屋内一片寂静。风雪呼啸，隐约似有远处山洞深部传来的兽类呜咽。
松鼠似乎完全没感觉到氛围的变化。豆豆眼炯炯有神，湿漉漉的鼻子尖期待地向前探着，等着众人的回应。
牟彤看它眼巴巴的样子，略有不忍。但这个故事怎么听都透着诡异，她也不敢贸然开口，只得左思右想，憋出了一个中规中矩的问题。
“那白雪王子来到教堂原本的目的，是为了寻求帮助吗？”
“很对很对！”
松鼠鼓着短促的小手，非常捧场，给初出茅庐的牟女士提供了极大的情绪价值。
“每个人每个晚上只可以问一个问题哦！这位美丽的女士问得很关键！大家多多向她学习呀！”
吧台陈旧的木头被它踩得嘎吱作响，连原本就黝黑的裂缝都肉眼可见得更加深邃了。但松鼠却全然不在意，只是一味地将拍打着圆滚滚的肚皮，将渴望的眼神投向下个人。
眼见牟彤提问之后并没有触发什么奇怪的事情，加之松鼠轻松滑稽的样子冲淡了不少故事本身带来的不适感，葛肖庞沉思了一会儿，顺着牟彤的问题继续道。
“那他是为了他的子民吗？”
这次松鼠没有立刻作答。它拖着鼓鼓的腮，耸了耸鼻子，才歪着头答道，“嗯……可以算是吧？”
“这么模棱两可的回答，会因为不够严谨而被惩罚吗？”沈邈半边身子隐在角落的阴影里，冷不丁插了一句道。
他是玩笑的口吻，好似不经意的打趣。但松鼠好像被火把燎了大尾巴似的，硕大的肚腩都没妨碍它一蹦三尺高。
“呸呸呸，必须精准无误！就是为了他的子民！”
说罢，又自言自语补充地碎碎念道，“凡是领土上的公民，都可以算是自己的子民。自己也是自己的子民，没毛病没毛病！”
它说得又快又含混，仿佛只是为了说服自己，给自己吃颗定心丸。但沈邈还是从中精准地捕捉到了自己想要的信息。
他满意地重新窝回沙发，支着头听他们继续游戏。
“那么喝下祭司的汤药，是他自愿的吗？”赵菁回忆了一遍谜面，转向了下一个信息点。
“是的是的！千真万确！”
没有沈邈打岔，松鼠很快又恢复了嘻嘻哈哈的模样。
它肯定了赵菁的问题，而后转向柏舸，殷勤道，“这位厨力最强的帅哥，你的问题是什么呢？”
“那我来收个尾吧。”柏舸原本在翻刚刚随手给牟彤拿来的童话书，闻言从其中一页插画页上抬起头。
“他挖出了自己的眼睛，也是自愿的吗？”
“是的哦。”松鼠答得毫不犹豫，晶亮的眼睛直勾勾看着他，里面盛着旺盛的分享欲，似乎非常盼望他再多追问点儿什么。
但柏舸得到了肯定的答复后就低下了头，在正打开的那一页图画上不着痕迹地轻点了两下，而后合上了书，看着有些局促的松鼠，失笑道，“不是每个人都有一个提问的机会吗？”
松鼠对方才沈邈的打岔还心有余悸，本来想指望柏舸自己申请用掉沈邈的提问机会，但没想到对方完全不接茬，甚至还直截了当地“暗示”了它一下。
这下它装傻卖萌也糊弄不过去了，只得拖沓着小爪子转向沈邈，挤出一个勉为其难的笑，不情不愿问道。
“这位最最敏锐的先生，您有什么想问的？”
“我这个人的好奇心，跟其他人可能长得位置不太一样。”沈邈又挂上了那种一贯的、风度翩翩的笑容。
葛肖庞看着他那副熟悉的、略含歉意的表情，突然对松鼠经理生出了一丝同情。
毕竟上一个被这么看的，是甄好好；再上一个，是被“母猪的产后护理”重创了的分诊护士。
但可怜的松鼠毫不知情。它被沈邈人畜无害的样子动摇了，甚至怀疑是不是对沈邈太有偏见，刻意冷落了人家不太好，于是拍着胸脯安慰道。
“没关系，尽管问！你问什么就答什么，童叟无欺！”
“那我随便问一个吧——”
“故事里提到的，白雪王子的‘大笑’，是真的快乐吗？”
松鼠似乎没想到他真的问得如此随意，好像只是听了个平平无奇的故事后偶然生出的同理心，思索了片刻才答道。
“‘快乐’的定义太主观了，我没有办法回答你。”
松鼠看着他隐隐有些失望的神情，鬼使神差地喊住了他要缩回沙发角落的动作。
“这个问题算无效问题吧。可以允许你重新换一个提问。”
“那就冒昧了。”沈邈目光里有一丝如释重负，似乎正因为害怕浪费了宝贵的机会而惴惴不安。
“我想知道，白雪王子是一个固定的人吗？”
这次他话音一落，松鼠的表情瞬间就凝固住了。有种本想吃个鹌鹑蛋开开胃，却被塞了个鸵鸟蛋梗住了喉咙的既视感。上不去又下不来，难受极了。
