01
农历十月十五下元节，又称“下元水官大帝诞辰”。
道教认为天、地、水三官分别掌管赐福、赦罪、解厄。水官的全称是“下元三品五炁解厄水官洞阴大帝”，他手握凡人善恶的簿籍，在这一天会下凡巡视，为人消除灾厄，解脱困顿。
下元节的一切活动都围绕着“祈求水神，解除厄运”展开，是人民群众祈福消灾、祭祀水神、祛病除厄的日子。因此汴京城中的道观、河沿岸边在这天十分拥挤。
尽管这是了解当下风俗习惯的好机会，但宋连是不会去凑这个热闹的。更何况他还要帮甲丁收拾屋子。
这话还要从他们“庆祝”烟花女鬼案结案那次酒局说起。
当晚苏家兄弟、宋连甲丁统统喝到断片，横七竖八躺在院子里给蚊子提供了一宿贴秋膘的机会。
第二日宋连昏沉醒来，本想抱怨李士卿丝毫没有人道主义精神，好歹给他们盖个被单也行，也不至于冻得直打喷嚏。结果李士卿叫住甲丁，问他愿不愿意来李宅居住。
甲丁回味半天，总觉得自己还在梦中。这等好事，现实里不会发生在他身上。
宋连则警铃大作，要知道这只一毛不拔的铁公鸡，突然主动邀请陌生人住进来，不是准备开口要钱就是另有所图！
“我这宅子很大，扫洒十分辛苦，我又不愿陌生人靠近这里。你住进来之后，负责日常扫洒伙食即可抵了房钱。”李士卿算了算账，又对宋连说：“但你的俸禄还是要交租金的。”
就这样，不知道李士卿突然抽了什么风，总之甲丁也算是有了正经住所，成为深宅大院里第三名住客。
甲丁干活勤快又利索，一己之力将宅子打理的井井有条。但适逢休沐，宋连也在家，若只看着甲丁忙来忙去他也是有点不好意思的。
只是两人还没开始扫除，就被李士卿叫停了：“你们要是没有其他安排，就随我一同赴宴吧！”
02
与下元节虔诚、内省、洗涤心灵的气氛不同，汴京巨贾王彦之的宅邸可谓热闹非凡。
他在汴京城里具体有多少处房产，他自己也未必数得清楚。今日设宴的宅子是他在内城西侧，紧挨着西水门的一处大院子。
地处寸土寸金的汴京CBD内城，这宅子恐怕远不是他最奢华、最阔气的家，但王彦之每年都会在这里度过下元节，原因有二：其一，对面就是延庆观——汴京内城数一数二的大型道观。其二，宅邸紧挨汴河。简直一网打尽下元节主打的两处网红景点。
原本以为李士卿的宅子已经够豪华，结果与王彦之的相比简直堪称陋室。王宅大门正对丁字街，仿佛这条大街是专门为了王宅才开到了这里。单檐悬山顶三开间，台基中间作“断砌造”，方便双开门高大马车驶进驶出。
不过客人们的豪车是不必开进去的，门口有专门的停车棚，专供牛马驴卸车吃喝休息。
宋连三人的牛牛专车就停在这里，专车师傅少收了几文钱，嘱咐甲丁席间要是听到有趣的官贵八卦，一定记得告诉他。
入门即是庭院，中竖影壁，但绕过影壁却不见大堂，而是假山池塘、石路亭台。另有一座十分宽敞的廊道直通后方。此廊道并非供人步行赏景，而是轿夫将人从大门抬至大堂的专用道。
宋连在轿子里坐立难安了小十分钟才到达主堂。高大的台基中央开出一间过堂，两边都有楼梯，可以登上楼阁。
王彦之的宴席设在四层，三人到达的时候，宴会厅里已经坐了好几圈男男女女。从衣着打扮来看，个个非富即贵。
主坐上坐着个有些肥硕的老头。他的太师椅比普通的要宽出一半，应该是私人定制。即便如此，也只是堪堪盛得下他的身躯，大臀两侧还是从椅背的隔栏里挤出两股肉。他的肚子看上去马上就要顶着他的下巴，□□一样厚实的下巴一层层堆叠着。由于过于肥胖，心肺及气管肯定不太健康，呼吸的时候喉咙里发出咕噜咕噜的杂音。
就是这样一个油腻的老男人，产业却遍及汴京城各行各业，地产、酒店、金融、娱乐……巧了，宋连知道的上一个产业这么全面的大佬也姓王，动不动就鼓励大家设定一个亿的小目标。
但论体型和排场，感觉那个王总见到这个王总，简直是小王见大王。
03
李士卿他们算是压轴到场，三人进场后，主人说一句“到齐了”，众宾客才落座。
难怪李士卿出门时磨磨唧唧，故意拖延时间，实在是机智！宋连舒心地偷偷吹了声口哨。
待大家都入座，王彦之便开始一一介绍。有当官的，有做生意的，听起来都有些名头。但宋连和甲丁完全不关心这些人是谁，俩人的注意力都在桌上摆盘极好看、味道极鲜香的食物上了。
可惜还没到开席的时间，这些菜品都是摆设，只能看不能吃，等会儿还得被端下去。
万恶的资本家！暴殄天物！
