萧清旃三日后回转，进入营地前先设法与九尾通信，好叫此时扮作他形容的九尾及时变回去，别露了端倪。
后来得知当时九尾就在谢月檀帐中，因这三日谢月檀必须一直在床上趴着，九尾以为这里还是和之前在太素宫中一样，自己负责看顾他，就日日去给他送水送饭，与他说话——这一切都是她扮做萧清旃模样时做的。致使不少有心人当真已将谢月檀视作国师的娈宠，不然地位尊崇的国师大人待此人如此殷勤周到是为何？
所以第一个冲出来迎接他的是已可以下榻行走的谢月檀，他三步并两步疾走到他面前，气势汹汹地质问：“你这三日一声不吭都溜去哪儿了？！”
“为什么不知会我一声？”
萧清旃疑道：“为何告诉你？”
谢月檀被他气得五官都有些扭曲，“我还以为你抛下我自己去了南疆，那我做的一切岂不是白费了？我纹了这一身的画，还在床上辛辛苦苦躺了三日！哪儿都不能去，萧清旃，你知不知道那是何种滋味？”
萧清旃根本不接话茬，只说：“今日我们一起走。”
“速将你的随身物品收好。”
谢月檀忿忿不平地用目光剜了他一会儿，像在数用眼刀能从他身上刮下多少片肉，数出几十片能装一大碟才满意，用力扭过头走远了。
早些时候道琴已将为二人赶制好的衣物送来，每人各两件，以便换洗。
二人各自回帐中着衣改扮，而后在外面罩上深色披风，待夕时天色渐暗下来，从营中悄悄潜行出去，与早就候在外面的道琴会合。
这回进入南疆边界依旧走水路，准备了一只竹筏渡河，行棹轻便。可以比上一回绕得更远，故意避开那条布置了痋女的路。
道琴展开一幅舆图给萧清旃看，“国师大人，你们可从此处登陆，这一带最近的部落是金蜂部和鱼藤部，从这条小路一路北行，可以避开他们的部落聚居地。这时要注意避人耳目，还要往里再走十里，才有可供月影部族人生活的地下河。到那时倘若撞上了这两个部族也不妨事，其中族人还算淳朴、好相与的，你们表明月影部族人身份，只要不露破绽，他们只会热情以待。”
“舆图只画到了雾痋部外围的高原、也就是青雷部一带，因为我娘在南疆时从没赶上参与雾痋部的圣祀。阿婆倒是去过两三回，无奈年纪大了，年深日久，也说不分明，只说进入雾痋部的路是找不到的，乃蛇神以神力开路……”
“你们到那一带时，要留神小心。”
萧清旃点点头，从他手中接过舆图。
竹筏沿着河道顺水漂流了半个时辰，道琴撑着竹棹靠岸，谢月檀和萧清旃准备登上去，后者提起一个竹笈背到背上，里头有他和谢月檀的所有行囊。
南疆人往常负担物什是用家家户户都有的竹编背篓，然而这回前往圣祀情况不同，许多部落的人跋山涉水，耗费的时日久，所需携带的东西多，背篓就有些不方便了。后来也是受九州的人影响，他们将“笈”的形制学了过来，笈的整个线条是弯曲的，贴合人体，长时间背着没那么难受，顶上可以抽出一块顶盖，用于遮阳避雨，还可以将灯烛挂上去照明，将驱虫的香囊挂上去驱散林中虫豸，功能要完善得多。
既然谢月檀扮他的妻子，又使缩骨功成了个比他矮小又娇弱的体态，全程自然将由萧清旃这个正当壮年的丈夫，背负足有半人高的竹笈。
是夜踏入南疆地域，他没急着赶路，本来天色已晚，也不适合在丛林中行进，不过穿行了一二里地，找到块合适的地方，就打算停下来歇脚，权当今晚休憩的营地了。
他发现谢月檀并非完全没用，此次出行没带小帐，一则是不方便，二则是那并非南疆诏民的行事作风。今晚尚未进入丛林深处，临近水源，这一带不会有猛兽出没。他预备找几棵高大的树，在树干上绑好绳床，应付睡一晚。
等萧清旃将一张绳床绑好了，谢月檀俯下身在地上摸了摸，道：“此地潮湿，不好在这里的。”
“为何？”
“原来也有无所不能的国师大人不知道的事，”谢月檀抱起手臂得意洋洋，“这种地方易出现蚊虫和蛇，你的‘断虫药’能保证它们秋毫不犯吗？”
他早就知道，偏要等萧清旃完成一项无用功后才开口。
萧清旃将绳床解下，又往山坡高处走了一截，体感温度没那般湿润，地上也干燥，方停驻步伐，找了两棵大树重新挂上绳床。
他没想帮谢月檀挂绳床，那人在边上等了一阵，看出这一点，不满地撅起嘴，“萧清旃，你又不愿顺带做一桩举手之劳的事。”
“刚才我可是好心纠正了你！”
“喂！”
“你聋了吗？”
“我是你妻子，”他忽然冒出这么一句，“你有没有当真？有没有入戏？”
“要是你在那些诏人面前还如此表现，一副油盐不进的死人脸，谁会信你是我的丈夫？”
他的声音再大些，就要将那些诏人都引过来了。
萧清旃从竹笈中找出另一把绳床，朝谢月檀甩过去，“绑。”
“你要是不想睡，我就将你绑到树顶上去晒月亮。”
说着当真仰头向树干高处看去，似在丈量树顶的高度，斟酌自己说的方法如何施行。
