。”的时候，另一侧再次传来了声音。
“罗兰，我失去了一个朋友。可是我连答应她的事情，都还没有完成。”
脆弱与伤感透过魔法的链接，真实地传递给了罗兰。他甚至不知道那个朋友是谁，心却首先为了爱尔的难过而感到心痛。
“你不是一个人，爱尔。你答应的事情，也有我的一份。无论你承诺的是什么，我会和你一起，共同实现它。”