萧清旃以为做膳食很简单——加水、生火、煮熟。他没做过饭，但炼过丹药，会掌握火候，何况煮这些翠绿的野菜再简单不过，将绿色熬煮成油油的绿或深艳的绿，菜叶变得软趴趴的，就可以下箸捞出来食用。
他甚至没往里面加任何调味，加不加于他而言都无所谓。
是以谢月檀只尝了一口，就“呸”地将一口野菜啐出来，又生怕吐不干净似的冲空气呸了好几口。
“难吃死了！”他眉头拧得死紧，“兔子都不会吃。”
这时他的姿态和神情就很不像一个女孩儿了，席地坐在草地上岔开两条腿，腿分得很开，褶裙的布料在两腿之间塌下去一大片，采摘野果时或许可以用来兜住很多果子。
谢月檀不屑地白了萧清旃一眼，从地上爬起来，拍拍两只手，想去除那种触摸过泥土和草屑的感觉，随即兴冲冲跑进一边的树林里，上蹿下跳不知忙活什么去了。
萧清旃不管他，坐在原地自己吃自己摘的野菜，细细咀嚼以区分不同野菜的口感、滋味，以防未来遇到南疆人，对方准备了类似的问题。
不一会儿谢月檀又从林子里跑出来，手里拿着自己收获的战利品——一根长得相当标准的树杈，枝干光滑笔直，头上分出两根鹿角一样的杈，他拔出自己的唐刀对着这根树杈细细打磨一番，满意了，就跑向树林另一边的小河，蹚进水里前总算想起来身上那条长至小腿的裙子，将两处裙摆捞起来在身前打了个大大的结，露出整条光洁白皙的小腿，才慢慢走到河中央，举起树杈冲着水面悬空以待，随时准备看准了一下狠狠刺进水中。
水面以上，他的双腿是笔直而完整的，陷在水里的肢体却被水波扭曲了，似某种薄薄的、断裂的藕。
这么看倒也像南疆女子，像那种土匪作风的山寨里，寨主土匪一样的女儿。
谢月檀过去理应做过这种事，没花多少工夫叉出一条不胖不瘦的白鱼，对这条鱼他也满意，将树杈递到眼前来，抚摸它还沾着水的、湿湿的鳞片，露出舒展的笑。
就带着一身水汽回到萧清旃身边，将放在火上的石锅挪开——碰了一下发现太烫，他就摘来两片叶子隔热，嘀咕着：“那么爱吃，你就抱着吃呗。”
而后把自己的鱼串上去烤，烤好后深吸一口气，口中啧啧赞叹，还故意吹气，把香味儿往萧清旃这边送，“国师大人想不想尝一口呀？”
“呀，忘了您是修道的，大概从小茹素吧。”
萧清旃是朝他看了几眼，双眉微蹙，谢月檀以为自己成功通过这番戏耍惹他不快，殊不知对方只是看不惯他如今的姿态——他似乎全忘了自己的裙摆还高高牵绊在一起，依旧如之前一样坐在地上大喇喇岔开双腿，裸露出大片雪白肌肤，小腿一路往上，延伸到大腿的肌肤都能一览无遗，更深处则半明半晦……盘屈在深绿的草丛中似一条反光的白蛇。
他有心提醒谢月檀，想了想对方必然会斥他眼色不干净，居心不良，彼时免不了和他唇枪舌战，仅设想就感到乏累，索性闭口不言了。
反正此地只有他和谢月檀二人，他是不会多看的，谢月檀本身又是男子……
何须守什么男女大防？
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当晚入夜前，他们在一处高山的古榕树上找到一间古旧的树屋，可作为这一晚的落脚点。
这棵古老的榕树树干粗壮，树幅宽广，阔大的树冠撑开如一面华盖，四周毗邻这棵树的植株就倒霉了，大多生得矮小瘦弱，全被这棵树掠夺了更多的光照和生机，众星拱月般衬托着这棵大树。
存在树上的树屋和树冠相比也来得矮小，许是年深日久，早就和这棵树融为一体，数不清的枝条缠绕在木屋身上，将它紧紧裹入树身中，不让它离去似的，远看极难分辨出树上还存在一间屋子——亏得谢月檀目力强，许是做斥候训练出来的，才能在地面上就发现个中端倪。
树屋前面垂挂着一大片藤蔓枝叶，成了面天然的门帘，谢月檀无心观赏这种野趣，全挥刀一径砍了，留出容人进出的空间。
