从小厮口中得知，沈之砚已在这两日，将诗武大会的各项事宜安排完毕，被其他事务缠身，是以并未留在府中。
洛晚未在沈府的这几日，裴少川几乎是到沈府瞅一眼，发现洛晚不在，便找各种借口偷溜回去。
今日却在沈府看见洛晚，裴少川甚是欣喜：“绾绾，绾绾，这几日你去哪了？”
洛晚道：“母亲陪嫁嬷嬷在乡下去世，去看了眼。”
裴少川若有所思：“不是你那位姨娘又禁足你就好。绾绾，听说京师武场已修葺完成，新增了许多设施，左右沈少师不在府内，要不要一起去看看？”
洛晚正要拒绝，丫鬟敲门而入：“池小姐，家主有请。”
洛晚认真地想了一下。
除了宫宴和柳宗拜访那日，她远远瞧见过沈墨，便再无交集。
沈墨向来不干涉沈之砚决定，所以对于洛晚这位女幕僚兼学生，沈墨从未过问。
沈柳两家的亲事亦是如此，沈之砚既然想要退婚，他便遂了儿子的愿。
丫鬟道：“池小姐，请随我来。”
洛晚走出书房，裴少川立即跟了上来。
丫鬟大步一拦。
裴少川向左，她就向左，裴少川向右，她就向右。
势要死死挡住他。
裴少川道：“干嘛？”
丫鬟低头道：“家主只请了池小姐一人。”
因此裴少川被留在了书房。
丫鬟在前方领路，却并不是前往议事堂的方向。
而是前往沈府后院的路径。
此前三人商讨诗武大会的书房，一直是前院的普通书房。
所以洛晚只在灯会那日，进过沈府后院一次。
沈墨和沈之砚的住处不挨在一起，所以这条路是洛晚从未走过的。
越往里走，巡逻的侍卫越少。
洛晚这才明白沈墨为何要让丫鬟带她来后院，是为了避开江辞尘的眼线。
穿过最后一个圆拱石门，便到了沈墨的院子。
院内绿植众多，即使是冬日，依旧一副生机盎然的模样。
然而有间与这的院内景象相悖的屋子。
青天白日，门窗紧闭，也不点灯，死气沉沉。
丫鬟道：“池小姐这边请。”
洛晚道：“为何那间屋子门窗紧闭？”
丫鬟道：“因为常年没有人住。”
洛晚不解：“沈家主不是住在院内吗？”
丫鬟摇摇头：“奴婢不敢多言。”
如此，洛晚也不多问，随着丫鬟的脚步进了院内的议事侧房。
甫一踏入，便看见端坐在高堂上的沈墨。
他的眉眼和沈之砚十分相似，但气质却迥异。
许是十年的质子生涯，磨平了沈之砚的棱角，因而他给人的感觉是温润如玉的翩翩君子。
但沈墨不同，他有一股浑然天成的傲气。
官至宰相，一人之下万人之上，不傲也难。
洛晚想，如果沈之砚没有去当质子，是否也会有这股傲气。
沈墨道：“池姑娘请坐，本官有一事不解，特请池姑娘赐教。”
洛晚道：“不敢，绾绾是晚辈，谈不上赐教，沈相问便可。”
高堂上那人似乎沉默了片刻，接着才淡淡开口：“听闻之砚送别柳太傅那日，池姑娘特意相劝柳太傅不要退婚。”
沈墨朝她望了过来，他含笑的神情比京师的冬夜还叫人发寒。
顿了顿，沈墨继续道：“我不知池姑娘出于何种目的，对于之砚与柳书宜的婚事如此上心，因而特请姑娘赐教。”
她不该来的，想轻易从阅人无数的北国首辅面前蒙混过关，比洛晚想象的难。
从洛晚的角度出发，这事的确很难解释，但若从沈墨怀疑的角度思考，便好解释了。
无非就两种情况，一是公事，二是私情。
公事便上升到世家纠纷，撮合沈柳两家联姻，目的是什么。
私情便下沉到个人关系，她掺合沈之砚柳书宜的亲事，又为了什么。
洛晚摸不准沈墨想知道的是哪一种，她给了一个中规中矩的答案：“那日宫宴结束，柳小姐特意找沈少师谈话，女子最懂女子，我知柳小姐不想退婚。而沈少师只是缺少与柳小姐的相处，我相信他日，他们必能成为京师人人赞颂的琴瑟夫妻。”
沈墨道：“这个理由不足以支撑池姑娘的行为。”
洛晚抬眸道：“绾绾还有私心。母亲去世的早，绾绾在府内形同虚设，家父虽是顾氏门客，但我此前已得罪顾氏，是以，要寻找靠山。遂了柳书宜的意，促成这段姻缘是我投靠柳府的敲门砖，如此，沈少师的仕途多了柳氏的主力，便会更顺畅，作为沈少师学生的我，自然也会多一份保障。”
片刻，沈墨道：“还望姑娘理解，毕竟池姑娘父亲是顾国公门客，池姑娘无故搅进沈柳两家亲事，难免让旁人起疑，本官也要保证之砚身边不要有二心之人。”
洛晚道：“父母之心，自是理解。”