宾客介绍转了一圈终于轮到李士卿，王彦之用上了世界上最甜的花言巧语，说的那叫一个天花乱坠。就好像李士卿此刻抬手说一声“变”，宇宙都能重新大爆炸一次。
宋连在一旁都要听不下去，抽搐着嘴角问甲丁：“你知道这叫什么吗？”
甲丁：“拍马屁呗！”
宋连：“粗俗！要用文雅的表达方式：这叫吹爆彩虹屁！”
甲丁一脸迷茫：“吹屁？这难道不是更粗俗？”
吃也吃不成，宋连只能被迫听王总的彩虹屁，原来他是李士卿的“大客户”——时常委托李士卿帮他看风水，卜吉凶。每年那几个神神叨叨的日子，王彦之必会请他的这位“私人法棍”给他在线实时做法，除除晦气，涨涨运气。
只是往年没有这么大阵仗，今年不知是王家那条产业赚了大钱，摆了这么阔绰一席。与其说宴请的都是自家朋友，不如说都是生意上的“可用之材”。他还想让李士卿顺带给几个重要宾客都看上一看。
这些宾客都是李士卿未来的潜在客户，这稳赚不赔的生意他当然不能拒绝。看也不能白看，随便卖卖那些手工折纸也能一夜暴富。
这还不够，放着这么大一桌美食，多两副碗筷而已，不占白不占。
这就是宋连和甲丁为何出现在这里的原因……吧。
04
王总滔滔不绝，宋连昏昏欲睡，他悄摸移动到窗边，卷起棉帘，打开一条窗户缝，外面凉飕飕的空气带这些烟火味钻进来，瞬间醒神不少。
王宅建的高，要不是临着皇宫有限制，恐怕王彦之还想站得更高
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宋连低头就能俯瞰到隔壁的延庆观。道观殿前不知用什么建筑材料，堆建了一座巨大的法坛，下盘基底为圆形，越往上越窄，整个法坛呈圆锥体，两边各有两只梯子，中间竖着一根又粗又高的幡，最上方是一个黄色的流苏伞盖。法坛左右分别还竖着两个幡，顶端有日月和星辰。
法坛前供着一个巨大的牌位，角度原因，宋连看不清牌位上的字，好像是大什么黑。
此时道观里信众云集，他们排着长队，将手里的东西抢着往道士手里塞。
“这叫水官手书，老百姓在纸上写下祈福的内容，交给道观，道士会统一交给‘水官’，‘水官’收到大家的愿望才能降福。”甲丁不知什么时候也跑到窗边，看宋连的表情就知道这个习俗他也忘了。
经甲丁这么一说，宋连才发现几个道士爬上梯子，将新收上来的几袋“手书”从上方灌入法坛。再仔细看，法坛外里面是非常薄的一层棉纱网，用十六根龙骨固定起来，中间则用信众的祈愿纸条填充！
好家伙，这里面得有上万甚至数十万纸团吧！
信众将手书交给道士之后，便走几步到大殿前，请上一根六、七十公分长的大蜡烛或高香，虔诚祭拜，将香烛插入一个二十来平米的巨型香烛炉里。
现在，这个巨大的香烛炉已经查满了香烛，烟雾缭绕，檀香和沉香的味道飘出道观，飘进宋连鼻腔，甚至可以飘满整个汴京。
道士们聚集在法坛四周，开始挥动手中的法器：有的摇铃，有的打钟，有的击磬。剩下的十几个道士则开始吟唱。人声和法器声交杂悠扬，或高亢或低回，再夹杂人群呢喃低于祷告、铜钱投掷的叮咚，倒是合奏出了一曲十分特别的乐曲。
另外几个道士则跟着曲调节奏挥剑或舞动令牌。舞到关键节点时，成百上千的信众呼啦啦跪成一片，面向那个大牌位，两手向天抖动几下，在匍匐下来，额头点地。
宋连好奇问甲丁：“他们拜的那个牌位，到底是什么神？看着也没有水字啊。”
“是大黑天啊！”
宋连吓一跳，回头一看，王彦之不知道什么时候结束演讲，挪到他身后跟他一起欣赏那壮观场面呢。
05
“这位小友，是李公子的朋友？”他笑眯眯看着宋连，“刚从外地而来？”
宋连突然被一只巨型□□问话，一时不知如何回答，支支吾吾半天没说出一个字，还是李士卿帮他解了围：“宋连初来开封府，现在提刑司做检法官。”
“哦！傅濂傅大人那里。”
“正是。”
王彦之那双被肥肉挤压得几乎看不见的眼睛，露出犀利的光，他恍然“啊”了一声：“宋检法，是地渊祠大败罗刹女的那个活阎王？”
“噗呲——”甲丁一口水没咽下去，一半喷了出来，另一半憋得也是很辛苦。
王彦之又看了看甲丁：“想必这位就是那武力神了？”
甲丁一边憋笑一边应承：“正是在下。”
王彦之笑着点头：“没想到今日我这寒舍竟能请来这么多贤能异士，王某实在荣幸之至！”他转身，在宋连看不到的地方收起笑容，从旁边桌上抽了一个湿帕子擦了擦手，嘴唇默声地动了动，说的是“晦气”两个字。