沈邈的假面仿佛被壁炉的温度暖化了，终于在摇曳的火光中露出一个真心实意的笑，甚至还颇为体贴地翻译了一下，“换个便于你回答的问法也行。”
“白雪王子，是一个身份的代称，而非一个特定的人，是吗？”
在沈邈无可回避的目光中，松鼠僵硬地点了点头。
“是的。”
松鼠答完这个问题，立刻挥舞着小短手连连后退，大声喊着“今晚就到这儿了明天继续”从吧台上跳了下去，呲溜一下便没了踪影。
活像是受了工伤急着下班疗养的倒霉打工仔。
葛肖庞看着地毯上留下的一排爪印，啧啧道，“哥，如果系统内部有黑榜，你肯定名列前茅。在你出没的考场打工得给三薪。”
“太费NPC了。”
沈邈不置可否，好像真的只是游戏里问了个无关紧要的问题。餐后活动结束了，就完全没有放在心上的意思。
他掩面打了个哈欠，摆了摆手道，“你们先回去休息吧。我年纪大了，今天吃太多，积食，晚点儿再睡。”
这就是赶人走的意思了。牟彤几人都很识趣，互道了“晚安”便回了各自房间。
只有柏舸坐在了壁炉边，对着火光重新打开了刚刚合上的童话书。
眼看是要全神贯注准备精读的架势。
沈邈懒得起身，便绷了脚尖去扒拉他。
室内温暖，他只穿了一层薄薄的棉袜。
本来是想蹬在柏舸凳角上，但奈何实在离得有点儿远
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，只能在对方眼前的一小块地毯上来回剐蹭，没一会儿就秃噜了一块儿皮毛。
反反复复几个来回之后，柏舸终于忍不住捉住了那只来回作怪的脚踝拉进怀里，把最细的一段用膝盖夹住了。
沈邈挣了一下没能收回来，索性任他揣着，甚至还坏心眼地拿脚趾勾了勾他膝盖内侧，半真不假抱怨道，“地毯这么精贵啊？不给踩？”
柏舸被他一勾，仿佛有人拿着细细的鞭子擦着边儿得抽在最嫩的肉上，手里的书差点儿没拿稳。
他缓了一口气，才无奈抬头，对上沈邈促狭的眼，“给的。积分都给你，踩坏了也赔得起。”
“今晚的故事，喵老师觉得如何？”他把矮凳向沙发挪近了一些，方便沈邈蹬在他的膝盖上翘着脚，边问，边再次打开了手里的绘本。
“不怎么样。像是把一堆数据包都扔给了一个消化不良的AI，吐出来了个四不像的故事。”沈邈盘着今天被塞得满满当当的肚子，慢悠悠道。
“这个游戏的玩法类似于以前流行过的‘海龟汤’，披了童话的外壳，又串台了希腊神话的隐喻。”
“只是现在还不知道，所谓的帮助、汤药具体是什么，也没法推测隐喻的指向。”
柏舸目光明亮，琥珀色的眸子里满满当当映着沈邈懒洋洋的模样。“那喵老师为什么会想到问白雪王子的身份？”
“不是你提醒我的吗？”沈邈虚空点了点柏舸手中的童话书，“你刚刚提问的时候，停在那一页。”
“左边的插画是在阿波罗的帮助下，王后替本应早逝的国王献祭延寿；右边是进入冥界寻妻的丈夫，因为心生怀疑而破坏规则，导致妻子永远消失。”
“这些故事的核心都是‘献祭’。”
“你问了‘挖出眼睛是否自愿’，问的是献祭的动机是不是纯净，对应的是右边的插画。”
“所以我问了左边插画的含义——”
“献祭的人，是不是可以被替代？”
“毕竟捉生替死这种事情，解释权都是在活下来的人手中的。”
“不愧是我们喵老师。”
柏舸自然毫不怀疑沈邈的洞察力。他在插画页上停顿的动作极其细微，但笃定沈邈一定能意会。
“那我为什么这么在意这个故事，喵老师知道吗？”
他说着，将手中的书放在一旁，突然起身，手撑在沈邈两侧的沙发扶手上，整个身子都俯了过来。
这个过程并不快，像是给足了沈邈拒绝和阻止的余地。
但沈邈只是在他鼻尖都几乎要贴上来的瞬间微微挪开了视线，竖起了食指，挡在二人呼吸交叠的唇间，语调又轻又软。
“不知道呀。”
他说着不知，话音缠绵，尽是诱哄。
但这次柏舸却没有如他所愿乱了分寸。
因为离得太近，柏舸眯起眼的时候，沈邈恍惚间觉得自己看到了狼黄金的竖瞳，而他险些要在这样的逼视里败下阵来。
下一刻，他鼻梁上的眼镜被对方径直取下，滚烫的呼气落在耳畔，熏红了他白皙的耳尖。
明明是暧昧的姿态，话音里的内容却让他绷紧了身子。
“你的眼睛，怎么回事？”