沈墨道：“除此之外，请池姑娘过来，劳烦池姑娘替本官办一件事。”
洛晚离开沈府时，才深刻意识到自己已经完全陷入党政之争。
从她打算接近沈之砚开始，就注定，她迟早会像沈之砚一样，卷入这场纷争。
方才看似是沈墨在试探洛晚，最初连洛晚都这么认为。
但恰恰相反，沈墨最后劳烦她办的事，才是他的真正目的。
沈柳两家的婚期，沈墨竟然请洛晚前往柳府告知！
美其名曰，洛晚是挽救这桩亲事的媒人。
事实却是做给顾氏，做给太子党看。
先前顾氏因洛晚在宫宴，作为沈之砚幕僚替江辞尘拟封号之事，触到太子党的逆鳞，才会有禁足洛晚的下文。
这是顾家对沈家的敲山震虎。
沈墨这样傲气的人，自然不会忍气吞声。
请顾氏门客女儿洛晚送贴，促成沈柳联姻，壮大其他世家势力，便是对顾氏的反将一军。
江辞尘宫宴那晚的话，已经成为事实。
此刻想来她的一句“不参与党政之争”，不免有些可笑。
洛晚告别裴少川，坐上沈府马车，抵达柳府。
对于沈家对婚事的转变，柳宗并未觉得突然，只是淡然接受。
在洛晚准备离开时，柳宗叹了口气，道：“池姑娘，陪老夫去花园处走走吧。”
柳宗并非只有柳时玉柳书宜一儿一女，还有几位庶出儿女，因此柳府格外大。
府中有一鉴荷塘，如新月一弯环拥半座
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府邸。
柳宗道：“沈墨这事做的不地道，他不该因一己之私把你牵扯进来。”
洛晚知道柳宗指的是沈墨托她送贴一事。
从沈府第一次见面，她就感知到，柳宗对她的印象是极好的。
相较与沈墨相处，和柳宗相处便觉得舒坦太多。
在顾氏和沈氏两方利用她，给对方下马威，江氏小将军处处针对她时。
四大世家中只有柳宗说，不该把她牵扯进来。
但洛晚却不知是何缘由。
正纳闷时，柳宗道：“这事原与你无关，即使没有池姑娘的劝说，这婚多半也退不了，这亲事是陛下钦点。老夫那日与沈相商讨如何请陛下收回这纸赐婚，昨日就收到了陛下催促成婚的口谕。整件事情，你最无辜。”
洛晚受宠若惊。
她忽然想起前世死的时候，苏清欢说她活该，现如今竟然有人说她无辜。
连她自己都从未想到过。
由衷地，并非装做池绾绾闺阁小姐模样，洛晚道：“柳大人是第一个为我打抱不平的人。”
柳宗道：“这事儿最初还得怪时玉，他误会你与沈少师……小人之心度君子之腹，在宴会上刻意刁难你，老夫已经罚过他了，算是给你出气！”
两人走上跨越荷塘的拱桥，洛晚道：“柳公子护妹心切而已，不过绾绾有一事不明，您好像对我格外照顾。”
柳宗顺了顺胡须，笑道：“还未同你说过，你与老夫的一位学生特别相像。”
据洛晚所知，柳宗所教的学生皆是皇宫的皇子公主。
相像，是哪里相像。
洛晚自幼六亲缘薄，没有亲人，所以她好奇和自己相像的人是什么样。
她问：“宫宴那日，我可曾见过？”
柳宗摇了摇头：“不曾，他没有出席。不过老夫倒是可以与你说一说，老夫的这位学生。”
洛晚道：“愿闻其详。”
柳宗道：“那要从很久以前说起了，还是老夫在上书房担任皇子太师的时候。皇帝皇子众多，但有一位叫肆的孩子聪慧又可怜，不爱说话，却令老夫印象深刻。”
“他的生母身份卑微又来自异域，遭后宫妃嫔排挤，虽说得皇帝宠爱，但避免不了这深宫算计，不久便郁郁而终。兰妃薨逝时他年仅四岁，留他一人孤苦伶仃又无母族支持。幼年的早熟与拔尖，让他在众皇子中显得格外突出，因此皇帝喜他甚于所有皇子，而这更容易遭来妒忌。”
“几乎每天，他都在皇宫遭受勾心斗角与刺杀，所幸兰妃身边的小太监聪明忠心，加之老夫的庇佑，他才得以长大。”
说到这儿，洛晚已经猜出这个皇子是谁了。
宫宴那日没有出席，唯独只有九皇子。
江辞尘曾说过原进保是九皇子的人，想必当年兰妃身边的小太监，现已长成了独当一面的太监总管。
洛晚道：“是九皇子，对吗？”
柳宗含笑点头，继续道：“前几年他离京养病，不久前才回京，他变了很多，不再那么沉默寡言。等等吧，你会见到九皇子。”
洛晚还是有点疑问：“九皇子是柳太傅多年的学生，但您只见过我两次，为何便笃定我和九皇子相像？”
柳宗道：“因为老夫一见到你，总觉得见着他了。”