时间回到现在。
索菲亚向面前这位优秀的候选人阿尔玛提出“听风者”筛选的关键问题。
“正如你所猜测的，听风者的主要工作，是对外界的有效信息进行捕捉。如果你作为听风者被派往了王都，那么你会怎样展开工作？”
索菲亚说完，向后靠在椅背上，等着对方提出更进一步的询问，以此来查看对方的“解题倾向”。
这是一个刻意被设置模糊的问题。截止目前，很多候选者在听到问题后，第一反应是询问：需要搜集哪方面的信息？民间的还是某位贵族的？
阿尔玛却并没有再多问，她站起身来，在索菲亚面前优雅地转了一圈，而后看着对方说道：“索菲亚执行长，请问您认为我是一个什么身份的人？”
她的行为显然出乎索菲亚的预料，索菲亚看着对方精致的服饰、得体的举止，回答了对方的提问：
“你是一位贵族家的小姐，对年轻小姐们的时尚潮流大概非常熟悉，如果我的小侄女在这里，她应该很愿意和你成为朋友。”
“当然，这些结论都是基于你从进门之后所表现出来的状态推测出来的，如果这些都是你的伪装，那么你做得很成功。”
阿尔玛点点头：“看来您已经看出来了，不过为了更方便于我的回答，请允许我继续现在的身份。”
“政由上下，最有价值的信息只会在贵族之间流转，而平民往往处于信息的最末端。所以我的第一步是锁定核心实权的贵族。”
“那么你要怎么接近他们呢？”索菲亚毫不掩饰对她的赞赏，感兴趣地问道。
艾尔玛站起身来，从她一直拎在手里的小包中拿出一个水滴锥形的水晶瓶，款步走到索菲亚的桌前。
艾尔玛嫣然一笑：“还记得您刚刚说的那句话吗？执行长。您说‘您的小侄女会很愿意和我成为朋友。’”
“实话实说，我有信心成为王都贵族夫人、小姐们的座上宾，凭借这个东西。”
话毕，艾尔玛拧开水晶瓶顶端的小盖子，轻轻喷了一点。一阵与她身上香味类似的香气飘向索菲亚。
“这是在得知‘听风者’招募信息后，我专门研制的一款香水，在讨贵族夫人、小姐们的欢心上，我无往不利。”
索菲亚几乎忍不住要给这个年轻的姑娘鼓掌，她有想法、有能力、有自信，且熟知贵族礼仪，是再合适不过的“听风者”。
“你确实令人印象深刻。”索菲亚站起身来，向艾尔玛伸出右手，“考核成功，恭喜你成为我们的‘听风者’。”
艾尔玛与执行长握了握手，露出惊喜的笑容：“真的吗？我通过了！”
她现在的状态跟刚才很是不同，索菲亚这才确认了，刚刚她真的在演。
“是的，你通过了。”索菲亚笑着说道：“不过我很好奇，你真正的身份是什么？”
“我可以偷偷告诉执行长，但是还请您替我保密哦。”少女俏皮地说道。
看着索菲亚点了头，艾尔玛才接着说道：
“我其实是某位男爵的私生女。我那贵族父亲的妻子是马尔斯伯爵夫人的好友，她从伯爵夫人的口中得知了魔物潮将至的信息，当一切发生的时候他们一家人早早就逃走了，没有带我。”
“从贵族夫人、小姐处获取信息，也是从我个人经历的反面获得的灵感。”
艾尔玛还是甜甜地笑着，没有人知道，当她在人去楼空的庭院中被魔物杀死时是怎样的心情。
“感谢主宰，让我这个被亲生父亲遗弃的人获得了新的生命。现在，那么大的房屋现在全是我的，我愿意住哪间就住哪间。”
“为了主宰，为了死灵之城，我愿意付出一切。”
索菲亚拍了拍小姑娘的肩膀：“不会让你付出一切的，你的生命很珍贵，我想，如果是主宰在这里，她一定会这么对你说。”
“这样吗？真的好期待，能够真正见到主宰。”
一滴清澈的泪水从白皙的脸颊默默滑落。
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与此同时，爱尔正找了个无人的地方，测试魔法杖的传送魔法能力。
制造这个魔法杖的人还是一位老熟人——铁匠铺的断腿老彼得。
那一日傍晚，索菲亚院长依言，让魔法侍从百德将她所说的魔具术士邀请了过来。
老彼得从百德高大的身躯后走出来，和爱尔面面相觑。
“你，你，您…”老彼得你、您了半天，什么也没有说出来。
还是爱尔惊讶之后，开口道：“确实是我，彼得大叔，我还活着。我确实付出了想象不到的代价，但是同样获得了意想不到的结果。”