里头竟还残留着几样家具和一些物什，最有用的是一张木床。
也不知这木屋从前是当真有南疆人久居于此，还是狩猎或侦察时暂用的居所。
谢月檀毫不客气地坐到床上，“我的缩骨功时限要到了。”
萧清旃明白他的意思，据谢月檀所说，他的缩骨功最长时限只有两日，散功期间他需要躺在床上等身体恢复。
谢月檀又指示：“借我你的披风。”
这会儿他不能穿身上的女装了，等恢复原本的身量，只有借用萧清旃的衣服。
萧清旃把披风递过去。
于是谢月檀便罩在他的披风里，将自己脱得光溜溜的，一身女装随处乱扔，差点没扔到萧清旃头上。就裹着披风缩成一团，跟个虫茧似的蛄蛹到床上。
……
不知过了多久，等他从散功的过程中缓过劲来，天已经黢黑了。
缩骨功和武功不同，不是一个路数，属一种江湖彩门*的奇技淫巧，所以即便他一身武艺尽废，也还能使得。
彩门中人要想会一些拿得出手、能唬得住人的真功夫，总要吃几个月苦头才能学好。
起初学缩骨功，他也忍受了诸多痛楚，后来总算能在运功时使全身每一块骨头配合到位，就不那么疼了。
可如今行功散功，又使他再度体会到那股暌违多年、钻进骨头缝中的疼痛。
泰半是因武功尽废、身体不济的缘故，要调动全身骨头没此前那般轻易了，行功散功所耗费的
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时间也更长了，延长了这一痛苦。
念及萧清旃就在边上，他不肯示弱，掐着手心提醒自己不能喊出声，才没泄出痛吟。
如今缓过劲来也在想：做什么要死撑？搅得萧清旃不得清静不好吗？又不是没被他听过更凄惨的声音，看过更难看的样子。
一面转念又想：就是已被他见识过太多次，才不能再教他白白又看一次，将他愈看愈扁，看成路边的蚂蚁了。
他很快发现自己看不清萧清旃这时在哪儿。
今晚没有月亮，比昨晚黑多了。失去光照，丛林里的黑夜实在太黑了。
可这种黑色又不是纯然的、完整的黑，黑夜里还潜藏着许多影子。
雾气、水汽、树枝、树叶、藤蔓、根须、小虫……因颜色和形态不一，影子的颜色也或深或浅，将黑夜洇染成许多层。
在这些影子与影子的缝隙间，又潜藏着许多更鬼魅的、离奇的影子。
——那是什么？
是妖怪吗？是幽魂吗？
是小时候死在“稚刀堂”那些孩子吗？还是这些年死在他手里的人？
又或是夜阑人静时，那些总出现在梦魇中的模糊而破碎的脸？
想象比真实来得可怖，因为它无穷无尽，神秘莫测。
谢月檀忍不住喊了一声：“萧清旃。”
无人回应，仿佛此地只剩他一个人。
他好像真成了一只蚂蚁，坠进了一个巨大的树洞里。
他裹紧身上披风，从床上爬起来，向昏睡前记忆中萧清旃所在的地方摸索去。
伸出手去抓那些冰冷又虚无的空气时，他亦感到害怕，怕冷不防触到一只嶙峋的手。
好在没有。
可这个树屋有这么大吗？怎么走来走去，都触不到理应存在的另一人或墙壁？难不成他真掉进了树洞里？是萧清旃趁他昏睡时将他扔进来的？
念头甫落，脚下被一条腿绊了一下，他喜出望外，忙蹲下身去，“萧清旃！”
那人还是一声不吭。
做什么不理他？难不成死了吗？
谢月檀伸手去摸他胸膛，摸到了，手搁在上面放了好一阵，在等自己的心跳和呼吸平缓下来，才好去分辨潜藏在皮肉底下的动静。
——砰、砰、砰。
他大松一口气，也不顾萧清旃为何一言不发，或许是睡沉了，或许是和往日一样不想睬他，有什么要紧？
只要这里不是只有他一个人就好。
他挨着萧清旃靠墙坐下了。
……一炷香后，萧清旃感肩上一重，谢月檀的脑袋歪过来，将他的身体垫成了枕头。
其呼吸平缓均匀，不似方才那般慌乱急促。
原来，他怕这样的黑暗。
原来，他也会怕。