谢月檀恨恨咬牙，“狗脾气！”捧着绳床到相邻的树上去绑扎了。
其实他动作不慢，初时有些笨拙，摸索了没几下，无师自通地绑出了一个扎实的结，去绑另一棵树时就迅速多了。
萧清旃取出一个锦囊，绕着这一带倾倒里头的粉末——硫磺、草木灰、艾草末、桉树叶末……画出一圈断虫带。
他在绳床上倒下去，阖眼养神。
谢月檀盯着夜空出了好一会儿神，四面高大的树木如笔直的长枪，形成一片密密麻麻的枪林，高耸着直刺苍穹。夜空上皓月皎洁，星光璀璨，万千星辰熠熠闪烁，如日光下映射华彩的琉璃瓦，却比那来得更柔和静谧，全然无惧来自地底上的威胁。
可和这片莽莽苍苍的原始丛林比起来，地上行走的人类又渺小得好比蚍蜉，自然能受这种威胁的笼罩。
他总觉得周遭的树木好似高大的巨人，以一种冰冷阴鸷的目光自上而下俯视他，那些怪异虬曲的树枝，葱茏阴郁的树叶，又像一只只怪物的手，从四面八方侵袭过来，古怪地凝定在将要倾轧下来的一刻。只怕在他熟睡不备时就会趁机狠狠碾压下来，将他碾做泥土里的尘。
也不知隔了多久，萧清旃听一边谢月檀小声地唤了一声：“萧清旃。”
他没理会。
谢月檀再叫了一声：“萧清旃。”
过了一阵，他又说：“萧清旃，我冷了，把被子给我。”
萧清旃只得起身，找出被褥给他送过去。倘若谢月檀受凉生病，拖慢行程，影响的只会是他的计划。
谢月檀自然不会道谢，裹着被子在绳床上扭来扭去，树上树叶都被撼动得飒飒作响，只怕要将那看起来孱弱的绳床给弄塌了
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他像一团饺子馅，竭尽全力将自己裹进柔软的饺子皮中，把自己浑身上下用被子裹严实了，就侧过身子躬起双腿安分地保持这个姿势不动了。又成了一尾煮熟的虾。
萧清旃扫了一眼他的侧脸，再抬首左右看了看，若有所思。
翌日醒来，明眼人都能看出谢月檀昨晚未见睡好。他眼睑下挂着两抹青黑，时不时掩口打哈欠，因精神不济，脸上除雾一般的涣散外，就是竭力想驱散这股雾的烦躁和勉强。
穿行山野间，只有不知多少前人用脚踩出的山路可供行走，路边尽是丛生的杂草荆棘，谢月檀拔出短匕首胡乱挥砍，发泄般毫无章法，砍碎的树枝花叶随处乱飞，有一回他使的力气太大，自己竟身不由己随那股力道倾倒，这下一个趔趄站立不稳，沿着山路跌落下去。
萧清旃及时让开，没让自己受他波及。
好在这条路走势还算和缓，谢月檀没摔出多远，就被一棵树绊住了。跌得四仰八叉的，头发、衣衫凌乱，也就是看起来形容狼狈了一些，不知身上有没有哪儿被碰到，至少那张脸还安然无恙，略染了些灰尘，东一块西一块，看上去可怜兮兮的。
萧清旃步伐如常，不疾不徐行至他面前，谢月檀压根没指望他能摆出什么好态度，看也不看他先翻了个白眼，从地上默默坐起来，低头拍打自己身上的灰尘——
却有一只手倏而伸到了眼前。
那只手苍白洁净，十指颀长，指节嶙峋而清晰，极易让人联想到竹节，这只手也如竹一般具君子骨相，温润清雅，亦如一把玉弓，沉静中蛰伏力量感，只待蓄势而发，能迸出千钧之力。
谢月檀眼睫再上抬，对上那双如往常一般平静寡合的眼。
“哼！”他冷哼一声，好不客气地撇开了头。
萧清旃自如地收回手，往他怀里丢下一方崭新的丝帕，忽道：“你做过斥候。”
这一判断不只因昨晚谢月檀对土壤环境的勘探，还因为今天一段路程走下来，密林中方向难辨，过程里他几次停下来，垂首观察手中的司南，谢月檀步伐不减，根本不理睬他，闷头往前冲，而他发现他走的方向往往是正确的。
辨别方向和地貌，本属斥候应当掌握的技能之一，何况他身上还带着那许多陈年的旧伤。
谢月檀反问：“是又如何？”
“那你应当比现在会走路。”而不是表现得如一个娇生惯养、吃不了苦头的贵族大小姐般。
谢月檀听懂了他言下的讽刺之意，“我和你走在一起，突然就不会走路了，怎么了？有句话叫‘橘生淮北则为枳’，你说这是谁的问题？”
“何况我已很多年没做过这档子苦差了！又是因为谁？”
“是和萧煜在一起后吗？”
“不错，”谢月檀眼底沁出莹莹笑意，“明昭哥哥哪儿舍得送我天天去战场上受风吹雨淋？”
其实他现在顶着这副少女的躯壳，脸靥上挂出这种天真到愚蠢的笑，十分相得益彰，当真如一个明媚烂漫的豆蔻少女。
可不知怎么，那笑容映入眼帘，萧清旃就是无端感到刺眼。
他索性直接揭开独独挡在谢月檀眼前的那片叶子，“那他怎么舍得将你送给他人玩弄、废你武艺、鞭笞你一身伤痕、想要让你和狼狗……”
“萧清旃！”谢月檀高声打断他，“你懂什么？”
“你这种人……”
他究竟是哪种人？
不通情爱，难道就比谢月檀这种人来得低等？