老彼得叹了口气：“是我当初狭隘了。”
爱尔摇了摇头：“您的那支凌霜蕨匕首曾帮了我很大的忙，可惜现在遗失了。所以这次也要麻烦你了，请帮我制造一支强大的魔法杖。”
直到昨天，魔法杖终于锻造完成。
如她之前所想，晦暗之森死去覃人最后的躯干作为芯嵌入了魔法杖中央。
魔法杖的外部主体材料没什么其他特殊的，使用的即常见的增强魔法施法能力的材料。
但是老彼得在魔法杖的造型上花了功夫，他在杖体上雕刻了一支蔓延向上的四季藤，从下向上分别展示了凋零、萌芽、叶茂、花盛四个阶段。
一支藤的四季循环，带着生死不息的意味。爱尔很喜欢这个造型。
四周没人，爱尔找了一块空旷的地方，一边默念精灵语的自创咒语，一边高高举起魔法杖，随着她的吟唱，魔法杖的顶端闪耀出蓝色的魔法式，一道寒气骤然飞出，瞬间将前面十几米的街道冻住。
爱尔眨了眨眼，一时间说不清楚是自己的魔力增强了，还是单纯因为魔法杖的加持。
“喂，海拉，听得到吗？”爱尔向内问道，想要听听海拉的想法。
不过并没有声音回应她。
自从她修养起来后，海拉已经有段时间没有声音了，也不知是怎么回事。
处于对海拉的担心，爱尔又不死心地问了几遍，终于得到一声微弱的回应。
【我在。】
“
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你最近怎么都不主动找我说话了？”
【前段时间为了帮你早日恢复，消耗了精力，沉睡了一些时间。】海拉的声音比之前模糊了一些，但好在勉强还能听清。
【有什么事吗？】
怪不得在吓退城外调查队的第二天，她突然就精力满血回复了，原来是海拉的功劳。
爱尔拉不下脸直接说谢谢，咳了咳声，问道：“魔法杖已经做好了，接下来我要测试一下它的传送魔法能力。”
【你打算怎么测试？】
“你还记得当初无意间被召唤到魔物伊甸园吧，”爱尔说道，“那时候我听到了一阵奇异的声音，随后就走进迷雾被传送走了。”
“不知是不是幻王蜂毒素的影响，那个声音我一直记得，后来跟着费伊学习了魔法文后发现，它的发音跟魔法语有些类似，只不过多了语调的变化。”
“我打算试试对着魔法杖念那段话。”
【没想到你居然能将这两点联系起来。】
海拉这样说，爱尔觉得自己的思路大概率没有问题，她自信挑了挑眉。
“我还是受了你的死灵笔记，以及阿蒂库斯那个家伙的启发。万物有灵，魔物亦有灵。想通这这点，我才会把那段话跟魔法语进行比对，毕竟那段声音太过奇异，没有人能一下子想到魔法语上。”
“当然，这也离不开我的聪明智慧，哼哼。”爱尔得意地说道。
【……我们来演示看看吧。】
“接下来，我要重新用魔法语按照那段声音的语调吟唱，传送目标是城外那个山丘的顶端。”
爱尔将刚才用冰系魔法冻上的街道解冻后，深呼吸几下，将与她身高差不多高度的魔法杖竖着举高。
念出一阵怪异的咒语，翻译成人类语言，大概内容即她刚刚所说的传送位置描述。
话音刚落，爱尔整个人凭空消失。
下一秒，爱尔如愿出现在迷雾之外。
只不过落脚的地点，并非山丘的顶端，而是山丘之上的半空中。她还没来得及欣喜就感受到极速下坠的重力。
爱尔急忙吟唱一道风之魔法，远超预期的超大龙卷风在地面上形成，将她整个人又吹回到半空中。
“怎么回事？一个简单的风之魔法居然这么强大了？魔法杖的增幅能力有这么强吗？”
龙卷风卷起山丘上的树木，呼呼地风声在耳边吵闹，爱尔扯着嗓子问道。
【你不必那么大声，我可以听到的。】海拉虚虚的，但还算清晰的声音传来。
【不光是魔法杖的效果。我的魔力一直在与你的灵魂融合，这次治疗后加快了这个进度。】
【你试试再传送回去呢。】
龙卷风看起来一时半会停不下来，爱尔觉得这个提议靠谱，传送魔法好歹成功了，只不过位置有误差，正好趁机多练练。
于是，当天剩下的时间，爱尔不期然地出现在各种高高低低的半空中、深深浅浅的河流里、与预想地点相差几公里的地点。
要熟练掌握传送魔法，她还有得练。